Q&A kasama si Angie Mason-Smith, Senior Program Officer

 
Ang Washington STEM ay nasasabik na sumali si Angie Mason-Smith, MEd sa aming koponan bilang aming bagong Senior Program Officer. Sa aming pinakahuling panayam, nakipag-usap kami kay Angie upang matuto nang kaunti pa tungkol sa kanya, kung bakit siya sumali sa Washington STEM, at kung paano siya nagkaroon ng malalim na pagmamalasakit sa STEM na edukasyon.

T. Bakit ka nagpasya na sumali sa Washington STEM?

Mga dalawang taon na ang nakalipas nagtrabaho ako sa Central Oregon STEM Hub sa Oregon, na katumbas ng Oregon sa STEM network na mayroon kami dito sa Washington. Noong nagtrabaho ako doon, madalas naming pinag-uusapan ang Washington STEM, ang modelo ng Washington, at ang malalim na pangako ng pribadong sektor sa STEM. Nalaman ko ang tungkol sa Washington STEM noong panahong iyon.

Gusto ko rin talagang lumipat sa Washington para mas mapalapit sa pamilya ko. Kaya, tinanggap ko ang isang mahusay na trabaho sa OSPI na nangunguna sa mga programang Core Plus, pagbuo ng mga hands-on na career pathway na mga programa sa Aerospace, Construction, Maritime, at Advanced Manufacturing. Nagbigay ito sa akin ng pagkakataong matutunan ang mga ins at out ng sistema ng Washington sa antas ng estado. Nagkaroon din ako ng pagkakataong magtrabaho kasama ng maraming mahusay na gawaing ginagawa ng Washington STEM.

Nang mag-align ang mga bituin at magkaroon ng trabaho sa Washington STEM, marami na akong karanasan sa ginagawa ng Washington STEM, kaya sumali ako sa team. Ito ay isang bagay na matagal ko nang gusto. Alam ko ang mahusay na gawaing ginagawa at pareho ang kumbinasyon ng aking mga hanay ng kasanayan, ang aking mga priyoridad, at ang mga tao, parang ito ang tamang akma at tamang oras para sa akin.

T. Ano ang ibig sabihin sa iyo ng equity sa STEM education at career?

Pagkatapos magtrabaho sa loob ng 15 taon sa football sa kolehiyo, sinimulan ko talagang makita kung paano nabigo ang aming sistema ng edukasyon sa aming mga estudyanteng Black at Brown. Talagang nakita ko ang parehong kuwento sa paulit-ulit. Kadalasan, ang mga mag-aaral ay dinadaan sa sistema ng mga babaeng Puti na may mabuting hangarin na tulad ko na may pag-asa na ang kanilang kakayahan sa atleta ay maaalis ang kanilang mga pamilya mula sa kahirapan. Marami sa mga estudyanteng iyon ang walang alam tungkol sa anumang iba pang opsyon sa karera. Ang tanging pagpipilian nila ay ang maging matagumpay bilang isang atleta, ngunit kakaunti ang aktwal na nakaabot sa antas na iyon sa isport at natitira sa kaunti upang mabawi.

Nang magkaroon ako ng anak pitong taon na ang nakararaan at napagtanto na hindi ko kayang panatilihin ang pamumuhay na iyon sa athletics at maging ina na gusto kong maging, ginawa kong priyoridad ang lumipat sa sistema ng edukasyon – na talagang gawin ang mga sistema sa katarungan at mga pagkakataon para sa mga mag-aaral, partikular sa Career and Technical Education (CTE) at STEM career exposure, na napakahalaga sa murang edad. Ang CTE at STEM na edukasyon ay nagbibigay-daan sa mga mag-aaral na may kulay o iba't ibang background, priority na populasyon, na makita ang kanilang sarili sa iba't ibang karera. Kailangan nating tiyakin na ang lahat ng mga landas sa karera ay maliwanag upang makita ng mga mag-aaral ang kanilang sarili sa mga tungkuling iyon at isipin na "Ito ang pagkakataon para sa akin. Narito kung paano ko ito gagawin.” Kailangan nating tingnan ang sistema at sirain ang mga hadlang na iyon, kaya ito ay magagawa at posible para sa lahat.

Ang gawaing ito sa katarungan, pagtingin sa mga hadlang at paggawa ng mga desisyon na batay sa data, ay nakahanay sa aking mga pangunahing halaga at kung ano ang gusto ko para sa lipunan. At naaayon ito sa gusto ko para sa aking anak. Gusto kong malaman niya na kaya niyang maging kahit anong gusto niya, na hindi lang palakasan ang opsyon.

Q. Bakit mo pinili ang iyong karera?

Minsan iniisip ko na pinili ako ng career ko. Ako ay isang estudyante sa Oregon State University at dating manlalaro ng volleyball, ang sports ay palaging bahagi ng aking buhay. Kumukuha ako ng mga klase sa negosyo dahil may negosyo ang aking mga magulang ngunit hindi ako sigurado kung ano ang gusto kong gawin doon. Ngunit inalok ako ng Opisina ng Football ng part time na trabaho habang naroon ako, na humantong sa pag-ibig ko sa athletics at nakita ko ang iba't ibang mga pathway ng karera ng STEM na inaalok ng athletics. Nagdulot iyon ng mga kahanga-hangang pagkakataon na magtrabaho sa mga programang pampalakasan sa apat na magkakaibang pangunahing unibersidad.

Gaya ng nabanggit ko noon, nang magkaroon ako ng anak, nagpasya akong gumawa ng career shift sa K12 education. Ginawa ko ang pagbabagong iyon batay sa aking mga karanasan—ang mga ugnayan sa mga manlalaro at ang aking pag-unawa at pag-aaral tungkol sa magkakaibang populasyon at ang mga pagkakataong suportahan ang kanilang edukasyon at mga pagpipilian sa karera. Iyon talaga ang nagtulak sa trabaho na gusto kong gawin.

Napakahalaga ng pathway work na iyon dahil, habang patuloy tayong gumagawa ng mga pagkakataon sa pathway na ito para sa mga bata, kailangan din nating tulungan ang mga tao na maunawaan ang mga naililipat na kasanayan—kung paano maaaring humantong ang mga pathway na iyon sa pagkakaroon ng mga kasanayan na magbibigay-daan sa iyong mag-pivot kapag nagbago ang buhay at maging matagumpay pa rin at magkaroon ng iba pang mga pagkakataon.

Noong nagtatrabaho ako sa Departamento ng Edukasyon ng Estado sa OSPI, walang ibang tao doon na nagtrabaho ng 15 taon sa football sa kolehiyo. Ngunit masasabi ko sa iyo na ang mga kasanayang natamo ko sa iba pang mga trabahong iyon ay naghanda sa akin para sa aking gawaing edukasyon sa K12 at nakatulong sa akin na maging matagumpay sa aking career pivot.

Iyon ay palaging nananatiling priyoridad sa akin, na tumutulong sa mga bata na ihanay ang mga bagay na kinaiinteresan nila sa kanilang mga hanay ng kasanayan. Paano namin matutulungan ang mga bata na maunawaan tulad ng mga kapana-panabik na bagay na gusto nila, at ang mga hanay ng kasanayan na maaari nilang matutunan habang ginagawa? Kaya naman ang pagsuporta sa mga career pathway ay talagang naging priyoridad at pokus ko.

T. Maaari mo bang sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa iyong landas sa edukasyon/karera?

Sasabihin ko na ako ay isang taong naging matagumpay sa sistema ng edukasyon. Ako ay isang straight A student. Nag extra credit ako. Ako ay isang tagasunod ng panuntunan. Mayroon akong nanay at tatay na parehong nagtapos sa kolehiyo at inuuna ang edukasyon mula sa murang edad. Tinanong nila, "Anong kolehiyo ang gusto mong pasukan?" at hindi "Gusto mo bang magkolehiyo?" Ang kolehiyo ay palaging ang susunod na hakbang.

Kaya, sa tingin ko, palaging mahalagang pag-isipan kung paano ako lumipat sa sistema at kung ano ang mga priyoridad na iyon. Ngunit alamin din na ang sistema (tulad ng naranasan ko) ay hindi akma para sa lahat. Ako ay talagang masuwerte upang makuha ang aking Master of Education sa Unibersidad ng Washington habang ako ay nagtatrabaho doon. Gusto kong matapos ang aking PhD sa wakas. Itinuturing ko ang aking sarili bilang isang lifelong learner at iyon ay talagang mahalaga sa akin. Ang kaalaman ay kapangyarihan para sigurado.

Q. Ano ang nagbibigay inspirasyon sa iyo?

Ang anak ko ang nagbibigay inspirasyon sa akin. Ginawa niya akong ina nang hindi ako sigurado na iyon ang nasa mga kard para sa akin. At hinahamon niya ako sa mga bagong paraan. Siya ay may napakaraming buhay sa kanyang mga mata at may isang mahusay na paraan ng pagtingin sa buhay at pakikipagkilala sa mga tao. Mayroon siyang mabait na puso at binibigyang-inspirasyon niya akong maging pinakamahusay na ina na maaari kong maging. At bilang isang bata na dadaan sa sistemang iyon, lalo na bilang isang batang may kulay, magkakaroon siya ng mga hamon sa daan. Ako ay lumalaban upang mapabuti ang sistema.

T. Ano ang ilan sa iyong mga paboritong bagay tungkol sa estado ng Washington?

Tiyak na hindi ang ulan. Gusto kong sabihin na ang aking paboritong bagay ay ang lahat ng aking pamilya ay narito, malapit. Nagkaroon ng punto sa aking karera nang kami ay kumalat sa apat na magkakaibang Estado. Kaya, nagpapasalamat ako na malapit sa lahat sa Northwest. Ang pagsasama-sama ng lahat ay ginagawang napakasaya! Ang aking mga magulang ay may tahanan ng pagreretiro, isang lugar kung saan kami ay magkakasama-sama sa isang lawa.

Gustung-gusto ko ang lahat ng pagkakataong nasa labas…at ang berde. Madaling balewalain ang mga puno at berde. Sa isang magandang araw sa Pacific Northwest, walang mas magandang lugar kapag ang araw ay sumisikat, at kapag ang mga tao ay nasa labas at ang mga espiritu ay mataas. Ito ay isang kahanga-hangang lugar lamang.

T. Ano ang isang bagay tungkol sa inyo na hindi mahanap ng mga tao sa pamamagitan ng internet?

Ang pandemya, at ang pagiging tahanan, ay humantong sa isang kakaibang bagong bagay para sa akin. Natuklasan ko ang pagmamahal sa mga halaman. Bago ang pandemya, marami akong nalakbay, lalo na ang pagtuturo ng volleyball; kaya, wala na ako at walang sinuman sa bahay na mag-aalaga sa kanila, nakasanayan kong pumatay ng maraming bulaklak at halaman. Ang pagiging nasa bahay at nakikita sila sa paligid namin ay nagdulot ng labis na kagalakan sa aking bahay. Ako ay isang lumalagong ina ng halaman para sigurado. Nag-subscribe pa ako sa isang plant of the month club na nagpapadala sa akin ng bagong halaman bawat buwan. Ito ay may kasamang mga materyales upang malaman ang tungkol dito. Ito ay isang masayang bagong libangan para sa akin!