Maak kennis met Desirée Wolfgramm, Manager Regulatory Affairs bij Energy Northwest en Notable Woman in STEM

Desirée Wolfgramm begon in de kunst voordat ze door een carrièredag ​​bij General Motors werd geïnspireerd om werktuigbouwkundig ingenieur te worden. Nu beheert ze de naleving van de regelgeving in een kerncentrale in de Tri-Cities. En onderweg werd ze moeder van zes kinderen! Lees hieronder hoe ze het deed - en hoe ze anderen blijft inspireren om een ​​carrière in STEM te volgen.

 

Desiree Wolfgram
Desirée Wolfgramm is de manager Regulatory Affairs bij Energy Northwest. Visie Desiree's profiel.

Kun je ons uitleggen wat je doet?

Ik ben de Manager Regulatory Affairs voor Energie Noordwest bij Columbia Generating Station. Bij Columbia produceren we energie door middel van kernsplijting. Om onze kernreactor te kunnen gebruiken, hebben we toestemming of een licentie nodig om dit te doen via de Nuclear Regulatory Commission (NRC), een overheidsinstantie, en we moeten veel voorschriften of regels volgen. De NRC zorgt er door middel van inspectie voor dat we voldoen aan alle veiligheids-, ontwerp- en bedieningsvereisten om het publiek en het milieu veilig te houden. Mijn team communiceert met de NRC via inspecteurs die ter plaatse komen om te controleren of we aan deze vereisten voldoen en via verzoeken om onze licentie bij te werken of te wijzigen.

"De Tri-Cities, waar Columbia is gevestigd, heeft het hoogste aantal wetenschappers en ingenieurs per hoofd van de bevolking van het hele land."

Wat was je opleiding en/of carrièrepad? Hoe ben je gekomen waar je nu bent?

Ik ben opgegroeid met de wens om ballerina, astronaut en vervolgens ingenieur te worden. Ik heb mijn bachelordiploma Werktuigbouwkunde behaald aan de Brigham Young University in Utah. Mijn man groeide op in Kennewick, WA, een plaats waar ik nog nooit van had gehoord, en zijn vader werkte bij Columbia. We waren allebei werktuigbouwkundig ingenieur en kregen een baan bij Columbia. Ik ontdekte dat ik het heel leuk vond om in kernenergie te werken. Ik ben begonnen bij Design Engineering en ben doorgegroeid naar Systems Engineering. Tijdens mijn werk heb ik mijn diploma Werktuigbouwkunde gehaald Washington State University. Ik hield van engineering, maar wilde iets anders proberen en mijn mensenvaardigheden gebruiken, wat me naar Regulatory Affairs leidde.

Wat/wie waren enkele van uw belangrijkste invloeden die u naar STEM hebben geleid?

Mijn vader is degene die me aanmoedigde om STEM na te streven. Hij was een advocaat, maar was altijd bezig met het bouwen en creëren van dingen toen hij opgroeide. Ik hield ervan hem te helpen en was zelf erg mechanisch ingesteld. Mijn favoriete onderdeel van Kerstmis was het samenstellen van de cadeaus, die van mij en mijn broers en zussen! Ik ben opgegroeid ten noorden van Detroit en General Motors had een Exploratory Engineering-programma voor middelbare scholieren. Ik deed mee aan mijn tweede jaar en wist dat ik daarna ingenieur wilde worden.

Wat is je favoriete onderdeel van je werk?

Ik vind het geweldig om deel uit te maken van het creëren van schone, betrouwbare energie voor de regio. Kernenergie is zo fascinerend om over te leren en zal een groot deel uitmaken van de toekomst van schone energie in de wereld. Ik hou van de professionele en technische omgeving waarin we werken. Mijn werk is nooit hetzelfde van dag tot dag. Er zijn altijd nieuwe vragen en nieuwe uitdagingen die zich voordoen die om een ​​oplossing vragen.

“…je kunt een gezin stichten en STEM studeren. Ik heb zes kinderen in de leeftijd van 13 tot een tweeling van 3 jaar oud. Het kan moeilijk zijn, maar je kunt het."

Wat beschouw je als je grootste prestatie in STEM?

In 2012 woonde ik een STEM-dag voor kinderen bij in Yakima en ik hield van de praktische activiteiten die daar waren. Omdat ik van nature extravert was, vond ik de organisator en praatte met hem over het evenement. Ik wilde dat evenement creëren voor de Tri-Cities. Het volgende jaar betrok ik de afdeling Women in Nuclear van Energy Northwest en organiseerde onze eerste Kids Engineering Day. Het begon klein, maar we hielden het evenement elk jaar tot 2020 en het groeide elk jaar, met meer lokale bedrijven en STEM-afdelingen die activiteiten organiseerden en meer kinderen en ouders aanwezig waren. Ik vind het geweldig om de opwinding in een kind te zien als ze ontdekken hoe interessant en leuk wetenschap kan zijn. Ik kijk ernaar uit om het evenement in 2023 terug te brengen.

Zijn er stereotypen over vrouwen in STEM die u persoonlijk zou willen verdrijven?

Het is gaaf om in STEM te zijn!!! Enkele van de slimste en meest verbazingwekkende vrouwen die ik ken, bevinden zich in STEM-velden. Veel vrouwen denken dat ze niet slim genoeg zijn voor een STEM-carrière. Dat is niet waar. Als je de passie en het verlangen hebt om te leren, zul je slagen. Zoek een mentor of een vrouw in STEM die je bewondert en creëer je ondersteuningssysteem. Je kunt ook een gezin hebben en in STEM zijn. Ik heb zes kinderen in de leeftijd van 13 tot een tweeling van 3 jaar oud. Het kan moeilijk zijn, maar je kunt het.

De Opmerkelijke vrouwen in STEM-project toont een breed scala aan STEM-carrières en -trajecten in Washington. De vrouwen in deze profielen vertegenwoordigen een breed scala aan talent, creativiteit en mogelijkheden in STEM.

Welke unieke kwaliteiten denk je dat meisjes en vrouwen naar STEM brengen?

Vrouwen brengen balans in STEM-industrieën. Zo wordt de kernenergie-industrie grotendeels gerund door voormalige marinemannen. Zonder dat anderen meewegen, kan hun perspectief bijziend worden. Vrouwen hebben verschillende meningen en zienswijzen die gehoord moeten worden en die anders soms niet aan de orde zouden komen. Meisjes en vrouwen in STEM zijn van onschatbare waarde voor wat ze een organisatie brengen.

Hoe zie je wetenschap, technologie, techniek en/of wiskunde samenwerken in je huidige baan?

Hoewel het lang geleden is dat ik echt technisch werk heb gedaan, gebruik ik mijn technische achtergrond om de complexe vraagstukken die door de experts worden besproken te kunnen begrijpen. Door mijn technische kennis kan ik mijn mening en mening geven over de gevolgen van regelgeving.

Wat zou je willen zeggen tegen jonge vrouwen die erover nadenken om een ​​carrière in STEM te beginnen?

Begin met waar je in geïnteresseerd bent. Zoek iemand met wie je kunt praten die iets interessants doet op dat gebied en volg ze, of drink gewoon een kopje koffie met ze. Realiseer je dat een carrière in STEM gevarieerd is en dat je met een technische achtergrond zoveel verschillende dingen kunt doen. Probeer het. Je zult er geen spijt van krijgen om die eerste stap te zetten.

"Vrouwen hebben verschillende meningen en zienswijzen die gehoord moeten worden en soms niet aan bod zouden komen."

Wat is volgens jou uniek aan Washington en de STEM-carrières in onze staat?

Washington heeft zoveel STEM-carrières in de hele staat. Het is een prachtige plek om te zijn, op het gebied van technologie, of je nu aan de westkant of het oosten bent. De Tri-Cities, waar Columbia is gevestigd, hebben het hoogste aantal wetenschappers en ingenieurs per hoofd van de bevolking van het hele land. Omdat ik zelf ingenieur ben, ben ik graag in de buurt van ingenieurs en wetenschappers. Ik hou van de logische, verstandige manier waarop ze denken.

Kun je een leuk feitje over jezelf delen (iets dat niet gevonden kon worden via een Google-zoekopdracht)?

Ik ben opgegroeid met muziek en theater en heb nog steeds een passie voor kunst. Mijn klasgenoten waren aanvankelijk verrast toen ik Engineering studeerde. Ik vind piano spelen nog steeds een ontspannende bezigheid, en ik vind het heerlijk als ik de kans krijg om te spelen, ook al ben ik nu roestiger op het ivoor dan 20 jaar geleden.
 
Lees meer Opmerkelijke vrouwen in STEM-profielen