Vraag en antwoord met Min Hwangbo, Impact Director
Washington STEM is verheugd dat Min Hwangbo, PhD, ons team komt versterken als de nieuwe Impact Director. Onlangs zaten we met Min om wat meer over hem te weten te komen, waarom hij zich bij Washington STEM aansloot en hoe hij zo veel om STEM-onderwijs ging geven.
V. Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?
De belangrijkste reden was dat ik me gedurende mijn hele carrière heb gefocust op inhoudelijke expertise op het gebied van vroeg leren, beleid en systemen. Ik wilde mijn kennis verbreden, in post-secundair. Ik geloof echt in de kracht van onderwijs en het creëren van kansen door middel van een op rechtvaardigheid gerichte benadering. Als het goed wordt gedaan, kan het echt iemands leven veranderen. Als het specifiek om gelijkheid gaat, hebben veel mensen een bril waar ze doorheen kijken, of dat nu ras, etniciteit of geslacht is. Voor mij zie ik immigratie, economische status, machtsdynamiek en wie aan tafel mag zitten om beslissingen te nemen. Gezinnen en studenten zie je niet aan dezelfde tafels input leveren. Daar wil ik naartoe werken door met alle belanghebbenden in gesprek te gaan. Ik wil ervoor zorgen dat de betrokkenen bij het proces worden betrokken.
V. Wat betekenen gelijkheid in STEM-onderwijs en loopbaan voor jou?
Als Koreaan, die mijn voet in een STEM-carrière zette in vergelijking met andere raciale of etnische groepen, kreeg ik als kind veel kansen - ik had toegang tot AP-lessen, hoogwaardige wetenschapsprogramma's, begaafde onderwijsprogramma's, IT, datatools, en daadwerkelijk een carrièrepad als datawetenschapper hebben. Die kansen werden mij gegeven, en die mensen zagen mij niet als een Koreaan, maar gewoon als een student die wilde leren. Voor andere studenten wil ik gaan uitzoeken hoe we demografische gegevens kunnen gebruiken om kansen voor studenten te creëren.
V. Waarom heb je datawetenschap als je carrière gekozen?
Het is iets dat op veel domeinen kan worden toegepast. Ik zie mezelf als een generalist en ik geniet er echt van om mensen bewijs te kunnen laten zien van wat het beste werkt. Omdat veel mensen geïnteresseerd zijn in datawetenschap, heb ik het gevoel dat ik veel kansen heb om via dit werk op verschillende manieren te laten zien wat ik weet. Ik kan in de toekomst aan allerlei mooie sociaalwetenschappelijke projecten werken. Specifiek voor vroeg leren zie ik een breed scala aan programma's die samenkomen om kinderen en gezinnen te ondersteunen, maar ik weet dat er meer kan worden gedaan. Ik wil echt helpen die pijpleidingen te bouwen die gezinnen met elkaar verbinden, vooral degenen die te weinig gediend hebben of als kwetsbaar worden beschouwd. Data science is de tool waarmee ik dat kan doen.
V. Wat was je opleiding/carrièrepad?
Mijn opleiding/carrièrepad is een kronkelige weg geweest, maar ik ben er zo dankbaar voor. Het begon allemaal toen ik een jong kind was en naar de kleuterschool ging in een boeddhistische tempel (내원정사 유치원 | Naewon Jungsa Kindergarten). Het was een bijzondere ervaring die ik heb mogen meemaken. Van daaruit ben ik verhuisd en heb ik onderwijs kunnen ervaren in meerdere landen, waaronder Korea, Nieuw-Zeeland en Canada. Ik kon echt zien wat voor mij werkte en wat niet. Ik kon de 11e en 12e klas van de middelbare school overslaan en mijn referenties en een diploma van een community college halen. Van daaruit stapte ik over naar een universiteit waar ik me concentreerde op vroeg leren, vroege kinderjaren en gezinsstudies. Ik besloot toen om mijn master en PhD voort te zetten, waarbij ik inging op onderwijsbeleid, leerwetenschappen en demografische methoden. Ondanks dat ik was waar ik nu ben, was het me nooit duidelijk wat mijn einddoel was, maar ik wilde wel nieuwe dingen blijven proberen. Of dat nu een pianist was, een voetbalcoach, een kleuterjuf, en nu een datawetenschapper. Dat soort experimenten vind ik belangrijk.
V. Wat inspireert je?
Inspiratie haal ik uit de mensen met wie ik direct en indirect werk. Als ik mijn team zie groeien, of een gemeenschapspartner zie groeien in hun carrière of academische reis, kan ik mezelf naast hen zien groeien. Dat brengt me een hoop inspiratie. Maar mijn vrouw brengt me waarschijnlijk de meeste inspiratie. Ze is epidemioloog en verzamelt sinds het begin van de pandemie gegevens over COVID-19. Als ik zie hoe hard ze werkt, in de meest uitdagende omstandigheden, laat het me zien dat ik misschien nog meer kan doen. De tweede persoon zou mijn moeder moeten zijn. Ze stierf aan kanker, maar haar herinnering houdt me gefocust op mijn familiewaarden.
V. Wat zijn enkele van je favoriete dingen over de staat Washington?
Ik hou van het koude, regenachtige weer. Het is iets dat me vreugde brengt. Ik denk dat ik hier beter functioneer! Ik hou van wandelen in de vroege ochtend, en ik weet niet of er ergens anders is dat hetzelfde gevoel geeft. De natuur waar ik toegang toe heb, voelt als een voorrecht. Ik hou van rondrijden en ontdekken.
V. Wat is er één ding aan jullie dat mensen niet kunnen vinden via internet?
Ik was tankchauffeur voor het Koreaanse leger! Tijdens mijn tijd in het leger won ik de hoofdprijs van 73 cadetten voor tankrijden en kreeg ik een onderscheiding. Bovendien kreeg ik als kind de 4e plaats in een grote pianowedstrijd en dacht ik dat ik pianist zou worden. Maar van daaruit moedigde mijn moeder me aan om andere loopbaantrajecten te overwegen. Toen begon ik erover na te denken om voetbalcoach te worden.