Maak kennis met Joyce Elauria, beveiligingsingenieur en opmerkelijke vrouw in STEM
Onlangs hadden we de gelegenheid om Joyce Elauria, een beveiligingsingenieur bij, te interviewen Okta, voor meer informatie over haar carrièrepad en werk. Lees verder voor meer informatie.
Kun je ons uitleggen wat je doet?
Mijn werk is niet gemakkelijk uit te leggen, zelfs niet aan mijn vrienden met een universitair diploma.
Dus de beste manier die ik heb gevonden om mijn werk uit te leggen, is me een bioscoop voor te stellen. Elke bioscoop heeft bewakers. De beveiligers zorgen ervoor dat de bioscoopmedewerkers zich aan de juiste regels houden. Zij zorgen ervoor dat de beveiligingscamera's in de lucht zijn en werken. En ze zorgen er ook voor dat, wanneer we gasten hebben die films kijken in het theater, ze zich ook aan de regels houden. De beveiligers zorgen ervoor dat iedereen weet waar de nooduitgangen zijn voor het geval er iets misgaat. En ze zorgen voor de algehele veiligheid en de beste zakelijke praktijken van de bioscoop.
Tegenwoordig heeft iedereen een "bioscoop" in huis. Die bioscoop kan Netflix zijn, of Amazon Prime Video, of Hulu, of veel verschillende streamingdiensten. Mijn werk is vrijwel hetzelfde als dat van een traditionele bewaker van een bioscoop, behalve dat de bioscopen op computers draaien. Maar de manier waarop we het doen is niet met veiligheidsregels die aan de muur hangen of met beveiligingscamera's. In plaats daarvan gebruiken we logging en software.
Dat is mijn werk als Security Engineer. Ik kan optreden als bewaker van je online bioscoop (hoewel ik niet voor Netflix of een andere theaterketen werk). Ik zou ook kunnen werken aan het beveiligen van online forums of lounges, zoals Facebook, Twitter, enz. Mijn taak is overdraagbaar naar elk soort online ruimte, om de veiligheid in die richting te waarborgen.
We kunnen de code ook controleren om ervoor te zorgen dat nieuwe ruimtes goed worden gebouwd en voldoen aan veiligheidsoverwegingen. Wij zorgen ervoor dat alles goed wordt geïnstalleerd. Het is alsof je ervoor zorgt dat een nieuwe kamer in het theater voldoet aan de veiligheidscodes. Is het aan de brandweercode? Is het sanitair correct uitgevoerd? Het is hetzelfde, maar wij zorgen voor de veiligheid van de software. Wij zorgen ervoor dat er geen lekkages in de dataleidingen ontstaan zoals een loodgieter doet. Geen enkele software-engineer is perfect en soms gebeuren er fouten. Als ze dat doen, ben ik er om te helpen.
Wat was je opleiding en/of carrièrepad? Hoe ben je gekomen waar je nu bent?
Mijn opleiding en carrièrepad waren erg bochtig. Toen ik op de middelbare school begon, wist ik dat ik goed was in wiskunde en wetenschappen omdat ik hoge testscores had (en leraren vertelden me dat ik goed was in wiskunde en wetenschappen). Er is een vooroordeel dat vrouwen de neiging hebben om in zorgposities te gaan, en dat geneeskunde de weg is die slimme vrouwen nemen naar die posities, dus mensen zagen mijn sterke punten en verwachtten dat ik dokter zou worden. Maar ik vond de lessen informatica en wiskunde op de middelbare school erg leuk.
Aanvankelijk negeerde ik mijn persoonlijke interesses in wiskunde en computers, en ik studeerde biochemie op de universiteit. Ik heb ook dienst gedaan als badmeester. Ik heb echt genoten van de adrenalinestoot van het zijn van een badmeester en het meelopen met SEH-artsen, dus ik dacht dat ik een SEH-arts zou worden. Maar mijn innerlijke stem zei dat ik echt van technologie hield. Ik merkte ook dat de werk-privébalans van SEH-artsen niet bijzonder gezond voor mij zou zijn. Dus besloot ik dat dit niet is wat ik met mijn leven wil doen. Ik bracht een beetje tijd door in onderzoekslaboratoria om onderzoek te doen naar eiwitten en biomedische remedies voor een groot aantal dingen, maar ik realiseerde me dat onderzoek ook niet echt "doen" voor mij was.
Ik vond het erg leuk om de code te schrijven die mijn gegevens in mijn onderzoekslaboratorium analyseerde. Dus in een opwelling solliciteerde ik bij de Afdeling Informatica aan de Universiteit van Washington, en ik kwam (door een of ander wonder) binnen met heel weinig codeerervaring in vergelijking met veel anderen. Van daaruit wist ik dat ik van technologie hield, maar ik wist ook dat ik het idee leuk vond om mensen te helpen. Het idee om fouten te vergeven en er te zijn als mensen hulp nodig hebben, sprak me aan. De technische versie daarvan is cyberbeveiliging, dus daar besloot ik me in te specialiseren.
Aan het einde van mijn laatste jaar solliciteerde ik voor een stage. De meeste mensen waren in vier jaar klaar met hun studie (sommigen probeerden het zelfs in drie jaar af te ronden), maar het kostte me vijf jaar omdat het een tijdje duurde om erachter te komen wat ik precies wilde doen (en niet wat de maatschappij wilde dat ik deed). Ik ben afgestudeerd met een dubbele graad in biochemie en informatica. Zo ben ik gekomen waar ik nu ben. Ik slaagde voor mijn stage en eindigde als fulltime security engineer.
Iedereen kan profiteren van het uitproberen van verschillende paden op weg naar een definitieve carrière. Als je niet veel weet over wat er is, dan moet je dingen uitproberen om echt te zien of het goed bij je past. Niet veel mensen hebben zo'n extreme spil van zacht vlees en vloeistoffen-in-buizen tot absolute computergekte. Het was moeilijk om te voelen dat ik het juiste deed met mijn carrièrepad.
Maar dat risico moest ik nemen. Je moet het risico nemen als je weet dat het misschien iets is dat je wilt! Je moet dingen proberen, niet omdat je ze hoort te doen, maar omdat je ze WILT doen.
Wat/wie waren enkele van uw belangrijkste invloeden die u naar STEM hebben geleid?
Mijn moeder was biologieprofessor aan een community college, waardoor mijn interesse in de levenswetenschappen echt werd gewekt. Ik was vanaf het begin omringd door wetenschap. Mijn favoriete boek als kind ging over pijlgifkikkers. Ik zou het altijd lezen. Ik heb ook veel Mythbusters zien opgroeien en ik werd vooral beïnvloed door Grant Imahara en Kari Byron (zelfs niet Adam Savage of Jamie Hyneman, de hoofdpersonen van de show). De nevenpersonages hadden plezier op tv en leerden de juiste vragen te stellen om de wetenschap te verkennen. Vanaf dat moment wist ik gewoon dat ik dat wilde doen: de juiste vragen stellen en er zijn om informatie te verspreiden.
Wat is je favoriete onderdeel van je werk?
Mijn favoriete ding is het ontmoeten van andere gepassioneerde bouwers en andere mensen die dezelfde interesses delen. Het is niet het technisch innovatieve spul, baanbrekende documentatie publiceren of werken voor het populairste bedrijf op de markt. Het is echt doordachte gesprekken voeren met andere gelijkgestemde mensen en begrijpen waarom ze de vragen stellen die ze stellen. Ik speel graag het spel "waarom?" professioneel en ik vind het leuk om problemen op te lossen, want niets bindt twee mensen meer dan samen hetzelfde probleem oplossen.
Er is een stereotype dat technologieprofessionals alleen werken, en in sommige opzichten is dat waar omdat veel van het werk solo is. Maar om het maximale uit een functie te halen, moet je met mensen praten en je moet inspannen om ze te begrijpen. Zakendoen is niet alleen de productie waaraan u werkt, het zijn ook de relaties die u aangaat.
Docenten weten het het beste: het gaat niet om testscores. Wat uiteindelijk het belangrijkste is, is je relatie met je studenten en dat is hier in de industrie ongeveer hetzelfde.
Wat beschouw je als je grootste prestatie in STEM?
In werkelijkheid is het nemen van het risico om technologie te proberen, ook al was ik al zo geïnvesteerd in biochemie, wat ik zie als mijn grootste prestatie. Ik zat in mijn eerste jaar van de universiteit toen ik de overstap maakte - dat is 75% van de manier waarop.
Maar ik nam dat risico omdat ik het wilde doen. Ik heb mijn tijd geïnvesteerd in technologie en ik heb het laten werken. En dat was waarschijnlijk een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan: de overstap maken. Dat risico nemen en laten blijken dat het beter is... en het vertrouwen in mezelf hebben om te weten dat ik een goede beslissing nam en dat ik die zou doorzetten. En het vertrouwen hebben dat ik zo nodig weer van richting kan veranderen.
Zijn er stereotypen over vrouwen in STEM die je persoonlijk zou willen verdrijven?
Het grootste stereotype dat ik zie, is de misvatting dat alleen meisjes die het beter kunnen dan jongens STEM kunnen volgen - dat vrouwen een 'natuurlijke aanleg' moeten hebben om STEM te laten uitblinken. Ik vind het een groot vals stereotype dat je net zo goed moet zijn als Marie Curie, Ada Lovelace of zelfs Simone Giertz om STEM te doen.
Zelfs als je het niet goed doet in sommige STEM-vakken (op welke manier je je succes of falen ook waarneemt), moet je weten dat er beginners en experts zijn. En je hoeft geen expert te zijn om STEM te doen! Dit geldt voor iedereen - vrouwen, mannen, non-binair, of wat je ook identificeert! Zolang je het maar wilt doen, en je er tijd en moeite in steekt, is dat het enige dat er toe doet. Je 'natuurlijke aanleg' ervoor is niet je ware aanleg. Het is niet helemaal natuurlijk. Het wordt ook gekoesterd. Je hoeft niet goed te zijn in STEM om STEM te proberen.
Ik voel me verdrietig omdat ik vrienden van mij ken die niet uitblonken in STEM op de lagere school, en ze voelden zich niet capabel genoeg om verder te gaan in STEM. Toen besloten ze om met de stroom mee te gaan. Maar als je iets echt wilt, vecht er dan voor en het zal lukken.
Welke unieke kwaliteiten denk je dat meisjes en vrouwen naar STEM brengen?
Als cyberbeveiligingsingenieur is het mijn taak om de slechterik te spelen en problemen op te lossen. Soms, als het gaat om het evalueren van code, merk ik dat er enkele fouten zijn en ik ping iemand op mijn berichtenplatform om te zeggen: "Hé, je moet dit oplossen". Wat ik als vrouw meebreng - en dit kan gewoon een weerspiegeling zijn van de samenleving waarin ik ben opgegroeid - is dat ik leiding geef met een 'empathie eerst'-mentaliteit. Mijn eerste instinct is om niet meteen te corrigeren wat de ingenieur heeft gedaan, maar om mezelf in de plaats van de ingenieur te verplaatsen (degene die deze code schrijft) om te begrijpen waarom ze het deden. Dan geef ik meer constructieve feedback in plaats van bot te zijn over dingen.
Om eerlijk te zijn, heeft dat ervoor gezorgd dat dingen zoveel sneller worden gedaan in mijn branche en mijn werk, en leiden met die empathie eerst-mentaliteit. Het is belangrijk. En ik denk dat veel mensen die zijn opgegroeid met vrouwelijkheid als onderdeel van hun opvoeding, hebben geleerd om met empathie te beginnen. Voor vrouwen ligt er zoveel nadruk op empathie en minder op mensen die niet met vrouwelijkheid zijn opgevoed. Ik vind het leuk om deze eigenschap te begrijpen, het naar de tafel te brengen en het als een vaardigheid te herkennen. Ja, het kan aan jouw kant meer tijd kosten. Maar over het algemeen is het bedrijf er beter voor, en je zult betere connecties met andere ingenieurs opbouwen als je met empathie leidt. Die ingenieurs zullen ook nieuwe technieken en nieuwe manieren leren om te benaderen wat ze doen. Je helpt ze dus echt te groeien. Het is een koesterende mentaliteit, en dat is zo belangrijk. Het loont echt de moeite om vanaf het begin te koesteren.
Hoe zie je wetenschap, technologie, techniek en/of wiskunde samenwerken in je huidige baan?
Het meest voorkomende ding dat altijd naar voren komt in STEM is de wetenschappelijke methode - die 'als, dan, omdat'-verklaring waar we over nadenken als er iets misgaat in software. Het is het eerste waar je aan denkt, want als je geen voorspellingen kunt doen, en je weet niet hoe dingen zouden moeten gaan, hoe weet je dan wat er gerepareerd moet worden? "Als, dan, omdat" wordt altijd gebruikt in de industrie en we gebruiken het om voorspellingen te doen en onze technologie te testen om te zien of deze aankan wat we ervan verwachten. Op basis daarvan nemen we beslissingen op basis van onze observaties - technische beslissingen om ervoor te zorgen dat het bedrijf soepel draait.
En dat alles wordt aangedreven door wiskunde. Zonder cijfers zouden we onze verwachtingen en de resultaten niet kunnen meten. Het werkt allemaal samen.
Wat zou je willen zeggen tegen jonge vrouwen die erover nadenken om een carrière in STEM te beginnen?
Probeer nieuwe dingen. Luister naar je gevoel en probeer nieuwe dingen.
Om eerlijk te zijn, twijfelde ik aan mijn gevoel toen ik besloot dat ik van technologie hield en het wilde proberen. Ik raadde mijn instincten meteen na de middelbare school en ik maakte de fout om mezelf in de biochemie te dwingen. Ik heb drie jaar van mijn leven verspild in een vakgebied waar ik niet echt om gaf (ik vind biochemie echter nog steeds een geweldig vakgebied! Het was gewoon niets voor mij). Luister naar dat onderbuik. Twijfel er niet aan. En ga ervoor! Want als je enthousiast bent, investeer je ergens tijd in – en dat is de grootste drijfveer. Zoek de motivatie in jezelf, niet van iemand anders.
Zoek uit wat je wilt doen en onderzoek het. Je leeft in het informatietijdperk. Google is leuk en zo heb ik de meeste dingen geleerd. Ik zeg graag dat mijn derde ouder Google is, omdat het me zoveel dingen heeft geleerd. En iedereen op de universiteit zal zeggen dat Google hun eerste leraar was.
Naar mijn eerlijke mening was Google niet hun leraar, ze leerden zichzelf! Het is het zoeken en de vragen die ze stelden die hen hebben gebracht waar ze zijn. Er zal niets ergs gebeuren als je iets over STEM googled, dus ga je gang en google elektrische schema's (of welk onderwerp dan ook dat je interesseert). Uiteindelijk blijft het leren en zolang je je kennis niet met kwade bedoelingen gebruikt, is het geen schande om STEM-onderwerpen te onderzoeken.
Wat is volgens jou uniek aan Washington en de STEM-carrières in onze staat?
We hebben letterlijk de beste voorbeeldschotel van STEM-carrières in de natie. Ik ben misschien bevooroordeeld omdat ik hier ben opgegroeid, maar als je biochemische dingen wilt doen, hebben we het Institute of Protein Design. We hebben UW medicijnen. We hebben het Fred Hutch Cancer Center. We hebben hier ook het Seattle Children's Research Institute. We hebben zoveel bekende ziekenhuizen en zoveel bekende onderzoeksinstellingen waar je kunt studeren en werken. We hebben ook geweldige mogelijkheden voor oceanografie en mariene biologie, of bergecosystemen, of wat je maar wilt als het gaat om milieuwetenschappen. We hebben het hier als het gaat om technische projecten en dingen die betrekking hebben op staal, metaal, materiaalwetenschap, al dat soort dingen. Het Washington State Department of Transportation en het Light Rail-project zijn enorm en zullen nog jaren blijven bestaan. De industrie groeit nog steeds en er zijn hier zoveel kansen voor civiele techniek.
Voor lucht- en ruimtevaart hebben we Boeing en andere bedrijven. Als je technologie wilt doen, hebben we zoveel mogelijkheden, zoals Valve (makers van het Steam-videogameplatform), Microsoft, Google en meer. We hebben hier elk technologiebedrijf onder de zon. Nergens anders vindt u deze verscheidenheid aan STEM-mogelijkheden; het is zo breed.
Er zijn hier zelfs militaire opties. We hebben genoeg militaire bases in Washington als je in die richting wilt bijdragen. Dat zijn nog steeds STEM-carrières, en ze bloeien nog steeds.
Washington is een unieke staat van kansen.
Kun je een feit over jezelf delen dat sommige mensen misschien niet weten?
Ik heb hier veel over nagedacht en ik geef veel om de gemeenschap, dus ik denk dat dit belangrijk is.
Ik kwam erachter dat ik biseksueel was in de 10e klas. Het heeft lang geduurd voordat ik het besefte. Ik wist het niet vanaf het begin. Ik kwam pas echt formeel uit de kast tijdens mijn eerste jaar op de universiteit. Het kostte me drie jaar om eruit te komen. En ik denk dat het belangrijk is om dat naar buiten te brengen.