הכירו את Aeriel Wauhob - ביולוגית חיות בר, מחנכת ואשה בולטת ב-STEM
לאחרונה ישבנו (וירטואלית) עם Aeriel Wauhob, רכזת חינוך באסטרויום Puget Sound, כדי ללמוד עוד על מסלול הקריירה שלה ועבודה כביולוגית ומחנכת. המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על מסלול הקריירה שלה.
אני רכז חינוך ב- אסטרויום פוגט סאונד, שהוא מרכז קטן לגילוי חיים ימיים באולימפיה. התפקיד שלי הוא ללמד בתי ספר וקבוצות פרטיות על שפכים, ביולוגיה ימית, אקולוגיה של בעלי חיים וקורי מזון. במעבדה עושים ניסויים ומדברים על התופעות השונות שקורות במערכת שפך הנהר, שבה מתערבבים מלח ומים מתוקים. אנחנו פתוחים לציבור, אז כולם יכולים לבוא לכאן כדי ללמוד. אני גם הולך לבתי ספר, לשמורות טבע ולחוף הים כדי לעזור לאנשים לקיים אינטראקציה עם המערכת האקולוגית וללמוד כיצד להיות מנהלי קרקע טובים כדי שיוכלו ללמד אחרים. התפקיד שלי הוא לחנך כדי שהם יוכלו לחנך גם אחרים.
מה היה מסלול ההשכלה או הקריירה שלך? איך הגעת לאן שאתה עכשיו?
מגיל צעיר תמיד ידעתי שאני רוצה לעשות משהו עם בעלי חיים. השגתי את התואר שלי בביולוגיה של חיות בר באוניברסיטת מונטנה, ואז היו לי התמחויות במרכז הטבע דורותי פקאו באיווה ובפארק הלאומי הרוקי. ההתמחות עזרו לי לרכוש מיומנויות מעשיות בחינוך סביבתי. למדתי איך לפרש ידע מדעי עבור אחרים. עשיתי גם התמחות באי Bald Head שבצפון קרוליינה; כך התחלתי בביולוגיה ימית. למדתי הרבה על מינים בסכנת הכחדה וכיצד איכות המים משפיעה על בעלי חיים עם שירות הדגים וחיות הבר האמריקאי במערב וירג'יניה. איכות המים היא שהביאה אותי לוושינגטון, שם עבדתי עם South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN). כך פגשתי את האנשים באסטרויום של פוגט סאונד, שם הפכתי לרכז חינוך. מסלול הקריירה שלי קצת ירד בכדור שלג. למדתי תוך כדי, בעבודה או בהתמחות - ולא רק מהעבודה עצמה, אלא גם מהאנשים והמתנדבים הנלהבים באמת. למדתי מה אני רוצה לעשות בכך שעשיתי את זה בפועל.
מי או מה היו כמה מההשפעות החשובות ביותר שלך שהנחו אותך ל-STEM?
בשלב מוקדם, אמא ואבא שלי עודדו אותי לצאת החוצה לשחק בטבע. גדלתי על שטח קטן באיווה, שם יכולתי לחקור וללמוד על הצמחים והחיות. מאוחר יותר, כשהתמחיתי בפארק הלאומי של הרי הרוקי, עבדתי עם ז'אן מואנצ'ראת', אחד מהפקחים הראשיים. היא ההשראה שלי. היא שיתפה את החוויות שלה כדי שתוכל להרגיש בנוח כשעשית טעויות, כי היא הודיעה לך שגם היא עשתה טעויות. היא באמת עזרה להניע אותי דרך השלבים של איך לבנות תוכנית חינוך, איך לגרום לציבור להיות מעורב באמת, איך לבנות אמפתיה. כי אם הם מחוברים רגשית לתוכנית אז המבקרים ירצו ללמוד (ולהמשיך ללמוד). ז'אן היא השראה גדולה ואני מקווה שאוכל לעמוד במה שהיא עשתה ולמלא את הנעליים שלה בצורה מסוימת לאורך הדרך.
מה החלק האהוב עליך בעבודה שלך?
אני נהנה לדבר עם אנשים. היכולת לחלוק את ההתלהבות שלי, הידע שלי, התשוקה שלי עם אנשים היא החלק האהוב עליי בעבודה. אני חושב שבגלל זה, למרות שיש לי תואר בביולוגיה של חיות בר שהוא יותר מדעי, אני אוהב לעבוד בצד החינוך, כי יש לי אינטראקציה עם הציבור. זה תוקף ומתגמל באופן אישי שמישהו באמת מתלהב ממשהו שגם אתה באופן אישי אוהב. ואני כל הזמן לומד. גם אני אוהב את זה. לא גדלתי מסביב לאוקיינוס. לא גדלתי מסביב לים, אז הייתי צריך ללמוד הכל. ואני עדיין לומד היום, במיוחד כשילדים שואלים אותי שאלות.
מה ההישג הכי גדול שלך?
אני גאה בדרך שבה האסטרויום הצליח להסתגל במהלך המגיפה העולמית. קיבלתי השראה מאלילי ילדותי כמו ג'ף קורווין וסטיב ארווין ליצור סדרה חינוכית מקוונת כדי לעזור להגיע לאנשים מכל הארץ במהלך ההשבתה. אנשים עדיין יכלו לקיים אינטראקציה עם ניסויים מדעיים וחוף הים דרך המחשבים שלהם. הצלחנו להרחיב את התכנות ולהתחיל תוכנית STEM עם ילדים אחרי בית הספר. ה-Estuarium הכפיל את מספר האנשים שאליהם מגיעים באמצעות תכנות וירטואלי. בשנה שעברה הצלחתי להמשיך ולחלוק חוויות וידע עם אנשים שנתקעו בבית.
האם יש סטריאוטיפים לגבי נשים בגזע שאתה רוצה להתייחס אליהם ולהפריך?
צד החינוך של המדע נראה יותר מכוון נשי, אבל הצד המדעי נשלט הרבה יותר על ידי גברים. זה נראה לי כמו משהו שצריך להתייחס אליו. פעם זה היה קצת מייאש, להיות האישה היחידה במשרד או בצוות. אבל האיזון משתנה. נשים יכולות לעשות מה שעמיתינו הגברים יכולים לעשות. אין שום דבר שיכול לעצור אותנו. אנו מסוגלים באותה מידה הן מבחינה נפשית והן מבחינה פיזית לבצע את העבודות הללו, בין אם בחינוך או במחקר, במשרד או בשטח. בנות צריכות לראות שנשים נמצאות כאן, בכוח העבודה, מאתגרות את הסטריאוטיפים.
אילו תכונות ייחודיות לדעתך מביאות בנות ונשים לתחומי STEM?
ריבוי משימות. אני מרגישה שבגיל צעיר טבעו בנו שאנחנו צריכים להיות מסוגלים לבצע ריבוי משימות, להיות מסוגלים לטפל בכל מה שקורה סביבנו ולעצמנו בו זמנית. אני יודע שכך הרגשתי, במיוחד כשגדלתי עם אח צעיר שהייתי צריך לפקוח עליו עין. היכולת לעבוד עם אנשים היא כוח נוסף. אנחנו יכולים לקפוץ לכל סוג של קבוצה ולהיטמע. אנחנו מבינים וחונכנו להיות אמפתיים.
האם יש לך עצה אחרת לנשים צעירות שעשויות לחשוב על STEM?
נסה הרבה דברים שונים. בגיל צעיר אתה לא בהכרח יודע מה אתה רוצה לעשות, אז נסה כל דבר ודבר שעשוי לשמור על העניין שלך. חקור את כל האפשרויות השונות. אם אתה לא אוהב את זה, זה בסדר, תמשיך הלאה. זה מה שעשיתי כשהייתי צעיר יותר. אתה תמצא את מה שאתה אוהב. הישאר עם זה, בנה את המיומנויות האלה ובסופו של דבר הם יובילו לעבודה אחת שתשתמש בכל הכישורים האלה בשביל זה. זה רק דורש קצת יוזמה ופתיחות לנסות משהו חדש. ואתה צריך לאזור אומץ להיכשל. הרשה לעצמך להיכשל במשהו, כי ככה אנחנו לומדים.
מה לדעתך ייחודי בוושינגטון מבחינת קריירות STEM והזדמנויות במדינה זו?
עבדתי בכל אזור זמן ביבשת ארצות הברית, וושינגטון היא ייחודית. כאן, בתי ספר מלמדים חינוך STEM בגיל צעיר ויש כאן כמה הזדמנויות STEM נהדרות. אני חושב שבתי הספר כאן עושים עבודה נהדרת בחיבור בין חינוך STEM להזדמנויות הקריירה, מחברים את המדע לעבודות, ואז מחברים אותם עם אנשים אמיתיים בתחומים האלה, וזה פשוט מעורר מחשבה. וושינגטון היא מובילה כיצד לשלב חינוך STEM ולחשוף ילדים למסלולי קריירה שונים. ויש כל כך הרבה הזדמנויות קריירה שונות כאן בוושינגטון.
האם תוכל לחלוק עובדה מהנה על עצמך שנוכל לחלוק עם הקוראים שלנו?
שמי אריאל, אבל לא נקראתי על שם בת הים מהסרט של דיסני שכולנו אוהבים! יש לי שיער אדום ואני כן עובדת עם חיי ים, אבל אני (לצערי) לא בתולת ים אמיתית.