V&A met dr. Jenée Myers Twitchell, hoofimpak- en beleidsbeampte

Vyf jaar gelede, terwyl hy aan die Universiteit van Washington was, is dr. Jenée Myers Twitchell gevra om te help om 'n posbeskrywing vir 'n nuwe Washington STEM Impact-leier te skryf. Wat sy geleer het, het haar oortuig om aansoek te doen. In hierdie V&A bespreek Jenée haar geheime talent, hoe die werk met UW-gemeenskapsgenote haar inspireer en wat haar grootwordjare in Yakima geleer het van bevoorregting.

 

 

Jenée werk met onderwysdata om beleide in te lig wat studente regoor die staat sal help.

V: Hoekom het jy besluit om by Washington STEM aan te sluit?

Terwyl ek by die Universiteit van Washington was, het ek my PhD-verhandeling oor die plaaslike STEM-netwerke en hul kollektiewe optrede gedoen. Aan die einde van my proefskrif het ek 'n paar bevindinge gehad oor die behoefte om meer data-gedrewe te wees en die belangrikheid van werk teen rassisme. Washington STEM se uitvoerende hoof het destyds gesê: "Ons het daaraan gedink om meer van daardie werk te wil doen, en ek wil hê jy moet my help om 'n posbeskrywing te skryf vir iets wat ons die Impact-span gaan noem." Aan die einde van die skryf van daardie posbeskrywing, het ek gedink: "Ek moet beslis hier werk." So ek het aansoek gedoen.

V: Wat beteken gelykheid in STEM-onderwys en -loopbaan vir jou?

Wanneer die woord billikheid ter sprake kom, gaan dit hand-aan-hand met anti-rassisme-werk. Dit beteken dat ons nooit beleidswerk, meetwerk of datawerk moet doen sonder die studente, gesinne en opvoeders oor wie die data meet nie. Ons streef daarna om seker te maak dat ons hul stories en ervarings akkuraat weerspieël sodat ons 'n toekoms kan skep wat die studente wat ons wil bedien beter ondersteun. En dit is dieselfde deur beleidswerk. Wanneer ons beleide ontwerp met die einste mense wat daardeur geraak gaan word, is dit baie meer waarskynlik dat daardie beleide sterker geïmplementeer en geïmplementeer sal word.

V: Hoekom het jy jou loopbaan gekies?

Ek het in die ooste van Washington, in die Yakima-vallei, grootgeword. Ek was die eerste in my familie wat na enige vorm van naskoolse onderwys of kollege gegaan het, wat nog te sê om 'n PhD te kry. Ek het grootgeword in 'n redelik arm gesin wat ook 'n geskiedenis van dwelm- en alkoholmisbruik gehad het. Terselfdertyd was ek 'n wit vrou omring deur ander mense met wit bevoorregting. Ek het 'n dramatiese verskil opgemerk tussen hoe ek my situasie kon navigeer teenoor sommige van my eweknieë en vriende van kleur.

Deels om van die trauma en ook van die frustrasie oor die weg te kom, het ek dit my lewenswerk gemaak. Dit is hoe ek deur my eie ervarings en die ervarings van my maats kom. My loopbaan is nie iets wat ek ooit sal prysgee nie – dit is my hele lewenswerk.

Selfie van Jenee en haar kind wat ski
Wanneer sy nie onderwysdata ontleed nie, verken Jenée graag ons pragtige toestand.

V: Wat inspireer jou?

Die eerste ding wat altyd by my opkom, is die studente met wie ek gaan werk. By Washington STEM kry ek ondersteuning PhD- en nagraadse studentegenote en hulle is van die felste, wonderlikste studente wat ek nog ooit ontmoet het. Hulle bring soveel kundigheid en help regtig om die werk wat ons doen vorm. Dit herinner my daaraan dat ons regtig loop in terme van die sameskepping van toekoms saam met die einste studente wat ons wil ondersteun. Ek gee ook onderrig as 'n adjunk by die Universiteit van Washington, waar ek saam met hierdie vroeë beroepslui kan werk wat uit hierdie stelsels kom.

Ek word ook geïnspireer deur direk met professionele persone en studente in skole en gemeenskappe te werk en dit in langtermynbeleidsveranderinge te omskep. Om verandering te kan sien gebeur, terwyl ek ook dink aan langtermyn-bemagtigende omgewings, help my om elke dag 'n jeuk te krap oor die behoefte om nou verandering te maak, sowel as om op te stel vir toekomstige sistemiese verandering.

V: Wat is 'n paar van jou gunsteling dinge oor die staat Washington?

Dit is 'n groot uitdaging vir die verstand, sintuie en loopbaan om in so 'n diverse toestand te werk - beide in terme van sy mense en geografies. Ons kan gaan stap in die hoë woestyn, sneeuskoen in die berge, of kajak in die see – alles binne 'n paar uur se ry. Ons werk ook met 29 federaal erkende stamme, sowel as immigrantebevolkings van regoor die wêreld – of dit nou Latinx-migrante in Oos-Washington of Suidoos-Asiatiese immigrante in Suid-Seattle is. Ek is mal oor die diversiteit van mense en omgewing wat in ons staat gekombineer word.

V: Wat is een ding van jou wat mense nie deur die internet kan uitvind nie?

Toe ek drie was, het ek geleer hoe om my ABC's in minder as vyf sekondes agteruit te sê, net sodat ek mense kon beïndruk. Ek was die eersteling in my gesin, so ek was 'n bietjie van 'n showboat.