Kilalanin si Saskia van Bergen - Green Chemist at Kilalang Babae sa STEM
Si Saskia van Bergen ay isang Green Chemist sa Washington State Department of Ecology sa Southwest region ng Washington, kung saan sinusuportahan niya ang pagbuo ng produkto, kaligtasan ng produkto, at pagpapanatili ng kapaligiran. Naging green chemist si Saskia nang mapagtanto niya na ang mga chemist ay talagang makakabuo ng mas ligtas at mas napapanatiling mga produkto—ang mga green chemist, hindi lang mga inhinyero, ay makakagawa ng mga solusyon sa ilan sa malalaking problema sa kapaligiran.
Ano ang ibig sabihin ng pagiging green chemist?
Green chemistry ay tungkol sa paggawa ng chemistry na mas napapanatiling para sa mga tao, planeta, at kita. Ang mga green chemist ay nagtatrabaho upang maiwasan ang polusyon sa pamamagitan ng paglikha ng mga kemikal na hindi gaanong nakakalason, idinisenyo upang pababain, gumamit ng bio-based na mga feedstock, ay dinisenyo na may mas kaunting enerhiya, at idinisenyo upang makabuo ng mas kaunting basura. Sa pamamagitan ng paglikha at paggamit ng mga mas ligtas na alternatibo, ang mga manggagawa, mga mamimili, at ang kapaligiran ay protektado.
Ano ang iyong edukasyon at/o career path? Paano ka napunta sa kinalalagyan mo ngayon?
Palagi akong interesado sa kapaligiran at, noong high school, interesado ako sa kimika. Sa tingin ko, ang chemistry, ceramics, at field hockey ay marahil ang nangungunang tatlong paboritong bagay na nauugnay sa paaralan sa high school. Pero, kahit gusto ko ang chemistry noon, hindi ko talaga alam kung saan ko gustong pumunta sa career ko. Kinuha ko ang lahat ng mga pangunahing kinakailangan para sa kimika at nag-major dito, dahil nagustuhan ko ito, ngunit hindi ko alam na gusto kong maging isang chemist. Alam ko na gusto kong mag-aral sa ibang bansa sa isang programa na may marine biology at chemistry, kaya nagbigay iyon sa akin ng deadline para sa pagpapasya ng aking major sa unang bahagi ng aking sophomore year, na sa tingin ko ay naging mas madaling desisyon. Sa aking junior year, talagang nasiyahan ako sa aking kursong instrumental method pati na rin ang isa kung saan natukoy namin ang mga "hindi kilalang" compound, ngunit kahit na pagkatapos noon ay wala pa rin akong nakikitang malinaw na landas na pasulong.
Pagkatapos ng kolehiyo, bago ang internet ay malawak na magagamit, narinig ko, sa pamamagitan ng salita ng bibig, ang tungkol sa isang trabaho sa isang kumpanya ng natural na produkto na naghahanap ng isang quality control chemist. Nag-apply ako at nakuha ko. Doon ko natutunan ang kaunti tungkol sa mga formulation ng produkto, pagkuha, at natural na mga produkto. Pagkatapos, pumunta ako at nagtrabaho sa US Naval Research Lab (NRL), kung saan nagsagawa ako ng mga field trial sa isang biosensor na idinisenyo upang makakita ng mga pampasabog sa kontaminadong tubig sa lupa.
Habang nasa NRL, kumuha ako ng mga klase sa gilid, dahil ang tuition exemption ay isang benepisyo ng aking trabaho, ibig sabihin ay maaari akong pumasok sa mga klase nang libre. Habang naroon, nakipag-usap ako sa isa sa aking mga propesor, na isang environmental chemist, at ipinakilala niya ako sa isang grupo na tinatawag na Society of Environmental Toxicology and Chemistry (SETAC). Sinabi rin niya sa akin ang tungkol sa mga programa sa larangang iyon. Iyon ang nagbunsod sa akin sa graduate program sa UC Davis kung saan nag-aral ako sa grupong nagtapos sa Agricultural and Environmental Chemistry. Ito ay isang napaka-flexible at interdisciplinary na programa, na gumagana nang maayos sa aking personalidad dahil pinapayagan ako nitong galugarin at marinig ang maraming pananaw. Ang pagkakatulad ng mga mag-aaral sa grupo ay inilapat na chemistry, ngunit ang mga propesor sa pananaliksik ng mga mag-aaral ay nasa mga departamento tulad ng civil at environmental engineering, chemistry, toxicology, food science, textiles at soil science. Kapag nagpasya sa mga paaralan, pumunta ako sa kung saan ang pondo. Habang naghahanap ng mga proyekto sa pananaliksik nagsimula akong magtrabaho para sa isang propesor na isang mahusay na tagapayo. Hindi ako nagsaliksik ng kalidad ng tubig, na kung ano ang una kong gustong gawin, ngunit sa halip ay nagtrabaho sa isang proyekto sa kalidad ng hangin.
Pagkatapos ng grad school, nagsimula akong magtrabaho bilang isang analytical chemist sa isang inuming tubig/wastewater utility. Doon ay sinuri ko ang ilang nakakalason na kemikal, kabilang ang mga flame retardant, sa wastewater at sediments. Ang ilan sa mga kemikal na hinahanap namin ay malamang na nagmula sa mga produkto sa aming mga tahanan. Habang nagtatrabaho sa utility, nakipagtulungan ako sa isang kasamahan sa ibang organisasyon sa sarili naming oras. Nag-scan kami ng foam sa mga produktong pambata bilang bahagi ng isang mas malaking proyekto na sinusuri ang paggamit ng bagong henerasyon ng mga flame retardant na makikita sa mga produkto na nagsisimula nang palitan ang mga sinusubaybayan namin sa kapaligiran. Sa mga panahong ito nalaman ko ang tungkol sa berdeng kimika at napagtanto ko na, sa halip na subaybayan ang mga kemikal na pinag-aalala sa kapaligiran, ang mga chemist ay maaaring magdisenyo ng mas ligtas na mga kemikal at produkto na nasa isip ang kanilang ikot ng buhay, na makakatulong na maiwasan ang mga hindi inaasahang kahihinatnan. Upang matuto nang higit pa, nagtapos ako ng isang sertipiko sa berdeng kimika habang nagtatrabaho. Pagkatapos, nag-align ang mga bituin. Ang aking kasalukuyang trabaho, isang bagong likhang posisyon, ay nai-post. Ang pangunahing layunin ng posisyon ay ang mainstream na berdeng kimika sa estado ng Washington. Gusto nila ng isang taong may parehong karanasan sa Green Chemistry at pagsubok ng produkto.
Kaya sa palagay ko ang punto nito ay hindi ko alam kung ano ang gusto kong gawin, ngunit patuloy kong sinubukang matuto at iayon ang aking trabaho sa aking mga interes. Ang hindi pagkakaroon ng isang malinaw na landas sa karera ay maaaring bahagyang dahil ang posisyon na kinaroroonan ko ngayon ay hindi umiiral noong ako ay nagtapos. Mula sa undergrad at maging mula sa grad school, wala ito! Ngunit sa puntong ito ng oras, ito ay isang mahusay na akma para sa akin at marami sa mga kasanayan na binuo ko upang makarating dito ay naging kwalipikado sa akin para sa posisyon.
Sa tingin ko, mahalagang sabihin sa mga mag-aaral na OK lang na hindi alam kung ano ang gusto mong gawin. Kung wala kang malinaw na susunod na hakbang, maaaring gusto mong humanap ng mga trabahong mukhang kawili-wili at naaangkop. At pagkatapos ay maaari mong malaman kung ano ang gusto mo, o hindi gusto, at mag-optimize mula doon.
Ano/sino ang ilan sa pinakamahalagang impluwensyang gumabay sa iyo sa STEM?
Ang aking ina ay palaging napaka-matanong. Wala siya sa STEM at hindi nag-aral sa kolehiyo, kaya maaaring hindi kung sino ang aasahan na nakaimpluwensya sa akin na mag-aral ng agham, ngunit sa palagay ko ginabayan niya ako sa STEM at nabuo ang aking pagkamausisa. Noong bata pa ako at may mga tanong, sinuportahan niya ako sa paghahanap ng mga sagot at sa pagtatanong ng mga bagong tanong.
Ang mga impluwensyang gumabay sa akin sa aking partikular na trabaho ay ang mga tagapayo na natagpuan ko sa pamamagitan ng aking landas na pang-edukasyon at sa pamamagitan ng mga panayam na nagbibigay-kaalaman.
Ano ang paborito mong bahagi ng iyong karera sa STEM?
Talagang gusto ko ang hanay ng iba't ibang aktibidad na ginagawa ko at ang flexibility na mayroon ako sa kung ano ang ginagawa ko, ngunit sa tingin ko ang mga paborito kong bahagi ay ang aking mga collaborator at collaboration. Talagang nasisiyahan akong magtrabaho sa mga proyekto kasama ang iba, dahil maaari nating gamitin ang ating mga lakas at iba't ibang pananaw upang makagawa ng mas matatag na produkto. Nakakatulong din ang mga pakikipagtulungan sa pagpapalago ng komunidad at mga mapagkukunan ng isang lugar na lubos kong pinaniniwalaan.
Ano sa tingin mo ang iyong pinakamahalagang tagumpay sa STEM?
Ang isang kamakailang tagumpay na ipinagmamalaki ko ay isang proyekto kung saan ako ay namumuno sa pagbuo ng impormasyon sa pinakamahuhusay na kagawian para sa mas ligtas na paglilinis at pagdidisimpekta sa panahon ng COVID-19. Nakipagtulungan kami sa isang interdisciplinary group para mabilis na bumuo ng gabay na pagkatapos ay ipinamahagi namin sa iba't ibang audience sa US. Mula noon ay isinama na namin ito sa mga karagdagang proyekto at nakita namin ang ibang mga ahensya na sumangguni at nagpatibay nito.
Ngunit, kung minsan ito ay talagang gumagawa lamang ng koneksyon sa pagitan ng dalawang tao na hindi nagtutulungan at pagkatapos ay nakikita kung ano ang kanilang ginagawa sa pakikipagtulungan. Halimbawa, talagang masaya ako na ang isa sa aming mga startup sa Washington ay nakatanggap ng International award at hindi sila mag-a-apply kung hindi ako nagbahagi ng impormasyon tungkol sa pagkakataon. Kaya, ito ay hindi isang malaking pagsisikap sa aking bahagi, ngunit ito ay nagtatapos sa paggawa ng isang epekto. Ang mga maliliit na pagsisikap sa iyong bahagi ay maaaring gumawa ng malaking pagkakaiba sa iba.
Mayroon bang anumang stereotype sa STEM na gusto mong personal na iwaksi?
Sa halip na iwaksi ang isang stereotype, mas gusto kong magbigay ng payo. Isa kang indibidwal…paano nalalapat sa iyo ang malawak na paglalahat na malamang na hindi tumpak? Sinisikap kong huwag pansinin ang mga stereotype dahil karaniwan ay pareho silang hindi produktibo at hindi tumpak.
Ano ang gusto mong sabihin sa mga kabataang babae na nag-iisip tungkol sa pagsisimula ng karera sa STEM?
Gawin mo! Kung interesado ka at kung nakaka-excite ka, gawin mo.
Maaaring madaling matakot kapag iniisip ang tungkol sa iyong buong karera, ngunit kailangan mo lang magsimula sa isang lugar. Kung naiintriga ka sa isang karera sa STEM, makipag-usap sa mga tao sa larangan upang matuto nang higit pa tungkol sa paksa at magtrabaho upang makita kung gusto mong subukan ito.
Tandaan, palagi kang makakagawa ng mga pagbabago. may hindi ka gusto? Alamin kung ano ang GINAWA mo na gusto tungkol sa iyong ginagawa at subukang patuloy na hanapin ang elementong iyon sa mga hinaharap na bagay na gagawin mo. Magpatuloy na makipag-usap sa iba sa mga larangang kinaiinteresan mo at humingi sa kanila ng mga ideya para sa mga susunod na hakbang sa iyong karera pati na rin ang mga kasanayang dapat mong paunlarin (o mas mahusay na merkado). Hindi ka nakatuon o natigil sa anumang pipiliin mo. Maaari kang palaging gumawa ng mga pagbabago.
Paano mo nakikita ang agham, teknolohiya, engineering, at/o matematika na nagtutulungan sa iyong kasalukuyang trabaho?
Ang aking pangunahing tungkulin ay subukang pataasin ang kamalayan at pag-ampon ng berdeng kimika. Upang magawa ito, kailangan nating tingnan ang mas malaking sistema. Para sa Science, sinusubukan nitong lumikha ng mas ligtas na mga kemikal at proseso ng kemikal, pati na rin ang pagtuturo sa susunod na henerasyon ng mga siyentipiko ng berdeng kimika. At kailangan namin ng teknolohiya upang makatulong sa disenyo at pagtatasa ng mga pagbabagong ito. Binibigyang-daan kami ng engineering na palakihin ang produksyon at i-optimize ang gastos pati na rin subukan ang pagganap ng mga inobasyong ito. At kailangan ang matematika para sa lahat ng ito, bilang karagdagan sa papel nito sa ekonomiya.
Ano sa palagay mo ang kakaiba tungkol sa Washington at sa mga karera ng STEM sa ating estado?
Mayroon kaming napakalawak na hanay ng mga industriya sa Washington (mula sa pagsasaka, biotech, at panlabas na damit, hanggang sa aerospace) na may mga posisyon kung saan kailangan ang mga kasanayan sa STEM, ngunit wala kaming sapat na mga mag-aaral na may mga kasanayan upang punan ang mga trabahong iyon. Hindi ako sigurado kung iyon ay isang natatanging pagkakataon, ngunit ito ay isang magandang posisyon kung ikaw ay interesado sa STEM.
Ano ang iba pang mga interes mo sa labas ng STEM na maaaring ikagulat ng mga tao?
Maaaring hindi ito nakakagulat, ngunit isang aktibidad na talagang kinagigiliwan ko sa labas ng STEM ay ang kayaking sa Puget Sound. Sa unang bahagi ng taong ito, nagkaroon kami ng medyo kakaibang karanasan ng isang grey whale na lumalangoy sa aming mga bangka sa Hood Canal!
Magbasa pa ng Mga Kapansin-pansing Babae sa mga profile ng STEM