Học tập & Chăm sóc Sớm của Tiểu bang Washington: Nơi mà Sự thiếu đầu tư trong lịch sử đối mặt với Khủng hoảng Y tế Quốc gia

Các vấn đề:

• NHÀ NƯỚC CHĂM SÓC SỚM
• BẤT NGỜ CHO CÁC GIA ĐÌNH CÓ MÀU SẮC VÀ KHÔNG NÓI TIẾNG ANH
• BẤT NGỜ ĐỐI VỚI PHỤ NỮ
• CÔNG VIỆC HỌC TẬP SỚM NHẤT
• TÁC ĐỘNG CỦA COVID-19 ĐỐI VỚI VIỆC CHĂM SÓC TRẺ EM: SỐ LƯỢNG NHIỀU HƠN, KỲ VỌNG TĂNG
• HỆ THỐNG CẦN GÌ ĐỂ HỖ TRỢ TRẺ EM VÀ NGƯỜI CHĂM SÓC
• VAI TRÒ CỦA WASHINGTON STEM
• SỰ HỖ TRỢ CỦA BẠN

Bang Washington là nơi đặt trụ sở của một số công ty thành công nhất trên thế giới. Khi bạn khảo sát bối cảnh và dự báo thị trường lao động, một số con đường hứa hẹn nhất để có được công việc làm công ăn lương duy trì gia đình là trong lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học, hoặc STEM. Thách thức là, không phải tất cả học sinh đều có cơ hội giáo dục STEM quan trọng — những khoảng cách này đặc biệt rộng đối với học sinh da màu, học sinh từ nông thôn và có thu nhập thấp, và trẻ em gái. Mục tiêu của Washington STEM là để tất cả trẻ em có cơ hội tận hưởng và phát triển các kỹ năng STEM để chúng tôi có thể giúp đảm bảo học sinh từ các cộng đồng chưa được phục vụ trong quá khứ có thể tiếp cận với cơ hội mà STEM mang lại và chia sẻ sự thịnh vượng của cộng đồng chúng ta.

Để đạt được điều đó, trẻ nhỏ cần môi trường khơi dậy và nuôi dưỡng sự sáng tạo của chúng, cho phép chúng thử nghiệm các ý tưởng của mình. Họ cần những người chăm sóc, những người thu hút sự tò mò bẩm sinh và mở rộng khả năng giải quyết vấn đề của họ. Có ba thành phần quan trọng đối với thời thơ ấu dự báo cho sự thành công và hạnh phúc trong trường học và cuộc sống:

• Mối quan hệ tích cực và tương tác phong phú về ngôn ngữ với người chăm sóc dẫn đến hành vi tích cực, sự tự tin, kết quả học tập và các mối quan hệ với những người khác ở trường và hơn thế nữa
• Môi trường học tập chất lượng cao dẫn đến kết quả học tập và hành vi tích cực ở trường và hơn thế nữa

Những trải nghiệm này là nền tảng và bối cảnh bên trong, mà trẻ nhỏ học và thích toán học, khoa học và bất kỳ lĩnh vực nội dung nào khác. Việc học toán sớm đặc biệt quan trọng vì nó dự đoán kết quả học tập sau này. Những đứa trẻ bắt đầu giỏi môn toán, vững vàng về môn toán và vượt trội hơn so với các bạn đồng trang lứa về khả năng đọc viết. Mục tiêu là đảm bảo rằng mọi trẻ em trong tiểu bang của chúng ta đều được tiếp cận nhất quán với cả ba thành phần chính và cơ hội để học STEM vui vẻ và hấp dẫn.

Các thành phần này được cung cấp thông qua cơ sở hạ tầng chăm sóc bao gồm các thành viên gia đình, hàng xóm và bạn bè, người chăm sóc trẻ em & nhà giáo dục mầm non hỗ trợ trẻ em thông qua các mối quan hệ nuôi dưỡng và cơ hội học tập hấp dẫn. Chăm sóc trẻ em là một yếu tố quan trọng của cơ sở hạ tầng này, tuy nhiên trước khi đại dịch bùng phát, các gia đình lao động đã phải vật lộn để tiếp cận dịch vụ chăm sóc đáng tin cậy, chất lượng và giá cả phải chăng. Nhiều tháng sau cuộc khủng hoảng quốc gia này, những thách thức mà các gia đình và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em phải đối mặt ngày càng lớn và có thể sớm trở nên không thể vượt qua nếu không có cam kết và đầu tư mạnh mẽ vào trẻ em và những người chăm sóc chúng ở tiểu bang của chúng ta.

Tình trạng Chăm sóc Sớm

Trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, tình trạng chăm sóc và giáo dục sớm đã rơi vào khủng hoảng. Khoảng 314,000 trẻ em dưới năm tuổi ở tiểu bang của chúng tôi sống trong một gia đình với tất cả cha mẹ trong lực lượng lao động; tuy nhiên, trước COVID, chỉ có 154,380 điểm giữ trẻ được cấp phép có sẵn trên toàn tiểu bang cho nhóm tuổi đó — đó là 51% trẻ em dưới năm tuổi thậm chí không có khả năng được chăm sóc được cấp phép. Nhiều gia đình chọn chăm sóc với gia đình, bạn bè và hàng xóm; tuy nhiên, việc chăm sóc này có rất ít sự hỗ trợ từ các hệ thống nhà nước của chúng tôi, có thể không nhất quán và không rõ chất lượng. Những thỏa thuận thường không chính thức này đặc biệt trở nên căng thẳng khi ngày càng có nhiều gia đình, bạn bè và hàng xóm đang gặp bất ổn về tài chính và khó khăn trong việc quản lý các mối quan tâm về sức khỏe hộ gia đình của họ trong bối cảnh đại dịch.

Các gia đình sử dụng dịch vụ giữ trẻ có giấy phép — nghĩa là họ gửi con đến nhà giữ trẻ gia đình được cấp phép hoặc các chương trình giữ trẻ tại trung tâm — phải cạnh tranh trong một thị trường mở, nơi mà sự khan hiếm địa điểm có thể làm tăng giá; đặc biệt là đối với trẻ em từ sơ sinh đến ba tuổi. Điều này dẫn đến danh sách chờ đợi dài và có thể khiến cha mẹ chấp nhận bất kỳ điểm giữ trẻ nào có sẵn, ít có quyền lựa chọn dựa trên chất lượng hoặc cách thức chương trình đáp ứng nhu cầu của gia đình họ. Tình hình thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn đối với các gia đình có thu nhập thấp hơn, những người không thể tự mua nhiều chương trình chăm sóc trẻ em, hoặc những người tham gia vào chương trình trợ cấp Chăm sóc Trẻ em Kết nối Làm việc (WCCC) và sau đó phải tìm các chương trình giữ trẻ điều đó sẽ chấp nhận nó.

Ví dụ, một gia đình có một trẻ sơ sinh và một trẻ mẫu giáo ở Tây Nam Washington kiếm được 57,636 đô la chỉ vượt quá giới hạn (57,624 đô la) để đủ điều kiện tham gia chương trình trợ cấp WCCC và có thể chi trung bình 23,784 đô la một năm cho việc chăm sóc trẻ em, một con số đáng kinh ngạc 41% thu nhập của họ . Một gia đình tương tự đủ điều kiện bằng cách kiếm được 57,624 đô la sẽ vẫn chi tới 8,964 đô la mỗi năm trong khoản đồng trả của họ, 16% thu nhập hạn chế của họ. Hiện tại, chỉ có 15% trong số những người đủ điều kiện, hoặc 25,000 hộ gia đình, tham gia vào chương trình trợ cấp của WCCC. Một trong những rào cản để gia tăng sự tham gia là đồng chi trả; các gia đình có thu nhập thấp chỉ đơn giản là không đủ khả năng chi trả cho dịch vụ giữ trẻ được cấp phép ngay cả khi được trợ cấp, và do đó không có cơ hội lựa chọn dịch vụ chăm sóc từ nguồn này.

Đối với những trẻ em nghèo nhất, những trẻ em trong các gia đình kiếm được 28,815 đô la trở xuống cho một gia đình bốn người (110% mức nghèo liên bang), Chương trình Hỗ trợ và Giáo dục Thời thơ ấu của bang Washington (ECEAP), cũng như các chương trình liên bang như Early Head Start và Head Start, được thiết kế để cung cấp hỗ trợ toàn diện cho trẻ em và gia đình. Những hỗ trợ này được chứng minh là cung cấp các mối quan hệ tích cực, các tương tác phong phú về ngôn ngữ và môi trường hấp dẫn mà trẻ em cần. Nhưng một lần nữa, những chương trình này chỉ tiếp cận một số trẻ em mà chúng được thiết kế để hỗ trợ. Trong năm 2019, chỉ 52% trẻ em đủ điều kiện được tiếp cận ECEAP hoặc Head Start. Một thách thức khác là khả năng hội đủ điều kiện về thu nhập là như nhau bất kể đứa trẻ sống ở tiểu bang nào. Ở những vùng đắt đỏ hơn, chẳng hạn như Quận King, nhiều gia đình có thể kiếm tiền vượt quá mức giới hạn, tuy nhiên, do chi phí sinh hoạt, vẫn có chất lượng cuộc sống tương đương với những gia đình kiếm được dưới mức giới hạn ở một vùng khác ít tốn kém hơn. Thay vì một trong những khả năng hội đủ điều kiện chung dựa trên chuẩn nghèo liên bang (được sử dụng hiện nay), một cách tiếp cận theo khu vực và nhiều sắc thái hơn để đủ điều kiện thu nhập bằng cách sử dụng thu nhập trung bình của khu vực sẽ công bằng hơn.

Sự không tương xứng đối với các gia đình da màu và gia đình không nói tiếng Anh

Các gia đình da màu phải đối mặt với những rào cản không cân xứng trong việc tiếp cận và nhận dịch vụ chăm sóc chất lượng. Thu nhập trung bình trên toàn tiểu bang của các chủ hộ là Đen (56,250 USD), Bản địa (51,307 USD) và Latinh (59,350 USD) so với Trắng (79,556 USD) đặt họ trên mặt bằng không bình đẳng khi tìm kiếm và trả tiền chăm sóc. Điều này là do tỷ lệ thu nhập cao sẽ phải đi chăm sóc, hoặc vì họ có nhiều khả năng sử dụng các khoản trợ cấp của WCCC, chỉ được chấp nhận ở một phần trong các chương trình chăm sóc trẻ em.

Trong khi đó, những trẻ em có gia đình chủ yếu nói một ngôn ngữ không phải tiếng Anh tham gia vào các chương trình do nhà nước tài trợ ít thường xuyên hơn nhiều so với các bạn cùng lứa tuổi. Trong khi trẻ em không nói tiếng Anh được 52% trẻ em đủ điều kiện tham gia ECEAP, chỉ chiếm 33% của những đứa trẻ được phục vụ trong chương trình. Và, trong khi trẻ em không nói tiếng Anh được 43% trong số những người đủ điều kiện nhận trợ cấp Kết nối Làm việc, chỉ 11% của những người tham gia. Sự lựa chọn của phụ huynh, tất nhiên, là một yếu tố trong sự tham gia; tuy nhiên, rào cản ngôn ngữ có thể khiến một số phụ huynh không biết hoặc hiểu đầy đủ về các nguồn sẵn có, dẫn đến tỷ lệ tham gia thấp hơn. Một yếu tố khác trong số các gia đình nhập cư có thể là lo sợ tham gia vào các chương trình có thể khiến tình trạng của họ gặp rủi ro. Đối với những người không có giấy tờ, việc chia sẻ thông tin cá nhân để tham gia vào một chương trình do tiểu bang tài trợ có thể mang lại những rủi ro thực sự hoặc cảm thấy — họ có thể sợ bị lộ tình trạng nhập cư và có thể bị trục xuất. Các rào cản liên quan đến quyền lực kinh tế, khả năng tiếp cận ngôn ngữ và sự sợ hãi chính phủ phải được dỡ bỏ nếu chúng ta muốn xây dựng một hệ thống học tập sớm bình đẳng cho tất cả trẻ em và gia đình.

Không cân xứng đối với phụ nữ

Khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em cũng có tác động không cân đối đối với phụ nữ so với nam giới. Các cơ hội nghề nghiệp và thu nhập của phụ nữ bị ảnh hưởng thường xuyên và sâu sắc hơn bởi nhu cầu chăm sóc của gia đình họ. Những người mẹ có nhiều khả năng hơn những người cha không có việc làm hoặc thăng tiến nghề nghiệp do chi phí hoặc sự sẵn có của dịch vụ chăm sóc trẻ em có chất lượng, và phụ nữ có nguy cơ bỏ việc cao gấp ba lần để có thể chăm sóc cho một thành viên trong gia đình. Trong khi nhiều bà mẹ cho biết rằng họ không hối hận khi chọn ở nhà với con, họ cũng cho biết rằng điều này làm tổn hại đến sự nghiệp của họ nói chung. Ở tiểu bang Washington, thu nhập trung bình cho phụ nữ ($ 37,869) chỉ bằng 75% của nam giới ($ 50,845), một phần là do thời gian nhiều phụ nữ tạm xa nơi làm việc để chăm sóc con cái.

Mặt khác, đối với nhiều gia đình, để cha mẹ ở nhà không phải là một lựa chọn. Hơn 60% trẻ em từ năm tuổi trở xuống sống trong một hộ gia đình nơi tất cả các bậc cha mẹ có sẵn đều làm việc. Trong số các hộ gia đình này, 24% được dẫn dắt bởi các bà mẹ đơn thân. Hầu hết các gia đình phụ thuộc vào phụ nữ tham gia vào lực lượng lao động, họ có muốn ở nhà với con cái hay không, và sinh kế của những gia đình này còn phụ thuộc vào khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em của họ. Với việc chỉ đủ chỗ giữ trẻ cho 40% trẻ em cần ở tiểu bang của chúng ta, nhiều gia đình đang cạnh tranh nhau để tìm các điểm giữ trẻ. Điều này có nghĩa là dịch vụ chăm sóc cuối cùng mà họ nhận được có thể không đáp ứng được nhu cầu của họ (nghĩa là ở xa, quá đắt), hoặc có thể không được cấp phép, không rõ chất lượng và có ít sự giám sát hoặc hỗ trợ.

Lực lượng lao động học tập sớm

Trẻ em càng nhỏ tuổi càng có ý nghĩa quan trọng đối với sự phát triển của chúng để nhận được sự chăm sóc chất lượng cao, đáp ứng văn hóa và tập trung vào gia đình. Ở tiểu bang Washington, các nhà giáo dục mầm non có đủ trình độ duy nhất để đáp ứng nhu cầu của trẻ nhỏ. Chín mươi phần trăm của tất cả các chương trình chăm sóc và giáo dục trẻ em được đánh giá đều nhận được đánh giá “Chất lượng” từ Bộ Trẻ em, Thanh thiếu niên và Gia đình (DCYF), và tất cả các nhà giáo dục phải tham gia vào quá trình phát triển chuyên môn liên tục, dựa trên năng lực. Các nhà giáo dục mầm non rất đa dạng so với các nhà giáo dục K-12. Trong số hơn 37,000 nhà giáo dục mầm non ở tiểu bang của chúng tôi, 41% là người da màuvà 48% là người song ngữ. Sự đa dạng của các nhà giáo dục mầm non là một tài sản không thể thay thế và góp phần vào việc chăm sóc đáp ứng văn hóa hơn cho đa dạng dân số trẻ nhỏ ở tiểu bang của chúng ta.

Trong khi các nhà giáo dục mầm non là một nguồn tài nguyên vô giá, họ đã bị hạ xuống vị trí hạng hai về mặt lương thưởng. Các nhà giáo dục mầm non kiếm được ít hơn nhiều so với các bạn K-12 của họ, ngay cả khi tính theo cấp học. Trên toàn quốc vào năm 2012, một giáo viên giữ trẻ có bằng cử nhân đã làm $ 32,427 một năm, Thấp hơn 40% so với một giáo viên mẫu giáo có chứng chỉ tương tự, người đã kiếm được 54,230 đô la. Khoảng cách về mức bồi thường này còn mở rộng hơn nữa khi bạn cho rằng một số nhà giáo dục sớm nhận được bất kỳ lợi ích bổ sung nào so với các bạn K-12 của họ, những người được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe, nhận lương hưu và các hình thức bồi thường khác như thời gian nghỉ được trả lương. Với việc không có sự đầu tư đáng kể vào việc trả lương cho lực lượng lao động này kể từ năm 2012, gần như chắc chắn khoảng cách này vẫn chưa được thu hẹp. Gần 50% nhà giáo dục mầm non ở tiểu bang của chúng tôi có lương thấp đến mức họ đủ điều kiện nhận trợ cấp công cộng, chẳng hạn như Medicaid, và 25% trong số những nhà giáo dục được trả lương thấp này đủ tiêu chuẩn để được hỗ trợ thực phẩm (cho một gia đình có một người lớn và một trẻ em).

Mức lương thấp của các nhà giáo dục sớm phần lớn là do lương của họ phụ thuộc vào học phí do gia đình trả. Mặc dù chi phí giữ trẻ có thể lên đến 35% thu nhập của một gia đình lao động, lực lượng lao động chăm sóc và giáo dục sớm chưa giàu lên. Lợi nhuận trong kinh doanh chăm sóc trẻ em rất mỏng và khu vực này của lực lượng lao động giáo dục về cơ bản đang trợ cấp chi phí chăm sóc thực sự với mức lương thấp của họ. Họ cung cấp lợi ích kinh tế cho các cộng đồng phụ thuộc vào họ bằng cách cung cấp dịch vụ chăm sóc để cha mẹ có thể đi làm, tuy nhiên họ hiếm khi thu được lợi ích từ sự đóng góp kinh tế của họ.

Tác động của COVID-19 đối với việc chăm sóc trẻ em: Ít điểm hơn, tăng kỳ vọng

Tất cả những điều này đều đúng trước khi đại dịch COVID-19 bùng nổ. Hậu quả của đại dịch, theo Child Care

Theo nhận thức của Washington, 16% các chương trình giữ trẻ ở tiểu bang của chúng tôi đã đóng cửa, nhiều chương trình vĩnh viễn, gây mất gần 30,000 điểm giữ trẻ. Vào thời điểm mà nhiều gia đình đang đi làm trở lại, và khi nhiều trường K-12 đang chuyển sang hướng dẫn trực tiếp, việc chăm sóc các em cần hơn bao giờ hết là một câu hỏi được đặt ra. Tương tự như vậy, nhiều chương trình chăm sóc trẻ em vẫn mở được mong đợi sẽ hỗ trợ việc học tập cho trẻ em trong độ tuổi đi học mặc dù chúng không được bồi thường để làm như vậy. Một yếu tố khác là nhiều gia đình đang trì hoãn hoặc chọn không cho trẻ đi học mẫu giáo ở độ tuổi mẫu giáo của họ, họ thích các lựa chọn giữ trẻ tại nhà hoặc chăm sóc trẻ mà họ thấy là phù hợp hơn về mặt phát triển.

Nhiều cơ sở chăm sóc trẻ em đang cố gắng hết sức để hỗ trợ việc chăm sóc và giáo dục trẻ em không còn được đến trường; tuy nhiên, phần lớn các chương trình giữ trẻ cung cấp dịch vụ chăm sóc trong độ tuổi đi học không được trang bị cơ sở vật chất hoặc nhân viên để chăm sóc cả trẻ lớn hơn và trẻ hơn cả ngày. Hầu hết các cơ sở vật chất chỉ được thiết kế để sử dụng linh hoạt trước và sau giờ học.

Để đối phó với đại dịch, các khoản tài trợ rất cần thiết từ Văn phòng Giám đốc Chỉ thị Công cộng (OSPI) và DCYF đã được cung cấp và sẽ cung cấp hàng triệu đô để hỗ trợ nhân viên, vật tư làm sạch và công nghệ. Không rõ trẻ em trong độ tuổi đi học sẽ tiếp tục học từ xa trong bao lâu, và có khả năng nguồn kinh phí này sẽ cạn kiệt trước khi đại dịch kết thúc. ECEAP, hỗ trợ trẻ em gần hoặc dưới mức nghèo khổ, đã chuyển sang cung cấp hỗn hợp các dịch vụ từ xa và trực tiếp cho trẻ em và gia đình. Trong khi ECEAP tiếp tục cung cấp hỗ trợ gia đình chất lượng cao, có khả năng là sự gián đoạn đối với sự hướng dẫn trực tiếp sẽ có những tác động lâu dài đối với trẻ em. Cuộc khủng hoảng kinh tế và sức khỏe hiện tại và đang diễn ra sẽ đẩy hệ thống mỏng manh và thiếu nguồn lực của chúng ta đến bờ vực nếu các biện pháp táo bạo và lâu dài không được thực hiện.

Hệ thống cần gì để hỗ trợ trẻ em và người chăm sóc

Các nhà giáo dục, gia đình và các nhà lãnh đạo tiểu bang có sự đồng thuận rộng rãi rằng điều cần thiết để xây dựng lại một hệ thống tốt hơn là một khoản đầu tư đáng kể và bền vững cho trẻ nhỏ và gia đình trên toàn tiểu bang.

Điều này có nghĩa là một số điều. Chúng tôi cần tăng tỷ lệ hoàn trả của nhà cung cấp WCCC để phù hợp với chi phí chất lượng thực sự của những nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em chấp nhận nó và chúng tôi cần mở rộng khả năng tiếp cận trợ cấp để hỗ trợ đầy đủ hơn cho các gia đình cần nó. Đối với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em, mức trợ cấp hiện tại không đủ để đáp ứng các chi phí cung cấp dịch vụ chăm sóc chất lượng cao (bao gồm bảo hiểm y tế, phúc lợi và nghỉ ốm cho nhân viên). Việc chấp nhận trợ cấp có thể gây khó khăn cho việc điều hành một doanh nghiệp chăm sóc trẻ em và giữ được một đội ngũ nhân viên có kinh nghiệm. Vì lý do này và lý do khác, nhiều nhà cung cấp dịch vụ giữ trẻ hoàn toàn không chấp nhận chương trình trợ cấp.

Ví dụ, ở Tây Nam Washington, tỷ lệ hoàn trả trợ cấp trung bình hàng tháng của WCCC cho một dịch vụ giữ trẻ gia đình là $ 653 cho mỗi trẻ, thấp hơn nhiều so với mức học phí hàng tháng là $ 799 của phần lớn các gia đình giữ trẻ trong khu vực. Hơn nữa, khi nói đến chi phí thực tế cho chất lượng, con số này thậm chí còn không sát - các chương trình giữ trẻ chất lượng cao nhất trong khu vực có chi phí trung bình hàng tháng là gần 2,000 đô la cho mỗi trẻ, cao hơn gấp ba lần so với trợ cấp hiện tại của WCCC tỷ lệ hoàn trả. Các chủ sở hữu trẻ em không chỉ chăm sóc và giáo dục trẻ em, họ còn đang điều hành doanh nghiệp với trách nhiệm đối với nhân viên và chính họ. Với tỷ lệ hoàn trả trợ cấp của WCCC thấp hơn rất nhiều so với chi phí thực của hoạt động kinh doanh này, chúng tôi hiện không khuyến khích các chủ sở hữu giữ trẻ chấp nhận các gia đình sử dụng khoản trợ cấp hoặc mong muốn họ chấp nhận những gia đình này mà không có đủ nguồn lực để làm như vậy ở mức chất lượng cao .

Đối với các gia đình, chương trình trợ cấp dành cho những người chiếm tới 219% chuẩn nghèo của liên bang, tức là dưới $ 58,000 cho một gia đình bốn người. Một gia đình bốn người chỉ kiếm được hơn số tiền này sẽ không đủ điều kiện tham gia chương trình và có thể chi tiêu hơn 50% thu nhập của họ từ việc chăm sóc trẻ em (trong một gia đình có một trẻ mẫu giáo và một trẻ sơ sinh), gánh nặng tài chính không thể ngăn cản các gia đình tham gia tầng lớp trung lưu hoặc khiến họ từ bỏ việc tăng lương và thăng chức vì họ sẽ mất khả năng tiếp cận trợ cấp. Các gia đình tham gia WCCC cũng phải chịu trách nhiệm cho một khoản đồng thanh toán có thể là một gánh nặng đáng kể, lên đến $ 563 mỗi tháng (hoặc 15% thu nhập) cho một gia đình bốn người. Khoản đồng thanh toán này khiến nhiều gia đình không thể tiếp cận chương trình, thay vào đó họ có thể chọn dịch vụ chăm sóc không có giấy phép và dịch vụ chăm sóc ngoài thị trường, thường có chi phí thấp hơn nhiều nhưng không được quy định.

Để thực sự mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc chất lượng cao, đáng tin cậy, chúng ta cần thực hiện ba điều:

• Tăng tỷ lệ trợ cấp để nó hoàn toàn phù hợp với chi phí thực sự của việc cung cấp dịch vụ chăm sóc.
• Giảm gánh nặng chi phí do đồng thanh toán cho các gia đình sao cho không quá 7% thu nhập dành cho việc giữ trẻ; và cuối cùng
• Mở rộng quyền truy cập vào WCCC để nhiều gia đình trong mức thu nhập trung bình-thấp có thể nhận được dịch vụ giữ trẻ hợp lý và đáng tin cậy, cho phép họ tăng trưởng và ổn định kinh tế.

Chúng ta cũng cần khuyến khích việc giữ trẻ do chủ nhân cung cấp hoặc hỗ trợ cho các gia đình có thu nhập trung bình và cao hơn. Điều này có thể bao gồm các nhà tuyển dụng cung cấp dịch vụ chăm sóc người phụ thuộc Tài khoản Tiết kiệm Linh hoạt (FSA), áp dụng các chính sách thân thiện với gia đình tại nơi làm việc, bao gồm lịch trình linh hoạt để cho phép đón / trả trẻ tại trường hoặc các điều khoản chăm sóc và hỗ trợ cung cấp cho các gia đình tín dụng tại các dịch vụ như Care.com. Đối với các công ty lớn hơn có đủ năng lực để làm như vậy, dịch vụ giữ trẻ tại chỗ là một lợi ích được nhiều người tìm kiếm. Các tổ chức nhỏ hơn có thể áp dụng kết hợp các chiến lược và thường được định vị để mở rộng tính linh hoạt hơn về giờ làm việc và khả năng làm việc tại nhà.

Các khoản đầu tư khác sẽ trả cổ tức:

• Mở rộng Chương trình Hỗ trợ và Giáo dục Mầm non (ECEAP) của tiểu bang Washington và các chương trình Head Start và Early Head Start của liên bang để tiếp cận tất cả các gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện, với dịch vụ chăm sóc cả ngày cho trẻ em trong các gia đình mà tất cả cha mẹ đều đang làm việc.
• Tạo ra mức lương tương đương cho các Nhà Giáo dục Chăm sóc Sớm (ECE) với các nhà giáo dục K-3 và các tiêu chuẩn dựa trên năng lực để duy trì và mở rộng lực lượng giáo dục mầm non đa dạng và có tay nghề cao.
• Mở rộng các nhóm thăm nhà, vui chơi và học hỏi, và các dịch vụ dựa trên bằng chứng khác để hỗ trợ những người chăm sóc gia đình, bạn bè, hàng xóm và trẻ nhỏ không tham gia vào dịch vụ giữ trẻ được cấp phép.

Vai trò của Washington STEM

Dù ở đâu, trẻ em cũng cần có các mối quan hệ, ngôn ngữ và môi trường nuôi dưỡng sự phát triển của trẻ; và mọi người lớn chăm sóc trẻ cần được hỗ trợ để làm hết sức mình với trẻ em. Đối với các gia đình cần hoặc muốn giữ trẻ, điều quan trọng là họ phải được tiếp cận với môi trường chăm sóc và học tập an toàn, chất lượng cao. Ở tiểu bang Washington, khoảng 40% trẻ em vào Mẫu giáo được tiếp cận với dịch vụ giữ trẻ được cấp phép để cung cấp các cơ hội tương tác và học tập dẫn đến thành công liên tục ở trường. Thêm vào đó, chúng ta biết rằng khả năng sẵn sàng làm toán là một yếu tố dự báo mạnh mẽ cho thành tích học tập trong tương lai, thậm chí còn mạnh hơn khả năng đọc viết; tuy nhiên, chỉ 68% tất cả trẻ em vào Mẫu giáo ở tiểu bang Washington sẵn sàng với môn toán, và chỉ 61% trẻ em da màu chuẩn bị làm toán. Đảm bảo rằng tất cả trẻ em của tiểu bang chúng ta có được sự hỗ trợ cần thiết trước khi vào Mẫu giáo là một vấn đề của công bằng xã hội; dữ liệu cho thấy rằng khi trẻ em không được hỗ trợ đầy đủ, chúng có thể bị tụt lại phía sau — và chúng thường ở lại phía sau. Thu hẹp khoảng cách cơ hội xung quanh việc tiếp cận giáo dục sau trung học phổ thông và việc làm trong tương lai, bắt đầu bằng việc cung cấp cho trẻ em và gia đình những gì chúng cần trong năm năm đầu đời.

Nâng cao vấn đề thông qua dữ liệu

Với sự thúc giục từ một liên minh rộng lớn của các đối tác trong khu vực và trên toàn tiểu bang trong lĩnh vực học tập sớm, Washington STEM (với sự đồng lãnh đạo từ Cộng đồng Trẻ em Washington) đang tạo ra một nhóm các Tình trạng của trẻ em các báo cáo và trang tổng quan giám sát — theo thời gian — cách hệ thống đang hỗ trợ trẻ em từ 0-8 tuổi phát triển, học hỏi và phát triển. Các tài nguyên này sẽ:

1. Có dữ liệu dễ dàng truy cập cần thiết để nhanh chóng đánh giá những biện pháp can thiệp sớm nào đang hoạt động, chúng đang hoạt động như thế nào và dành cho ai.
2. Xác định cách cải thiện các thực hành và hệ thống để hỗ trợ trẻ nhỏ từ các nhóm dân cư chưa được phục vụ ưu tiên.
3. Cung cấp thông tin quan trọng cho các nhà lãnh đạo và học viên học tập sớm trong khu vực để dữ liệu có thể thúc đẩy việc ra quyết định, vận động chính sách và tăng cường đầu tư.

Washington STEM cũng đang hợp tác với mười mạng lưới STEM trong khu vực, cũng như với Cộng đồng Trẻ em và Nhận thức về Chăm sóc Trẻ em của Washington, để gióng lên hồi chuông cảnh báo và huy động hành động của cộng đồng.

Vận động và Giáo dục

Washington STEM tham gia vào việc vận động bằng cách tham gia vào ủy ban chỉ đạo của Liên minh Hành động Học tập Sớm (ELAA), nơi chúng tôi đóng góp và đăng nhập vào các thông tin liên lạc và các sáng kiến ​​thúc đẩy các ưu tiên vận động của chúng tôi. Washington STEM cũng là một phần của nhóm làm việc chính sách của Bang Công bằng, làm việc cùng với các nhà lập pháp và các tổ chức tập trung vào chăm sóc và giáo dục sớm khác trên toàn tiểu bang để tạo ra luật pháp mạnh mẽ hỗ trợ công bằng cho trẻ em và người chăm sóc.

Chúng tôi đang giải quyết các đòn bẩy chính để đảm bảo tất cả trẻ em nhận được cả ba “thành phần” học tập sớm bằng cách vận động cho:

• Cơ hội học tập sớm dễ tiếp cận, giá cả phải chăng và chất lượng cao
• Điều kiện làm việc cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc và giáo dục sớm tôn vinh chuyên môn của họ, tăng khả năng giữ chân và mở rộng lực lượng lao động
• Các hệ thống được liên kết giữa học tập sớm, K-12, sức khỏe và sức khỏe tâm thần để kết nối và phối hợp hỗ trợ cho các gia đình

Khi chúng tôi ủng hộ những thay đổi này, chúng tôi tạo ra những điều kiện nền tảng để trẻ em có thể phát triển và phát triển tư duy STEM tốt nhất của chúng.

Sự hỗ trợ của bạn

Hãy cùng Washington STEM hỗ trợ những người dẫn đầu trong lĩnh vực này. Chúng tôi mời bạn dành thời gian và nguồn lực cho các tổ chức học tập sớm ở địa phương, tuyến đầu và hỗ trợ các tổ chức công bằng xã hội tập trung vào giáo dục và học tập sớm. Những thay đổi ở cấp độ hệ thống sẽ cải thiện khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên và kỹ năng học tập ban đầu quan trọng cho cả chương trình và gia đình, và do đó, sẽ giúp học sinh của Washington có các lựa chọn và cho phép họ tham gia đầy đủ vào nền kinh tế của chúng ta, bao gồm cả STEM. Và cuối cùng, chúng tôi yêu cầu bạn sử dụng tiếng nói của mình để ủng hộ chính sách bình đẳng hỗ trợ việc xây dựng một hệ thống chăm sóc phục vụ tất cả trẻ em của chúng ta.

Đối với bang Washington, thời gian là điều cốt yếu. Các cộng đồng của chúng ta, và tất cả trẻ em của chúng ta, cần và xứng đáng có cơ hội để khởi động quá trình học tập suốt đời của mình theo cách cho phép mỗi người thành công, tự quyết định và chia sẻ sự thịnh vượng của nền kinh tế của chúng ta. Để điều đó xảy ra, khi chúng ta xây dựng lại, chúng ta cần phải suy nghĩ một cách tổng thể, đầu tư sớm và đảm bảo rằng các giải pháp chúng ta phát triển là chính đáng.