Rencontrez Celestina Barbosa-Leiker, psychologue, chercheuse et femme remarquable en STEM

Récemment, nous avons eu l'occasion d'interviewer Celestina Barbosa-Leiker, vice-chancelière exécutive pour la recherche et l'administration à la Washington State University Health Sciences Spokane, pour en savoir plus sur son parcours professionnel et son travail. Continuez à lire pour en savoir plus.

Pouvez-vous nous expliquer ce que vous faites ?

Je suis chercheur à la Washington State University (WSU) et je concentre mes recherches sur les expériences psychologiques des personnes qui ont un trouble lié à l'usage de substances afin que les prestataires de soins de santé puissent faire de leur mieux pour prendre soin d'eux. Je fais également des recherches sur les personnes âgées pour voir comment leur stress, leur dépression et leur consommation de médicaments sur ordonnance ont un impact sur leur vieillissement. Je suis vice-chancelier pour la recherche pour le campus WSU Health Sciences Spokane. Cette position de leader signifie que je peux aider à défendre et à développer la recherche en soins infirmiers, en médecine et en pharmacie. Je suis un membre du corps professoral de Latina, donc le mentorat d'étudiants de couleur et le travail sur les pratiques de diversité, d'équité et d'inclusion sont également une grande partie de ce que je fais.

Quelle a été votre formation et/ou votre parcours professionnel ? Comment êtes-vous arrivé là où vous êtes maintenant?

Je suis allé dans plusieurs collèges communautaires après le lycée parce que je ne savais pas ce que je voulais étudier ni comment payer mes études. Même si j'ai obtenu d'excellentes notes au lycée, je n'étais tout simplement pas prêt à aller dans un collège de 4 ans. Alors, j'ai travaillé à temps plein et j'ai suivi des cours quand j'en avais les moyens. J'ai travaillé avec des personnes qui avaient des troubles du développement, des personnes atteintes de démence, des personnes qui avaient un trouble lié à l'utilisation de substances. Toutes ces expériences de travail m'ont amené à vouloir obtenir un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat en psychologie afin de pouvoir aider les personnes ayant des problèmes psychologiques. La science est essentielle pour aider ceux qui en ont besoin et j'ai donc choisi de me concentrer sur la recherche psychologique liée aux disparités en matière de santé.

Quelles/qui ont été certaines de vos influences les plus importantes qui vous ont guidé vers STEM ?

J'avais un professeur quand j'étais étudiant de premier cycle qui m'a guidé tout au long de ma première étude de recherche. Quand je suis venu le voir avec enthousiasme avec les résultats de l'étude, il a dit : « Vous venez d'être piqué par le virus de la recherche ! Ce fut le début de tout (merci, Dr Michael Murtaugh) ! Depuis lors, j'ai eu d'innombrables mentors tout au long de ma carrière qui ont soutenu ma trajectoire de carrière. Sans mes mentors, je ne serais jamais là où je suis aujourd'hui. Je suis maintenant dans la merveilleuse position de servir de mentor aux autres et j'adore ça !

Quelle est votre partie préférée de votre travail?

J'adore partager toutes les merveilleuses recherches en cours à WSU avec les résidents de notre État. J'aime aussi aider les chercheurs à se connecter entre eux. Avec mes recherches, j'adore quand je peux analyser des données. Je regarde un ensemble de données plein de chiffres et je sais qu'il y a une histoire là-dedans quelque part, et les statistiques m'aident à découvrir ce qu'est cette histoire.

Que considérez-vous comme votre plus grande réussite en STEM ?

Il y a très peu de professeurs latinos dans ce pays. Le fait que je sois professeur agrégé titulaire et vice-chancelier pour la recherche est ma plus grande réussite. Les étudiants de couleur ont besoin de voir des professeurs qui leur ressemblent afin qu'ils puissent réaliser leurs rêves d'avancement en STEM. Dans un poste de direction, je peux apporter une voix différente à la table lorsque des décisions sont prises. J'offre une perspective différente et je suis apprécié pour cela. Tout le monde n'a pas ces opportunités, donc je travaille très dur pour étendre ces opportunités à d'autres. Je suis le mentor d'autres chercheuses et chercheuses de couleur et quand je les vois réussir, c'est le meilleur sentiment ! Je suis actuellement membre du conseil d'administration de l'Académie des sciences de l'État de Washington et président actuel du comité Diversité, équité et inclusion (DEI). Je suis fier de pouvoir servir l'État de cette manière et je travaillerai dur pour promouvoir DEI au sein de l'académie de notre État.

Y a-t-il des stéréotypes sur les femmes dans les STEM que vous aimeriez personnellement dissiper ?

Quand j'étais étudiante diplômée, mes amies et moi faisions partie de Graduate Women in Science et nous avions fait fabriquer des chemises qui disaient : "VOICI À QUOI RESSEMBLE UN SCIENTIFIQUE." Nous les portions lors d'événements communautaires et tant d'enfants venaient me voir et me disaient : « Tu es un scientifique ?! Certainement pas! Un scientifique est un vieil homme avec des cheveux blancs fous ! Il est important pour nous tous qui ne correspondent pas à ce moule d'être à l'avant-plan afin que nous puissions continuer à développer la main-d'œuvre STEM.

Selon vous, quelles qualités uniques les filles et les femmes apportent-elles aux STEM ?

La diversité de la pensée est la clé de l'innovation. Plus nous aurons de voix et de perspectives dans les STEM, plus les progrès seront importants dans les STEM. Si nous continuons avec le statu quo, et n'encourageons et n'améliorons directement ou directement que les garçons et les hommes dans les STEM, nous perdons la moitié de la main-d'œuvre potentielle. Les filles et les femmes sont absentes des données recueillies par les chercheurs qui réalisent les études. Nous devons changer cela pour vraiment faire des progrès dans les STEM pour tous.

Comment voyez-vous la science, la technologie, l'ingénierie et/ou les mathématiques travailler ensemble dans votre travail actuel ?

La recherche dans le domaine de la santé en est un excellent exemple. Recherche avec des appareils portables pour surveiller votre santé, des maisons intelligentes pour ceux qui veulent vieillir chez eux, des équipements innovants pour aider à améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de maladies. Je vois STEM en action chaque jour pour aider à améliorer la vie de tant de personnes.

Qu'aimeriez-vous dire aux jeunes femmes qui envisagent de débuter une carrière dans les STIM ?

Fonce! Essaye le. Déterminez ce que vous aimez et ce que vous n'aimez pas. Changez d'avis si vous le souhaitez. C'est OK pour réussir et c'est OK pour échouer. Essayez tout. Posez des questions, prenez de la place, travaillez dur et trouvez une équipe de soutien. Si vous êtes la seule fille ou femme dans une classe ou sur un projet, ils ont de la chance d'avoir votre point de vue.

Selon vous, qu'est-ce qui est unique à Washington et dans les carrières STEM de notre État ?

Nous vivons dans un état formidable pour les carrières STEM. Les STEM sont soutenus et encouragés et sont considérés comme faisant partie intégrante de notre éducation. Il existe de nombreuses opportunités pour les enfants de s'impliquer dans des organisations STEM. Je suis membre du conseil d'administration de Mathematics, Engineering, Science Achievement (MESA) Spokane et j'adore le fait qu'il existe un programme local de cheminement de carrière STEM pour les enfants issus de populations sous-représentées.

Pouvez-vous partager un fait amusant sur vous-même ?

Je n'aurais jamais pensé que je serais là où je suis aujourd'hui. Il m'a fallu beaucoup de temps pour réaliser que faire des études supérieures pouvait même être une option pour moi. Je n'ai jamais rêvé que j'aurais un doctorat. Même après l'avoir gagné, je n'aurais jamais pensé réussir dans le milieu universitaire. Je me serais moqué de vous si vous m'aviez dit que j'occuperais un jour un poste de direction dans mon université ! Je ne pensais tout simplement pas qu'on me permettrait de faire ce que je fais aujourd'hui, ou que j'y arriverais. Pendant très longtemps, je me suis senti chanceux de pouvoir continuer à avancer dans ma carrière. Je me rends compte maintenant que si j'ai effectivement de la chance d'avoir des privilèges qui me permettent de travailler très dur dans mon travail (une famille et un groupe d'amis très solidaires, des mentors incroyables), mon université a aussi de la chance de m'avoir !

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