Mød Manshi Naik, senior systemingeniør og bemærkelsesværdig kvinde i STEM
Kan du forklare os, hvad du gør?
jeg arbejder hos Blå Oprindelse, Jeff Bezos' raketfirma, som senior systemingeniør. Denne rolle indebærer at kortlægge den forarbejdning, som ingeniører bruger for at tage krav til et produkt fra koncept, til at bygge det, og modne det til endeligt design og derefter til et fysisk produkt, som nogen bygger. Min rolle er i designudviklingen - opbygning af processer, som ingeniører kan udføre og give dem metoden til at gøre det. Jeg sørger også for, at alle de værktøjer og systemer, de bruger, matcher den proces og arbejdsgang. Disse er de grundlæggende principper for systemteknik.
Hvad var din uddannelse og/eller karrierevej? Hvordan er du nået dertil, hvor du er nu?
De fleste mennesker hos Blue Origin har levet og åndet luftfart og rum, siden de var småbørn, men jeg havde en anden vej. Jeg dimitterede fra Purdue University i BioEngineering - et ikke-relateret felt. Jeg startede med at ville være læge, men skiftede til ingeniørvidenskab [da jeg indså] problemløsning var mere af min vej - i stedet for at huske masser af information.
[Som biomedicinsk ingeniør] Jeg startede min karriere med produktudvikling til medicinsk udstyr og var i det felt i omkring 8 år. Min tiltrækning til rumfart startede, mens min bror arbejdede på SLS-raketten på NASA-anlægget i New Orleans. Jeg tog på en tur og var forbløffet. Jeg begyndte at spekulere på, hvordan jeg kunne tage min erfaring med systemer til medicinsk udstyr og tilpasse den til rumfart.
Så på den måde fik jeg foden indenfor hos Blue Origin og har været der lige siden. Jeg har lige afsluttet min MBA i sommer, fordi jeg søger at udvide fra mit tekniske arbejde til en lederrolle, der er mere involveret i at udvikle og vejlede mennesker.
Hvad/hvem var nogle af dine vigtigste påvirkninger, der guidede dig til STEM?
Min familie var den vigtigste indflydelse. Vi immigrerede til USA, da jeg var 5 år gammel. Begge mine forældre er højtuddannede og havde succes i Indien. Min mor har en kandidatgrad i analytisk kemi, og min far var en af de bedste maskiningeniører i vores by – så begge var ekstremt dygtige. Mine forældre værdsatte uddannelse og især STEM; min bror og jeg endte begge i ingeniørfaget. Han tog først til Purdue, og jeg fulgte i hans fodspor.
Hvad er din yndlingsdel af dit job?
Problemløsning er min yndlingsdel. Jeg kan godt lide at tage et problem, nogen oplever, dele det op i komponenter og finde en systemisk måde at løse det problem på. Disse problemer kan nogle gange tage måneder at løse, eller nogle gange bare en dag, men jeg elsker det på begge måder.
Hvad betragter du som din største præstation inden for STEM?
Hos en af mine tidligere virksomheder var jeg involveret i produktrisikostyring. Det betyder, at jeg vil lede efter tekniske fejl – enten fra brugerfejl eller en produktions- eller designprocesfejl – og guide ændringer til designet for at mindske risikoen. Så mit job var at sætte hele processen op fra start til slut og træne og motivere folk til at brænde mere for [risikostyring].
Det var en interessant situation: Jeg blev tildelt et websted, der for nylig blev opkøbt af det firma, der ansatte mig, så [i den nye virksomhedsstruktur] blev jeg set som en "legacy" medarbejder, som havde en masse negativ opfattelse af at være alt for jaloux i anvendelsen af processer. Jeg var nødt til at overvinde det stigma og arbejde sammen med mine nye kolleger, så de forstod, hvad produktrisiko er, hvordan man overvinder det og forbedrer produktsikkerheden. Jeg betragter det at overvinde disse omstændigheder for at hjælpe andre med at se det større billede og hjælpe den virksomhed med at skabe sikrere produkter, som en af mine største præstationer inden for STEM.
Er der nogle stereotyper om kvinder i STEM, som du personligt vil fjerne?
Ja, men mere om ingeniører generelt end om kvinder specifikt! En af de største stereotyper er, at ingeniører er ligesom disse "Dexter's Lab" type genier, der er akavede og ikke har nogen sociale færdigheder. TV udbreder denne myte, men det er slet ikke faktuelt. Som ingeniør skal jeg have gode sociale og forhandlingsevner for at interagere med interessenter og kunder. Jeg skal have gode kommunikationsevner til at tale med folk, forstå, hvad de siger og forklare tingene, så det giver mening for dem. Nogle gange betyder det, at jeg måske skal være mere introspektiv omkring min kommunikationsstil og justere den, så det, jeg siger, forstås af den særlige gruppe.
Så jeg vil gerne aflive denne myte. Vi ingeniører skal have store sociale kompetencer. Nogle gange er vi ikke engang nørdede!
Hvilke unikke kvaliteter tror du, piger og kvinder bringer til STEM?
At have perspektiver fra begge køn og mangfoldighed generelt er afgørende, når man udvikler teknologier. Lad mig give et eksempel: Jeg er venstrehåndet. Hvis der ikke er venstrehåndede mennesker involveret i at designe og teste produkter, ville alt for det meste være gearet til højrehåndede, fordi venstrehåndskrav aldrig ville blive forstået. Der ville ikke være nogen venstrehånds saks eller produkter, der passer til begge dominerende hænder. Inden for medicinsk udstyr plejede jeg at designe og udføre undersøgelser af menneskelige faktorer på produkter, og det var meget tydeligt, hvordan mangfoldighed spiller ind i, hvordan en bruger læser instruktioner, udfører opgaver og interfacer med teknologien, og hvordan alt dette bidrager direkte til patientresultater, når ved at bruge enheden.
Dette er også tydeligt, når du tænker på, hvordan teknologien har udviklet sig over tid - nogle ting blev designet til kvinder i tankerne som køkkenmaskiner, versus ting, der traditionelt er rettet mod mænd, såsom biler. Den mentalitet har ændret sig på overarbejde, og der er kvinder, der kører bil og mænd, der laver mad. At opnå mangfoldighed i perspektiver gør det muligt at definere og validere produktkrav for en forskelligartet gruppe af brugere – uanset køn, race eller som i mit eksempel dominerende hånd. Det er vigtigt at kende og opfylde alle brugeres behov. At have mangfoldighed bidrager til teknologiske fremskridt ved at udfordre mangeårige ideer, forestillinger og perspektiver.
Hvordan ser du, at videnskab, teknologi, teknik og/eller matematik arbejder sammen i dit nuværende job?
Jeg arbejder i forbindelse med alle disse ting. Som systemingeniør tager jeg krav fra videnskabsfolkene: fremdriftsingeniørerne og alle de mennesker, der laver produktdesign. Derefter tager jeg retning fra ledelsesteamet og tager alle mulighederne i de værktøjer og systemer, der kommer fra teknologiteamet. Jeg kombinerer alle disse krav og spytter en proces ud, der vil fungere. Og jeg skal have buy-in fra en masse forskellige interessenter. Fra et ingeniørmæssigt synspunkt går videnskab, teknologi og matematik hånd i hånd – du kan ikke have én uden de andre.
Hvad vil du gerne sige til unge kvinder, der overvejer at begynde en karriere i STEM?
Der er sandsynligvis noget i STEM-feltet for enhver form for passion, du måtte have. Gør det, du brænder for eller er nysgerrig efter. Gør ikke noget (eller omvendt, undgå ikke noget) på grund af opfattelser eller myter, du har hørt. Hvis du vil have en karriere i STEM, så gør det, fordi du vil lære om det. Hvis du er lidenskabelig og nysgerrig, vil det gøre dig succesfuld og glad, og du vil føle dig opfyldt.
Hvad tror du er unikt ved Washington og STEM-karriererne i vores stat?
Jeg har boet i Indiana på college, Chicago og North Carolina til mit første job. Og i barndommen boede jeg i det dybe syd – Georgia og Alabama. Jeg har boet mange steder, men jeg tror ikke, at nogen stat vrimler så med muligheder inden for teknik og teknologi som Washington. Det har næsten alle slags teknologi- og ingeniørindustrier til rådighed: fra medicinsk udstyr til rumfart til sociale medievirksomheder og mere. Der er bare intet andet sted som Washington, der er sådan et knudepunkt for STEM-karrierer.
Kan du dele en sjov fakta om dig selv (noget, der ikke kunne findes via en Google-søgning)?
Jeg er en ivrig hobby-switcher – jeg hopper fra ting til ting. Jeg har haft faser i tae kwon do, svømning, squash, løb – jeg kan bare godt lide at prøve noget nyt, blive virkelig besat i et stykke tid. Hvem ved? Måske finder jeg noget, jeg kan være en olympisk atlet på én dag! Indtil videre har jeg fået en ny hvalp, og jeg har travlt med at træne hende. Hun er en mini Goldendoodle ved navn Daisy.