Upoznajte Aeriel Wauhob – biologinju divljih životinja, edukatoricu i istaknutu ženu u STEM-u
Nedavno smo sjedili (virtualno) s Aeriel Wauhob, koordinatoricom obrazovanja u Puget Sound Estuariumu, kako bismo saznali više o njezinoj karijeri i radu kao biologinje i edukatorice. Čitajte dalje kako biste saznali više o njezinom putu karijere.
Ja sam koordinator za obrazovanje u Estuarij Puget Sounda, koji je mali centar za otkrivanje morskog života u Olympiji. Moj posao je podučavati škole i privatne grupe o estuarijima, biologiji mora, ekologiji životinja i hranidbenim mrežama. U laboratoriju radimo pokuse i razgovaramo o različitim fenomenima koji se događaju u sustavu estuarija, gdje se miješaju slana i slatka voda. Otvoreni smo za javnost, tako da svatko može doći ovdje učiti. Također idem u škole, prirodne rezervate i plaže kako bih pomogao ljudima da komuniciraju s ekosustavom i nauče kako biti dobri gospodari zemljom kako bi mogli poučavati druge. Moj posao je educirati kako bi i oni mogli educirati druge.
Kakvo je bilo vaše obrazovanje ili karijera? Kako ste došli tu gdje ste sada?
Odmalena sam znao da želim raditi nešto sa životinjama. Diplomirao sam biologiju divljih životinja na Sveučilištu Montana, zatim sam stažirao u Prirodnom centru Dorothy Pecaut u Iowi i Nacionalnom parku Rocky Mountain. Stažiranje mi je pomoglo da steknem praktične vještine u obrazovanju za okoliš. Naučio sam kako drugima tumačiti znanstveno znanje. Stažirao sam i na otoku Bald Head u Sjevernoj Karolini; tako sam počeo proučavati biologiju mora. Naučio sam mnogo o ugroženim vrstama io tome kako kvaliteta vode utječe na životinje uz US Fish and Wildlife Service u Zapadnoj Virginiji. Kvaliteta vode bila je ono što me dovelo u Washington, gdje sam radio s South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN). Tako sam upoznao ljude u Puget Sound Estuariju, gdje sam postao koordinator obrazovanja. Moj karijerni put je kao snježna grudva. Učio sam u hodu, na poslu ili stažiranju— i to ne samo na samom poslu, već i od stvarno strastvenih ljudi i volontera. Naučio sam što želim raditi tako što sam to i učinio.
Tko ili što su bili neki od vaših najvažnijih utjecaja koji su vas doveli do STEM-a?
Rano su me mama i tata poticali da se idem vani igrati u prirodi. Odrastao sam na maloj površini u Iowi, gdje sam mogao istraživati i učiti o biljkama i životinjama. Kasnije, kad sam stažirao u Nacionalnom parku Rocky Mountain, radio sam s Jeanom Muenchrathom, jednim od glavnih čuvara. Ona je moja inspiracija. Podijelila je svoja iskustva kako biste se osjećali ugodno kada ste pogriješili, jer vam je dala do znanja da je i ona griješila. Stvarno mi je pomogla proći kroz korake kako izgraditi obrazovni program, kako stvarno uključiti javnost, kako izgraditi empatiju. Jer ako su emocionalno povezani s programom, posjetitelji će željeti učiti (i nastaviti učiti). Jean je veliko nadahnuće i nadam se da ću uspjeti živjeti u skladu s onim što je ona učinila i usput zamijeniti njezinu poziciju.
Koji vam je najdraži dio posla?
Uživam razgovarati s ljudima. Moći podijeliti svoj entuzijazam, svoje znanje, svoju strast s ljudima moj je najdraži dio posla. Mislim da je to razlog zašto, iako imam diplomu biologije divljih životinja koja je više znanstvena, volim raditi na obrazovnoj strani, jer imam priliku komunicirati s javnošću. Osobno je vredno i nagrađujuće ako se netko stvarno oduševi nečim što i vi osobno volite. I uvijek učim. I ja to volim. Nisam odrastao uz ocean. Nisam odrastao uz more, pa sam morao naučiti sve o njemu. A ja i danas učim, pogotovo kad mi djeca postavljaju pitanja.
Koje je vaše najveće postignuće?
Ponosan sam na način na koji se Estuarium uspio prilagoditi tijekom globalne pandemije. Inspirirali su me moji idoli iz djetinjstva poput Jeffa Corwina i Stevea Irwina da stvorim online obrazovnu seriju kako bih pomogao doprijeti do ljudi iz cijele zemlje tijekom zatvaranja. Ljudi su i dalje mogli komunicirati sa znanstvenim eksperimentima i plažom putem svojih računala. Uspjeli smo proširiti programiranje i pokrenuti STEM program s djecom nakon škole. Estuarium je udvostručio broj ljudi do kojih dolazimo kroz virtualno programiranje. Ove prošle godine mogao sam nastaviti dijeliti iskustva i znanja s ljudima koji su ostali kod kuće.
Postoje li neki stereotipi o ženama u stemu koje želite riješiti i odbaciti?
Čini se da je obrazovna strana znanosti više orijentirana na žene, ali znanstvenom stranom puno više dominiraju muškarci. To mi se čini kao nešto što bi trebalo riješiti. Prije je bilo pomalo obeshrabrujuće biti jedina žena u uredu ili timu. Ali ravnoteža se mijenja. Žene mogu isto što i naši muški kolege. Ništa nas ne može zaustaviti. Jednako smo mentalno i fizički sposobni za obavljanje ovih poslova, bilo u obrazovanju ili istraživanju, u uredu ili na terenu. Djevojke moraju vidjeti da su žene ovdje, u radnoj snazi, da izazivaju stereotipe.
Što mislite koje jedinstvene kvalitete djevojke i žene donose u STEM područja?
Multitasking. Osjećam da nam je u mladosti usađeno da moramo biti u mogućnosti obavljati više zadataka istovremeno, da možemo brinuti o svemu što se događa oko nas i o sebi u isto vrijeme. Znam da sam se tako osjećala, pogotovo dok sam odrastala s mlađim bratom ili sestrom na koje sam morala paziti. Mogućnost rada s ljudima još je jedna snaga. Možemo uskočiti u bilo koju grupu i asimilirati se. Imamo razumijevanja i odgajani smo da budemo suosjećajni.
Imate li još kakav savjet za mlade žene koje možda razmišljaju o STEM?
Isprobajte puno različitih stvari. U mladosti ne znate nužno što želite raditi, stoga pokušajte sve i svašta što bi moglo zadržati vaš interes. Istražite sve različite mogućnosti. Ako ti se ne sviđa, u redu je, nastavi dalje. To sam radio kad sam bio mlađi. Naći ćete ono što vam se sviđa. Držite se toga, izgradite te vještine i one će na kraju dovesti do jednog posla za koji ćete koristiti sve te vještine. Potrebno je samo malo inicijative i otvorenosti za isprobavanje nečeg novog. I trebate imati hrabrosti da ne uspijete. Dopustite si da u nečemu ne uspijete, jer tako učimo.
Što mislite, što je jedinstveno u Washingtonu u smislu STEM karijera i mogućnosti u ovoj državi?
Radio sam u svim vremenskim zonama u kontinentalnim Sjedinjenim Državama i Washington je jedinstven. Ovdje se u školama podučava STEM obrazovanje u ranoj dobi i ovdje postoje sjajne STEM mogućnosti. Mislim da ovdašnje škole rade odličan posao povezivanja STEM obrazovanja s mogućnostima karijere, povezujući znanost s poslovima, a zatim ih povezujući sa stvarnim ljudima u tim područjima, što je jednostavno nevjerojatno. Washington je predvodnik u tome kako integrirati STEM obrazovanje i izložiti djecu različitim putovima karijere. I postoji toliko mnogo različitih mogućnosti za karijeru ovdje u Washingtonu.
Možete li podijeliti neku zabavnu činjenicu o sebi koju bismo mogli podijeliti s našim čitateljima?
Moje ime je Aeriel, ali nisam dobila ime po sireni iz Disneyevog filma koji svi volimo! Imam crvenu kosu i bavim se morskim životom, ali (nažalost) nisam prava sirena.