Lernen Sie Kate Evans kennen – Schöpferin des Cosmic Crisp Apple, Gärtnerin und bemerkenswerte Frau in STEM
Kate arbeitet und lebt in der Region Wenatchee, wo sie und ihr Team aus Gärtnern und Pflanzenzüchtern einige der größten Herausforderungen in der Landwirtschaft angehen. Sie kennen Kate vielleicht (noch) nicht, aber Sie haben wahrscheinlich einige der Früchte probiert, bei deren Herstellung sie mitgeholfen hat, wie den Cosmic Crisp-Apfel!
Was bedeutet es Pflanzenzüchter zu sein?
Als Pflanzenzüchter verbringe ich die meiste Zeit damit, neue Apfelsorten zu züchten. Ich verwende eine breite Palette von Äpfeln, die in der Natur vorkommen, und arbeite daran, einige der vorteilhaftesten Eigenschaften dieser Äpfel zu bestimmen, und dann nehme ich den Pollen von einem der Apfeleltern und lege ihn auf die Blüte des anderen Apfelelterns . Dann warte ich darauf, dass sie eine Frucht produzieren, die die überaus wichtigen Samen enthält. Aus diesem neuen Samen wird ein neuer Apfelbaum wachsen, der eine brandneue Apfelsorte haben wird!
Wie war Ihre Ausbildung und/oder Ihr beruflicher Werdegang? Wie bist du dahin gekommen, wo du jetzt bist?
Ich bin gebürtige Engländerin und habe meine gesamte Ausbildung erhalten, während ich im Vereinigten Königreich lebte. Obwohl wir in einem anderen Land aufgewachsen sind, sind unsere Bildungswege immer noch sehr relevant für die Bildungswege in Washington. Ich habe einen doppelten naturwissenschaftlichen Abschluss in Genetik und Pflanzenbiologie gemacht. Nachdem ich meinen Bachelor abgeschlossen hatte, habe ich im Anschluss daran promoviert. in der Pflanzenmolekularbiologie.
Wenn ich auf meine Anfänge zurückblicke, ist es ziemlich einfach. Ich mochte Pflanzen eigentlich schon immer. Ich verbrachte viel Zeit im Garten meiner Eltern und half beim Rosenschnitt und Unkrautjäten. Als ich in der High School gemerkt habe, dass ich einen Studiengang rund um Pflanzen machen könnte, da ging mir die Glühbirne aus. Bis dahin dachte ich, wenn ich Biologie an der Uni machen will, muss ich Arzt werden. Während ich in der High School Pflanzenbiologie studierte, interessierte ich mich auch sehr für Genetik, nachdem ich die Erbsenpflanzenexperimente von Gregor Mendel kennengelernt und repliziert hatte. Die Grundlagen, warum Dinge so sind, wie sie sind, und wie Gene das beeinflussen können, haben mich schon immer interessiert.
Nachdem ich meine Promotion abgeschlossen hatte, wurde mir klar, dass ich nicht den Rest meines Lebens in einem Labor arbeiten wollte. Nach meinem Abschluss fand ich eine Stelle in Großbritannien, die sich auf die Züchtung von Äpfeln und Birnen konzentrierte, und stellte fest, dass ich für die Stelle qualifiziert war, und beschloss, mich zu bewerben. Ich habe während der Arbeit eine Menge über Pflanzenzüchtung gelernt. Die nächsten 16 Jahre konzentrierte ich mich auf die Apfel- und Birnenzüchtung, bevor ich mich entschloss, in die USA zu ziehen und die nächste Stufe meiner Karriere in Wenatchee, Washington, zu beginnen.
Was/Wer waren einige der wichtigsten Einflüsse, zu denen Sie geführt haben? STENGEL?
Bei mir geht es auf die 8. Klasse und meine Biologielehrerin Frau Brammer zurück. Sie war so inspirierend und dafür verantwortlich, dass ich mich wirklich für Biologie interessierte. Als ich diese Liebe zur Biologie entdeckte, fand ich meinen Weg. Ich kann mir immer noch mein Klassenheft vorstellen und die Lektionen, die sie uns über Blumenbiologie beigebracht hat. Ich habe als Kind viel Zeit damit verbracht, Blumen auseinander zu nehmen, und als ich meine Neugier mit Biologie verbinden konnte, kam in diesem Unterricht alles für mich zusammen. Es hat einfach Klick gemacht. Als Lehrerin war Frau Brammer wirklich gut darin, Beispiele aus der Praxis aus ihrer eigenen Erfahrung zu geben. Es war eine großartige Möglichkeit für mich und andere, zu lernen. Wenn Sie ein personalisiertes Beispiel für Wissenschaft haben, hilft es wirklich, ein tieferes Verständnis des Materials zu erlangen.
Was ist Ihr Lieblingsteil Ihrer MINT-Karriere?
Technisch gesehen habe ich viele Lieblingsteile meines Jobs. An der Pflanzenzüchtung finde ich es toll, dass es so viel Abwechslung in dem gibt, was ich tue. An jedem beliebigen Tag finde ich immer eine Entschuldigung, um in einer Apfelplantage zu sein, oder ich könnte in meine Forschungsprogramme eintauchen, oder ich könnte mit verschiedenen Teams zusammenarbeiten, die alle daran arbeiten, die Pflanzenzüchtungsprogramme der Washington State University zu unterstützen. Je nachdem, was an einem bestimmten Tag vor sich geht, arbeite ich möglicherweise an Bereichen, die sich mit Insekten- und Schädlingsbekämpfung, Düngung, Lebensmittelqualität befassen oder die Entwicklung innovativer Technologien vorantreiben.
Als Professor an der WSU genieße ich die Interaktionen mit den Doktoranden, die ich unterrichte. Es ist inspirierend, mit jungen Menschen zu arbeiten und ihnen in ihrem gewählten Beruf zu helfen. Als Lehrer gründe ich vieles von dem, was ich tue, auf den gleichen Erfahrungen, die ich als Student gemacht habe. Ich arbeite wirklich hart daran, meine persönlichen Erfahrungen in der Wissenschaft und die Erfahrungen meiner Studenten mit dem, was wir lernen, zu verbinden. Hoffentlich hat dies die gleiche Wirkung auf meine Schüler, wie Frau Brammer auf mich hatte.
Was betrachten Sie als Ihren größten Erfolg im MINT-Bereich?
Ich bin ehrlich gesagt etwas hin- und hergerissen zwischen meiner Rolle als Pflanzenzüchter und meiner Rolle als Erzieher. Mein Team an der WSU hat vor drei Jahren den neuen Cosmic Crisp®-Apfel auf den Markt gebracht, der weltweit auf ein phänomenales Interesse gestoßen ist. Als Pflanzenzüchter ist das ziemlich groß. Zu sehen, dass Menschen diese Äpfel wirklich genießen, bedeutet mir sehr viel. Als Pädagoge werden die Studenten, die ich in meinem Programm absolviere, zu Pflanzenzüchtern, die ihre eigenen Ziele und Karrieren verfolgen; Das sehe ich als große Leistung an. Ich bin einfach unglaublich stolz zu wissen, dass die Studenten, in die ich so viel Zeit und Mühe investiert habe, in die Welt hinausgehen und etwas bewirken.
Gibt es Klischees in MINT, die Sie persönlich gerne ausräumen würden?
Ich bin fest davon überzeugt, dass in MINT und in allem anderen das Geschlecht keinen Unterschied in den Fähigkeiten von irgendjemandem in diesen Fächern macht. Jeder kann einen Beitrag leisten. Jeder denkt anders und das ist auch gut so. In STEM ist vieles, was wir tun, Problemlösung und Innovation, und um erfolgreich zu sein, braucht es ein Team von Menschen mit unterschiedlichen Perspektiven und Denkweisen. Ungeachtet dessen, was manche sagen mögen, macht das Element des Geschlechts keinen Unterschied. Ich denke, Menschen, die anders denken, unterschiedliche Fähigkeiten haben und aus verschiedenen Hintergründen kommen, machen die Arbeit nur besser.
Wie sehen Sie Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und/oder Mathematik? zusammen in Ihrem jetzigen Job?
Ein breites Spektrum an MINT-Fächern taucht regelmäßig in meiner Arbeit auf. Die Wissenschaft ist eine Selbstverständlichkeit – sie ist die Grundlage meiner Arbeit, sei es Genetik, Obstzüchtung, Pflanzenbiologie und mehr. Wenn es um Technologie geht, testen mein Team und ich ständig Technologien, um zu sehen, ob wir sie für eine neue Verwendung in der Pflanzenzüchtung anpassen können. Um diese neuen Anpassungen zu erstellen, ist das Engineering definitiv in diesen Prozess involviert. Wir müssen entwerfen, iterieren, anpassen und einen Weg finden, damit die Dinge funktionieren. Mathe ist auch in der Obstzüchtung eine Selbstverständlichkeit. Um zu wissen, ob unsere Experimente funktionieren oder nicht, müssen wir Daten von all diesen Tests sammeln. Sie benötigen einige mathematische Fähigkeiten, um die Daten zu analysieren und zu sehen, was das alles wirklich bedeutet.
Was möchten Sie jungen Frauen sagen, die über den Berufseinstieg nachdenken? in MINT?
Ich bin fest davon überzeugt, dass es wichtig ist zu verstehen, dass in MINT für jeden etwas dabei ist. Jeder kann zu MINT beitragen. Sie sollten Vertrauen in das haben, was Sie auf den Tisch bringen. Es gab so viele Male in meiner Karriere, dass es eine Brainstorming-Sitzung gab, um ein Problem zu lösen, und alle Ideen einbrachten, um zu sehen, was zur Lösung dieses Problems funktionieren könnte. Ihre Ideen sollten zusammen mit allen anderen in dieser Brainstorming-Sitzung enthalten sein. Auch wenn Ihre Idee gerade nicht funktioniert, können Sie jemanden zu einer anderen Idee anspornen. Wir alle denken anders und es ist wichtig zu wissen, dass die Ideen, die Sie haben, es wert sind, erwähnt zu werden!
Was ist Ihrer Meinung nach einzigartig an Washington und den MINT-Karrieren in unserem Bundesstaat?
Washington ist so vielfältig. Wir haben viel Industrie, darunter Informationstechnologie, Luft- und Raumfahrt, Wasserkraft, Landwirtschaft und vieles mehr. Für mich ist es eine wirklich große Sache, dass die landwirtschaftlichen Möglichkeiten hier riesig sind. Es gibt einfach so viele Überschneidungen zwischen den MINT-Branchen, und ich denke, das führt zu vielen verschiedenen Wegen für Studenten, MINT auf so viele verschiedene Arten zu verfolgen.
Welche anderen Interessen haben Sie außerhalb von MINT, die die Leute überraschen könnten?
Ich liebe es zu singen, und ich singe als Mezzosopranistin in einem örtlichen Chor! Neben meinem Biologielehrer war der andere Erzieher, der mich als Schüler sehr beeinflusst hat, mein Musiklehrer. Ich habe den ganzen Weg bis zum College Chor gesungen. Ich liebe es wirklich; es hilft mir, eine Gehirnpause zu bekommen, und ich mag die intellektuelle Herausforderung eines komplexen Musikstücks. Und natürlich macht es viel Freude, mit einer großen Gruppe von Menschen zu singen.