Conozca a Celestina Barbosa-Leiker, psicóloga, investigadora y mujer destacada en STEM
Recientemente, tuvimos la oportunidad de entrevistar a Celestina Barbosa-Leiker, Vicerrectora Ejecutiva de Investigación y Administración de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Washington en Spokane, para conocer más sobre su trayectoria profesional y su trabajo. Siga leyendo para obtener más información.
¿Puedes explicarnos qué haces?
Soy investigador de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y enfoco mi investigación en las experiencias psicológicas de las personas que tienen un trastorno por uso de sustancias para que los proveedores de atención médica puedan hacer todo lo posible para cuidarlos. También investigo a los adultos mayores para ver cómo su estrés, depresión y uso de medicamentos recetados afectan la forma en que envejecen. Sirvo como vicecanciller de investigación para el campus de Spokane de Ciencias de la Salud de WSU. Esta posición de liderazgo significa que puedo ayudar a defender y hacer crecer la investigación en enfermería, medicina y farmacia. Soy miembro de la facultad latina, por lo que asesorar a estudiantes de color y trabajar en prácticas de diversidad, equidad e inclusión también son una gran parte de lo que hago.
¿Cuál fue su educación y/o trayectoria profesional? ¿Cómo llegaste a donde estás ahora?
Fui a varios colegios comunitarios después de la secundaria porque no sabía qué quería estudiar o cómo pagar la universidad. Aunque obtuve excelentes calificaciones en la escuela secundaria, no estaba listo para ir a una universidad de 4 años. Entonces, trabajaba a tiempo completo y tomaba clases cuando podía pagarlas. Trabajé con personas que tenían discapacidades del desarrollo, personas que tenían demencia, personas que tenían un trastorno por uso de sustancias. Todas estas experiencias laborales me llevaron a querer obtener una licenciatura, una maestría y un doctorado en psicología para poder ayudar a las personas con problemas psicológicos. La ciencia es esencial para ayudar a los necesitados, por lo que opté por centrarme en la investigación psicológica relacionada con las disparidades en la salud.
¿Cuáles/quiénes fueron algunas de tus influencias más importantes que te guiaron hacia STEM?
Tuve un profesor cuando era estudiante de pregrado que me guió a través de mi primer estudio de investigación. Cuando llegué emocionada a él con los resultados del estudio, me dijo: “¡Te acaba de picar el gusanillo de la investigación!”. ¡Ese fue el comienzo de todo (gracias, Dr. Michael Murtaugh)! Desde entonces, he tenido innumerables mentores a lo largo de mi carrera que han apoyado mi trayectoria profesional. Sin mis mentores, nunca estaría donde estoy hoy. ¡Ahora estoy en la maravillosa posición de servir como mentora para otros y me encanta!
¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?
Me encanta compartir todas las maravillosas investigaciones que se están realizando en WSU con los residentes de todo el estado. También me encanta ayudar a conectar a los investigadores entre sí. Con mi investigación, me encanta cuando puedo analizar datos. Miro un conjunto de datos lleno de números y sé que hay una historia en alguna parte, y las estadísticas me ayudan a descubrir cuál es esa historia.
¿Cuál consideras tu mayor logro en STEM?
Hay muy pocas profesoras latinas en esta nación. Que sea Profesor Asociado Titular y Vicerrector de Investigación es mi mayor logro. Los estudiantes de color necesitan ver profesores que se parezcan a ellos para poder realizar sus sueños de avanzar en STEM. En una posición de liderazgo, puedo traer una voz diferente a la mesa cuando se toman decisiones. Ofrezco una perspectiva diferente y me valoran por eso. No todo el mundo tiene estas oportunidades, por lo que trabajo muy duro para ampliar estas oportunidades a los demás. Soy mentora de otras mujeres investigadoras e investigadoras de color y cuando las veo lograr, ¡esa es la mejor sensación! Actualmente formo parte de la junta de la Academia de Ciencias del Estado de Washington y actual presidente del comité de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI). Estoy orgulloso de poder servir al estado de esta manera y trabajaré arduamente para promover DEI dentro de la academia de nuestro estado.
¿Hay algún estereotipo sobre las mujeres en STEM que te gustaría disipar personalmente?
Cuando era estudiante de posgrado, mis amigas y yo estábamos en Mujeres Graduadas en Ciencias y hacíamos camisetas que decían: "ASÍ ES COMO SE VE UNA CIENTÍFICA". Los usábamos en eventos comunitarios y muchos niños se me acercaban y me decían: “¡¿Eres científico?! ¡De ninguna manera! ¡Un científico es un anciano con el pelo blanco como una locura! Es importante que todos los que no encajamos en ese molde estemos al frente y al centro para que podamos seguir haciendo crecer la fuerza laboral de STEM.
¿Qué cualidades únicas crees que aportan las niñas y las mujeres a STEM?
La diversidad de pensamiento es clave para la innovación. Cuantas más voces y perspectivas tengamos en STEM, mayores serán los avances en STEM. Si continuamos con el statu quo, y directa o directamente fomentamos y potenciamos solo a niños y hombres en STEM, perderemos la mitad de la fuerza laboral potencial. Las niñas y las mujeres no figuran en los datos recopilados por los investigadores que realizan los estudios. Debemos cambiar eso para realmente hacer avances en STEM para todas las personas.
¿Cómo ve la ciencia, la tecnología, la ingeniería y/o las matemáticas trabajando juntas en su trabajo actual?
La investigación en salud es un gran ejemplo. Investigación con dispositivos portátiles para monitorear su salud, hogares inteligentes para aquellos que quieren envejecer en el lugar, equipos innovadores para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades y enfermedades. Veo STEM en acción todos los días para ayudar a mejorar la vida de tantas personas.
¿Qué te gustaría decirles a las mujeres jóvenes que están pensando en comenzar una carrera en STEM?
¡Ve a por ello! Pruébalo. Averigua lo que amas y lo que no amas de eso. Cambia de opinión si quieres. Está bien tener éxito y está bien fracasar. Pruébalo todo. Haga preguntas, ocupe espacio, trabaje duro y encuentre un equipo de apoyo. Si eres la única niña o mujer en una clase o en un proyecto, tienen suerte de tener tu perspectiva.
¿Qué cree que es único acerca de Washington y las carreras STEM en nuestro estado?
Vivimos en un gran estado para carreras STEM. STEM es apoyado y alentado y es visto como una parte integral de nuestra educación. Hay muchas oportunidades para que los niños se involucren en organizaciones STEM. Estoy en la junta de Matemáticas, Ingeniería, Rendimiento en Ciencias (MESA) de Spokane y me encanta que haya un programa local de orientación profesional STEM para niños de poblaciones subrepresentadas.
¿Puedes compartir un hecho divertido sobre ti?
Nunca pensé que estaría donde estoy hoy. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que ir a la escuela de posgrado podría ser una opción para mí. Nunca soñé que tendría un doctorado. Incluso después de obtenerlo, nunca pensé que tendría éxito en la academia. ¡Me habría reído de ti si me hubieras dicho que algún día ocuparía un puesto de liderazgo en mi universidad! Simplemente no pensé que se me permitiría hacer lo que estoy haciendo hoy, o que tendría éxito en ello. Durante mucho tiempo, me sentí afortunado de que de alguna manera seguí avanzando en mi carrera. Ahora me doy cuenta de que si bien tengo suerte de tener privilegios que me permiten trabajar muy duro en mi trabajo (una familia y un grupo de amigos que me apoyan, mentores increíbles), ¡mi universidad también tiene suerte de tenerme!