Kenali Kate Evans – Pencipta Cosmic Crisp Apple, Hortikultura, dan Wanita Terkemuka di STEM
Kate bekerja dan tinggal di wilayah Wenatchee di mana dia dan timnya yang terdiri dari ahli hortikultura dan pemulia tanaman mengatasi beberapa tantangan terbesar di bidang pertanian. Anda mungkin tidak mengenal Kate (belum) tetapi Anda mungkin pernah mencicipi beberapa buah yang dia bantu buat, seperti apel Cosmic Crisp!
Apa artinya menjadi pemulia tanaman?
Sebagai pemulia tanaman, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk membuat varietas apel baru. Saya menggunakan berbagai macam apel yang ada di alam dan bekerja untuk menunjukkan dengan tepat beberapa kualitas yang paling disukai dari apel tersebut, dan kemudian saya akan mengambil serbuk sari dari salah satu induk apel dan meletakkannya ke bunga dari induk apel lainnya. . Kemudian, saya menunggu mereka menghasilkan buah yang mengandung benih yang sangat penting. Dari benih baru itu, pohon apel baru akan tumbuh yang akan memiliki jenis apel baru!
Apa pendidikan dan/atau jalur karier Anda? Bagaimana Anda sampai di tempat Anda sekarang?
Saya orang Inggris sejak lahir dan saya menerima semua pendidikan saya saat saya tinggal di Inggris. Meski tumbuh di negara lain, jalur pendidikan kita masih sangat relevan dengan jalur pendidikan di Washington. Saya mengejar gelar sains ganda utama dalam genetika dan biologi tanaman. Setelah saya menyelesaikan gelar sarjana saya, saya melanjutkan untuk mengambil gelar Ph.D. dalam biologi molekuler tanaman.
Jika saya melihat kembali bagaimana saya memulai, itu cukup sederhana. Saya selalu menyukai tanaman. Saya menghabiskan banyak waktu di kebun orang tua saya untuk membantu memangkas bunga mawar dan menyiangi. Ketika saya menyadari di sekolah menengah bahwa saya bisa mengejar gelar semua tentang tanaman, saat itulah bola lampu di kepala saya padam. Sampai saat itu, saya pikir jika saya ingin belajar biologi di perguruan tinggi, saya harus menjadi dokter. Ketika saya belajar biologi tanaman di sekolah menengah, saya juga menjadi sangat tertarik pada genetika setelah mempelajari dan mereplikasi, eksperimen tanaman kacang dari Gregor Mendel. Dasar-dasar mengapa segala sesuatunya seperti itu, dan bagaimana gen dapat memengaruhinya, selalu menarik bagi saya.
Setelah saya menyelesaikan Ph.D., saya menyadari bahwa saya tidak ingin menghabiskan sisa hidup saya bekerja di lab. Setelah lulus, saya menemukan pekerjaan di Inggris yang berfokus pada pemuliaan apel dan pir dan menyadari bahwa saya memenuhi syarat untuk posisi tersebut dan memutuskan untuk melamar. Saya belajar banyak tentang pemuliaan tanaman saat bekerja. Selama 16 tahun berikutnya, saya fokus pada pemuliaan apel dan pir sebelum saya memutuskan untuk pindah ke AS dan memulai tahap berikutnya dalam karir saya di Wenatchee, Washington.
Apa/siapa pengaruh terpenting yang membimbing Anda? TANGKAI?
Bagi saya, itu kembali ke kelas 8 dan guru biologi saya, Ms. Brammer. Dia sangat menginspirasi dan bertanggung jawab untuk membantu saya menjadi benar-benar tertarik pada biologi. Begitu saya menemukan cinta biologi itu, saya menemukan jalan saya. Saya masih dapat memvisualisasikan buku catatan kelas saya dan pelajaran yang dia ajarkan kepada kami tentang biologi bunga. Saya menghabiskan waktu memisahkan bunga sebagai seorang anak dan begitu saya dapat menggabungkan rasa ingin tahu saya dengan biologi, semuanya datang bersama untuk saya di kelas itu. Itu baru saja diklik. Sebagai seorang guru, Ms. Brammer sangat baik dalam memberikan contoh nyata dari pengalamannya sendiri. Itu adalah cara yang bagus bagi saya, dan orang lain, untuk belajar. Ketika Anda memiliki contoh sains yang dipersonalisasi, itu sangat membantu menciptakan pemahaman materi yang lebih dalam.
Apa bagian favorit Anda dari karir STEM Anda?
Secara teknis, saya memiliki banyak bagian favorit dari pekerjaan saya. Ketika berbicara tentang pemuliaan tanaman, saya suka bahwa ada begitu banyak keragaman dalam apa yang saya lakukan. Pada hari tertentu, saya selalu dapat menemukan alasan untuk keluar di kebun apel, atau saya mungkin menggali program penelitian saya, atau saya mungkin berkolaborasi dengan berbagai tim yang semuanya bekerja untuk mendukung program pemuliaan tanaman Universitas Negeri Washington. Tergantung pada apa yang terjadi pada hari tertentu, saya mungkin bekerja di bidang yang berhubungan dengan serangga dan pengendalian hama, pemupukan, kualitas makanan, atau mendorong lebih jauh ke dalam pengembangan teknologi inovatif.
Sebagai profesor di WSU, saya sangat menikmati interaksi yang saya lakukan dengan mahasiswa pascasarjana yang saya ajar. Sangat menginspirasi untuk dapat bekerja dengan orang-orang muda dan membantu mereka dalam karir yang mereka pilih. Sebagai seorang guru, saya mendasarkan banyak dari apa yang saya lakukan dalam jenis pengalaman yang sama yang saya miliki sebagai seorang siswa. Saya bekerja sangat keras untuk menghubungkan pengalaman pribadi saya dalam sains, dan pengalaman siswa saya, dengan apa yang kami pelajari. Mudah-mudahan ini memiliki dampak yang sama pada murid-murid saya seperti yang dialami Ms. Brammer pada saya.
Apa yang Anda anggap pencapaian terbesar Anda di STEM?
Sejujurnya, saya agak bingung antara peran saya sebagai pemulia tanaman dan peran saya sebagai pendidik. Tim saya di WSU merilis apel Cosmic Crisp® baru tiga tahun lalu, dan memiliki tingkat ketertarikan yang fenomenal di seluruh dunia. Sebagai pemulia tanaman, itu cukup besar. Melihat orang-orang benar-benar menikmati apel ini sangat berarti bagi saya. Sebagai seorang pendidik, mahasiswa yang saya lulus dari program saya menjadi pemulia tanaman mengikuti tujuan dan karir mereka sendiri; Saya melihat itu sebagai pencapaian besar. Saya hanya merasa sangat bangga mengetahui bahwa para siswa yang telah saya investasikan begitu banyak waktu dan usaha keluar ke dunia dan membuat dampak.
Apakah ada stereotip di STEM yang ingin Anda hilangkan secara pribadi?
Saya sangat percaya bahwa dalam STEM, dan dalam segala hal lainnya, gender tidak membuat perbedaan dalam kemampuan siapa pun dalam mata pelajaran ini. Setiap orang dapat memberikan kontribusi. Setiap orang berpikir dengan cara yang berbeda dan itu hal yang baik. Di STEM, banyak hal yang kami lakukan adalah pemecahan masalah dan inovasi, dan untuk menjadi sukses, dibutuhkan tim yang terdiri dari orang-orang dengan berbagai perspektif dan cara berpikir. Terlepas dari apa yang mungkin dikatakan beberapa orang, unsur gender tidak ada bedanya. Saya pikir orang-orang yang berpikir secara berbeda, memiliki keahlian yang berbeda, dan berasal dari berbagai latar belakang hanya akan membuat pekerjaan menjadi lebih baik.
Bagaimana Anda melihat sains, teknologi, teknik, dan/atau matematika bekerja? bersama dalam pekerjaan Anda saat ini?
Berbagai macam mata pelajaran STEM muncul dalam pekerjaan saya secara teratur. Sains adalah pemberian—itu adalah dasar dari apa yang saya lakukan, apakah itu genetika, pemuliaan buah, biologi tanaman, dan banyak lagi. Dalam hal teknologi, tim saya dan saya selalu menguji teknologi untuk melihat apakah kami dapat mengadaptasinya untuk penggunaan baru dalam pemuliaan tanaman. Untuk menciptakan adaptasi baru itu, rekayasa pasti terlibat dalam proses itu. Kita harus merancang, mengulangi, mengadaptasi, dan menemukan cara untuk membuat segala sesuatunya bekerja. Matematika juga diberikan dalam pemuliaan buah. Untuk mengetahui apakah eksperimen kami berhasil atau tidak, kami perlu mengumpulkan data dari semua pengujian tersebut. Anda memerlukan beberapa keterampilan matematika untuk menganalisis data untuk melihat apa artinya semua itu.
Apa yang ingin Anda katakan kepada wanita muda yang berpikir untuk memulai karir? di STEM?
Saya sangat percaya bahwa hal yang penting untuk dipahami adalah bahwa ada sesuatu untuk semua orang di STEM. Setiap orang dapat berkontribusi untuk STEM. Anda harus yakin dengan apa yang Anda bawa ke meja. Ada begitu banyak waktu dalam karir saya ketika ada sesi brainstorming untuk memecahkan masalah dan semua orang membuang ide untuk melihat apa yang bisa bekerja untuk memecahkan masalah itu. Ide-ide Anda harus ada dalam sesi brainstorming itu, bersama dengan orang lain. Bahkan jika ide Anda tidak berhasil saat itu, Anda dapat membantu mendorong seseorang ke ide lain. Kita semua berpikir secara berbeda dan penting untuk mengetahui bahwa ide-ide yang Anda miliki layak untuk dikatakan!
Apa yang menurut Anda unik tentang Washington dan karier STEM di negara bagian kita?
Washington sangat beragam. Kami memiliki banyak industri, termasuk teknologi informasi, kedirgantaraan, pembangkit listrik tenaga air, pertanian, dan banyak lagi. Bagi saya, ini adalah masalah besar bahwa peluang pertanian di sini sangat besar. Ada begitu banyak persilangan antara industri STEM, dan saya pikir itu membuat banyak jalur berbeda bagi siswa untuk mengejar STEM dalam banyak cara berbeda.
Apa minat lain yang Anda miliki di luar STEM yang mungkin mengejutkan orang?
Saya suka menyanyi, dan saya bernyanyi sebagai mezzo-soprano di paduan suara lokal! Selain guru biologi saya, pendidik lain yang berpengaruh besar pada saya sebagai siswa adalah guru musik saya. Saya menyanyikan paduan suara sepanjang kuliah. Saya benar-benar menyukainya; itu membantu memberi saya istirahat otak dan saya suka tantangan intelektual dari sepotong musik yang kompleks. Dan tentu saja, ada banyak kegembiraan dalam bernyanyi dengan sekelompok besar orang.