Kikao cha sheria cha 2024: mabadiliko madogo, athari kubwa

Kimbunga 2024 kikao cha sheria ilileta uwekezaji katika ujifunzaji wa mapema, usaidizi wa ufufuaji wa lugha, upanuzi wa programu mbili za mikopo, na kuongeza upatikanaji wa misaada ya kifedha kwa wanafunzi. Mandhari kuu? Athari kubwa kwa njia ya mabadiliko madogo.

 

Siku moja katika Olympia na washirika wetu katika Foundation for Tacoma Students.

Kufafanua Ferris Bueller: "Kikao cha kutunga sheria kinaenda haraka sana. Usiposimama na kutazama huku na huku kila baada ya muda fulani, unaweza kukosa.”

Kikao cha 2024 hakikuwa tofauti. Katika siku 60 tu, tuliona uwekezaji katika kujifunza mapema (HB 2195 na HB 2124), uhuishaji wa lugha asilia (HB 1228), upanuzi wa programu mbili za mikopo (HB 1146), na kuongeza upatikanaji wa misaada ya kifedha kwa wanafunzi (SB 5904 na HB 2214).

Kwa Jayme Shoun, Mkurugenzi wa Sera wa Washington STEM, vikao hivi vifupi huruhusu watunga sera kuendeleza mafanikio ya kikao kilichopita: “Katika mwaka wa ziada, kuna mengi ya kutimiza ndani ya siku 60. Tunajua kuwa kile ambacho kinaweza kuonekana kama mabadiliko ya ziada, kinaweza kuleta athari kubwa kwa pamoja.

 

Kuimarisha misingi…kihalisia

Upatikanaji wa matunzo bora ya watoto ni msingi muhimu wa kujifunza STEM siku zijazo. Ndiyo maana tulipendekeza sheria ya kupanua Huduma ya Watoto ya Working Connections (WCCC) kwa wafanyakazi wa malezi ya watoto na familia katika mahakama ya matibabu, miongoni mwa wengine. Tunapoendelea kushirikiana na Idara ya Watoto, Vijana, na Familia kwenye yetu Dashibodi za Mafunzo ya Mapema, tutakuwa tukipima athari za uwekezaji katika jimbo zima katika malezi ya watoto.

Bunge liliwekeza karibu dola milioni 27 katika mpango wa ruzuku na mkopo uliokuwepo ukarabati wa kituo cha kulelea watoto. Hii ina maana kwamba watoa huduma ya watoto kwa programu mbili za ruzuku za serikali, Mpango wa Elimu na Usaidizi wa Watoto wa Awali (ECEAP) na WCCC, wanaweza kuboresha vituo vyao, hatua muhimu ya kuongeza uwezo na kuhudumia familia zaidi. Vyuo vya kijamii na kiufundi, makabila yanayotambuliwa na serikali, wilaya za huduma za elimu, serikali za mitaa, na mashirika ya kidini ambayo hutoa malezi ya watoto pia yanastahiki kupata fedha hizi.

 

Kuhuisha lugha = kusaidia wanafunzi Wenyeji

Kipindi hiki, tuliendeleza ushirikiano wetu na Ofisi ya Elimu ya Wenyeji (ONE), uhusiano kati ya OSPI na makabila huru na familia za Wenyeji, kwa kuunga mkono sheria ya kuimarisha programu za lugha mbili zilizokuwepo hapo awali, kwa kuzingatia maalum lugha za makabila.

"Tunajua kwamba watoto hukua kikamilifu katika muktadha wa familia na jamii zao," Jayme anasema. "Kusaidia ufikiaji wa kujifunza lugha ya kikabila sio tu kuimarisha utambulisho wa kitamaduni na kikabila wa wanafunzi wa asili - kunaweza pia kusaidia imani ya wanafunzi hao na utayari wao kwa elimu ya baada ya sekondari."

Kushoto kwenda kulia: Jenée Myers Twitchell, Afisa wetu Mkuu wa Athari na Sera; Chanel Hall, Mkurugenzi wa Mtandao wa Tacoma STEAM; Seneta Emily Randall, LD 26; na Katie Schott, Afisa wetu wa Mpango wa K-12/Career Pathways.

 

Ni rasmi - watoto wanapenda mikopo miwili

Kufuatia mwaka jana kuondolewa kwa ada kwa Chuo katika Shule ya Upili, uandikishaji katika mpango wa mikopo ya pande mbili uliongezeka sana. Kulikuwa na tatizo moja tu - vyuo vilivyoshiriki na shule za biashara zilikuwa zikifanya kazi kwa ufadhili kulingana na uandikishaji mdogo wa mwaka uliopita. Wabunge walirekebisha bajeti ili kuhakikisha kuwa programu hizi zinaendelea kuimarika, na kwamba wanafunzi wanapata ufikiaji sawa wa mikopo miwili.

Bila shaka, wanafunzi wanaweza kufikia tu fursa mbili za mikopo ikiwa wanajua njia hizo zipo. Sheria mpya inahakikisha kwamba shule kuwafahamisha wanafunzi na familia kuhusu programu mbili za mikopo, pamoja na usaidizi wa kifedha unaopatikana ili kupunguza kozi mbili za mkopo na gharama za mitihani.

"Tunajua kuwa wanafunzi wanategemea sana wafanyikazi wa kufundisha na wenzao kushiriki habari kuhusu njia za sekondari," Jayme anasema. "Wanafunzi wanataka taarifa hizo mapema na mara nyingi na ndani ya siku zao za shule - iwe ni elimu ya usaidizi wa kifedha inayoanza katika darasa la 9 au vipindi vya kawaida vya darasa vinavyojitolea kujifunza kuhusu njia za kazi."

Lynne K. Varner, Mkurugenzi Mtendaji; Jenée Myers Twitchell, Afisa Mkuu wa Athari, na Jayme Shoun, Mkurugenzi wa Sera walijiunga na washirika katika Olympia ili kutetea upatikanaji wa misaada ya kifedha kuongezeka. (Na uchukue selfies za chuo kikuu cha Capitol!)

 

Kusaidia wanafunzi kupata misaada ya kifedha

Sera chache zilizopitishwa wakati wa kipindi cha 2024 pia zinasaidia wanafunzi zaidi kufikia mpango wa kitaifa wa usaidizi wa kifedha wa ukarimu zaidi hapa Washington.

Sheria mpya huongeza ustahiki wa msaada wa kifedha wa serikali kutoka miaka mitano hadi sita. Mwaka huo wa ziada unaleta mabadiliko makubwa - Baraza la Mafanikio ya Wanafunzi wa Washington (WASAC) linakadiria kuwa takriban wanafunzi 6,800 wanaotumia sasa misaada kutoka Washington College Grant, College Bound, au Pasipoti hadi Chuo wako ndani ya mwaka mmoja wa kupoteza upatikanaji wa msaada huo - lakini wote wana kwenye njia ya kuhitimu.

"Inawezekana wanafunzi ambao wanajijumuisha kwa digrii za kiufundi za STEM zinazohitajika sana ambazo zinahitaji muda zaidi kukamilisha," anasema Jayme. "Mswada huu utasaidia wanafunzi ambao wanafanya kazi na wana familia za kutunza."

Sheria hii mpya pia inaondoa mahitaji ya juu ya umri kwa Mpango wa Pasipoti hadi Chuo, mpango wa usaidizi wa kifedha unaosaidia wanafunzi wasio na makazi na wanafunzi ambao wamekuwa katika mfumo wa malezi.

Sheria nyingine ilipitisha kikao hiki inawahitimu kiotomatiki wanafunzi kwenye mpango wa usaidizi wa chakula SNAP kwa tuzo ya juu zaidi ya Ruzuku ya Chuo cha Washington, programu ambayo huwapa wanafunzi wanaostahiki mapato pesa kwa programu za cheti, mafunzo ya kazi au masomo ya chuo kikuu. The Muungano wa Ahadi ya Chuo inakadiria kuwa hii itawapa wanafunzi 30,000 zaidi fursa ya kupata usaidizi ambao husababisha kwanza sifa ya upili na kisha taaluma inayohitaji sana.

Soma muhtasari wa kina wa 2024 kikao cha sheria.