Crisis compartida, impacto desigual

El COVID-19 ha causado estragos en la vida de cientos de millones de estadounidenses en todo el país; muchos han muerto como resultado, otros sufren dificultades económicas, inseguridad alimentaria y problemas de salud continuos. Esta crisis también está teniendo impactos dramáticos en los sistemas educativos de Washington. Del cierre de escuelas, aprendizaje a distancia en la educación k-12, escasez del programa de comidas, a las instituciones de educación superior transición a clases en línea este otoño, el virus obligó a nuestro estado, junto con el resto del país, a realizar cambios drásticos para tratar de centrar la salud de nuestra comunidad mientras continuamos educando a nuestra juventud.

La experiencia de Washington STEM

Pero, ¿cómo se cruza exactamente esto con el trabajo de Washington STEM? El corazón de lo que hacemos es fortalecer nuestros sistemas educativos para que los estudiantes más alejados de las oportunidades tengan los recursos, las herramientas y el apoyo STEM que necesitan para prosperar en nuestra economía impulsada por la innovación. Basado en nuestro propio análisis de datos e informes, Washington ya estaba luchando para brindar una educación STEM equitativa para todos los estudiantes de nuestro estado. Eso no quiere decir que no estén sucediendo cosas asombrosas en todos los rincones de nuestro estado – nuestros socios de la red STEM han demostrado una y otra vez que las comunidades pueden unirse para crear educación y oportunidades equitativas en STEM. Sin embargo, COVID-19, como muchos otros han señalado, ha puesto al descubierto las desigualdades existentes y las ha exacerbado con una claridad sorprendente.

A medida que se desarrollaba la pandemia, y quedó claro que iba a tener un impacto profundo y sostenido en nuestra comunidad, Washington STEM trabajó para tratar de identificar una forma de aprovechar nuestro conjunto de habilidades y recursos para apoyar a nuestro estado durante este tiempo. Nuestro Equipo de Impacto, Jenee Myers Twitchell, Ph.D. y Mikel Poppe, comenzó a desarrollar un nueva herramienta de datos que extrae información y datos disponibles públicamente de las cifras de desempleo del Departamento de Seguridad de Empleo de Washington (WESD), datos de microcensos y datos de salarios laborales.

Nuestro objetivo principal era determinar qué comunidades se ven más afectadas por el COVID-19. Más específicamente, ¿qué nos dicen los datos de desempleo del Departamento de Seguridad de Empleo de Washington? ¿Algunas comunidades se vieron más afectadas que otras? ¿Qué industrias, STEM u otras, se han visto significativamente afectadas? ¿Cómo les fue a los profesionales con trabajos STEM en medio del cierre económico? ¿El nivel de educación de uno hace una diferencia?

“Es fundamental que usemos datos, pruebas y análisis rigurosos para ver quién se ha visto afectado de manera desproporcionada por la pandemia de COVID-19. Todos los habitantes de Washington están luchando para superar esta crisis actual. Con este conocimiento en la mano, podemos asegurarnos de que las comunidades obtengan el nivel adecuado de apoyo que necesitan y no se queden atrás en la recuperación”, dijo Jenee Myers Twitchell, Ph.D.

El 29 de junio, The Seattle Times publicó un completo artículo de fondo sobre los impactos económicos de COVID-19 y presentó en gran medida nuestra herramienta y análisis de datos. Juntos, esto es lo que encontramos:**

Datos de impacto de COVID-19

• Los trabajos STEM están más aislados de COVID-19: representan el 7% de las solicitudes de desempleo en Washington y, sin embargo, representan el 14% de los trabajos en el estado.
• Los trabajos que requieren alfabetización STEM también están más aislados de los impactos de COVID-19. Solo el 14% de las solicitudes de desempleo provienen de estos trabajos y, sin embargo, representan el 19% de los trabajos en Washington.
• COVID-19 está teniendo impactos desproporcionados en las comunidades negras y latinas:
  • En el condado de King:
    • Los habitantes negros de Washington representan el 6% de la población en el condado de King, pero representan el 11% de las solicitudes de desempleo.
    • Los latinos de Washington representan el 8% de la población en el condado de King, pero representan el 9% de las solicitudes de desempleo.
    • Los habitantes de las islas del Pacífico solo representan el 1% de la población en el condado de King, pero representan el 2% de las solicitudes de desempleo.
  • Con el tiempo, estamos viendo que la recuperación en curso de COVID-19 amplía las brechas de desempleo en las comunidades de color en todo el estado.
    • Al comienzo de la pandemia, los habitantes negros de Washington presentaron el 4% por ciento de las solicitudes de desempleo. A partir del 11 de julio, ese número ha aumentado al 6%.
    • Los latinos de Washington inicialmente presentaron el 11% por ciento de las solicitudes de desempleo. A partir del 11 de julio, ese número ha aumentado al 12%.
    • Los habitantes indígenas de Washington inicialmente presentaron el 1% por ciento de las solicitudes de desempleo. A partir del 11 de julio, ese número ha aumentado al 2%.
    • Los habitantes de Washington de las islas del Pacífico inicialmente presentaron el 1% por ciento de las solicitudes de desempleo. A partir del 11 de julio, ese número ha aumentado al 2%.
  • Los habitantes blancos de Washington en todo el estado se están recuperando más rápidamente. Al comienzo de la pandemia, presentaron el 65% por ciento de las solicitudes de desempleo y, sin embargo, representan el 72% de la población. Al 11 de julio, el número de solicitudes de desempleo para este grupo disminuido a 60%.
  • Los trabajadores con una licenciatura o superior han sido aislados de los impactos de desempleo de COVID-19. Estos titulares de credenciales representan el 35 % de la fuerza laboral de Washington, pero solo han presentado el 21 % de las solicitudes de desempleo.

¿A dónde vamos desde aquí?

¿Qué nos dice todo esto? Una de las cosas más significativas que nos dicen los datos es que las personas que se vieron afectadas de manera desproporcionada en nuestra comunidad por el empleo, la educación, el acceso a la atención médica y otros sistemas antes del inicio de la pandemia también presentan una cantidad desproporcionada de reclamos de desempleo. COVID-19 está profundizando la tasa de desempleo desproporcionada que están experimentando los habitantes negros y morenos de Washington, en relación con sus contrapartes blancos.

“Está claro por lo que hemos encontrado y las tendencias que estamos viendo, que debemos continuar revisando estos datos de manera continua para ver cómo se está implementando la recuperación de COVID-19 en todo el estado. Las desigualdades existentes se están ampliando. Las comunidades negras y marrones no están viendo que el empleo regrese tan rápido. Si todas las comunidades de nuestro estado van a recuperarse de esta pandemia, tenemos que buscar activamente soluciones de recuperación equitativas que tengan en cuenta estos datos”, dijo la directora ejecutiva de Washington STEM, Angela Jones, JD.

Antes del inicio de COVID-19, sabíamos que las carreras en nuestro estado que requieren habilidades STEM eran abundantes, estaban creciendo y ofrecían algunos de los mejores trabajos y salarios en todo Washington. También sabíamos que la educación y las credenciales más allá de la escuela secundaria son fundamentales para acceder a caminos hacia carreras prometedoras. Ahora, con esta crisis actual, estos hechos solo se han fortalecido con la evidencia y los datos que tenemos ante nosotros. Las carreras relacionadas con STEM forman una parte importante de la economía de nuestro estado y COVID-19 no va a cambiar esto. Lo que debemos hacer es asegurarnos de que el sistema también atienda a estudiantes negros, morenos e indígenas, estudiantes rurales y niñas, y que estos caminos hacia la prosperidad se compartan y más personas puedan beneficiarse del nivel de seguridad que brindan los trabajos STEM que pocos otros sectores pueden promocionar.

Con esta información en la mano, Washington STEM y nuestros socios pueden tomar decisiones mejores y más inteligentes. Podemos comprometernos más auténticamente con las comunidades a las que buscamos servir. Podemos señalar con mayor precisión dónde podemos prestar nuestra experiencia en apoyo de los estudiantes de Washington en un mundo COVID-19. Pero quizás lo más importante es que estamos avanzando con un enfoque aún más definido y la voluntad necesaria para garantizar que nuestro sistema educativo sirva de manera justa y equitativa a todos los estudiantes de Washington.

**Datos y cifras actualizados el 11 de julio de 2020