Njihuni me Tamara Allard - Shkencëtare, avokate dhe grua e shquar në STEM
Tamara Allard është Ph.D. studente në Universitetin e Maryland në College Park, ku studion zhvillimin neurokognitiv, veçanërisht kujtesën dhe zhvillimin e trurit tek fëmijët nga tre deri në pesë vjeç. Tamara lindi dhe u rrit në Yakima, Uashington u kurorëzua Miss Sunfair 2020 dhe është një avokate e aksesit në arsimin e lartë, veçanërisht për ata studentë që janë më larg mundësive.
Pyetje: Cila ishte rruga juaj e arsimimit dhe/ose e karrierës? Si arritët këtu ku jeni tani?
Unë kam lindur dhe jam rritur në Yakima, Uashington. Fillova udhëtimin tim arsimor në Distriktin Shkollor të Luginës Lindore të Yakima-s, ku ndoqa shkollën fillore në Terrace Heights dhe më pas në East Valley Intermediate (tani në shkollën fillore të luginës së Lindjes). Kur isha në klasën e dytë, u diagnostikova me ADHD. Çrregullimi im e bëri të vështirë për mua të përqendrohesha në klasë dhe luftova të qëndroja me ritmin. Më shkaktoi shumë dhimbje si studente dhe e kisha të vështirë disa lëndë, veçanërisht matematikën dhe leximin. Fillimisht, unë po planifikoja të ndiqja shkollën e mesme East Valley. Megjithatë, nuk përfundova këtu. Për fat të mirë, gjeta Akademinë e Arteve dhe Teknologjisë në Uashington (WAAT), një shkollë në internet që mund të ofronte një edukim më të individualizuar që strehoi edhe karrierën time atletike në gjimnastikë. Unë lulëzova në WAAT dhe u bëra valediktori për klasën time të diplomimit.
Pas shkollës së mesme, unë po planifikoja të ndiqja gjimnastikën në kolegj, por gjatë vitit të parë, e grisa ACL-në time. Kjo ndryshoi të gjithë pikëpamjen time për universitetin dhe të ardhmen time. Unë ende doja të vazhdoja arsimin e lartë, por tani fillova të mendoj për karrierën time dhe jo për gjimnastikën konkurruese. Pasi u përballa me dhimbjen e ACL-së sime të shqyer, vendosa të fokusohesha në Kinesiologji në Universitetin Shtetëror të Uashingtonit (WSU) në mënyrë që të bëhesha një terapist fizik. Megjithatë, në vitin e dytë, vendosa të vazhdoj një diplomë të dytë bachelor të njëkohshëm në psikologji, sepse mendova se do të më rriste shanset për t'u pranuar në shkollën pasuniversitare. Nuk e dija që psikologjia do të bëhej pasioni im. Me fillimin e kolegjit, u përfshiva edhe në Organizatën e Bursave të Miss America. Pashë sesi gratë e tjera e kishin përdorur konkursin për të folur për çështje vërtet të rëndësishme si aksesi në arsimin e lartë, dhe doja të isha pjesë e tij. Doja gjithashtu të ndiqja bursa që do të ndihmonin në mbështetjen e arsimimit tim.
Në dy vitet e mia të fundit të kolegjit, u përfshiva thellësisht me disa laboratorë kërkimor në WSU. Kjo më bëri të kuptoj se doja të ndiqja një karrierë në arsimin e lartë si shkencëtar dhe pedagog. Prandaj, aplikova për disa Ph.D. programet. Tani, unë jam në vitin e tretë të përbashkët Master/Ph.D. student në Universitetin e Maryland në College Park, ku po studioj kujtesën, zhvillimin e trurit dhe gjumin në fëmijërinë e hershme (p.sh., mosha 3 deri në 5 vjeç). Konkretisht, ne po studiojmë ndikimin e dremitjes në zhvillimin e trurit të fëmijës!
Pyetje: Cilat/kush ishin disa nga ndikimet më të rëndësishme që ju udhëzuan në STEM?
Për fat të mirë, kam pasur disa mentorë me ndikim që më ndihmuan në udhëtimin tim STEM. I pari ishte Dr. Christopher Connelly, Hetues Kryesor i Laboratorit të Fiziologjisë dhe Performancës së Ushtrimeve dhe Asistent Profesor i Kinesiologjisë në Universitetin Shtetëror të Uashingtonit. Unë pata fatin të punoja në një nga laboratorët e tij gjatë kohës sime në WSU. Ai më dha mundësinë të vazhdoj kërkimet dhe më lejoi të drejtoja mbledhjen e të dhënave për një nga studimet e tij. Në laboratorin e tij, unë fitova përvojë që shumica e njerëzve e marrin vetëm si punonjës pasuniversitar ose si student i diplomuar. Do të thoshte që bota të besonte në mua si student.
Tjetri do të ishte Dr. Masha Gartstein, një psikologe zhvillimore klinike dhe profesore në WSU. Ajo po bënte llojin e kërkimit që unë doja të bëja - ajo po studionte fëmijët e vegjël dhe mënyrën se si ata zhvillohen. Unë punova në laboratorin e saj për pak më shumë se një vit dhe fitova përvojë të madhe duke punuar me fëmijë, duke mbledhur të dhëna EEG dhe duke marrë pjesë në konferenca akademike. Ajo më fuqizoi të shkoja në shkollë pasuniversitare dhe të bëja një karrierë në shkencë. Ishte kaq e rëndësishme për mua të shihja një profesoreshë të plotë, femër që ishte gjithashtu nënë. Ajo më tregoi se nuk duhej të kufizohesha vetëm në një ëndërr.
Pyetje: Cila është pjesa juaj e preferuar e kërkimit tuaj STEM?
Një nga pjesët e mia të preferuara në lidhje me punën me shkencën është analiza e të dhënave. Mund të jetë shumë e drejtpërdrejtë, duke supozuar se i keni konfiguruar saktë eksperimentet tuaja. Të dhënat nuk gënjejnë! Rezultatet që merrni janë rezultatet që merrni, dhe ju takon juve të kuptoni pse. Unë gjithashtu besoj se kërkimi STEM është kritik për të bërë ndryshime në politikat publike. Për të pasur ndryshime të qëndrueshme, ne duhet të kemi legjislacion cilësor që e mbështet atë ndryshim. Hulumtimi dhe të dhënat janë kaq të rëndësishme në informimin e këtij legjislacioni. Shpresoj se puna që po bëj do të jetë në gjendje të ndihmojë në krijimin e politikave më të mira në të ardhmen.
Pyetje: A ka pasur ndonjë përvojë unike kulturore për ju që jeni rritur në Yakima?
Një nga gjërat që është bërë gjithnjë e më e qartë është se përvoja ime e rritjes në Yakima ishte shumë e ndryshme nga shumë prej njerëzve me të cilët punoj dhe shkoj në shkollë. Unë jam hispanike dhe jam rritur në një komunitet kryesisht hispanik. Duke u rritur, unë kam qenë gjithmonë i rrethuar nga njerëz të mahnitshëm dhe frymëzues, por kur u transferova në Maryland, fillova të kuptoja se sa pa burime ishte zona ime e shtëpisë. Një nga shqetësimet më të mëdha që kam tani, si dikush që kujdeset thellësisht për arsimin, është se ka ende shumë studentë në Yakima që nuk kanë akses në internet ose teknologjinë që u nevojitet për të lulëzuar në STEM. Unë besoj se ne mund ta ndryshojmë atë.
Pyetje: Çfarë e konsideroni arritjen tuaj më të rëndësishme në STEM?
Sinqerisht, mbarimi i shkollës së mesme si valektor ishte një arritje e madhe. Kisha disa sfida serioze kur bëhej fjalë për të mësuarit dhe nuk isha i sigurt se si do të shkonin gjërat. Për fat të mirë, kisha në dispozicion një shkollë të mesme publike alternative dhe prindërit e mi më siguruan burime që më ndryshuan kursin. Nga atje, diplomimi nga kolegji dhe më pas pranimi në shkollën pasuniversitare, ishin të dyja arritje të mëdha. Nuk mund të mos shikoj prapa në të kaluarën time dhe sa larg kam arritur. Më ka ndihmuar të kuptoj se lufta në shkollë nuk është domosdoshmërisht faji i një fëmije, ndoshta ata thjesht nuk kanë akses në burimet që u nevojiten për të pasur sukses.
Pyetje: A ka ndonjë stereotip për gratë në STEM që do të dëshironit t'i shpërndanit personalisht?
Ekziston një ide që nëse jeni edhe e zgjuar edhe grua, atëherë nuk mund të jeni edhe femërore. Konkretisht, për shumë vite Hollivudi ka përjetësuar tropikën e "vajzës nervoze" (p.sh. Velma nga Scooby Doo). Me fjalë të tjera, nuk mund të jesh vajza e bukur, argëtuese, e lezetshme dhe e zgjuar. Ky litar jo vetëm që është i pasaktë, por edhe i lëndon gratë, sepse i dekurajon ato të ndjekin disa karriera. Në botën reale, gratë janë shumë më komplekse sesa stereotipet e thjeshtuara të ndaluara nga filmat. Personalisht, më pëlqen të mendoj se koha ime në Organizatën Miss America më jep dimension dhe më bën një person më dinamik. Të qenit pjesë e një organizate që ka theksuar historikisht bukurinë nuk më përjashton nga shkenca. As roli im si shkencëtar nuk më bën më pak të bukur në një fustan mbrëmjeje.
Pyetje: Çfarë cilësish unike mendoni se sjellin vajzat dhe gratë në STEM?
Nuk mendoj se ka ndonjë ndryshim të qenësishëm midis gjinive kur bëhet fjalë për STEM. Unë nuk mendoj se burrat janë më të mirë në STEM se gratë, dhe anasjelltas. Megjithatë, unë mendoj se ne kemi botëkuptime të ndryshme. Duke u rritur femër, automatikisht kam përvoja të ndryshme nga dikush që është rritur mashkull. Këto përvoja kanë formësuar mënyrën se si unë e shikoj botën dhe gjithashtu do të ndihmojnë në formimin e pyetjeve shkencore që bëj! Më e rëndësishmja, është një larmi pyetjesh kërkimore që ndihmon në kuptimin e mëtejshëm shkencor. Nëse kemi një shumëllojshmëri këndvështrimesh për të bërë pyetje shkencore, do të kemi një kuptim shumë më të gjerë të botës që na rrethon.
Pyetje: Si e shihni shkencën, teknologjinë, inxhinierinë dhe/ose matematikën duke punuar së bashku në punën tuaj aktuale?
Në fushën time të zhvillimit neurokognitiv, unë përdor shkencën, teknologjinë, inxhinierinë dhe matematikën në baza ditore. Matematika, veçanërisht statistikat e avancuara, është mjeti kryesor që përdor për të përcaktuar sasinë e gjetjeve të mia shkencore. Për më tepër, teknologjia dhe inxhinieria bashkohen kur mbledhim të dhëna neuroimazhi duke përdorur MRI dhe PSG. Ne përdorim gjithashtu programe të specializuara që përfitojnë nga mësimi i makinerive për të ndihmuar në ecjen përpara të kërkimit tonë. Dhe sigurisht, si shkencëtar, metoda shkencore është e pranishme në jetën time pothuajse gjatë gjithë kohës.
Pyetje: Çfarë do të dëshironit t'u thoni grave të reja që mendojnë të fillojnë një karrierë në STEM?
Tingëllon kaq klishe, por kur bëhet fjalë për të vërtetë, dua t'u them të rejave se: "Ju mund ta bëni!" Kur isha më i ri, shkenca ishte gjëja më e largët nga ajo që doja të bëja. Askush nuk më kishte thënë se ishte një opsion për mua, dhe definitivisht nuk mund të kisha arritur në atë përfundim vetë. Fakti është se nuk ka rëndësi se nga vini apo edhe sa i zgjuar jeni, ju mund të jeni çfarëdo që keni në mendje. Domethënë, më shiko mua. Kam pasur vështirësi në shkollë kur isha i vogël dhe vija nga një zonë me të ardhura të ulëta. Të gjitha letrat ishin grumbulluar kundër meje, por gjithsesi e bëra! Shkenca na tregon se faktori numër një për të përcaktuar suksesin është një mentalitet i rritjes. Të kesh një mentalitet rritjeje do të thotë që besoni se jeni në gjendje të bëni më mirë nëse punoni shumë dhe vazhdoni të mësoni gjëra të reja. Unë besoj në ju! Ju gjithashtu duhet.
Pyetje: Çfarë mendoni se është unike për Uashingtonin dhe karrierat STEM në shtetin tonë?
Edhe pse u largova për të vazhduar masterin, vazhdimisht më mungon Uashingtoni. Kohët e fundit e ktheva tjetrin në Uashington dhe ai nuk mund ta besonte se sa bukur ishte. Dhe ka të drejtë. Uashingtoni është me të vërtetë një nga vendet më të bukura. Unë gjithashtu mendoj se Uashingtoni është një vend shumë unik për karrierat STEM me një sektor teknologjik në lulëzim, dhe dy universitete të mëdha publike - WSU dhe Universiteti i Uashingtonit - ku mund të dëshmoj se ndodhin kërkime të mahnitshme.