Vraag-en-antwoord met Joanne Walby, communicatiemanager

Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?
Eerlijkheid is voor mij altijd belangrijk geweest, misschien omdat ik in een groot gezin ben opgegroeid. Als volwassene weet ik dat eerlijkheid ongrijpbaar kan zijn en ik wil werken aan een gelijk speelveld. Voordat ik naar Washington STEM kwam, gebruikte ik mijn communicatieve vaardigheden steun immigranten en vluchtelingen terwijl zij hun verhalen vertelden en aangepast aan het leven in de Puget Sound. Ik zag hoe ze extra hard moesten werken om een ​​baan en huisvesting te vinden en verbinding te maken met de gemeenschap. Ik ontmoette ook immigrantenjongeren die erin slaagden ondanks de obstakels die het leren van een nieuwe taal en het aanpassen aan een nieuwe cultuur met zich meebrachten. Ik merkte dat STEM-onderwijs voor velen van hen een weg omhoog was. Dus toen er een functie vrijkwam bij Washington STEM, heb ik gesolliciteerd.

Wat betekenen gelijkheid in STEM-onderwijs en -carrière voor jou?
Waar ik steeds op terugkom is mijn natuurkundeles tijdens het laatste jaar van de middelbare school. Na jarenlang worstelen met wiskundelessen, was ik absoluut gefascineerd door natuurkunde en de wet van de conversatie van materie. Maar zonder een sterke wiskundeachtergrond heb ik niet serieus overwogen om STEM-velden te gaan studeren. En omdat ik van lezen en schrijven hield, was de sociale wetenschappen de duidelijke keuze. Hoewel ik het leuk vind om werk op systeemniveau te verbinden door middel van verhalen en verhalen, vraag ik me terugkijkend af wat een beetje aanmoediging (en wat serieuze wiskundebijles) me in staat had gesteld om te doen. Voor mij betekent gelijkheid in STEM dat de Leraren en volwassenen leren hun impliciete vooroordelen kennen dus meisjes worden aangemoedigd in plaats van zichzelf uit STEM-lessen te selecteren.

Waarom heb je voor je carrière gekozen?
Ik heb altijd van lezen en schrijven gehouden. Toen ik twaalf was, ontving mijn familie een Japanse uitwisselingsstudent die mij en mijn zussen leerde tot 12 te tellen in het Japans. Vanaf dat moment was ik ook verslaafd aan het leren van talen. Ondanks dat ik op de middelbare school een fantastische algebraleraar had (roep het uit naar pater Fred van Bellarmine in Tacoma, die met zijn hoefijzersnor, geketende portemonnee en norse stem meer op een motorrijder leek dan op een jezuïetenpriester), studeerde ik Russisch en Spaans op de middelbare school. school en bracht een zomer zes weken door bij een gastgezin in Salamanca, Spanje. Op de universiteit werd ik geïntrigeerd door politieke economie en eindigde met een graad in Internationale Studies, zodat ik de systemische hefbomen die ons leven vormgeven beter kon begrijpen – dat wil zeggen: beleid, wetten, instellingen – en hoe we deze kunnen aanpassen om een ​​rechtvaardiger leven te creëren. maatschappij. Zoals een van mijn nieuwe STEM-collega’s in Washington zei over werken op systeemniveau: “Dit werk is rommelig – en mooi.” En als schrijver mag ik dat verhaal helpen vertellen.

Kunt u ons meer vertellen over uw opleiding/carrièrepad?
Ergens rond mijn dertiende raakte ik geobsedeerd door de Tweede Wereldoorlog, zozeer zelfs dat toen ik bij Costco een geschiedenisatlas over de oorlog zag, ik erom vroeg voor Kerstmis. Ik groeide op in de jaren 13, tijdens de Koude Oorlog, en ik wilde begrijpen hoe we zo verdeeld raakten. Ik heb Russisch gestudeerd op de middelbare school en aan de Universiteit van Washington, en ik heb een jaar in het buitenland in Rusland gestudeerd tijdens de ‘wilde westen’-jaren van de jaren negentig. Een paar jaar later kreeg ik een baan bij de American Bar Association in Washington DC, ter ondersteuning van de juridische hervormingen in de voormalige Sovjetrepublieken. Uiteindelijk begreep ik dat er een groot stuk ontbrak in de binaire wereldvisie van de Koude Oorlog: het niet-gebonden mondiale Zuiden. Toen ik besloot een masteropleiding te volgen, ging ik naar de Amerikaanse Universiteit in Caïro, die een genuanceerder beeld gaf dan wat ik in Washington DC zag. Uiteindelijk bestudeerde ik de recente migratie tussen Rusland en het Midden-Oosten, en schreef later voor een zakenmagazine in Caïro. Ik was daar tijdens de Arabische Lente, wat mij een diepe waardering gaf voor de democratie en hoe kwetsbaar deze is, en hoe verschrikkelijk moeilijk het is om deze te herstellen als deze eenmaal verloren is gegaan. Toen ik terugkeerde naar de VS, begon ik te werken als communicatiemedewerker bij Refugee Women's Alliance.

Wat inspireert je?
Ik raak ook geïnspireerd door na te denken over de Tijd: het voelt eeuwig en toch vluchtig. En ik herinner me graag dat ik op de schouders sta van degenen die mij voorgingen, en dat mijn werk ook toekomstige generaties kan ondersteunen. Dat is de reden waarom de missie van Washington STEM om kansen te creëren voor alle studenten –vooral gekleurde studenten, meisjes, mensen op het platteland of die in armoede leven– is zo belangrijk.

Wat zijn enkele van je favoriete dingen aan de staat Washington?
Omringd zijn door ongelooflijke landschappen: van de regenwouden tot de kloof, van de hoge woestijnsalie van de Okanogan, tot de San Juan-eilanden en de scherpe ontsluitingen van de noordelijke watervallen. Maar ik vind het ook geweldig hoeveel inwoners van Washington openstaan ​​voor innovatie en bereid zijn het verleden te onderzoeken, zelfs als dat pijnlijk is, zodat we een samenleving kunnen creëren waarin iedereen thuishoort. Wanneer we dit doen, kunnen we anderen inspireren om te volgen.

Wat is er één ding aan jullie dat mensen niet kunnen vinden via internet?
Ik heb een jaar in de Okanogan gewoond en vond het absoluut geweldig. Het voelt fysiek (en spiritueel?) anders in de hoge woestijn.