На підлозі були всіяні шматочки Лего. Шон описав мені свою нову ідею конструкції робота, який мав черв’ячну передачу. Пол показав Еріку свій прототип маніпулятора, який широко обертався, погрожуючи будь-якому роботу або людині, що наблизився до нього. Інші товпилися один біля одного й балакали про свої дні, збираючи роботів.
Unified Robotics – це програма, розроблена для того, щоб надати робототехніку студентам із будь-якими здібностями. А Уніфікована робототехніка команда складається зі спортсменів, або студентів з обмеженими можливостями, і партнерів, або студентів без інтелектуальних порушень. Разом пари спортсменів і партнерів будують роботів Lego Mindstorm. Кульмінацією сезону стануть міжшкільні змагання, які складаються з боротьби сумо-роботів.
Команди зіштовхують своїх роботів один з одним у чорному «кільці сумо», де роботи використовують низку датчиків, щоб визначити місцезнаходження й виштовхнути іншого робота з рингу, гарантуючи, що вони залишаються в межах поля. Цього року змагання, організовані Тихоокеанським науковим центром, прийняли понад 30 команд із 14 різних шкіл.
Мій друг Маянк першим звернув увагу на цю програму, і незабаром ми об’єдналися, щоб винести ідею створення Об’єднаної команди в класі спеціальної освіти. Нам вдалося сформувати команду з десяти спортсменів і партнерів: Алекс, Ерік, Кюнгмо, Маянк, Майлз, Ерік, Пол, Шон, Єрін і я.
Команда не була ідеальною. Багато разів студенти віддавали перевагу перегляду відео на Youtube, поки робота над роботами була залишена. Спочатку це мене засмучувало — я вважав, що для того, щоб клуб вважався успішним, потрібен постійний прогрес. Але метою було не створення роботів; це полягало у створенні інклюзивного середовища для людей із будь-якими здібностями. Насправді деякі з наших найкращих часів разом взагалі не включали роботів.
Коли ми поїхали на змагання, у нас вийшло не так добре, як ми сподівалися. Наша команда стогнала, коли наші роботи неодноразово стикалися зі смертельними атаками, які викидали їх із рингу сумо. Але в інших випадках ми виграли. Я побачив, як Алекс, який завжди був досить стриманим, стрибає вгору та вниз, підбадьорюючи нашого робота до перемоги. Я побачив, як Шон, якому завжди було некомфортно перед камерами, ретельно пояснював телевізійній групі систему приводу робота. Цього було більш ніж достатньо.
Коли один із суддів на нашому конкурсі запитав Еріка про його улюблені спогади про команду, я був здивований (і трохи нажаханий), коли почув, як він розповідав про час, коли я намагався приготувати попкорн для всіх і залишив його в мікрохвильовій печі, де він йшов. загорітися. Зрештою, ніщо так не об’єднує людей, як спроба загасити підгорілий попкорн.
У моєму повсякденному шкільному житті я не бачу багато учнів з особливими потребами. Unified Robotics змінила це. Це продемонструвало мені, що всі мають
навичок і що мої товариші по команді були лише моїми однолітками, які мали спільний інтерес до робототехніки. Коли я працював над розширенням Unified Robotics, це відкрило для мене нові перспективи та зруйнувало стереотипи, яких я дотримувався раніше.