Ontmoet Kimberly Harper – Fisiese Wetenskaplike, Amerikaanse departement van energie en noemenswaardige vrou in STEM
Onlangs het ons die geleentheid gehad om (feitlik) onderhoude te voer met Kimberly Harper, Fisiese Wetenskaplike by die Amerikaanse Departement van Energie se Kantoor van Wetenskap, om meer te wete te kom oor haar loopbaan en werk. Lees verder om meer oor haar loopbaan te leer.
Sal jy asseblief jouself voorstel en aan ons verduidelik wat jy doen?
My naam is Kimberly Harper. Ek werk as 'n Fisiese Wetenskaplike binne die Amerikaanse Departement van Energie se Kantoor van Wetenskap, waar ek in 'n span van 35 wetenskaplikes, ingenieurs en vakkundiges is. Ons is verantwoordelik vir toesig oor Battelle se bestuur en bedryf van die Pacific Northwest National Laboratory (PNNL). Ek lees alle soorte wetenskaplike en tegnologiese voorstelle en evalueer of PNNL die toepaslike fasiliteite, toerusting, personeel en veiligheidsprotokolle in plek het om die voorgestelde navorsing uit te voer. En omdat PNNL 'n laboratorium in staatsbesit is, let ek noukeurig op hoe Amerikaanse belastinggeld – wat baie van wat PNNL doen – bestee word.
Wat was jou opleiding en/of loopbaanpad?
Ek het 'n Baccalaureus Scientiae-graad in Chemie van die Universiteit van Arkansas by Pine Bluff. Ek het ook Wiskunde as minor geneem.
Hoe het jy gekom waar jy nou is?
Ek het onderhoude gevoer vir my werk – voordat ek aan die kollege gegradueer het – tydens 'n werkskou op die kampus. Dit het 'n rukkie geneem vir my om terug te hoor, en tydens die wag het ek 'n werk gekry om iets te doen waarvan ek absoluut LIEF is (selfs vandag nog) – ONDERRIG! Ek het middel- en hoërskool wiskunde, algebra en meetkunde geleer. Wat 'n eer was/is dit om te onderrig! Om jong denke te kan beïnvloed en vorm en om studente te help om hul volle potensiaal te bereik, is waarskynlik een van die mees lonende vorme van 'werk' op die planeet!
Teen die einde van die skooljaar het ek meer as 6 maande tevore by DOE terug gehoor van die pos waarvoor ek aansoek gedoen het. Dit was nie 'n maklike besluit om te neem nie, maar ek het besluit om my tuisstaat Arkansas te verlaat - en 'n werk wat ek liefgehad het - om na die weste te trek. Wat regtig lonend van my werk was, is dat ek 'n geleentheid gehad het om voort te gaan om jongmense te inspireer, te mentor en te onderrig regdeur my loopbaan. Ek het die afgelope 26 jaar daaraan bestee om die belangrikheid van Wetenskap, Tegnologie, Ingenieurswese en Wiskunde aan jongmense, maar veral meisies, te bevorder! Ek het vrywillig as 'n beoordelaar vir plaaslike wetenskaprolbal opgetree; die DOE Regional Science Bowl bestuur het; behartig by die National Science Bowl; gehelp om studente te mentor om STEM-gebaseerde grade en loopbane te volg; en het selfs my eie mentorskapprogram gestig (e-SAMMERGE) vir meisies – gefokus op die belangrikheid van die samesmelting van STEM-geletterdheid met leierskapontwikkeling en gemeenskapsdiens.
Wat/wie was van jou belangrikste invloede wat jou na STEM gelei het?
Jy sal waarskynlik nie verbaas wees oor die antwoord nie. My heel eerste en belangrikste invloede – wat my na STEM gelei het – was my ouers en my onderwysers. Hulle het almal die belangrikheid van goeie opvoeding en die wonder om inligting en kennis te absorbeer beklemtoon. Toe ek uitgevind het hoeveel pret dit was om nuwe dinge te leer, het ek na wiskunde en wetenskap aangetrek. Ek dink kinders is natuurlike ontdekkingsreisigers. STEM gaan alles oor eksplorasie. Ek werk saam met van die wêreld se slimste mense, en die een ding wat hulle almal in gemeen het, is hul oortuiging dat daar ALTYD meer is om te leer! In STEM is daar altyd 'n vraag op soek na 'n verstand wat nuuskierig genoeg is om sy antwoord te soek. En hulle erken ook dat antwoorde soms kan verander/ontwikkel soos meer inligting/data ontdek word. Soms kry wetenskap, en veral wiskunde, 'n slegte rep! Ek dink dit is omdat beide vakke floreer op die reis na die antwoord. En laat ons eerlik wees ... Wie wil 'n reis neem, net om te voel dat hulle by die verkeerde bestemming aangekom het? Die belangrike ding om te onthou is dat, in STEM – die reis die PUNT is! Dit is omdat die inligting, wat langs die pad opgetel word, soms net so belangrik is soos die bestemming. Dalk lei daardie data na 'n beter bestemming?
Weet jy wat ek geleer het uit die omgang met soveel slim mense? Ek het geleer dat hulle so slim soos hulle is omdat hulle ontdek het dat die sleutel tot die verkryging van meer kennis is om eerstens te besef dat hulle nie al die antwoorde het nie. En wat interessant is, is – wanneer hulle WEL 'n antwoord kry, lei dit hulle gewoonlik na meer vrae. En die belangrikste, hulle vind gewoonlik nie hierdie antwoorde op hul eie nie. Hulle span oor die algemeen saam met ander nuuskieriges om hul verkennings te doen. Hoekom? Want die beste idees kom altyd uit 'n verskeidenheid van gedagtes! So, behalwe my ouers en onderwysers, sou ek sê dat ek sterk beïnvloed is deur al die slim mense rondom my.
Wat is jou gunsteling deel van jou werk?
My gunsteling deel van my werk is om met soveel verskillende soorte mense te kan werk wat 'n verskeidenheid perspektiewe na ons werk bring.
Wat beskou jy as jou grootste prestasie in STEM?
My grootste prestasie is om te sien watter impak my mentorskap gehad het op die vorming van ons e-MERGE-deelnemers se gedagtes oor wie hulle is en wie hulle kan word.
Is daar enige stereotipes oor vroue in STEM wat jy persoonlik wil verdryf?
Ek kan sê dat ek 'n merkbare verbetering oor die afgelope 26 jaar gesien het. Sekerlik … Daar is nog baie werk om te doen, maar vroue demonstreer elke dag dat hulle in staat is om sommige van die wêreld se mees dinamiese en impakvolste ontdekkings te lei en moontlik te maak. Ek sien dit intyds, elke dag. Vroue lei sommige van die land se mees algemene navorsingsgebiede. Soos vroue voortgaan om uit te blink in ons ontdekkings – wat die wêreld se mees ontwykende vrae beantwoord – kan enige pogings om ons stemme stil te maak, ons lig te verdof of ons impak te verminder, net meer en meer onsuksesvol word. Vroue se invloed, en ons unieke manier van probleemoplossing, word meer aanvaar namate ons verouderde idees kwytraak oor waaraan ons ons talente kan en behoort te leen. Daar is niks wat ons nie kan bereik nie. Dit is noodsaaklik dat ons aanhou om ons meisies dieselfde boodskappe te leer – vroeg en gereeld.
Watter unieke eienskappe dink jy bring meisies en vroue na STEM?
Uit my ervaring is vroue se benadering tot probleemoplossing diep deurdag en impakvol. Van nature is ons koesterers en medewerkers, so wanneer ons dink oor hoe om iets reg te stel of hoe om 'n vraag te beantwoord, dink ons dikwels aan hoe die uitkoms die wêreld om ons sal beïnvloed. Dit is nie te sê dat ambisie nooit by vroue ter sprake kom nie. Ek dink wel dat selfs wanneer erkenning en/of rykdom op die tafel is, dit nie ongewoon is dat 'n vrou rekenskap gee van hoe haar werk ander kan beïnvloed en hoe sy haar spanmaats kan verhef nie. As gevolg van daardie klein ingebore kwaliteit, het oplossings wat deur vroue ontwikkel word, dikwels 'n lang lewe, 'n beduidende impak op 'n groter verskeidenheid mense, en hulle kan selfs 'n laat-jou-goed-voel-kwaliteit bied! In die voorbeelde wat ek ervaar het, kom daardie aangebore kwaliteit daarvan om indrukwekkende loopbaandoelwitte te bereik terwyl hulle met gesinne, werk, huisverantwoordelikhede en gemeenskapsverpligtinge gelyktydig jonglere. Dit kom ook daarvan dat sy haarself oor en oor aan twyfelaars moet bewys - terwyl sy steeds met veelvuldige verantwoordelikhede moet jongleren. Ek dink ook dat vroue – selfs wanneer ons dalk nie lus is nie – baie gewoond is daaraan om saam te werk, koel geaardheid te handhaaf en uit te vind hoe om effektief (maar beleefd) uitdrukking te gee aan ons uitdagings. Vroue het 'n intense veerkragtigheid om nooit op te hou nie. Ons het 'n unieke kapasiteit vir multi-tasking. Ons het die vermoë om te streef, terwyl ons reflektief bly en bewus is van wat dit verg/neem om ons doelwitte te bereik. Dit onderskei ons werklik.
Hoe sien jy dat wetenskap, tegnologie, ingenieurswese en/of wiskunde saamwerk in jou huidige werk?
Vandag se nywerhede, studierigtings en wetenskaplike ontdekkings hang baie af van interdissiplinêre toepassings van STEM. Ek werk by 'n multi-program, multi-dissiplinêre Nasionale Laboratorium - verantwoordelik vir byna 'n miljard-dollar-begroting - waar hulle hul hulpbronne, kundigheid en vermoëns gebruik om die land se mees uitdagende wetenskaplike, energie-, omgewings- en nasionale veiligheidsprobleme op te los . Dit is noodsaaklik dat wetenskap, tegnologie, ingenieurswese en wiskunde almal saamwerk in die ontdekking van daardie oplossings.
Wat sou jy vir jong vroue wou sê wat daaraan dink om 'n loopbaan in STEM te begin?
Doen dit! En moet asseblief nie jouself druk om vinnig een veld bo die ander te kies nie. Neem klasse. Praat met mense in verskillende beroepe. Verken jou belangstellings deur verskillende internskappe en geleenthede om te leer. Vandag is daar baie interdissiplinêre studierigtings. As 'n voorbeeld, miskien hou jy daarvan om met rekenaars te werk en biologie te studeer. Bioinformatika is 'n uiters belangrike veld. Om werklike biologiese probleme op 'n rekenaar te modelleer, help die wetenskaplikes om die besonderhede van hul eksperiment in te skerp voordat hulle die veld of die laboratorium ingaan. Net so kan veld-/laboratoriumeksperimente deur middel van 'n rekenaarmodel geslyp word - wat die beperkte gebruik van moeilik bekombare monsters behou.
Wat dink jy is uniek aan Washington en die STEM-loopbane in ons staat?
Een van die dinge wat ek dink so uniek is aan Washington, en STEM-loopbane in die staat, is die ooglopende verband tussen landbou/agronomie/wingerdbou en STEM (spesifiek Oos-Washington se druiwe/wynbedryf). Streekskolleges het wynwetenskapprogramme geskep om te verseker dat ons voordeel trek uit daardie verband. Daar is ook ontelbare geleenthede om STEM op streeks-, nasionale en globale skaal te bevorder, want ons het 'n Nasionale Laboratorium, wêreldklas-universiteite en 'n florerende hoëtegnologie-industrie in ons staat.
Kan jy 'n prettige feit oor jouself deel?
Ek was eens 'n motorverkoper. Dit was 'n werk wat ek gehad het terwyl ek kollege bygewoon het. Ek het regtig nie van verkope gehou nie, maar dit was 'n lekker manier om ekstra geld te verdien. Ek was eintlik ook redelik goed daarmee – wat vir my snaaks is.