Conozca a Kate Evans: creadora de Cosmic Crisp Apple, horticultora y mujer destacada en STEM
Kate trabaja y vive en la región de Wenatchee, donde ella y su equipo de horticultores y fitomejoradores abordan algunos de los mayores desafíos de la agricultura. Puede que no conozcas a Kate (todavía), pero probablemente hayas probado algunas de las frutas que ella ayudó a crear, ¡como la manzana Cosmic Crisp!
¿Qué significa ser fitomejorador?
Como fitomejorador, paso la mayor parte de mi tiempo haciendo nuevas variedades de manzanas. Utilizo una amplia gama de manzanas que existen en la naturaleza y trabajo para identificar algunas de las cualidades más favorables de esas manzanas, y luego tomo el polen de una de las manzanas progenitoras y lo pongo en la flor de la otra manzana progenitora. . Luego, espero a que produzcan una fruta que contenga las semillas más importantes. ¡De esa nueva semilla, crecerá un nuevo manzano que tendrá un nuevo tipo de manzana!
¿Cuál fue su educación y/o trayectoria profesional? ¿Cómo llegaste a donde estás ahora?
Soy inglés de nacimiento y recibí toda mi educación mientras vivía en el Reino Unido. A pesar de crecer en otro país, nuestras vías educativas siguen siendo muy relevantes para las vías educativas en Washington. Obtuve una doble licenciatura en ciencias en genética y biología vegetal. Después de completar mi licenciatura, pasé a hacer un doctorado. en biología molecular vegetal.
Si tuviera que recordar cómo comencé, es bastante simple. Realmente siempre me gustaron las plantas. Pasé mucho tiempo en el jardín de mis padres ayudando a podar rosas y deshierbar. Cuando me di cuenta en la escuela secundaria de que podía obtener un título sobre plantas, fue cuando se encendió la bombilla en mi cabeza. Hasta entonces, pensaba que si quería estudiar biología en la universidad, tenía que ser médico. Mientras estudiaba biología vegetal en la escuela secundaria, también me interesé mucho en la genética después de aprender y replicar los experimentos con plantas de guisantes de Gregor Mendel. Los fundamentos de por qué las cosas son como son, y cómo los genes pueden influir en eso, siempre me han interesado.
Después de terminar mi doctorado, me di cuenta de que no quería pasar el resto de mi vida trabajando en un laboratorio. Después de graduarme, encontré un trabajo en el Reino Unido que se centró en el cultivo de manzanas y peras y me di cuenta de que estaba calificado para el puesto y decidí presentar una solicitud. Aprendí mucho sobre fitomejoramiento mientras trabajaba. Durante los siguientes 16 años, me concentré en el mejoramiento de manzanas y peras antes de decidir mudarme a los EE. UU. y comenzar la siguiente etapa de mi carrera en Wenatchee, Washington.
¿Cuáles/quiénes fueron algunas de las influencias más importantes que lo guiaron a ¿PROVENIR?
Para mí, se remonta al octavo grado y mi maestra de biología, la Sra. Brammer. Ella fue muy inspiradora y fue responsable de ayudarme a interesarme realmente en la biología. Una vez que encontré ese amor por la biología, encontré mi camino. Todavía puedo visualizar mi cuaderno de clase y las lecciones que nos enseñó sobre la biología de las flores. Pasé tiempo desarmando flores cuando era niño y una vez que pude emparejar mi curiosidad con la biología, todo se unió para mí en esa clase. Simplemente hizo clic. Como maestra, la Sra. Brammer fue muy buena dando ejemplos del mundo real de su propia experiencia. Fue una gran manera para mí, y para otros, de aprender. Cuando tienes un ejemplo personalizado de ciencia, realmente ayuda a crear una comprensión más profunda del material.
¿Cuál es tu parte favorita de tu carrera STEM?
Técnicamente, tengo muchas partes favoritas de mi trabajo. Cuando se trata de fitomejoramiento, me encanta que haya tanta diversidad en lo que hago. En un día cualquiera, siempre puedo encontrar una excusa para estar en un huerto de manzanas, o podría profundizar en mis programas de investigación, o podría estar colaborando con varios equipos que trabajan para apoyar los programas de fitomejoramiento de la Universidad Estatal de Washington. Dependiendo de lo que suceda en un día determinado, puedo estar trabajando en áreas que se ocupan del control de insectos y plagas, fertilización, calidad de los alimentos o avanzando en el desarrollo de tecnología innovadora.
Como profesor en WSU, disfruto mucho las interacciones que tengo con los estudiantes de posgrado a los que enseño. Es inspirador poder trabajar con jóvenes y ayudarlos en la carrera que eligieron. Como profesor, baso gran parte de lo que hago en el mismo tipo de experiencias que tuve como estudiante. Trabajo muy duro para conectar mis experiencias personales en ciencias y las experiencias de mis alumnos con lo que estamos aprendiendo. Espero que esto tenga el mismo impacto en mis estudiantes que la Sra. Brammer tuvo en mí.
¿Cuál consideras tu mayor logro en STEM?
Para ser honesto, estoy un poco dividido entre mi papel como fitomejorador y mi papel como educador. Mi equipo en WSU lanzó la nueva manzana Cosmic Crisp® hace tres años, y ha tenido un nivel de interés fenomenal en todo el mundo. Como fitomejorador, eso es bastante grande. Ver a la gente disfrutar realmente de estas manzanas significa mucho para mí. Como educador, los estudiantes que egreso de mi programa se convierten en fitomejoradores siguiendo sus propias metas y carreras; Lo veo como un gran logro. Me siento increíblemente orgulloso de saber que los estudiantes en los que he invertido tanto tiempo y esfuerzo están saliendo al mundo y teniendo un impacto.
¿Hay algún estereotipo en STEM que le gustaría disipar personalmente?
Creo firmemente que en STEM, y en todo lo demás, el género no hace ninguna diferencia en la capacidad de nadie en estos temas. Todos pueden hacer una contribución. Todo el mundo piensa de una manera diferente y eso es bueno. En STEM, mucho de lo que hacemos es resolver problemas e innovar, y para tener éxito, se necesita un equipo de personas con una variedad de perspectivas y formas de pensar. A pesar de lo que algunos puedan decir, el elemento de género no hace ninguna diferencia. Creo que las personas que piensan de manera diferente, tienen diferentes conjuntos de habilidades y provienen de una variedad de entornos solo hacen que el trabajo sea mejor.
¿Cómo ve que funcionan las ciencias, la tecnología, la ingeniería y/o las matemáticas? juntos en su trabajo actual?
Una amplia gama de temas STEM aparecen en mi trabajo de forma regular. La ciencia es un hecho: es la base de lo que hago, ya sea genética, cultivo de frutas, biología vegetal y más. Cuando se trata de tecnología, mi equipo y yo siempre estamos probando tecnologías para ver si podemos adaptarlas para un nuevo uso en el fitomejoramiento. Para crear esas nuevas adaptaciones, la ingeniería definitivamente está involucrada en ese proceso. Tenemos que diseñar, iterar, adaptar y encontrar una manera de hacer que las cosas funcionen. Las matemáticas también se dan en la cría de frutas. Para saber si nuestros experimentos funcionan o no, necesitamos recopilar datos de todas esas pruebas. Necesita algunas habilidades matemáticas para analizar los datos y ver lo que realmente significa.
¿Qué le dirías a las mujeres jóvenes que están pensando en comenzar una carrera? en STEM?
Creo firmemente que lo importante que hay que entender es que hay algo para todos en STEM. Todos pueden contribuir a STEM. Debes tener confianza en lo que traes a la mesa. Ha habido tantas ocasiones en mi carrera en las que ha habido una sesión de lluvia de ideas para resolver un problema y todos están lanzando ideas para ver qué podría funcionar para resolver ese problema. Sus ideas deben estar en esa sesión de lluvia de ideas, junto con las de todos los demás. Incluso si su idea no funciona en ese momento, podría ayudar a animar a alguien a tener otra idea. ¡Todos pensamos diferente y es importante saber que las ideas que tienes valen la pena decirlas!
¿Qué cree que es único acerca de Washington y las carreras STEM en nuestro estado?
Washington es tan diverso. Tenemos mucha industria, incluida la tecnología de la información, la industria aeroespacial, la energía hidroeléctrica, la agricultura y mucho más. Para mí, es realmente importante que la oportunidad agrícola aquí sea enorme. Hay mucho cruce entre las industrias STEM, y creo que eso genera muchos caminos diferentes para que los estudiantes sigan STEM de muchas maneras diferentes.
¿Qué otros intereses tienes fuera de STEM que podrían sorprender a la gente?
¡Me encanta cantar y canto como mezzosoprano en un coro local! Aparte de mi profesor de biología, el otro educador que tuvo una gran influencia en mí como estudiante fue mi profesor de música. Canté en el coro durante toda la universidad. Realmente me encanta; me ayuda, me da un descanso mental y me gusta el desafío intelectual de una pieza musical compleja. Y por supuesto, hay mucha alegría en cantar con un gran grupo de personas.