Questions et réponses avec Brenda Hernandez, adjointe exécutive et chef de bureau

Pourquoi avez-vous décidé de rejoindre Washington STEM ?
Je voulais vraiment rejoindre un espace qui se concentre sur l’avancement des politiques éducatives. Je voulais élever les personnes de couleur et mettre fin au cycle de pauvreté des groupes marginalisés. Je pense que l’éducation est vraiment une porte d’entrée vers un mode de vie durable, en particulier pour les étudiants historiquement non représentés.

Que signifie pour vous l’équité dans l’éducation et la carrière STEM ?
Cela signifie rendre les cheminements de carrière accessibles aux personnes qui ont de la difficulté à naviguer entre les études secondaires et postsecondaires.

Étant donné que je suis un diplômé universitaire de première génération, je sais personnellement quelles portes une éducation équitable peut ouvrir. Quelque chose qui me tient à cœur, c'est cette statistique que j'ai entendue au cours de ma première année d'université : le taux d'abandon des étudiants de première génération est 92 % plus élevé que celui des étudiants de la génération précédente. Je suis un peu têtu, alors quand j'entends des choses comme ça, je me dis : Je vais faire ça. Je vais être la première personne de ma famille à avoir un diplôme universitaire.

Lorsque nous pensons aux étudiants de première génération, nous ne pensons pas toujours aux obstacles qui en découlent. Washington STEM est vraiment génial pour moi parce qu'en fin de compte, ce que nous faisons, c'est éliminer ces barrières.

Pourquoi avez-vous choisi votre carrière ?
J'ai grandi dans un quartier de Chicago à prédominance latino-américaine et où avoir un diplôme de troisième cycle était rare. Depuis le début, je me soucie de l'accessibilité et du caractère abordable de l'enseignement supérieur – la modification des taux d'obtention de diplôme est un excellent point de départ et soutient réellement cette mobilité économique ascendante. L’éducation est si importante parce qu’elle assure la sécurité économique aux gens. J'ai obtenu mon diplôme le plus récent en administration publique et en politiques publiques, et c'était exactement ce qu'était mon domaine d'intérêt.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours scolaire/professionnel ?
J'ai obtenu mon baccalauréat en sciences politiques. Après cela, j’ai immédiatement commencé à travailler pour la Federal Aviation Administration en tant qu’assistante de direction. Après cela, j'ai travaillé dans le domaine des politiques de santé mondiale, en particulier autour de la tuberculose, du paludisme et du sida. J'ai déménagé à Seattle, où j'étais assistant du directeur exécutif d'une agence de soins de santé comportementale et je me suis lancé dans la politique de santé comportementale. Tout cela était vraiment fascinant, mais mon objectif ultime a toujours été de faire de la politique éducative – c'est ce qui me passionne le plus.

Qu'est-ce qui vous inspire ?
Ma famille m'inspire. Je fais beaucoup crédit à mes grands-mères. Bien qu'elles soient différentes l'une de l'autre, ce sont toutes deux des femmes dures à cuire qui ont pris des risques pour le bien et l'avenir de leur famille. Leur ténacité est quelque chose que j’ai toujours admiré, surtout à une époque où les femmes n’avaient pas beaucoup accès aux opportunités. Entendre parler de ce qu’ils ont vécu me motive vraiment.

Quelles sont certaines de vos choses préférées dans l’État de Washington ?
Les parcs nationaux bien sûr – notamment le mont Rainier. C'est mon endroit préféré pour faire de la randonnée – c'est tellement beau et les vues sont incroyables. L’un de mes souvenirs préférés est celui de rouler sur Sunrise Road : la sérénité est remarquable et les vastes chaînes de montagnes semblent infinies.

Quelle est la chose que vous ne pouvez pas trouver sur Internet ?
je suis un énorme bridgerton fan – J'attends avec impatience la prochaine saison.