Máxima representación: un llamado a la presentación de datos inclusivos
El año pasado, Washington STEM se unió a una nueva conversación sobre datos: una que ayudaría a encontrar que más de 50,000 estudiantes de Washington no están contados en registros federales e informes estatales. Más específicamente, estamos hablando de estudiantes que se identifican como indios americanos o nativos de Alaska (AI/AN) y de otra raza o etnia, pero cuya identidad indígena no está reconocida en los registros estatales. Esto ocurre porque las prácticas actuales de presentación de datos demográficos federales y estatales requieren que un estudiante se identifique como un solo grupo étnico o racial. Como resultado, las escuelas pierden fondos federales que apoyan la educación nativa.
Durante años, los defensores de la educación indígena han impulsado prácticas alternativas de presentación de datos, como la Máxima Representación, que permite a los estudiantes reclamar todas las afiliaciones tribales e identidades étnicas y raciales en los informes demográficos escolares.
"En esencia, se trata de equidad", dice Susan Hou, investigador en educación y miembro socio comunitario STEM de Washington que también está investigando los movimientos de tierras indígenas en su hogar natal, Taiwán.
"El objetivo de la Máxima Representación no es sólo lograr que el número de estudiantes sea correcto, sino también apoyar las necesidades y los objetivos académicos de los estudiantes a través de datos de calidad".
En asociación con la Oficina de Educación Nativa (ONE) de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública (OSPI), Hou llevó a cabo una serie de conversaciones con líderes educativos indígenas de todo el estado para explorar cómo sus comunidades se ven afectadas por la presentación de datos. Hou compartió lo aprendido de estas conversaciones en un reciente documento científico publicado sobre la máxima representación.
Cómo un proceso de datos borra la identidad cultural
Comienza con un formulario. Cuando un estudiante se inscribe en la escuela, él o sus tutores completan la documentación con los datos demográficos del estudiante. Esto se registra a nivel de distrito, donde los datos de afiliación racial y tribal se separan en partes y se envían a un almacén de datos a nivel estatal donde luego se preparan para los informes federales.
Aquí es donde entra en juego la mecánica del conteo insuficiente de estudiantes nativos: los estudiantes que se identifican con más de una afiliación tribal, etnia o raza se registran como una sola categoría étnica o racial en los formularios federales. El resultado es que más de 50,000 estudiantes nativos multirraciales quedan excluidos del recuento de estudiantes nativos de Washington (ver gráfico arriba) y sus escuelas nunca reciben los fondos federales adicionales destinados a apoyar a los estudiantes nativos.
“Esa pregunta surge de vez en cuando, 'bueno, si te concentras en este grupo, ¿qué pasa con el resto de los grupos?' La respuesta suele ser que, si te centras en los estudiantes más marginados, todos tendrán una mejor experiencia”.
-Dr. Kenneth Olden
El viaje hacia la soberanía de los datos
La Representación Máxima difiere de los métodos de informes federales actuales en que cuenta cada componente de la identidad racial e indígena de un estudiante en los totales demográficos en lugar de los totales de la población estudiantil. Es parte de un impulso de los defensores de la educación indígena para lograr una mayor participación en la forma en que se recopilan, compilan y comparten los datos con las comunidades indígenas. Semejante “soberanía de datos” es el derecho de una nación tribal a controlar sus datos o a optar por no participar en proyectos de datos obligatorios a nivel federal y estatal, y va más allá de la inscripción de estudiantes.
Los distritos escolares poseen una gran cantidad de información sobre los estudiantes que sería de interés para los gobiernos tribales, incluidos premios, asistencia y registros disciplinarios; participación deportiva; y puntajes de exámenes estandarizados.
Nadie lo sabe mejor que el Dr. Kenneth Olden, director de Evaluación y Datos del Distrito Escolar de Wapato en el condado de Yakima. En una conversación con Hou, el Dr. Olden recuerda haber trabajado con una escuela que aparentemente no tenía antecedentes de medidas disciplinarias hacia los estudiantes nativos. Finalmente descubrió que los registros existían, pero que no habían sido digitalizados. Después de digitalizar los datos y aplicar la Máxima Representación, obtuvo información sobre el ausentismo nativo: un indicador de resultados desfavorables en la graduación. También pudo digitalizar registros de estudiantes negros.
El Dr. Olden dice: “Esa pregunta surge de vez en cuando: 'bueno, si te concentras en este grupo, ¿qué sucede con el resto de los grupos?' La respuesta suele ser que, si te centras en los estudiantes más marginados, todos tendrán una mejor experiencia”.
De donde venimos, vamos
El recuento insuficiente de estudiantes nativos es parte de una historia más larga de colonialismo en el sistema educativo estadounidense: desde internados, a los trabajadores sociales secuestro de niños nativos, a los esfuerzos del gobierno para reubicar a los nativos americanos en ciudades urbanas y borrar reservas en la década de 1950. Esta historia está entrelazada con una de defensa y resistencia de los nativos, que condujo a la creación de fondos federales para la educación de los nativos en la década de 1960.
Todo esto ha contribuido al momento actual, en el que más del 90% de los estudiantes nativos asisten a escuelas públicas y, sin embargo, muchas familias nativas se muestran reticentes a revelar la identidad indígena de sus hijos.
Jenny Serpa, profesora universitaria que enseña sobre leyes federales indias y gobernanza tribal, le dijo a Hou que algunas familias tribales han compartido que cuando sus estudiantes se identifican como nativos, a menudo se les pide que completen más formularios y terminan recibiendo más comunicaciones escolares. Serpa dijo: “Si bien es probable que estos tengan como objetivo involucrar a los estudiantes y las familias, algunos padres han informado que simplemente se vuelven abrumadores”.
Y añadió: “Identificarse como tribal también lleva a que los estudiantes experimenten microagresiones o se les pida que representen la voz tribal en la escuela. Estas malas experiencias han llevado a los padres a optar por ocultar la identidad de sus estudiantes, para que no los traten mal”.
Próximos pasos: mejorar la consulta tribal
Enriquecer la educación nativa no es posible sin escuchar a las naciones y comunidades tribales. La Dra. Mona Halcomb de ONE compartió con Hou que legislación reciente establece pautas para un proceso de consulta entre naciones tribales y distritos escolares sobre cuestiones que afectan a los estudiantes nativos, incluida la identificación precisa de los estudiantes nativos y el intercambio de datos a nivel de distrito con tribus reconocidas a nivel federal.
El Documento de conocimiento de máxima representación proporciona más detalles sobre el proceso de consulta tribal, así como recursos para administradores educativos a nivel distrital y estatal. Estos incluyen: mejorar la presentación de informes de datos, manejar datos desglosados y crear políticas para implementar la Máxima Representación.
Con muchas partes interesadas estatales uniéndose a los líderes de la educación indígena en la promoción de la Máxima Representación, Hou tiene esperanzas: "Estoy emocionado de ver cómo esto generará colaboraciones, políticas y coaliciones que prioricen el sostenimiento cultural de la educación nativa y el bienestar de los estudiantes nativos".