Vraag en antwoord met Angie Mason-Smith, Senior Program Officer

 
Washington STEM is verheugd dat Angie Mason-Smith, MEd ons team komt versterken als onze nieuwe Senior Program Officer. In ons laatste interview gingen we met Angie zitten om wat meer over haar te weten te komen, waarom ze zich bij Washington STEM aansloot en hoe ze zo veel om STEM-onderwijs ging geven.

V. Waarom heb je besloten om je bij Washington STEM aan te sluiten?

Ongeveer twee jaar geleden werkte ik bij de Central Oregon STEM Hub in Oregon, het equivalent van Oregon met het STEM-netwerk dat we hier in Washington hebben. Toen ik daar werkte, hadden we het vaak over Washington STEM, het Washington-model en de diepe betrokkenheid van de particuliere sector bij STEM. Ik leerde in die tijd over Washington STEM.

Ik wilde ook heel graag naar Washington verhuizen om dichter bij mijn familie te zijn. Dus accepteerde ik een geweldige baan bij OSPI die Core Plus-programma's leidde en praktische loopbaanprogramma's opbouwde in de lucht- en ruimtevaart, bouw, maritiem en geavanceerde productie. Dit gaf me de kans om de ins en outs van het Washington-systeem op staatsniveau te leren. Ik kreeg ook de kans om samen te werken met veel van het geweldige werk dat Washington STEM deed.

Toen de sterren op één lijn kwamen en een baan bij Washington STEM beschikbaar kwam, had ik al veel ervaring met wat Washington STEM doet, dus kwam ik bij het team. Het is iets wat ik al een tijdje wilde. Omdat ik het geweldige werk kende dat werd gedaan en de combinatie van mijn vaardigheden, mijn prioriteiten en de mensen, voelde het als de juiste match en het juiste moment voor mij.

V. Wat betekenen gelijkheid in STEM-onderwijs en loopbaan voor jou?

Na 15 jaar in het universiteitsvoetbal te hebben gewerkt, begon ik echt te zien hoe ons onderwijssysteem onze zwarte en bruine studenten in de steek laat. Ik zag echt hetzelfde verhaal op repeat. Vaak werden studenten door het systeem geleid door goedbedoelende blanke vrouwen zoals ik, in de hoop dat hun atletische vaardigheden hun gezinnen uit de armoede zouden trekken. Veel van die studenten wisten niets van andere carrièremogelijkheden. Hun enige optie was om succesvol te zijn als atleet, maar weinigen halen dat niveau in de sport en hebben weinig om op terug te vallen.

Toen ik zeven jaar geleden mijn zoon kreeg en besefte dat ik die levensstijl in atletiek niet kon volhouden en de moeder zijn die ik wilde zijn, maakte ik er mijn prioriteit van om over te schakelen naar het onderwijssysteem - om echt systemen te laten werken rond gelijkheid en kansen voor studenten, met name in loopbaan- en technisch onderwijs (CTE) en STEM-carrièreblootstelling, die op jonge leeftijd zo belangrijk zijn. CTE- en STEM-onderwijs stellen studenten van kleur of verschillende achtergronden, prioritaire populaties, in staat zichzelf in verschillende carrières te zien. We moeten ervoor zorgen dat alle loopbaantrajecten helder verlicht zijn, zodat studenten zichzelf in die rollen kunnen zien en kunnen denken: "Dit is de kans voor mij. Hier is hoe ik het doe.” We moeten naar het systeem kijken en die barrières doorbreken, zodat dit voor iedereen haalbaar en mogelijk is.

Dit werk rond rechtvaardigheid, kijken naar barrières en het nemen van datagedreven beslissingen, is in lijn met mijn kernwaarden en wat ik wil voor de samenleving. En het komt overeen met wat ik wil voor mijn zoon. Ik wil dat hij weet dat hij kan zijn wat hij wil, dat sporten niet de enige optie is.

V. Waarom heb je voor je carrière gekozen?

Soms denk ik dat mijn carrière mij heeft gekozen. Ik was een student aan de Oregon State University en voormalig volleybalspeler, sport was altijd een deel van mijn leven. Ik volgde bedrijfskunde omdat mijn ouders een bedrijf hadden, maar ik wist niet goed wat ik daarmee wilde doen. Maar het Football Office bood me een parttime baan aan terwijl ik daar was, waardoor ik verliefd werd op atletiek en de verscheidenheid aan STEM-carrièrepaden die atletiek te bieden had, zag. Dat leidde tot geweldige kansen om te werken in de sportprogramma's van vier verschillende grote universiteiten.

Zoals ik al eerder zei, toen ik mijn zoon kreeg, besloot ik een carrièreswitch te maken naar het K12-onderwijs. Ik maakte die verschuiving op basis van mijn ervaringen - de relaties met de spelers en mijn begrip van en leren over diverse bevolkingsgroepen en de mogelijkheden om hun opleiding en loopbaankeuzes te ondersteunen. Dat dreef echt het werk dat ik wilde doen.

Dat trajectwerk is zo belangrijk omdat we, terwijl we doorgaan met het creëren van deze trajectmogelijkheden voor kinderen, ook mensen moeten helpen om overdraagbare vaardigheden te begrijpen - hoe die trajecten kunnen leiden tot het verwerven van vaardigheden die u in staat stellen om te draaien wanneer het leven verandert en toch succesvol te zijn en andere kansen hebben.

Toen ik bij OSPI bij het State Department of Education werkte, was er niemand anders die 15 jaar in het universiteitsvoetbal had gewerkt. Maar ik kan je vertellen dat de vaardigheden die ik in die andere banen heb opgedaan, me hebben voorbereid op mijn K12-onderwijs en me hebben geholpen om succesvol te zijn in mijn carrière-spil.

Dat blijft altijd een prioriteit voor mij, kinderen helpen de dingen die hen interesseren af ​​te stemmen op hun vaardigheden. Hoe helpen we kinderen de spannende dingen die ze leuk vinden te begrijpen, en de vaardigheden die ze gaandeweg kunnen leren? Daarom is het ondersteunen van loopbaantrajecten echt mijn prioriteit en focus geworden.

V. Kun je ons meer vertellen over je opleiding/carrièrepad?

Ik zou zeggen dat ik iemand ben die zeer succesvol was in het onderwijssysteem. Ik was een hetero A-student. Ik deed extra krediet. Ik was een regelvolger. Ik heb een vader en moeder die allebei afgestudeerd waren en van jongs af aan prioriteit gaven aan onderwijs. Ze vroegen: "Naar welke universiteit wil je gaan?" en niet "Wil je naar de universiteit gaan?" College was altijd de volgende stap.

Dus ik denk dat het altijd belangrijk is om na te denken over hoe ik door het systeem ben gegaan en wat die prioriteiten waren. Maar weet ook dat het systeem (zoals ik het heb ervaren) niet voor iedereen geschikt is. Ik had echt het geluk dat ik mijn Master of Education aan de Universiteit van Washington kreeg terwijl ik daar werkte. Ik wil uiteindelijk mijn doctoraat afronden. Ik beschouw mezelf als een levenslange leerling en dat is heel belangrijk voor mij. Kennis is zeker macht.

V. Wat inspireert je?

Mijn zoon is wat mij inspireert. Hij maakte van mij een moeder toen ik niet zeker wist of dat voor mij in de aanbieding was. En hij daagt me op nieuwe manieren uit. Hij heeft zoveel leven in zijn ogen en heeft een geweldige manier om naar het leven te kijken en mensen te ontmoeten. Hij heeft een goed hart en hij inspireert me om de beste moeder te zijn die ik kan zijn. En als een kind dat door dat systeem zal gaan, vooral als een kind van kleur, zal hij onderweg uitdagingen krijgen. Ik vecht om het systeem beter te maken.

V. Wat zijn enkele van je favoriete dingen over de staat Washington?

Zeker niet de regen. Ik zou zeggen dat mijn favoriete ding is dat mijn hele familie hier is, dichtbij. Er was een moment in mijn carrière dat we verspreid waren over vier verschillende staten. Dus ik ben dankbaar dat ik in de buurt van iedereen in het noordwesten ben. Dat iedereen bij elkaar is, maakt het zo leuk! Mijn ouders hebben een bejaardentehuis, een plek waar we allemaal samen kunnen komen aan een meer.

Ik hou van alle mogelijkheden om buiten te zijn... en het groen. Het is gemakkelijk om de bomen en het groen als vanzelfsprekend te beschouwen. Op een mooie dag in de Pacific Northwest is er geen betere plek als de zon schijnt, en als de mensen buiten zijn en de geest goed is. Het is gewoon een geweldige plek.

V. Wat is er één ding aan jullie dat mensen niet kunnen vinden via internet?

De pandemie, en het thuis zijn, heeft geleid tot een eigenzinnig nieuw ding voor mij. Ik heb een liefde voor planten ontdekt. Voor de pandemie heb ik veel gereisd, vooral als coach van volleybal; en dus zou ik weg zijn en met niemand in huis om voor ze te zorgen, had ik de neiging om veel bloemen en planten te doden. Thuis zijn en ze om ons heen zien, heeft zoveel vreugde in mijn huis gebracht. Ik ben zeker een groeiende plantenmoeder. Ik heb me zelfs geabonneerd op een plant van de maand club die me elke maand een nieuwe plant stuurt. Het wordt geleverd met materiaal om erover te leren. Het is een leuke nieuwe hobby voor mij geworden!