Katherine Yuko Fry, STEM Super Youth Advocate: Skagit

Da jeg voksede op, var min første eksponering for naturvidenskab i 4. klasse da jeg ville tage med min far til hans arbejdsplads, hvor han var en laboratorieforsker, der studerede kræft og cellebiologi. Selvom denne tidlige oplevelse med naturvidenskab var utrolig behagelig for mig som barn, fandt jeg ud af, at det var utroligt svært at blive investeret i feltet i betragtning af mit forhold til naturvidenskab i skolen. Da jeg deltog i videnskab gennem hele K-12, fik jeg ofte at vide, at jeg kæmpede på grund af ikke at prøve hårdt nok. Eller værre, at videnskab ikke var den vej, jeg skulle forfølge. Jeg vidste ikke, at det ikke var min manglende evne til at lære, men snarere den måde, det blev præsenteret for mig på.

Med behov for servicetimer til gymnasiet tilmeldte jeg mig et frivilligt teenageprogram i Woodland Park Zoo kaldet ZooCorps. Med meget lidt viden om bevaring og videnskaben om den naturlige verden, var jeg utrolig nervøs ved at gå ind i dette program. Men disse nerver forsvandt kort efter, da jeg indså, at dette snart skulle blive mit "hjem væk fra hjemmet" og fremtidige karrierevej. Efterhånden som jeg udviklede mig i programmet, blev jeg vidende om bevaring og problemer rundt om i verden gennem praktiske erfaringer og undervisning af andre i disse emner. Den interesse, jeg udviklede for bevaring og den naturlige verden, hjalp virkelig med at styre mig mod mine fremtidige akademiske mål.

Da jeg kom ind på Western Washington University, dykkede jeg straks ind i afdelingen for miljøvidenskab for at forfølge en grad koncentreret i terrestrisk og ferskvandsøkologi. Mens jeg forfulgte de før-major klasser, kom jeg langsomt til at indse, at dette hovedfag ikke passede bedst til mig. Da jeg tog en klasse i antropologi og sociologi, indså jeg, at jeg brændte for den menneskelige oplevelse, og at jeg på en eller anden måde ville inkorporere det i min bacheloruddannelse. Dette førte til, at jeg fandt mit nuværende hovedfag, Geografi. Mens jeg inkorporerer videnskab som biogeografi og klimatologi, er jeg stadig i stand til at forfølge mine interesser i den menneskelige oplevelse, og hvordan den svarer til naturen. Jeg ser frem til det kommende år, da jeg vil tage flere kurser i økologi og dataanalyse.

Livet er ikke en direkte vej, og det kan have mange op- og nedture. Jeg håber, at jeg ved at dele min historie kan opmuntre folk til at tage chancer og ikke være bange, når den første mulighed ikke fungerer helt som planlagt. Derfor er jeg STEM Super Youth Advocate.