Karla La Torre Alvarez, STEM Super Youth Advocate: Spokane

Aus einem Dritte-Welt-Land zu stammen, hat mein Leben drastisch geprägt. Ich bin vor acht Jahren mit meiner Familie aus Peru in die Vereinigten Staaten gezogen. Meine Mutter hat mir immer gesagt, dass ich mich nur durch meine Bildung von der Welt abheben und verteidigen kann. Als wir in Peru lebten, stellte meine Mutter Privatlehrer ein, die mir bei den Hausaufgaben halfen und mir nach der Schule Mathe beibrachten. Sie war fest davon überzeugt, dass Mathematik das wichtigste Fach ist, das man gut beherrschen sollte. Meine Liebe zur Mathematik begann schon in jungen Jahren, aber ich habe sie erst zu schätzen gelernt, als ich in den USA auf die Highschool kam. Mathe war einfach viel einfacher für mich als jeder meiner anderen Kurse, weil Mathe universell ist, es ändert sich nicht, egal wo du bist. Als ich nach Spokane zog, sprach ich nicht fließend Englisch und konnte mich mit Zahlen besser ausdrücken als mit Englisch. Es war wirklich schwierig für mich, mit meinen Mitschülern und Lehrern zu kommunizieren, also fand ich Trost in Mathematik. Allerdings sah ich mich nicht explizit als Mathematiker, aber ich wusste, dass ich eine Karriere mit Bezug zu Mathematik oder eine Karriere, die viel davon erforderte, anstreben wollte. Daher habe ich mich für ein Studium des Bauingenieurwesens entschieden.

In der High School engagierte ich mich im ESL-Club (English Second Language) und im MESA-Programm (Mathematics Engineering Science Achievement). MESA ermöglichte mir, mehr über das Ingenieurwesen zu erfahren, und ich erhielt von diesem Programm Anleitung und Orientierung, anders als bei jedem anderen Programm oder Lehrer an der High School. Durch MESA habe ich Ingenieure kennengelernt, die mir erklärt haben, was Ingenieurwesen wirklich ist, und es hat mich fasziniert. Die Idee, die Welt um mich herum zu verändern und zu verbessern, hat mich umgehauen.

Obwohl meine Eltern mit dem amerikanischen akademischen System nicht sehr vertraut waren, leiteten und ermutigten sie mich, meinen Traum, Bauingenieur zu werden, zu verwirklichen. Meine Reise war nicht einfach und meine Familie ist die wichtigste Stütze, die ich habe. Das Ingenieurwesen ist ein von Männern dominiertes Gebiet, und es gibt nicht viele junge hispanische Frauen, die einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften anstreben. Ich musste viele Widrigkeiten und Herausforderungen bewältigen, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin, und aus diesem Grund möchte ich anderen Minderheiten und jungen Frauen helfen, eine Karriere im MINT-Bereich anzustreben. In meinen ESL-Kursen lernte ich Studenten aus der ganzen Welt kennen. Ich liebte diese Erfahrungen, weil ich etwas über verschiedene Kulturen und Länder lernen konnte. Der Austausch von Ideen und Anekdoten aus unseren Heimatländern mit meinen Klassenkameraden hat mir am besten gefallen. Leider streben viele dieser Schüler nach der High School keinen Hochschulabschluss an, und zwar nicht aus Mangel an Bereitschaft oder Wissen, sondern aus Mangel an Anleitung.

Als Bauingenieurin ist es mein Ziel, die Lebensqualität zu verbessern und zum Fortschritt und zur Entwicklung meiner Gemeinde beizutragen, aber ich möchte auch Frauen und Minderheiten ermutigen, eine höhere Bildung anzustreben, indem ich sie unterstütze und sie zum Handeln motiviere Mitglied ihrer Gemeinschaft zu werden und ihnen vor allem dabei zu helfen, ihr Potenzial auszuschöpfen. Deshalb bin ich MINT Super Youth Advocate.