Sessione legislativa 2024: piccoli cambiamenti, grande impatto

Per parafrasare Ferris Bueller: “La sessione legislativa si muove piuttosto velocemente. Se non ti fermi e non ti guardi intorno ogni tanto, potresti perderlo."

La sessione del 2024 non ha fatto eccezione. In soli 60 giorni abbiamo visto investimenti nell’apprendimento precoce (HB 2195 ed HB 2124), rivitalizzazione della lingua indigena (HB 1228), espansioni alla programmazione a doppio credito (HB 1146) e un maggiore accesso agli aiuti finanziari per gli studenti (SB 5904 ed HB 2214).

Per Jayme Shoun, direttore politico di Washington STEM, queste sessioni più brevi consentono ai politici di sfruttare i successi della sessione precedente: “In un anno supplementare, c'è molto da realizzare entro 60 giorni. Sappiamo che quelli che possono sembrare cambiamenti incrementali, insieme possono avere un grande impatto”.

Rafforzare le basi…letteralmente

L’accesso a servizi di assistenza all’infanzia di qualità è una base importante per il futuro apprendimento STEM. Ecco perché abbiamo sostenuto una legislazione che estenda il Working Connections Child Care (WCCC) agli operatori dell'assistenza all'infanzia e alle famiglie nei tribunali terapeutici, tra gli altri. Mentre continuiamo a collaborare con il Dipartimento per l'infanzia, la gioventù e le famiglie sul nostro Dashboard di apprendimento precoce, misureremo l'impatto degli investimenti a livello statale nell'assistenza all'infanzia.

Il parlamento ha investito quasi 27 milioni di dollari in un programma di sovvenzioni e prestiti preesistente per ristrutturazioni di strutture per l'infanzia. Ciò significa che i fornitori di assistenza all’infanzia per due programmi di sussidi statali, il Programma di educazione e assistenza per la prima infanzia (ECEAP) e il WCCC, possono migliorare le loro strutture, un passo necessario per aumentare la capacità e servire più famiglie. Possono accedere a questi fondi anche istituti comunitari e tecnici, tribù riconosciute a livello federale, distretti di servizi educativi, governi locali e organizzazioni religiose che forniscono assistenza all'infanzia.

Rivitalizzare la lingua = sostenere gli studenti nativi

In questa sessione abbiamo continuato la nostra collaborazione con l’Office of Native Education (ONE), il collegamento tra l’OSPI e le tribù sovrane e le famiglie native, sostenendo la legislazione per rafforzare i programmi preesistenti di doppia lingua, con particolare attenzione alle lingue tribali.

"Sappiamo che i bambini si sviluppano in modo olistico nel contesto delle loro famiglie e comunità", afferma Jayme. “Sostenere l’accesso all’apprendimento delle lingue tribali non solo rafforza l’identità culturale e tribale degli studenti nativi, ma può anche sostenere la fiducia di quegli studenti e la loro preparazione per l’istruzione post-secondaria”.

È ufficiale: i ragazzi adorano il doppio credito

A seguire l'anno scorso Eliminando le tasse per l'università e la scuola superiore, le iscrizioni al programma a doppio credito sono aumentate notevolmente. C'era solo un problema: le università e le scuole professionali partecipanti operavano con finanziamenti basati sul minor numero di iscrizioni dell'anno precedente. I legislatori hanno adeguato il budget per garantire che questi programmi continuino a prosperare e che gli studenti abbiano un accesso equo al doppio credito.

Naturalmente, gli studenti possono ottenere opportunità di doppio credito solo se sanno che esistono tali percorsi. La nuova legislazione garantisce che le scuole informare gli studenti e le famiglie sui programmi a doppio credito, nonché assistenza finanziaria disponibile per ridurre i costi del corso e degli esami con doppio credito.

"Sappiamo che gli studenti fanno affidamento in gran parte sul personale docente e sui compagni per condividere informazioni sui percorsi post-secondari", afferma Jayme. "Gli studenti vogliono queste informazioni presto, spesso e durante la giornata scolastica, sia che si tratti di aiuti finanziari a partire dal 9° anno o di periodi di lezione regolari dedicati all'apprendimento dei percorsi di carriera."

Aiutare gli studenti ad accedere agli aiuti finanziari

Una manciata di politiche approvate durante la sessione del 2024 stanno anche aiutando un numero maggiore di studenti ad accedere al programma di aiuti finanziari più generoso della nazione proprio qui a Washington.

Una nuova legge estende l’ammissibilità agli aiuti finanziari statali da cinque a sei anni. Quell’anno in più fa una grande differenza: il Washington Student Achievement Council (WASAC) stima che circa 6,800 studenti che attualmente utilizzano gli aiuti del Washington College Grant, College Bound o Passport to College si trovino entro un anno dal perdere l’accesso a tali aiuti, ma tutti lo sono sulla buona strada per laurearsi.

"È probabile che gli studenti che optano per diplomi STEM tecnici molto richiesti richiedano più tempo per essere completati", afferma Jayme. “Questo disegno di legge aiuterà gli studenti che lavorano e hanno famiglie di cui prendersi cura”.

Questa nuova legge elimina anche il requisito di età massima per Programma Passaporto per il College, un programma di aiuti finanziari a sostegno degli studenti senza casa e degli studenti che sono stati inseriti nel sistema di affidamento.

Un'altra legge ha approvato questa sessione qualifica automaticamente gli studenti al programma di assistenza alimentare SNAP per il premio massimo del Washington College Grant, il programma che fornisce agli studenti idonei al reddito denaro per programmi di certificazione, formazione professionale o lezioni universitarie. IL Coalizione Promessa del College Si stima che ciò consentirà ad altri 30,000 studenti di accedere agli aiuti che si tradurranno prima in una credenziale post-secondaria e poi in una carriera molto richiesta.

Leggi un riepilogo approfondito del Sessione legislativa del 2024.