Upoznajte Aeriel Wauhob – biologicu, edukatoricu i značajnu ženu u STEM
Nedavno smo sastali (praktično) sa Aeriel Wauhob, koordinatoricom za obrazovanje u Puget Sound Estuariju, kako bismo saznali više o njenom putu u karijeri i radu kao biolog i edukator. Čitajte dalje kako biste saznali više o njenom putu u karijeri.
Ja sam koordinator za obrazovanje u Puget Sound Estuarium, koji je mali centar za otkrivanje morskog života u Olimpiji. Moj posao je da podučavam škole i privatne grupe o estuarijima, biologiji mora, ekologiji životinja i mrežama ishrane. U laboratoriji radimo eksperimente i razgovaramo o različitim fenomenima koji se dešavaju u sistemu estuarija, gdje se miješaju slana i slatka voda. Otvoreni smo za javnost, tako da svi mogu doći ovdje da uče. Također idem u škole, rezervate prirode i plaže kako bih pomogao ljudima da stupe u interakciju s ekosistemom i naučim kako biti dobri gospodari zemljišta kako bi mogli podučavati druge. Moj posao je da educiram kako bi i oni mogli da obrazuju i druge.
Kakvo je bilo vaše obrazovanje ili karijera? Kako ste došli do mjesta gdje ste sada?
Od malih nogu sam znao da želim nešto da radim sa životinjama. Stekao sam diplomu iz biologije divljih životinja na Univerzitetu u Montani, a zatim sam bio na stažiranju u Dorothy Pecaut Nature Center u Iowi i Nacionalnom parku Rocky Mountain. Prakse su mi pomogle da steknem praktične vještine u obrazovanju za okoliš. Naučio sam kako da tumačim naučna saznanja za druge. Stažirao sam i na ostrvu Bald Head u Sjevernoj Karolini; tako sam počeo u biologiji mora. Naučio sam puno o ugroženim vrstama i kako kvaliteta vode utječe na životinje od US Fish and Wildlife Service u Zapadnoj Virdžiniji. Kvalitet vode je ono što me dovelo u Washington, gdje sam radio sa South Sound Global Rivers Environmental Education Network (GREEN). Tako sam upoznao ljude u Puget Sound Estuariju, gdje sam postao koordinator za obrazovanje. Moj put u karijeri je naprosto zakrčio. Učio sam dok sam išao, na poslu ili na stažiranju – i to ne samo iz samog posla, već i od zaista strastvenih ljudi i volontera. Naučio sam šta želim da radim tako što sam to zaista uradio.
Ko ili koji su bili neki od vaših najvažnijih uticaja koji su vas doveli do STEM-a?
U početku su me mama i tata podsticali da izađem napolje da se igram u prirodi. Odrastao sam na maloj površini u Ajovi, gde sam mogao da istražujem i učim o biljkama i životinjama. Kasnije, kada sam internirao u Nacionalnom parku Rocky Mountain, radio sam sa Jean Muenchrat, jednim od glavnih rendžera. Ona je moja inspiracija. Podijelila je svoja iskustva kako biste se osjećali ugodno kada ste pogriješili, jer vam je dala do znanja da je i ona griješila. Ona mi je zaista pomogla da prođem kroz korake kako da napravim obrazovni program, kako da se javnost zaista uključi, kako da izgradim empatiju. Jer ako su emocionalno povezani s programom, posjetitelji će htjeti učiti (i nastaviti učiti). Jean je velika inspiracija i nadam se da ću moći doživjeti ono što je uradila i da joj usput popunim cipele.
Koji je vaš omiljeni dio posla?
Uživam u razgovoru sa ljudima. To što mogu podijeliti svoj entuzijazam, svoje znanje, svoju strast sa ljudima je moj omiljeni dio posla. Mislim da je to razlog zašto, iako imam diplomu iz biologije divljih životinja koja je više naučna, volim da radim na obrazovnoj strani, jer mogu da komuniciram sa javnošću. Lično je potvrđeno i nagrađujuće kada se neko zaista uzbuđuje zbog nečega što i vi lično volite. I uvek učim. I ja to volim. Nisam odrastao pored okeana. Nisam odrastao uz more, pa sam morao naučiti sve o tome. I danas učim, pogotovo kada mi djeca postavljaju pitanja.
Šta je vaše najveće dostignuće?
Ponosan sam na način na koji se Estuarium mogao prilagoditi tokom globalne pandemije. Inspirisali su me idoli iz djetinjstva poput Jeffa Corwina i Stevea Irwina da kreiram online edukativnu seriju koja će pomoći da dođem do ljudi iz cijele zemlje tokom gašenja. Ljudi su i dalje mogli komunicirati sa naučnim eksperimentima i plažom putem svojih kompjutera. Bili smo u mogućnosti da proširimo programiranje i započnemo STEM program sa djecom nakon škole. Estuarium je udvostručio broj ljudi do kojih dolazimo kroz virtuelno programiranje. Ove prošle godine, mogao sam da nastavim da delim iskustva i znanje sa ljudima koji su zaglavljeni kod kuće.
Postoje li stereotipi o ženama u stablu koje želite riješiti i razbiti?
Čini se da je obrazovna strana nauke više orijentisana na žene, ali naučna strana je mnogo više u kojoj dominiraju muškarci. Meni se to čini kao nešto na šta bi se trebalo obratiti. Nekada je bilo malo obeshrabrujuće biti jedina žena u kancelariji ili timu. Ali ravnoteža se mijenja. Žene mogu da rade ono što i naši muškarci. Ništa nas ne može zaustaviti. Podjednako smo sposobni i psihički i fizički da radimo ove poslove, bilo u obrazovanju ili istraživanju, u kancelariji ili na terenu. Djevojke treba da vide da su žene ovdje, u radnoj snazi, koje izazivaju stereotipe.
Šta mislite, koje jedinstvene kvalitete djevojke i žene donose u STEM polja?
Multitasking. Osećam kao da nam je u mladosti usađeno da treba da budemo sposobni da obavljamo više zadataka, da možemo istovremeno da brinemo o svemu što se dešava oko nas i o nama samima. Znam da sam se tako osjećao, posebno dok sam odrastao sa mlađim bratom i sestrom na kojeg sam morao paziti. Mogućnost rada sa ljudima je još jedna snaga. Možemo uskočiti u bilo koju vrstu grupe i asimilirati se. Imamo razumijevanja i odgajani smo da budemo empatični.
Imate li još neki savjet za mlade žene koje možda razmišljaju o STEM?
Probajte mnogo različitih stvari. U mladosti ne znate nužno šta želite da radite, pa pokušajte sve što bi moglo zadržati vaše interesovanje. Istražite sve različite mogućnosti. Ako vam se ne sviđa, u redu je, idite dalje. To sam radio kad sam bio mlađi. Naći ćete šta vam se sviđa. Držite se toga, izgradite te vještine i na kraju će one dovesti do jednog posla za koji ćete koristiti sve ove vještine. Potrebno je samo malo inicijative i otvorenosti da isprobate nešto novo. I morate imati hrabrosti za neuspjeh. Dozvolite sebi da u nečemu ne uspijete, jer tako učimo.
Šta mislite da je jedinstveno u Washingtonu u smislu STEM karijera i mogućnosti u ovoj državi?
Radio sam u svakoj vremenskoj zoni u kontinentalnim Sjedinjenim Državama i Washington je jedinstven. Ovdje škole podučavaju STEM obrazovanje u mladosti i ovdje postoje velike mogućnosti STEM. Mislim da škole ovdje rade odličan posao povezivanja STEM obrazovanja sa mogućnostima za karijeru, povezujući nauku sa poslovima, a zatim ih povezujući sa stvarnim ljudima u tim oblastima, što je prosto zapanjujuće. Washington je lider u tome kako integrirati STEM obrazovanje i izložiti djecu različitim karijerama. I postoji toliko mnogo različitih prilika za karijeru ovdje u Washingtonu.
Možete li podijeliti zabavnu činjenicu o sebi koju bismo mogli podijeliti sa našim čitateljima?
Moje ime je Aeriel, ali nisam dobila ime po sireni iz Diznijevog filma koji svi volimo! Imam crvenu kosu i bavim se morskim životom, ali (nažalost) nisam prava sirena.