Conheça Celestina Barbosa-Leiker, Psicóloga, Pesquisadora e Mulher Notável em STEM
Recentemente, tivemos a oportunidade de entrevistar Celestina Barbosa-Leiker, Vice-Chanceler Executiva de Pesquisa e Administração da Washington State University Health Sciences Spokane, para saber mais sobre sua carreira e trabalho. Leia para saber mais.
Você pode nos explicar o que você faz?
Sou pesquisadora da Washington State University (WSU) e concentro minha pesquisa nas experiências psicológicas de pessoas que têm um transtorno por uso de substâncias, para que os profissionais de saúde possam fazer o melhor para cuidar delas. Também pesquiso adultos mais velhos para ver como o estresse, a depressão e o uso de medicamentos prescritos afetam a maneira como envelhecem. Eu sirvo como Vice-Chanceler de Pesquisa para o campus de Spokane de Ciências da Saúde da WSU. Essa posição de liderança significa que posso ajudar a defender e desenvolver pesquisas em enfermagem, medicina e farmácia. Eu sou um membro do corpo docente latino, então orientar estudantes de cor e trabalhar em práticas de diversidade, equidade e inclusão também são uma grande parte do que faço.
Qual foi a sua formação e/ou carreira? Como você chegou onde está agora?
Fui para várias faculdades comunitárias depois do ensino médio porque não sabia o que queria estudar ou como pagar a faculdade. Mesmo tendo tirado ótimas notas no ensino médio, eu simplesmente não estava pronto para ir para uma faculdade de 4 anos. Então, eu trabalhava em período integral e fazia aulas quando podia pagar. Trabalhei com pessoas que tinham deficiências de desenvolvimento, pessoas que tinham demência, pessoas que tinham um transtorno por uso de substâncias. Todas essas experiências de trabalho me levaram a querer obter um bacharelado, mestrado e doutorado em psicologia para poder ajudar pessoas com problemas psicológicos. A ciência é essencial para ajudar quem precisa e, por isso, optei por me concentrar na pesquisa psicológica relacionada às disparidades de saúde.
Quais/quem foram algumas de suas influências mais importantes que o guiaram para o STEM?
Tive um professor quando era estudante de graduação que me orientou durante meu primeiro estudo de pesquisa. Quando cheguei a ele com entusiasmo com os resultados do estudo, ele disse: “Você acabou de ser mordido pelo inseto da pesquisa!” Esse foi o começo de tudo (obrigado, Dr. Michael Murtaugh)! Desde então, tive inúmeros mentores ao longo da minha carreira que apoiaram minha trajetória profissional. Sem meus mentores, eu nunca estaria onde estou hoje. Agora estou na posição maravilhosa de servir como mentora para os outros e adoro isso!
De qual parte do seu trabalho você gosta mais?
Adoro compartilhar todas as pesquisas maravilhosas que estão acontecendo na WSU com os residentes de todo o nosso estado. Também adoro ajudar a conectar pesquisadores uns com os outros. Com minha pesquisa, adoro quando consigo analisar dados. Eu olho para um conjunto de dados cheio de números e sei que há uma história em algum lugar, e as estatísticas me ajudam a descobrir qual é essa história.
Qual você considera sua maior conquista em STEM?
Há muito poucos professores latinos nesta nação. O fato de eu ser um professor associado titular e vice-chanceler de pesquisa é minha maior conquista. Os alunos negros precisam ver professores que se pareçam com eles para que possam realizar seus sonhos de avançar em STEM. Em uma posição de liderança, consigo trazer uma voz diferente à mesa quando as decisões estão sendo tomadas. Eu ofereço uma perspectiva diferente e sou valorizado por isso. Nem todo mundo tem essas oportunidades, então eu trabalho muito para expandir essas oportunidades para outras pessoas. Eu oriento outras mulheres pesquisadoras e pesquisadoras de cor e quando eu as vejo alcançar – essa é a melhor sensação! Atualmente faço parte do conselho da Academia de Ciências do Estado de Washington e atual presidente do comitê de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI). Tenho orgulho de poder servir ao estado dessa maneira e trabalharei duro para promover o DEI dentro da academia do nosso estado.
Existem estereótipos sobre as mulheres em STEM que você gostaria de dissipar pessoalmente?
Quando eu era estudante de pós-graduação, eu e meus amigos estávamos no Graduate Women in Science e tínhamos camisas feitas com os dizeres: “É ASSIM QUE UM CIENTISTA SE PARECE”. Nós as usávamos em eventos comunitários e muitas crianças vinham até mim e diziam: “Você é um cientista?! De jeito nenhum! Um cientista é um velho com cabelos brancos malucos!” É importante para todos nós que não se encaixam nesse molde estar na frente e no centro para que possamos continuar a aumentar a força de trabalho STEM.
Que qualidades únicas você acha que meninas e mulheres trazem para o STEM?
A diversidade de pensamento é a chave para a inovação. Quanto mais vozes e perspectivas tivermos em STEM, maiores serão os avanços em STEM. Se continuarmos com o status quo e incentivarmos e aprimorarmos direta ou diretamente apenas meninos e homens em STEM, perderemos metade da força de trabalho potencial. Meninas e mulheres estão faltando nos dados coletados pelos pesquisadores que fazem os estudos. Devemos mudar isso para realmente fazer avanços em STEM para todas as pessoas.
Como você vê ciência, tecnologia, engenharia e/ou matemática trabalhando juntas em seu trabalho atual?
A pesquisa na área da saúde é um ótimo exemplo. Pesquisa com dispositivos vestíveis para monitorar sua saúde, casas inteligentes para quem deseja envelhecer no local, equipamentos inovadores para ajudar a melhorar a qualidade de vida de pessoas que sofrem de doenças e enfermidades. Vejo STEM em ação todos os dias para ajudar a melhorar a vida de tantas pessoas.
O que você gostaria de dizer para as jovens que estão pensando em começar uma carreira em STEM?
Vá em frente! Experimente. Descubra o que você ama e não ama sobre isso. Mude de ideia se quiser. Tudo bem ter sucesso e tudo bem fracassar. Experimente tudo. Faça perguntas, ocupe espaço, trabalhe duro e encontre uma equipe de apoio. Se você é a única menina ou mulher em uma classe ou em um projeto, eles têm sorte de ter sua perspectiva.
O que você acha que é único sobre Washington e as carreiras STEM em nosso estado?
Vivemos em um ótimo estado para carreiras STEM. O STEM é apoiado e incentivado e é visto como parte integrante da nossa educação. Há muitas oportunidades para as crianças se envolverem em organizações STEM. Estou no conselho de Matemática, Engenharia, Realização de Ciências (MESA) Spokane e adoro que exista um programa local de carreira STEM para crianças de populações sub-representadas.
Você pode compartilhar um fato divertido sobre você?
Nunca pensei que estaria onde estou hoje. Levei muito tempo para perceber que fazer pós-graduação poderia até ser uma opção para mim. Nunca sonhei que teria um doutorado. Mesmo depois de ganhar, nunca pensei que teria sucesso na academia. Eu teria rido de você se você me dissesse que um dia eu teria um cargo de liderança na minha universidade! Eu simplesmente não achava que teria permissão para fazer o que estou fazendo hoje, ou que teria sucesso nisso. Por muito tempo, eu me senti sortudo por, de alguma forma, continuar avançando na minha carreira. Agora percebo que, embora eu tenha realmente sorte de ter privilégios que me permitem trabalhar muito no meu trabalho (uma família e um grupo de amigos muito solidários, mentores incríveis), minha universidade também tem sorte de me ter!