Jesus Rodriguez – STEM Super Youth Advocate: Wenatchee
Die Landwirtschaft war schon immer ein Teil meines Lebens. Ich bin daran beteiligt, seit ich acht Jahre alt war, als ich jeden Sommer im Lake Chelan Valley Baumfrüchte erntete. Damals konzentrierte ich mich darauf, so viel wie möglich zu verdienen, damit ich Schulmaterial, Kleidung und Süßigkeiten (natürlich!) kaufen konnte. Ich erinnere mich an eine Zeit während der Arbeit, als ich einen gut gekleideten Mann mit einem hübschen Lastwagen mit einem Vierrad auf der Ladefläche beim Obstgarten ankommen sah. Wie ich später herausfand, lud der Außendienstmitarbeiter sein Vierrad ab und begann, die benachbarten Obstgartenblöcke zu erkunden. Ich fand das den coolsten Job und sagte mir, wenn ich eine höhere Ausbildung anstrebe, könnte ich auch einen anständigen Beruf bekommen. Erst in meinem ersten Jahr an der High School wusste ich, dass ich eine Karriere in der Baumobstindustrie verfolgen wollte, nachdem ich der National FFA Organization beigetreten war und etwas über die Bedeutung der Landwirtschaft und die Herausforderungen, denen sich die Branche gegenübersieht, erfahren hatte. Von da an begann ich, meine Leidenschaft für die Landwirtschaft zu pflegen.
Auf meiner Reise stieß ich auf Kritik, einen landwirtschaftlichen Beruf zu verfolgen. Es gibt viele Missverständnisse über die Landwirtschaft. Infolgedessen hat die Öffentlichkeit ein schlechtes Bild davon und erkennt die Komplexität und die vielen Möglichkeiten darin nicht. Beispielsweise spielen die Bereiche Naturwissenschaftliche Technologiebildung und Mathematik (STEM) eine wesentliche Rolle bei der Erhaltung und Weiterentwicklung der Landwirtschaft. Es gibt eine große Nachfrage und viele Möglichkeiten für junge Menschen, sich zu engagieren und ihre Leidenschaft(en) in der Landwirtschaft einzusetzen. Aus diesem Grund ist es eines meiner beruflichen Ziele, diese Möglichkeiten den Gymnasiasten zu vermitteln, damit sie sie kennen und hoffentlich dafür begeistern.
Nach meinem Highschool-Abschluss setzte ich mein Studium am Wenatchee Valley College fort, wo ich meinen Associate-Abschluss in Baumobstproduktion erhielt. Anschließend wechselte ich an die Washington State University (WSU) und schloss diesen Mai mit meinem Bachelor in Integrierten Pflanzenwissenschaften ab. Dort lernte ich die fundierte Wissenschaft der landwirtschaftlichen Produktion und des Managements. Außerdem lernte ich die neuesten Forschungsergebnisse, Technologien und Innovationen kennen, die entwickelt werden, um die dringendsten Probleme der Landwirtschaft zu lösen.
An der WSU engagierte ich mich für außerschulische Aktivitäten, z. B. als Studentenvertreter des College of Agriculture, Human & Natural Resource Sciences (CAHNRS). Als Schülervertreter von CAHNRS nahm ich an einem Programm namens „Spark“ teil, das darauf abzielt, das Interesse von Gymnasiasten aus Minderheiten an einer höheren Ausbildung in einem landwirtschaftlichen Beruf/Bereich zu wecken. Ich habe gerne an diesem Programm teilgenommen, weil es mir ermöglichte, meine Geschichte und Leidenschaft mit Studenten wie mir zu teilen.
Derzeit bin ich Gärtner bei der Washington Fruit & Produce Company. Ich hoffe, dass ich mit meinem Hintergrund, meiner Arbeitsmoral und meinem Service einen Beitrag leisten und einen positiven Unterschied in meiner Karrierebranche und -gemeinschaft bewirken kann. Wenn ich auf meine Ausbildung und mein außerschulisches Engagement zurückblicke, sind meine beiden Leidenschaften die Landwirtschaft und der Dienst an meiner Gemeinde – deshalb bin ich ein Super-Befürworter von STEM.