STEM + CTE: percorsi che si rafforzano reciprocamente verso il successo

Autore:
Angie Mason-Smith

Angie è la direttrice del programma per i percorsi di carriera di Washington STEM.

La mia carriera: uno zigzag tra STEM e CTE

Ho iniziato a lavorare molto giovane nell'azienda di irrigazione della mia famiglia nell'Oregon centrale. Trascorrevamo le prime ore del mattino a contare l'inventario o a mettere insieme raggi e telai per le linee delle ruote o i rulli laterali che muovono i sistemi di irrigazione. Ho trascorso molte estati calde nei campi, scavando trincee e installando sistemi di irrigazione con mio fratello e tirando un rimorchio tubolare da 40 piedi con mia sorella. Man mano che i miei genitori facevano crescere l'attività, ho osservato come riuscivano a stare al passo con i cambiamenti tecnologici e a continuare a imparare e a crescere per soddisfare le esigenze di modernizzazione del settore agricolo.

Ero anche un giocatore di pallavolo molto devoto e ogni autunno i miei compagni di squadra mi chiedevano informazioni sul mio programma di allenamento estivo. La mia risposta era sempre la stessa: “Lavoro manuale”. Anche se pensavo di specializzarmi in economia e di tornare nell'azienda di famiglia, il mio amore per la pallavolo e l'atletica mi ha portato in un'altra direzione. Dopo aver avuto mio figlio nel 2014, ho cambiato carriera nel settore dell'istruzione e sono diventato un istruttore CTE. Ho tenuto corsi di amministrazione aziendale, ma attraverso una lente sportiva. Gli studenti si sono iscritti in massa per seguire corsi di marketing sportivo e gestione dello sport, apprendendo concetti di business attraverso un meccanismo che li ha interessati e coinvolti. Presto mi sono unito al distretto regionale dei servizi educativi (ESD) per supportare più insegnanti CTE a impegnarsi con l'industria e innovare i programmi.

Poi ho fatto il passaggio epocale all '"altro lato" e sono diventato direttore esecutivo del Central Oregon STEM Hub, dove ho coinvolto partner industriali, post-secondari e K-12 e organizzazioni basate sulla comunità. Insieme abbiamo valutato le lacune e creato esperienze di apprendimento per ispirare gli studenti a diventare innovatori e prepararli a risolvere le sfide di domani.

Ma aspetta... non è quello che vuole anche CTE?

Nonostante questo obiettivo condiviso, ho iniziato a notare una tensione tra CTE e STEM. Ho chiesto una collaborazione e un allineamento più stretti tra i nostri amici STEM e CTE. Dopo alcuni anni, ho lanciato il flipper precedente a CTE, questa volta come coordinatore del programma Core Plus presso il dipartimento CTE dell'Ufficio del sovrintendente della pubblica istruzione dello Stato di Washington.

E ora sono tornato a STEM, come direttore del programma Career Pathways di Washington STEM. Uno dei momenti salienti del mio tempo qui è stato aiutare ad affrontare la tensione tra CTE e STEM prestando servizio nel consiglio di amministrazione della Washington Association of Career and Technical Administrators (WACTA) e rafforzare i partenariati e la collaborazione a livello statale. CTE e STEM erano in competizione e contraddittori, ma ora questa collaborazione li vede lavorare in sincronia e sostenersi a vicenda. La mia collega, Margaret Rice, è presidente della WACTA e direttrice del CTE del distretto scolastico di Washougal. Ha osservato: “Non solo STEM fa parte di ogni programma CTE, ma STEM ha il proprio percorso nei programmi di studio CTE. Tutti gli insegnanti CTE e ora gli amministratori sono tenuti ad avere uno sviluppo professionale all’interno di STEM come parte del rinnovo della certificazione”.

È tempo di valorizzare CTE e STEM allo stesso modo

Valutare CTE e STEM allo stesso modo come percorsi di carriera praticabili è il lavoro che svolgiamo per abbattere i silos e la concorrenza tra di loro. Con mia sorpresa, qui a Washington STEM, in realtà non parlo molto di STEM: parliamo di percorsi ben illuminati per certificati di 1-2 anni, lauree di 2 e 4 anni e/o apprendistati. Parlo di studenti che acquisiscono “competenze trasferibili” che aprono una varietà di porte.

Questi riguardano sia CTE che STEM. Ad esempio, un corso CTE in campo medico consente l'esplorazione della carriera - "Voglio diventare un assistente medico o diventare medico?" - acquisendo competenze, come raccogliere l'anamnesi di un paziente o superare la schizzinosità con il sangue. . Uno studente che completa un corso di salasso può ottenere un lavoro molto richiesto, che potrebbe anche prepararlo per i corsi universitari di medicina.

Un altro esempio è Il curriculum Core Plus Aerospace di Boeing. Dal 2015, è passata da 8 a 50 scuole, insegnando a oltre 3000 studenti delle scuole superiori le competenze necessarie per costruire aeroplani. I laureati che firmano con Boeing guadagnano in media 100,000 dollari tra stipendio e benefici, e gli altri sostituiranno i baby boomer in pensione in altri settori in tutto lo stato. E per chi lavora in Boeing, è un passo avanti che può portare a un'ulteriore istruzione superiore in ambito STEM.

Quando insegnavo nei corsi CTE, avevo uno studente che AMAVA la contabilità. Era così avanzata oltre il curriculum che dovevo creare fogli di calcolo di notte affinché potesse bilanciare il giorno successivo. Un giorno venne da me piangendo perché i suoi genitori volevano che smettesse di contabilità e seguisse più corsi di scienze in modo che potesse studiare medicina al college e diventare dottore. Dissero di aver sacrificato così tanto affinché lei avesse successo, e nella loro mente questo significava diventare un medico. Mi ha invitato ad avere una conversazione difficile con la sua famiglia e ad aiutarli a capire che avrebbe potuto avere una buona carriera se avesse continuato a dedicarsi alla contabilità. Abbiamo parlato di quali strade le fossero aperte e sono felice di riferire che oggi ha conseguito una laurea in amministrazione aziendale e lavora felicemente nel dipartimento finanziario di un ospedale di Portland.

È giunto il momento di valorizzare questi percorsi CTE molto richiesti in modo che tutti gli studenti, o gli adulti fidati nella loro vita, si rendano conto che possono condurre a carriere stimolanti e in grado di sostenere la famiglia.

Decidere chi è "materiale universitario"

Sebbene i genitori possano esercitare un'influenza sul percorso di uno studente, la ricerca ha dimostrato che la maggior parte degli studenti ottiene le proprie informazioni da insegnanti, consulenti del lavoro o da un adulto fidato nel proprio edificio scolastico. Fanno affidamento sul supporto scolastico quando lavorano sul loro Scuola superiore e oltre il piano.

Pertanto, quando un adulto fidato indirizza uno studente verso un particolare percorso professionale basato su ipotesi non supportate su chi sia “materiale universitario”, ciò si traduce in risultati disuguali. Il nostro recente Progetto dalla scuola superiore alla scuola secondaria di primo grado fornisce un esempio di ciò dalla Eisenhower High School di Yakima, dove i dati mostravano che gli studenti latini maschi erano sovrarappresentati nei corsi CTE legati all'agricoltura, mentre gli studenti bianchi erano sovrarappresentati nei corsi CTE che portavano ai mestieri.

Questi risultati riflettono una percezione obsoleta tra gli adulti secondo cui i corsi CTE portano a lavori da colletti blu e i corsi STEM portano a lavori da colletti bianchi o a titoli di studio avanzati. Con tutti i progressi tecnologici nel mondo del lavoro del 21° secolo, questo tipo di categorizzazioni non sono più rilevanti. Sia CTE che STEM formano gli studenti a impegnarsi nel pensiero critico, nella risoluzione dei problemi, nella collaborazione o nel pensiero progettuale. Entrambi sono sensibili ai datori di lavoro e all'economia globale in generale e preparano gli studenti per il posto di lavoro del 21° secolo.

Riconosci e supera i tuoi pregiudizi da adulto

Allo stesso tempo, questi “adulti di fiducia” devono esaminare ed essere consapevoli dei propri pregiudizi legati alla razza, al genere, all’etnia, al contesto geografico o alla classe, in modo da non causare involontariamente danni.

Ora, ho un grande rispetto per gli insegnanti e i consulenti del lavoro: sono stato uno di loro. Ho passato molti anni a consigliare gli atleti per migliorare il loro rendimento scolastico. Ma ricordo, per quanto sia doloroso ricordarlo, molte volte in cui i miei pregiudizi involontari influenzavano il modo in cui consigliavo gli studenti. Quando davo per scontato che uno studente-atleta non fosse abbastanza intelligente o non si preoccupasse degli accademici, consiglierei lezioni che potrebbero fargli ottenere i voti per rimanere idonei a praticare sport, anche se non in linea con le loro reali aspirazioni accademiche . Ricordo di essere rimasto sorpreso quando uno dei miei studenti di football è stato ammesso in anticipo alla Foster School of Business dell'Università di Washington, un programma altamente competitivo ed difficile da frequentare dopo la scuola superiore. Ricordo che mi disse con espressione scioccata che un giocatore di football non poteva essere anche un accademico di prim'ordine.

Da allora, sono arrivato a riconoscere i miei paraocchi e cerco di correggerli. Quei pregiudizi che mostriamo da adulti mentre aiutiamo gli studenti a percorrere i percorsi possono essere incredibilmente dannosi e dobbiamo tutti lavorare per combattere stereotipi e supposizioni e conoscere i singoli studenti e i loro obiettivi di carriera unici.

Quindi, è con amore che invito tutti gli "adulti di fiducia" - insegnanti, consulenti del lavoro, amministratori - a esaminare eventuali pregiudizi involontari. Comincià qui. Ciò può fare un'enorme differenza per uno studente che ha solo bisogno che un adulto chieda quali sono le sue aspirazioni e le incoraggi, in modo che possa tracciare il proprio percorso, sia iscrivendosi a un corso CTE, come un programma di formazione marittima, sia facendo domanda per l'ammissione anticipata. ad una prestigiosa business school.

Non è una cosa facile: esaminare i propri pregiudizi. Ma se sei in grado di supportare gli studenti provenienti da una vasta gamma di background mentre acquisiscono fiducia accademica, compiono passi verso un obiettivo di carriera o di istruzione ed emergono come studenti per tutta la vita, questa è la vittoria.