Ik ben Smriti Somasundaram en ik ben een 8e-klasser op Tumwater Middle School en de Washington State Chapter Lead voor ThinkSTEAM. Op 20 december hield ik mijn eerste DenkSTEAM workshop in Washington in samenwerking met YWCA, waar ik Scratch-programmering leerde aan middelbare scholieren. Scratch is een soort programmeertaal voor kinderen die hen uitdaagt hun fantasie te gebruiken om games, verhalen en animaties te maken. Ik begon het West Coast ThinkSTEAM-hoofdstuk met een Scratch-workshop omdat ik dacht dat het een geweldige manier zou zijn om meisjes kennis te laten maken met het idee van coderen.
Ik raakte voor het eerst betrokken bij ThinkSTEAM in de zesde klas, toen ik hun ThinkBIG-uitdaging won. Het jaar daarop begon ik andere meisjes te helpen hun vaardigheden in coderen te ontwikkelen, zoals me werd opgemerkt door de oprichter van ThinkSTEAM. Ik was enthousiast om deze nieuwe relatie te zien ontstaan en vond meer middelen toen ik meer meisjes hielp. Nu heb ik een leidende rol in de organisatie als Chapter Lead in de staat Washington. Ik hoop de betrokkenheid van meisjes bij STEAM-gebieden te vergroten door meisjes kansen te bieden om hun kennis te ontwikkelen.
We besloten om samen te werken met YWCA omdat ze de meest vergelijkbare doelen hadden als ThinkSTEAM. De projecten die ze deden, hielpen de manier waarop vrouwen denken en de nieuwe carrières die ze voor zichzelf kozen, veranderen. We zijn onze eerste workshop begonnen met Scratch, omdat het de meest elementaire vorm van programmeren is die meisjes de basis zal geven die ze nodig hebben om toekomstige inspanningen op het gebied van programmeren en STEAM na te streven. We begonnen de workshop door de basisblokken van scratch-programmering door te nemen en vervolgens een stapsgewijs pingpongspel te coderen.
Er waren meer dan 15 meisjes aanwezig. Ik wist dat het aantal meisjes dat komt opdagen misschien klein is voor de 1stworkshop, maar ik was verrast en opgewonden om te zien dat deze vele meisjes in onze omgeving bereid waren om te coderen. Deze jonge vrouwen kwamen uit verschillende Scratch-achtergronden, van sommigen die al een beetje kennis hadden tot anderen die het voor het eerst deden. Desalniettemin leerden deze meisjes heel snel en zijn ze op weg om in de nabije toekomst STEM-experts te worden. In deze workshop vond ik het geweldig om de verscheidenheid aan ontwerpen te zien toen de meisjes leerden hoe ze het pingpongspel moesten maken.
Er zouden meer meisjes bij STEAM moeten worden betrokken, want van alle softwareontwikkelaars is slechts 20% vrouw. “In Londen is van de 386 openbare kunstwerken slechts 8% door vrouwen gemaakt” (The Guardian). “Slechts 7% van de partners bij de 100 grootste durfkapitaalbedrijven is vrouw” (Techcrunch). We moeten de genderkloof op al deze gebieden overbruggen.
Ik wil Washington STEM bedanken voor zijn hulp bij het starten van onze eerste workshop door ons in contact te brengen met de directeur van Capital STEAM Network, Wes Pruitt, die ons op zijn beurt heeft geholpen om samen te werken met YWCA.
Voor meer informatie, bezoek aub www.thinksteam4girls.org of e-mail info@thinksteam4girls.org