Ontmoet Aeriel Wauhob - wildbioloog, opvoeder en noemenswaardige vrou in STEM
Ons het onlangs (feitlik) met Aeriel Wauhob, Onderwyskoördineerder by die Puget Sound Estuarium, gaan sit om meer te wete te kom oor haar loopbaan en werk as 'n bioloog en opvoeder. Lees verder om meer oor haar loopbaan te leer.
Ek is 'n Onderwyskoördineerder by die Puget Sound Estuarium, wat 'n klein seelewe-ontdekkingsentrum in Olympia is. My werk is om skole en private groepe te leer oor riviermondings, mariene biologie, diere-ekologie en voedselwebbe. In die laboratorium doen ons eksperimente en gesels oor die verskillende verskynsels wat in die riviermondingstelsel plaasvind, waar sout en vars water meng. Ons is oop vir die publiek, so almal kan hierheen kom om te leer. Ek gaan ook na skole, natuurreservate en die strand om mense te help om met die ekosisteem om te gaan en te leer hoe om goeie grondbewaarders te wees sodat hulle ander kan leer. My werk is om op te voed sodat hulle dan ander ook kan opvoed.
Wat was jou opleiding of loopbaan? Hoe het jy gekom waar jy nou is?
Van kleins af het ek altyd geweet ek wil iets met diere doen. Ek het my natuurlewebiologie-graad aan die Universiteit van Montana verwerf, daarna het ek internskappe by die Dorothy Pecaut-natuursentrum in Iowa en die Rocky Mountain Nasionale Park gehad. Die internskappe het my gehelp om praktiese vaardighede in omgewingsopvoeding op te doen. Ek het geleer hoe om wetenskaplike kennis vir ander te interpreteer. Ek het ook internskappe by Bald Head Island in Noord-Carolina gedoen; dis hoe ek my begin in mariene biologie gekry het. Ek het baie geleer oor bedreigde spesies en hoe watergehalte diere raak by die US Fish and Wildlife Service in Wes-Virginië. Waterkwaliteit was wat my na Washington gebring het, waar ek saam met South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN) gewerk het. Dis hoe ek die mense by die Puget Sound Estuarium ontmoet het, waar ek 'n onderwyskoördineerder geword het. My loopbaan het soort van sneeubal gesneeubal. Ek het geleer soos ek gegaan het, op die werk of in internskappe - en nie net uit die werk self nie, maar ook van die werklik passievolle mense en vrywilligers. Ek het geleer wat ek wou doen deur dit werklik te doen.
Wie of wat was van jou belangrikste invloede wat jou na STEM gelei het?
My ma en pa het my vroeg reeds aangemoedig om buite in die natuur te gaan speel. Ek het op 'n klein oppervlakte in Iowa grootgeword, waar ek die plante en diere kon verken en oor die plante en diere kon leer. Later, toe ek by die Rocky Mountain Nasionale Park geïnterneer het, het ek saam met Jean Muenchrath, een van die hoofbewaarders, gewerk. Sy is my inspirasie. Sy het haar ervarings gedeel sodat jy gemaklik kon voel wanneer jy foute gemaak het, want sy het jou laat weet dat sy ook foute gemaak het. Sy het regtig gehelp om my deur die stappe te dryf van hoe om 'n opvoedingsprogram te bou, hoe om die publiek werklik betrokke te kry, hoe om empatie te bou. Want as hulle emosioneel aan die program verbind is, sal besoekers wil leer (en aanhou leer). Jean is 'n groot inspirasie en ek hoop ek kan gestand doen wat sy gedoen het en haar skoene in een of ander hoedanigheid langs die pad kan volstaan.
Wat is jou gunsteling deel van jou werk?
Ek geniet dit om met mense te praat. Om my entoesiasme, my kennis, my passie met mense te kan deel, is my gunsteling deel van die werk. Ek dink dis hoekom, al het ek 'n natuurlewebiologie-graad wat meer wetenskaplik is, hou ek daarvan om aan die onderwyskant te werk, want ek kry interaksie met die publiek. Dit is persoonlik bekragtig en lonend om iemand regtig opgewonde te maak oor iets waarvan jy persoonlik ook hou. En ek leer altyd. Ek is ook mal daaroor. Ek het nie om die see grootgeword nie. Ek het nie om die see grootgeword nie, so ek moes alles daaroor leer. En ek leer vandag nog, veral wanneer kinders my vrae vra.
Wat is jou grootste prestasie?
Ek is trots op die manier waarop die Estuarium tydens die wêreldwye pandemie kon aanpas. Ek is deur my kinderjare-afgode soos Jeff Corwin en Steve Irwin geïnspireer om 'n aanlyn opvoedkundige reeks te skep om mense van regoor die land te help bereik tydens die stilstand. Mense kon steeds deur middel van hul rekenaars met wetenskaplike eksperimente en die strand interaksie hê. Ons kon programmering uitbrei en 'n STEM-program met naskoolse kinders begin. Die Estuarium het die aantal mense wat ons bereik deur virtuele programmering verdubbel. Die afgelope jaar kon ek voortgaan om ervarings en kennis te deel met mense wat by die huis vasgevang is.
Is daar enige stereotipes oor vroue in stam wat jy wil aanspreek en uit die weg ruim?
Die onderwyskant van die wetenskap lyk meer vroulik georiënteerd, maar die wetenskaplike kant is baie meer manlik oorheers. Dit lyk vir my na iets wat aangespreek moet word. Dit was vroeër 'n bietjie ontmoedigend, aangesien dit die enigste vrou in die kantoor of span was. Maar die balans is besig om te verander. Vroue kan doen wat ons manlike eweknieë kan doen. Daar is niks wat ons kan keer nie. Ons is geestelik en fisies ewe bekwaam om hierdie werke te doen, hetsy in onderwys of navorsing, in die kantoor of buite die veld. Meisies moet sien dat vroue hier, in die arbeidsmag, die stereotipes uitdaag.
Watter unieke eienskappe dink jy bring meisies en vroue na STEM-velde?
Multitasking. Ek voel dat dit op 'n jong ouderdom by ons ingeskerp is dat ons moet kan multitask, om te kan sorg vir alles wat om ons en onsself op dieselfde tyd aangaan. Ek weet dit was hoe ek gevoel het, veral toe ek grootgeword het met 'n jonger broer of suster wat ek moes dophou. Om met mense te kan werk is nog 'n sterkpunt. Ons kan in enige soort groep spring en assimileer. Ons verstaan en ons is grootgemaak om empaties te wees.
Het jy enige ander raad vir jong vroue wat dalk aan STEM dink?
Probeer baie verskillende dinge. Op 'n jong ouderdom weet jy nie noodwendig wat jy wil doen nie, so probeer enigiets en alles wat jou belangstelling kan hou. Verken al die verskillende moontlikhede. As jy nie daarvan hou nie, is dit goed, gaan aan. Dit is wat ek gedoen het toe ek jonger was. Jy sal vind waarvan jy hou. Hou daarby, bou daardie vaardighede en uiteindelik sal hulle lei tot een werk waarvoor jy al hierdie vaardighede gebruik. Dit verg net 'n bietjie inisiatief en om oop te wees om iets nuuts te probeer. En jy moet die moed hê om te misluk. Laat jouself toe om iets te misluk, want dit is hoe ons leer.
Wat dink jy is uniek aan Washington in terme van STEM-loopbane en -geleenthede in hierdie staat?
Ek het in elke tydsone in die vasteland van die Verenigde State gewerk en Washington is uniek. Hier gee skole op 'n jong ouderdom STEM-onderrig en daar is 'n paar wonderlike STEM-geleenthede hier. Ek dink die skole hier doen 'n goeie werk om STEM-onderwys ook met die loopbaangeleenthede te verbind, die wetenskap aan die werk te verbind, en hulle dan met werklike mense in daardie velde te verbind, wat net 'n kopkrap is. Washington is 'n leier in hoe om STEM-onderwys te integreer en kinders aan verskillende loopbaanpaaie bloot te stel. En daar is soveel verskillende loopbaangeleenthede hier in Washington.
Kan jy 'n prettige feit oor jouself deel wat ons met ons lesers kan deel?
My naam is Aeriel, maar ek is nie vernoem na die meermin uit die Disney-film waarvan ons almal lief is nie! Ek het wel rooi hare en werk wel met seelewe, maar ek is (ongelukkig) nie ’n ware meermin nie.