STEM SUPER ADVOCAT: WENATCHEE SCHOOLS CTE-DIREKTØR DENNIS CONGER

Dennis Conger kommer ærligt ved hans ekspertise inden for karriereforløb. Hans CV inkluderer tid som skiltemaler, illustrator, silketrykskunstner, logokunstner, lærer, rektor, direktør for Skills Center og Career Technical Education Director. Selvom det kræver tid, talent og lidt held at finde den rigtige karrierevej, ved Dennis, at et stærkt Career Technical Education (CTE)-program, hvis programmer inkluderer STEM-uddannelse, kan sætte en studerende på vej til succes i deres samfund. Derfor profilerer vi Dennis som en STILK Super advokat.

Career Technical Education er et univers af kurser, der giver eleverne overvåget, praktisk anvendelse af karrierefærdigheder og viden inden for fag lige fra teknik til datalogi til erhvervsuddannelse til gartneri. Dennis' nuværende job som CTE-direktør for Wenatchee Schools er under konstant forandring og ekstremt travlt. Han bruger tid på at arbejde direkte med lærere for at sikre sig, at de har det, de har brug for, for at skabe gode pædagogiske oplevelser for deres elever. Han bygger infrastruktur til at understøtte karriereforbundne læringsprogrammer. Og du kan jævnligt finde Dennis siddende til møder kl Apple STEM-netværk, gå på marmorgulve i Olympia eller arbejde med Wenatchee lærer at slå til lyd for partnerskaber til støtte for CTE- og STEM-uddannelse.

"Dennis er en uvurderlig partner i det arbejde, vi udfører i North Central Washington," siger Dr. Sue Kane, meddirektør for Apple STEM Network. “Uanset om vi planlægger et arrangement eller gennemtænker et strategisk næste skridt, ved jeg, at Dennis vil slå til lyd for elevoplevelsen. Dennis ønsker virkelig at se de unge i Wenatchee være opmærksomme på de muligheder, de har, og vide, hvordan de navigerer til karriereveje, som de elsker. Det konsekvente, bevidste elevcentrerede fokus er et kendetegn for en fantastisk underviser."

"Gennem mit arbejde med Apple STEM Network har vi set nogle direkte påvirkninger, der understøtter CTE-uddannelse," sagde Dennis. Senest oplyser han, at STEM- og CTE-undervisere i North Central Washington gik ind for og modtog over $850,000 for at etablere Career Connect North Central Washington, et program, der vil slutte sig til karriere forbinde teams med højkvalitets lærlingeuddannelse og karriereforbundne læringserfaringer for CTE-unge.

"Jeg ser STEM- og CTE-finansiering som gratis. Vi har en fælles interesse i at skabe den bedst mulige uddannelse for vores elever,” siger Dennis. I år arbejder Dennis med Washington STEM og Washington Association for Career and Technical Education at sikre, at dollars til karriereteknisk uddannelse ikke utilsigtet skæres ned på grund af ændrede finansieringsformler, samt at slå til lyd for generelt at øge karrierevejene for Washington-studerende.

Responsen fra lovgivere Dennis møder har generelt været positiv: "Vores lovgivere har været meget støttende for STEM og CTE. De forstår, at disse programmer er økonomiske drivkræfter, og at børn har brug for jobfærdigheder for at opfylde arbejdsstyrkens behov. Det er bare et spørgsmål om, hvor meget du skal bruge og hvornår.”

Dennis har stærk ekspertise om de langsigtede virkninger af en stærk STEM & CTE uddannelse. Han tilbragte tyve år af sin karriere som CTE-lærer i Omak med fokus på fotografi, grafisk kunst og kommerciel kunst. I sin undervisning lægger Dennis vægt på at kombinere en passion for det, du laver, med at udvikle et salgbare færdighedssæt, hvilket er lige, hvad han gjorde, da han omdannede sin kunstbaggrund til undervisning. Dennis sagde: "Mine forældre ville have, at jeg skulle være lærer, det gjorde jeg ikke. Men jeg prøvede det og fandt ud af, at de havde ret hele tiden. Jeg elskede det!"

Som et godt eksempel så Dennis sine studerende dimittere og etablere deres egne karrierer. Nogle af hans elever er blevet professionelle kunstnere, én driver en populær blomsterbutik i San Francisco, og andre er lærere på Wenatchee Schools og arbejder sammen med Dennis hver dag.

Men vent, kunst? Skal STEM og kunst ikke være fjender?

"Som kunstlærer ser jeg, at kunst er en del af alting, især STEM," siger Dennis. Han understreger, at et behageligt design er det, der får ingeniørprojekter til at stige til toppen af ​​stakke af utilitaristisk, men uinspirerende design. "Teknologi, der er tiltalende, har størst sandsynlighed for at lykkes."

Dennis' ønske om at øge samarbejdet, hvad enten det er med kunst og STEM, STEM og CTE, eller passion og at få enderne til at mødes, er en stor grund til, at han er vores fremhævede STEM Super Advocate.

Vil du vide mere om Dennis' arbejde? Besøg Wenatchee Schools CTE internet side.