Ontmoet Lynne K. Varner, uitvoerende hoof van Washington STEM

Hoekom het jy besluit om by Washington STEM aan te sluit?

Ek het die grootste deel van my loopbaan daaraan bestee om vir benadeelde gemeenskappe te pleit, en ek het dit op verskeie maniere gedoen. Een was joernalistiek, waar ek die krag en krag van die pen gebruik het om vir verandering te pleit. Ek sien Washington STEM as 'n uitbreiding van daardie soort voorspraak, want dit gaan daaroor om stelsels en uitdagings uit te wys wat mense verhoed om toegang tot die geleenthede te kry. Soms moet ons geleenthede skep, ander kere is dit eintlik net 'n kwessie van die verwydering van hindernisse sodat studente dubbelkredietklasse soos AP kan neem, sodat hulle meer oor die wonderlike wêreld van STEM kan leer. Ek voel asof Washington STEM 'n plek is waar ek sommige stelsels gaan afbreek, ander sal hervorm, maar bowenal, net voortgaan met daardie voorspraakwerk wat ek al die tyd gedoen het.

Wat beteken gelykheid in STEM-onderwys en -loopbaan vir jou?

Op sy mees basiese beteken billikheid nie net dat elke student 'n geleentheid en keuse het nie—'Ek kan enige loopbaan studeer wat ek wil'—maar billikheid beteken dat ek die gereedskap gegee word om daardie keuse te maak. Enigiemand kan 'n honneursklas op hoërskool neem - maar nie as hulle 'n laerskoolonderrig gehad het nie. Ons sit dus 'tande' agter billikheid.

Hoekom het jy jou loopbaan gekies?

Ek is 'n lewenslange skrywer. Ek het nuusberigte geskryf—eers vir die pret op laerskool—toe vir skoolkoerante op universiteit. Dit is hoe ek praat – deur die geskrewe wêreld. Maar kennis is mag, en ek wil mense kennis en inligting gee wat hulle bemagtig sodat hulle besluite in hul eie belang kan neem. Wat ek van Washington STEM hou, is dat ons die stelsels en strukture aanpak wat mense toelaat om te bevorder en toegang en geleenthede te hê. Ek het na hoër onderwys ingetrek omdat onderwys die sleutel tot ekonomiese stabiliteit, 'n bemagtigde lewe en stabiele gemeenskappe is - onderwys vloei deur dit alles. En dit is nie net vir werk nie - dit gaan oor die burgerlike aspek wat 'n sterk buurt en empatiese samelewing ondersteun.

Kan jy ons meer vertel oor jou opleiding en loopbaan?

Op hoërskool is ek in 'n sekretariële kursus ingestoot. Ek was ’n goeie student—en ’n goeie skrywer, volgens my Engelse onderwyser. Maar my onderwysers het seker gedink, 'sy kom uit enkelouergesin, sy kan dit waarskynlik nie bekostig nie, sy het nog nooit van kollege gepraat nie, so ons sal fokus op kinders wat kollege-gebonde is'. Wat teleurstellend is, is dat daardie kinders geneig was om welgesteld en wit te wees.
Maar my lewe het gewys dat dit 'n groot fout is om nie op my te wed nie. Teen my senior jaar van hoërskool het ek nog nooit aan universiteit gedink nie. Maar eendag het ek gehoor hoe sommige cheerleaders oor die SAT's praat—een was Afro-Amerikaner. Ek het gevra: "Wat is dit?" Hulle het gesê: "Dit is te laat, dit is hierdie Saterdag." Ek het dadelik kantoor toe gegaan om in te skryf. Gelukkig het ek nie geweet daar was SAT-voorbereiding nie - ek sou waarskynlik self uitgekies het. Maar ek het goed genoeg gedoen dat ek by die Universiteit van Maryland ingekom het en aansienlike finansiële hulp ontvang het. Dit het my op die hoëronderwysbaan geplaas, en ek het die geleentheid gehad om uit te vind wat ek in die toekoms wil doen.

Sedertdien het ek geleenthede gesoek om altyd in 'n klaskamer te wees—ek het genootskappe by Stanford, Columbia Universiteit en die Poynter Institute in Florida, 'n opleidingsterrein vir joernalistiek, gehou. Hierdie geloofsbriewe verteenwoordig my dors om te leer - nie net dat ek werkgereed is nie, maar dat ek nuuskierig is.

Wat inspireer jou?

Ek het eenkeer na 'n Beyoncé-konsert gegaan saam met twee jong swart vroue van Hoërskool Garfield wat 'n koerant wou begin. Hulle sou hulp gekry het as hulle deel was van 'n onderneming—deel van hul skoolvraestel, of gerugsteun deur die OOV—maar hulle was nie, en dit is die gevolg van strukturele rassisme. So, ek het hulle gehelp om fondse van The Seattle PI te kry en ek het vir 4 jaar saam met hulle gewerk. Ons hou kontak—die een woon in LA en werk in film en TV, die ander is 'n plaaslike entrepreneur. Die werk met hulle het my regtig geïnspireer, want dit het my toegelaat om die impak te sien.

Wat is 'n paar van jou gunsteling dinge oor die staat Washington?

Dit is die mees groen, groen, welige staat ooit. Ek is op die oomblik terug en dit klink soos 'n oerwoud—dit is nie ongewoon om 'n wasbeer of coyote te sien verbystap nie. Ek hou ook daarvan dat die styl meer ontspanne is. Ek is van die Ooskus en toe ek hier uitkom, het ek besef my hare hoef nie elke dag gekerf te word nie. En die eerste keer toe ek na die opera gegaan het en iemand gesien het wat jeans dra, was ek soos: 'Hulle gaan hom vra om te gaan,' maar nee! Ons doen dit nie hier buite nie. Dit is goed om 'n individu te wees—hierdie plek is vol van hulle! Ek voel dat die staat Washington 'n plek is wat mense regtig aanvaar.

Wat is een ding van jou wat mense nie op die internet kan kry nie?

Ek is mal daaroor om te bak en kook—nie kommersieel of om te onthaal nie, maar om te eet. Ek sal graag in ander lande wil reis en kookklasse neem, sodat ek van speserye kan leer. Toe ek by die Washington State University (WSU) was, het ek hierdie kluis genaamd die Bread Lab by die WSU Mount Vernon Navorsingsentrum besoek waar hulle graan stoor—sommige van die 1500's. Stel jou voor om graan te kweek vir dieselfde soort brood wat deur Trappiste-monnike gebak word! Ek is mal daaroor dat kos 'n volle sirkel kom - ons kweek dieselfde dinge as wat mense eeue gelede gekweek het.