STEM + CTE: wederzijds versterkende wegen naar succes

Auteur:
Angie Mason Smith

Angie is programmadirecteur voor loopbaantrajecten in Washington STEM.

Mijn carrière: een zigzag tussen STEM en CTE

Ik begon al op zeer jonge leeftijd te werken in het irrigatiebedrijf van mijn familie in Centraal Oregon. De vroege ochtenden werden besteed aan het tellen van de inventaris, of het samenstellen van spaken en frames voor wiellijnen of zijrollen die sprinklersystemen in beweging brachten. Ik heb vele hete zomers doorgebracht in de velden, waar ik geulen heb gegraven en irrigatiesystemen heb geïnstalleerd met mijn broer, en samen met mijn zus een pijpentrailer van 40 voet heb getrokken. Terwijl mijn ouders het bedrijf lieten groeien, zag ik hoe ze gelijke tred hielden met de veranderende technologie en bleven leren en groeien om te voldoen aan de eisen van de modernisering in de landbouwsector.

Ik was ook een zeer toegewijde volleyballer, en elk najaar vroegen mijn teamgenoten naar mijn zomertrainingsprogramma. Mijn antwoord was altijd hetzelfde: “Handenarbeid.” Hoewel ik overwoog om een ​​studie bedrijfskunde te volgen en terug te keren naar het familiebedrijf, leidde mijn liefde voor volleybal en atletiek mij in een andere richting. Nadat ik in 2014 mijn zoon kreeg, heb ik de carrièreswitch gemaakt naar het onderwijs en ben ik CTE-instructeur geworden. Ik gaf cursussen bedrijfskunde, maar dan vanuit een sportlens. Studenten schreven zich massaal in om sportmarketing en sportmanagement te volgen, waarbij ze bedrijfsconcepten leerden via een mechanisme dat hen interesseerde en betrokken maakte. Al snel sloot ik mij aan bij het regionale Education Service District (ESD) om meer CTE-leraren te ondersteunen bij het betrekken van de industrie en het innoveren van programma's.

Vervolgens maakte ik de monumentale overstap naar de ‘andere kant’ en werd uitvoerend directeur van de Central Oregon STEM Hub, waar ik de industrie, postsecundaire en basisscholen en gemeenschapsorganisaties inschakelde. Samen hebben we hiaten in kaart gebracht en leerervaringen gecreëerd om studenten te inspireren om innovators te worden en hen voor te bereiden op het oplossen van de uitdagingen van morgen.

Maar wacht… is dat niet wat CTE ook wil?

Ondanks dit gedeelde doel begon ik een spanning op te merken tussen CTE en STEM. Ik riep op tot nauwere samenwerking en afstemming tussen onze STEM- en CTE-vrienden. Na een paar jaar flipperde ik terug bij CTE, dit keer als Core Plus-programmacoördinator bij de CTE-afdeling van het Washington State Office of Superintendent of Public Instruction.

En nu ben ik terug in STEM, als directeur van het Career Pathways-programma van Washington STEM. Een hoogtepunt van mijn tijd hier was het helpen aanpakken van de spanning tussen CTE en STEM door zitting te nemen in het bestuur van de Washington Association of Career and Technical Administrators (WACTA) en om partnerschappen en samenwerking op staatsniveau te versterken. CTE en STEM waren vroeger in concurrentie en vijandig, maar nu zorgt deze samenwerking ervoor dat ze nauw samenwerken en elkaar ondersteunen. Mijn collega Margaret Rice is voorzitter van WACTA en CTE-directeur van het Washougal School District. Ze merkte op: "STEM is niet alleen onderdeel van elk CTE-programma, maar STEM heeft ook zijn eigen pad in CTE-studieprogramma's. Alle CTE-leraren en nu ook beheerders moeten professionele ontwikkeling binnen STEM hebben als onderdeel van hun certificeringsvernieuwing."

Het is tijd om CTE en STEM op dezelfde manier te valoriseren

Het gelijkwaardig waarderen van CTE en STEM als levensvatbare loopbaantrajecten is het werk dat we doen om de silo's en de concurrentie daartussen af ​​te breken. Tot mijn verbazing praat ik hier bij STEM in Washington eigenlijk niet veel over STEM – we praten over goed verlichte trajecten voor 1-2-jarige certificaten, 2- en 4-jarige graden en/of leerlingplaatsen. Ik heb het over studenten die ‘overdraagbare vaardigheden’ verwerven die verschillende deuren openen.

Deze hebben betrekking op zowel CTE als STEM. Een CTE-cursus op medisch gebied maakt bijvoorbeeld loopbaanverkenning mogelijk – “Wil ik medisch assistent worden of me opwerken tot arts?” – terwijl ik vaardigheden verwerf, zoals het afnemen van de anamnese van een patiënt, of het overwinnen van preutsheid met bloed. . Een student die een cursus aderlaten voltooit, kan een veelgevraagde baan krijgen, een baan die hem ook zou kunnen voorbereiden op pre-med universitaire cursussen.

Een ander voorbeeld is Boeing's Core Plus Aerospace-curriculum. Sinds 2015 is het gegroeid van 8 naar 50 scholen, waar meer dan 3000 middelbare scholieren de vaardigheden leren die nodig zijn om vliegtuigen te bouwen. Afgestudeerden die bij Boeing tekenen, verdienen gemiddeld $ 100,000 aan salaris en voordelen, en de anderen zullen de babyboomers die met pensioen gaan vervangen in andere sectoren in de staat. En voor degenen bij Boeing is het een voet tussen de deur die kan leiden tot aanvullend hoger onderwijs in STEM.

Toen ik CTE-cursussen gaf, had ik een student die DOL was op boekhouden. Ze was zo ver gevorderd in het curriculum dat ik 's avonds spreadsheets moest maken om de volgende dag haar balans op te maken. Op een dag kwam ze huilend naar me toe omdat haar ouders wilden dat ze stopte met boekhouden en meer wetenschappelijke cursussen ging volgen, zodat ze een pre-medische opleiding kon volgen op de universiteit en dokter kon worden. Ze zeiden dat ze zoveel hadden opgeofferd om haar te laten slagen, en in hun ogen betekende dat dat ze dokter zou worden. Ze nodigde me uit om een ​​moeilijk gesprek te voeren met haar familie en hen te helpen inzien dat ze een goede carrière kon hebben als ze doorging met boekhouden. We spraken over welke paden er voor haar open lagen, en ik ben blij te kunnen melden dat ze nu een bachelor in bedrijfskunde heeft en met plezier werkt op de financiële afdeling van een ziekenhuis in Portland.

Het is tijd om deze veelgevraagde CTE-trajecten te valoriseren, zodat alle studenten – of de vertrouwde volwassenen in hun leven – beseffen dat ze kunnen leiden tot uitdagende en huishoudelijke ondersteunende carrières.

Beslissen wie 'collegemateriaal' is

Hoewel de ouders invloed kunnen hebben op het traject van een leerling, heeft onderzoek aangetoond dat de meeste leerlingen hun informatie krijgen van leraren, loopbaanadviseurs of een vertrouwde volwassene in hun schoolgebouw. Ze zijn afhankelijk van de ondersteuning van de school als ze aan hun werk werken Middelbare school en verder plan.

Dus wanneer een vertrouwde volwassene een student naar een bepaald carrièrepad stuurt op basis van niet-ondersteunde veronderstellingen over wie ‘studiemateriaal’ is, resulteert dit in ongelijke resultaten. Onze recente Middelbare school tot postsecundair project geeft hiervan een voorbeeld van de Eisenhower High School in Yakima, waar uit de gegevens bleek dat mannelijke, Latino-studenten oververtegenwoordigd waren in landbouwgerelateerde CTE-cursussen, terwijl blanke studenten oververtegenwoordigd waren in de CTE-cursussen die naar de beroepen leidden.

Deze bevindingen weerspiegelen een verouderde perceptie onder volwassenen dat CTE-cursussen leiden tot arbeidersbanen en STEM-cursussen tot witteboordenbanen of hogere graden. Met alle technologische ontwikkelingen op de werkplek van de 21e eeuw zijn dit soort categoriseringen niet langer relevant. Zowel CTE als STEM leiden studenten op om kritisch te denken, problemen op te lossen, samen te werken of ontwerpdenken. Beiden reageren op werkgevers en de wereldeconomie in het algemeen en bereiden studenten voor op de werkplek van de 21e eeuw.

Herken en overwin uw volwassen vooroordelen

Tegelijkertijd moeten deze 'vertrouwde volwassenen' hun eigen vooroordelen met betrekking tot ras, geslacht, etniciteit, geografische achtergrond of klasse onderzoeken en zich ervan bewust zijn, zodat ze niet ongewild schade aanrichten.

Nu heb ik groot respect voor leraren en loopbaanbegeleiders, ik ben er zelf een geweest. Ik heb jarenlang atleten begeleid om hun academische prestaties te verbeteren. Maar ik herinner me, hoe pijnlijk het ook is om te herinneren, dat mijn onbedoelde vooringenomenheid vaak van invloed was op hoe ik studenten adviseerde. Als ik ervan uitging dat een student-atleet niet slim genoeg was of niet om de academische kant gaf, raadde ik vakken aan waarmee ze misschien de cijfers konden halen om in aanmerking te blijven komen voor sport, zelfs als dat niet aansloot bij hun werkelijke academische aspiraties. Ik weet nog dat ik verrast was toen een van mijn footballstudenten vervroegd werd toegelaten tot de Foster School of Business van de University of Washington, een programma dat zeer competitief is en waar je moeilijk direct na de middelbare school in kunt. Ik weet nog dat hij de schok op mijn gezicht uitriep toen hij zei dat een footballspeler niet ook een all-star academicus kon zijn.

Sindsdien ben ik mijn eigen oogkleppen gaan herkennen en probeer ik daarvoor te corrigeren. De vooroordelen die we als volwassenen aan de dag leggen terwijl we studenten helpen hun weg te vinden, kunnen zo ongelooflijk schadelijk zijn. We moeten allemaal ons best doen om stereotypen en veronderstellingen te bestrijden en de individuele studenten en hun unieke carrièredoelen te leren kennen.

Daarom roep ik met liefde alle 'vertrouwde volwassenen' (leraren, loopbaanadviseurs, bestuurders) op om onbedoelde vooroordelen te onderzoeken. Begin hier. Dit kan een enorm verschil maken voor een student die slechts één volwassene nodig heeft om te vragen naar zijn ambities en deze aan te moedigen, zodat hij of zij zijn eigen koers kan uitstippelen – of hij zich nu inschrijft voor een CTE-cursus, zoals een maritiem trainingsprogramma, of zich aanmeldt voor vroege toelating. naar een prestigieuze business school.

Het is niet eenvoudig: je vooroordelen onderzoeken. Maar als je studenten met een breed scala aan achtergronden kunt ondersteunen bij het opbouwen van academisch vertrouwen, het nemen van stappen in de richting van een carrière- of opleidingsdoel, en als levenslange leerlingen aan de andere kant naar voren komen, dan is dat de overwinning.