הכירו את לין ק. ורנר, מנכ"לית וושינגטון STEM

למה החלטת להצטרף לוושינגטון STEM?

ביליתי את רוב הקריירה שלי בתמיכה בקהילות מוחלשות, ועשיתי את זה במספר דרכים. האחת הייתה עיתונות, שבה השתמשתי בכוחו ובכוחו של העט כדי לתמוך בשינוי. אני רואה בוושינגטון STEM הרחבה של סוג זה של הסברה כי מדובר בהצבעה על מערכות ואתגרים שמונעים מאנשים לגשת להזדמנויות. לפעמים אנחנו צריכים ליצור הזדמנויות, לפעמים זה באמת רק עניין של הסרת מחסומים כדי שסטודנטים יוכלו לקחת שיעורי אשראי כפולים כמו AP, כדי שילמדו יותר על העולם המדהים של STEM. אני מרגיש כאילו וושינגטון STEM הוא מקום שבו אני הולך לפרק מערכות מסוימות, לעצב מחדש אחרות, אבל יותר מכל, פשוט להמשיך את עבודת ההסברה שעשיתי כל הזמן הזה.

מה המשמעות של הון עצמי בחינוך ובקריירה ב-STEM עבורך?

באופן הבסיסי ביותר, שוויון פירושו לא רק שלכל תלמיד יש הזדמנות ובחירה - 'אני יכול ללמוד כל קריירה שאני רוצה' - אלא שוויון אומר שנותנים לי את הכלים לעשות את הבחירה הזו. כל אחד יכול ללמוד כיתת הצטיינות בתיכון - אבל לא אם היה לו השכלה יסודית לא ברמה. אז אנחנו שמים 'שיניים' מאחורי ההון העצמי.

למה בחרת בקריירה שלך?

אני סופר לכל החיים. כתבתי כתבות חדשותיות - תחילה בשביל הכיף בבית הספר היסודי - ואחר כך לעיתוני בית ספר בקולג'. כך אני מדבר - דרך העולם הכתוב. אבל ידע הוא כוח, ואני רוצה לתת לאנשים ידע ומידע שמעצים אותם כדי שיוכלו לקבל החלטות לטובת האינטרסים שלהם. מה שאני אוהב בוושינגטון STEM הוא שאנחנו מתמודדים עם המערכות והמבנים שמאפשרים לאנשים להתקדם ולקבל גישה והזדמנות. עברתי להשכלה גבוהה כי השכלה היא המפתח ליציבות כלכלית, לחיים מועצמים ולקהילות יציבות - החינוך זורם דרך כל זה. וזה לא רק עבור מקומות עבודה - זה על ההיבט האזרחי שתומך בחברה שכונה חזקה ואמפתית.

האם תוכל לספר לנו יותר על מסלול ההשכלה והקריירה שלך?

בתיכון דחפו אותי לקורס מזכירות. הייתי תלמיד טוב - וסופר טוב, לפי המורה שלי לאנגלית. אבל המורים שלי בטח חשבו, 'היא באה ממשפחה חד הורית, היא כנראה לא יכולה להרשות זאת לעצמה, היא אף פעם לא דיברה על הקולג', אז נתמקד בילדים שקשורים לקולג'. מה שמאכזב בזה הוא שהילדים האלה נטו להיות אמידים ולבנים.
אבל החיים שלי הראו שלא להמר עליי זו טעות גדולה. בשנה האחרונה שלי בתיכון, מעולם לא חשבתי על קולג'. אבל יום אחד שמעתי כמה מעודדות מדברות על ה-SATs - אחד מהם היה אפרו-אמריקאי. שאלתי: "מה זה?" הם אמרו, "זה מאוחר מדי, זה השבת הזאת." הלכתי מיד למשרד להירשם. למרבה המזל, לא ידעתי שיש הכנה ל-SAT - כנראה שהייתי בוחר בעצמי. אבל הצלחתי מספיק כדי שהגעתי לאוניברסיטת מרילנד, וקיבלתי סיוע כספי ניכר. זה העלה אותי למסלול ההשכלה הגבוהה, והייתה לי הזדמנות להבין מה אני רוצה לעשות בעתיד.

מאז, חיפשתי הזדמנויות להיות תמיד בכיתה - ערכתי מלגות בסטנפורד, אוניברסיטת קולומביה ובמכון פוינטר בפלורידה, מגרש הכשרה לעיתונאות. אישורים אלה מייצגים את הצמא שלי ללמידה - לא רק שאני מוכן לעבודה, אלא שאני סקרן.

מה מעורר אותך?

פעם הלכתי להופעה של ביונסה עם שתי צעירות שחורות מבית הספר התיכון גארפילד שרצו לפתוח עיתון. הם היו מקבלים עזרה אם הם היו חלק מממסד - חלק מהעיתון שלהם בבית הספר, או מגובים על ידי PTA - אבל הם לא היו, וזה תוצאה של גזענות מבנית. אז, עזרתי להם לקבל כספים מ-The Seattle PI ועבדתי איתם במשך 4 שנים. אנחנו שומרים על קשר - אחד גר בלוס אנג'לס ועובד בקולנוע ובטלוויזיה, השני הוא יזם מקומי. העבודה איתם ממש נתנה לי השראה כי זה אפשר לי לראות את ההשפעה.

מהם כמה מהדברים האהובים עליך במדינת וושינגטון?

זוהי המדינה הכי ירוקה, מורקת ושופעת אי פעם. אני בחוץ עכשיו וזה נשמע כמו ג'ונגל - זה לא יוצא דופן לראות דביבון או זאב ערבות עוברים לידם. כמו כן, אני אוהב שהסגנון רגוע יותר. אני מהחוף המזרחי וכשיצאתי לכאן, הבנתי שלא צריך לחתוך את השיער שלי כל יום. ובפעם הראשונה שהלכתי לאופרה וראיתי מישהו לובש ג'ינס, הייתי כמו, 'הם הולכים לבקש ממנו לעזוב', אבל לא! אנחנו לא עושים את זה כאן. זה בסדר להיות אינדיבידואל - המקום הזה מלא בהם! אני מרגיש שמדינת וושינגטון היא מקום שבאמת מקבל אנשים.

מהו דבר אחד בך שאנשים לא יכולים למצוא באינטרנט?

אני אוהב לאפות ולבשל - לא מסחרי או לארח, אלא לאכול. אשמח לטייל וללכת לשיעורי בישול במדינות אחרות, כדי שאוכל ללמוד על תבלינים. כשהייתי באוניברסיטת וושינגטון סטייט (WSU), ביקרתי בכספת הזו שנקראת מעבדת הלחם במרכז המחקר WSU Mount Vernon, שם הם מאחסנים תבואה - חלקם משנות ה-1500. דמיינו לעצמכם גידול דגנים עבור אותו סוג של לחם שנאפה על ידי נזירים טרפיסטים! אני אוהב שאוכל מגיע למעגל - אנחנו מגדלים את אותם דברים שאנשים גידלו לפני מאות שנים.