Gặp gỡ Aeriel Wauhob - Nhà sinh học động vật hoang dã, nhà giáo dục và người phụ nữ đáng chú ý trong STEM
Gần đây, chúng tôi đã ngồi lại (hầu như) với Aeriel Wauhob, Điều phối viên Giáo dục tại Puget Sound Estuarium, để tìm hiểu thêm về con đường sự nghiệp của cô ấy cũng như công việc của một nhà sinh vật học và nhà giáo dục. Đọc tiếp để tìm hiểu thêm về con đường sự nghiệp của cô ấy.
Tôi là Điều phối viên Giáo dục tại Cửa sông Puget Sound, là một trung tâm khám phá sinh vật biển nhỏ ở Olympia. Công việc của tôi là dạy cho các trường học và các nhóm tư nhân về cửa sông, sinh vật biển, sinh thái động vật và lưới thức ăn. Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi làm các thí nghiệm và nói về các hiện tượng khác nhau xảy ra trong hệ thống cửa sông, nơi muối và nước ngọt hòa trộn. Chúng tôi mở cửa cho công chúng, vì vậy mọi người có thể đến đây để tìm hiểu. Tôi cũng đến các trường học, khu bảo tồn thiên nhiên và bãi biển để giúp mọi người tương tác với hệ sinh thái và học cách trở thành những người quản lý đất tốt để họ có thể dạy những người khác. Công việc của tôi là giáo dục để họ cũng có thể giáo dục những người khác.
Con đường học vấn hoặc sự nghiệp của bạn là gì? Làm thế nào bạn đến được vị trí của bạn bây giờ?
Từ khi còn nhỏ, tôi luôn biết mình muốn làm điều gì đó với động vật. Tôi lấy bằng sinh học động vật hoang dã tại Đại học Montana, sau đó tôi thực tập tại Trung tâm Tự nhiên Dorothy Pecaut ở Iowa và Vườn quốc gia Rocky Mountain. Các khóa thực tập đã giúp tôi có được những kỹ năng thực tế về giáo dục môi trường. Tôi học cách diễn giải kiến thức khoa học cho người khác. Tôi cũng đã thực tập tại Bald Head Island ở Bắc Carolina; đó là cách tôi bắt đầu với sinh vật biển. Tôi đã học được nhiều điều về các loài có nguy cơ tuyệt chủng và chất lượng nước ảnh hưởng đến động vật như thế nào với Cơ quan Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ ở Tây Virginia. Chất lượng nước là yếu tố đưa tôi đến Washington, nơi tôi làm việc với Mạng lưới Giáo dục Môi trường Sông ngòi Toàn cầu South Sound (GREEN). Đó là cách tôi gặp những người ở Puget Sound Estuarium, nơi tôi trở thành Điều phối viên Giáo dục. Con đường sự nghiệp của tôi giống như một quả cầu tuyết. Tôi đã học được khi đi làm, trong công việc hay thực tập - và không chỉ từ chính công việc, mà còn từ những người thực sự đam mê và tình nguyện viên. Tôi đã học được những gì tôi muốn làm bằng cách thực sự làm nó.
Ai hoặc một số ảnh hưởng quan trọng nhất của bạn đã hướng dẫn bạn đến với STEM?
Ngay từ sớm, bố và mẹ đã khuyến khích tôi ra ngoài chơi với thiên nhiên. Tôi lớn lên trên một khu đất nhỏ ở Iowa, nơi tôi có thể khám phá và tìm hiểu về các loài động thực vật. Sau đó, khi tôi thực tập tại Vườn quốc gia Rocky Mountain, tôi đã làm việc với Jean Muenchrath, một trong những kiểm lâm trưởng. Cô ấy là nguồn cảm hứng của tôi. Cô ấy chia sẻ kinh nghiệm của mình để bạn có thể cảm thấy thoải mái khi mắc lỗi, vì cô ấy cho bạn biết rằng cô ấy cũng đã mắc sai lầm. Cô ấy thực sự đã giúp đưa tôi qua các bước như cách xây dựng một chương trình giáo dục, làm thế nào để công chúng thực sự tham gia, cách xây dựng sự đồng cảm. Bởi vì nếu họ kết nối cảm xúc với chương trình thì khách truy cập sẽ muốn học (và tiếp tục học). Jean là một nguồn cảm hứng tuyệt vời và tôi hy vọng tôi có thể sống theo những gì cô ấy đã làm và lấp đầy đôi giày của cô ấy trong suốt chặng đường.
Phần yêu thích của bạn trong công việc của bạn là gì?
Tôi thích nói chuyện với mọi người. Được chia sẻ nhiệt huyết, kiến thức, niềm đam mê của mình với mọi người là điều tôi yêu thích nhất trong công việc. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao, mặc dù tôi có bằng sinh học động vật hoang dã mang tính khoa học hơn, tôi thích làm việc về mặt giáo dục, vì tôi được giao lưu với công chúng. Việc có ai đó thực sự hào hứng với điều gì đó mà bản thân bạn cũng yêu thích sẽ xác thực và bổ ích cho bản thân. Và tôi luôn học hỏi. Tôi cũng yêu nó. Tôi đã không lớn lên quanh đại dương. Tôi đã không lớn lên quanh biển, vì vậy tôi phải học tất cả về nó. Và tôi vẫn đang học cho đến ngày hôm nay, đặc biệt là khi bọn trẻ đặt câu hỏi cho tôi.
Thành tựu lớn nhất của bạn là gì?
Tôi tự hào về cách Estuarium có thể thích ứng trong thời kỳ đại dịch toàn cầu. Tôi được truyền cảm hứng từ những thần tượng thời thơ ấu của mình như Jeff Corwin và Steve Irwin để tạo ra một chuỗi chương trình giáo dục trực tuyến nhằm giúp tiếp cận mọi người trên khắp đất nước trong thời gian ngừng hoạt động. Mọi người vẫn có thể tương tác với các thí nghiệm khoa học và bãi biển thông qua máy tính của họ. Chúng tôi có thể mở rộng chương trình và bắt đầu chương trình STEM với trẻ em sau giờ học. Estuarium đã tăng gấp đôi số lượng người mà chúng tôi tiếp cận thông qua lập trình ảo. Năm ngoái, tôi đã có thể tiếp tục chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức với những người mắc kẹt ở nhà.
Có định kiến nào về phụ nữ mà bạn muốn giải quyết và xóa tan không?
Mặt giáo dục của khoa học có vẻ thiên về phụ nữ hơn, nhưng khía cạnh khoa học lại hướng nam nhiều hơn. Đối với tôi, điều đó dường như cần được giải quyết. Nó đã từng là một chút nản lòng, là phụ nữ duy nhất trong văn phòng hoặc nhóm. Nhưng sự cân bằng đang thay đổi. Phụ nữ có thể làm những gì đồng nghiệp nam của chúng tôi có thể làm. Không có gì có thể ngăn cản chúng tôi. Chúng ta đều có khả năng như nhau về cả tinh thần và thể chất để làm những công việc này, cho dù trong lĩnh vực giáo dục hay nghiên cứu, trong văn phòng hay ngoài hiện trường. Các cô gái cần thấy rằng phụ nữ ở đây, trong lực lượng lao động, thách thức các định kiến.
Bạn nghĩ trẻ em gái và phụ nữ mang đến những phẩm chất độc đáo nào cho các lĩnh vực STEM?
Đa nhiệm. Tôi cảm thấy như khi còn trẻ, điều đó đã thấm nhuần trong chúng tôi rằng chúng tôi cần phải có khả năng đa nhiệm, có thể quan tâm đến mọi thứ diễn ra xung quanh chúng tôi và bản thân cùng một lúc. Tôi biết đó là cảm giác của tôi, đặc biệt là khi lớn lên với một đứa em nhỏ mà tôi phải để mắt tới. Có thể làm việc với mọi người là một thế mạnh khác. Chúng ta có thể nhảy vào bất kỳ loại nhóm nào và hòa nhập. Chúng tôi hiểu và chúng tôi đã được nâng cao để trở thành người đồng cảm.
Bạn có lời khuyên nào khác dành cho những phụ nữ trẻ đang nghĩ về STEM không?
Hãy thử rất nhiều thứ khác nhau. Khi còn trẻ, bạn không nhất thiết phải biết mình muốn làm gì, vì vậy hãy thử bất cứ điều gì và mọi thứ có thể khiến bạn hứng thú. Khám phá tất cả các khả năng khác nhau. Nếu bạn không thích nó, không sao cả, hãy tiếp tục. Đó là những gì tôi đã làm khi tôi còn trẻ. Bạn sẽ tìm thấy những gì bạn thích. Hãy gắn bó với nó, xây dựng những kỹ năng đó và cuối cùng chúng sẽ dẫn đến một công việc mà bạn sử dụng tất cả những kỹ năng này. Nó chỉ cần một chút chủ động và cởi mở để thử một cái gì đó mới. Và bạn cần phải có can đảm để thất bại. Cho phép bản thân thất bại ở một điều gì đó, bởi vì đó là cách chúng ta học hỏi.
Bạn nghĩ điều gì độc đáo ở Washington về các nghề nghiệp STEM và các cơ hội ở tiểu bang này?
Tôi đã làm việc ở mọi múi giờ ở lục địa Hoa Kỳ và Washington là duy nhất. Tại đây, các trường học đang giảng dạy giáo dục STEM ở lứa tuổi nhỏ và có một số cơ hội STEM tuyệt vời ở đây. Tôi nghĩ rằng các trường học ở đây cũng làm rất tốt việc kết nối giáo dục STEM với các cơ hội nghề nghiệp, kết nối khoa học với công việc, và sau đó kết nối họ với những người thực tế trong các lĩnh vực đó, điều này chỉ là suy nghĩ. Washington là quốc gia đi đầu trong cách tích hợp giáo dục STEM và đưa trẻ em đến với các con đường nghề nghiệp khác nhau. Và có rất nhiều cơ hội nghề nghiệp khác nhau ở Washington.
Bạn có thể chia sẻ một sự thật thú vị về bản thân mà chúng tôi có thể chia sẻ với độc giả không?
Tên tôi là Aeriel, nhưng tôi không được đặt tên theo nàng tiên cá trong bộ phim Disney mà chúng ta đều yêu thích! Tôi có mái tóc đỏ và tôi làm việc với cuộc sống biển, nhưng tôi (thật không may) không phải là một nàng tiên cá thực sự.