Faceți cunoștință cu Kate Evans – Creatoarea Cosmic Crisp Apple, horticultor și femeie remarcabilă în STEM
Kate lucrează și locuiește în regiunea Wenatchee, unde ea și echipa ei de horticultori și crescători de plante se confruntă cu unele dintre cele mai mari provocări din agricultură. Poate nu o cunoști pe Kate (încă), dar probabil ai gustat din fructele pe care a ajutat-o să le creeze, cum ar fi mărul Cosmic Crisp!
Ce înseamnă să fii ameliorator de plante?
Ca ameliorator de plante, îmi petrec cea mai mare parte a timpului făcând noi soiuri de mere. Folosesc o gamă largă de mere care există în natură și lucrez pentru a identifica unele dintre cele mai favorabile calități ale acelor mere, apoi voi lua polenul de la unul dintre părinții mere și îl voi pune pe floarea celuilalt părinte de măr. . Apoi, aștept ca ei să producă un fruct care conține semințele foarte importante. Din acea nouă sămânță, va crește un nou măr care va avea un nou tip de măr!
Care a fost educația și/sau cariera ta? Cum ai ajuns unde ești acum?
Sunt englez prin naștere și am primit toată educația pe când locuiam în Regatul Unit. În ciuda faptului că am crescut într-o altă țară, căile noastre educaționale sunt încă foarte relevante pentru căile educaționale din Washington. Am urmat o dublă diplomă de știință majoră în genetică și biologie a plantelor. După ce mi-am terminat diploma de licență, am continuat să fac un doctorat. în biologia moleculară a plantelor.
Dacă ar fi să mă uit înapoi la cum am început, este destul de simplu. Mi-au plăcut întotdeauna plantele. Am petrecut mult timp în grădina părinților mei, ajutând la tăierea trandafirilor și la plivitul. Când mi-am dat seama în liceu că pot urma o diplomă despre plante, atunci mi s-a stins becul din cap. Până atunci, credeam că dacă vreau să fac biologie la facultate, trebuie să fiu doctor. În timp ce studiam biologia plantelor în liceu, am devenit cu adevărat interesat de genetică după ce am aflat și am replicat experimentele cu plantele de mazăre ale lui Gregor Mendel. Fundamentele de ce lucrurile sunt așa cum sunt și modul în care genele pot influența asta, au fost întotdeauna interesante pentru mine.
După ce mi-am terminat doctoratul, mi-am dat seama că nu vreau să-mi petrec restul vieții lucrând într-un laborator. După absolvire, am găsit un loc de muncă în Marea Britanie care se concentra pe creșterea merelor și perelor și mi-am dat seama că sunt calificat pentru această poziție și am decis să aplic. Am învățat o grămadă despre ameliorarea plantelor în timp ce eram la serviciu. În următorii 16 ani, m-am concentrat pe creșterea mărului și a perelor înainte de a decide să mă mut în SUA și să încep următoarea etapă a carierei mele în Wenatchee, Washington.
Care/cine au fost unele dintre cele mai importante influențe care v-au ghidat STEM?
Pentru mine, merge înapoi în clasa a VIII-a și profesoara mea de biologie, doamna Brammer. A fost atât de inspirată și a fost responsabilă pentru a mă ajuta să mă interesează cu adevărat de biologie. Odată ce am găsit dragostea pentru biologie, mi-am găsit calea. Încă îmi pot vizualiza caietul de clasă și lecțiile pe care ea ne-a predat despre biologia florilor. Am petrecut timp smulgând flori când eram copil și odată ce am reușit să-mi împerechez curiozitatea cu biologia, totul s-a reunit pentru mine în acea clasă. Pur și simplu a făcut clic. În calitate de profesoară, doamna Brammer era foarte bună să dea exemple din lumea reală din propria ei experiență. A fost o modalitate grozavă pentru mine și pentru alții de a învăța. Când aveți un exemplu personalizat de știință, vă ajută cu adevărat să creați o înțelegere mai profundă a materialului.
Care este partea ta preferată din cariera ta STEM?
Din punct de vedere tehnic, am multe părți preferate ale meserii mele. Când vine vorba de ameliorarea plantelor, îmi place că există atât de multă diversitate în ceea ce fac. În orice zi, găsesc întotdeauna o scuză pentru a fi într-o livadă de meri, sau aș putea să studiez programele mele de cercetare sau aș putea colabora cu diverse echipe care lucrează toate pentru a sprijini programele de ameliorare a plantelor ale Universității de Stat din Washington. În funcție de ceea ce se întâmplă într-o anumită zi, s-ar putea să lucrez la domenii care se ocupă de combaterea insectelor și dăunătorilor, fertilizarea, calitatea alimentelor sau împingerea în continuare a dezvoltării unei tehnologii inovatoare.
Ca profesor la WSU, îmi plac foarte mult interacțiunile pe care le am cu studenții absolvenți pe care îi predau. Este inspirant să poți lucra cu tinerii și să-i ajuți în cariera aleasă. Ca profesor, am bazat o mare parte din ceea ce fac pe aceleași tipuri de experiențe pe care le-am avut ca student. Lucrez foarte mult pentru a conecta experiențele mele personale în știință și experiențele studenților mei cu ceea ce învățăm. Sper că acest lucru are asupra studenților mei același impact pe care l-a avut doamna Brammer asupra mea.
Care considerați cea mai mare realizare a dvs. în STEM?
Sincer să fiu, sunt puțin rupt între rolul meu de ameliorator de plante și rolul meu de educator. Echipa mea de la WSU a lansat noul măr Cosmic Crisp® în urmă cu trei ani și a avut un nivel fenomenal de interes în întreaga lume. Ca ameliorator de plante, este destul de mare. Să văd că oamenii se bucură cu adevărat de aceste mere înseamnă foarte mult pentru mine. În calitate de educator, studenții pe care îi absolvesc din programul meu devin crescători de plante urmând propriile obiective și cariere; Văd asta ca pe o mare realizare. Mă simt incredibil de mândru să știu că studenții în care am investit atât de mult timp și efort ies în lume și au un impact.
Există stereotipuri în STEM pe care ați dori să le risipiți personal?
Cred cu tărie că în STEM și în orice altceva, genul nu face nicio diferență în capacitatea cuiva la aceste materii. Fiecare poate contribui. Fiecare gândește într-un mod diferit și asta e un lucru bun. În STEM, o mare parte din ceea ce facem este rezolvarea problemelor și inovarea, iar pentru a avea succes este nevoie de o echipă de oameni cu o varietate de perspective și moduri de gândire. În ciuda a ceea ce unii ar putea spune, elementul de gen nu face nicio diferență. Cred că oamenii care gândesc diferit, au aptitudini diferite și provin dintr-o varietate de medii doar fac munca mai bună.
Cum vedeți că funcționează știința, tehnologia, inginerie și/sau matematică împreună în locul de muncă actual?
O gamă largă de subiecte STEM apar în munca mea în mod regulat. Știința este un dat – este fundamentul a ceea ce fac, fie că este vorba despre genetică, ameliorarea fructelor, biologia plantelor și multe altele. Când vine vorba de tehnologie, echipa mea și cu mine testăm mereu tehnologii pentru a vedea dacă o putem adapta pentru o nouă utilizare în ameliorarea plantelor. Pentru a crea aceste noi adaptări, ingineria este cu siguranță implicată în acest proces. Trebuie să proiectăm, să repetăm, să ne adaptăm și să găsim o modalitate de a face lucrurile să funcționeze. Matematica este, de asemenea, o dată în pomicultura. Pentru a ști dacă experimentele noastre funcționează sau nu, trebuie să colectăm date din toate aceste teste. Aveți nevoie de niște abilități de matematică pentru a analiza datele pentru a vedea ce înseamnă cu adevărat toate acestea.
Ce ați vrea să le spuneți tinerelor care se gândesc să înceapă o carieră în STEM?
Cred cu tărie că lucrul important de înțeles este că există ceva pentru toată lumea în STEM. Toată lumea poate contribui la STEM. Ar trebui să ai încredere în ceea ce aduci la masă. Au fost atât de multe ori în cariera mea când a existat o sesiune de brainstorming pentru a rezolva o problemă și toată lumea aruncă idei pentru a vedea ce ar putea funcționa pentru a rezolva problema. Ideile tale ar trebui să fie în acea sesiune de brainstorming, împreună cu ale tuturor celorlalți. Chiar dacă ideea ta nu funcționează chiar atunci, poți ajuta pe cineva să încurajeze o altă idee. Cu toții gândim diferit și este important să știi că ideile pe care le ai merită spuse!
Ce credeți că este unic despre Washington și carierele STEM din statul nostru?
Washingtonul este atât de divers. Avem o mulțime de industrie, inclusiv tehnologia informației, aerospațială, energie hidroelectrică, agricultură și multe altele. Pentru mine, este foarte mare lucru că oportunitatea agriculturii aici este masivă. Există atât de multă încrucișare între industriile STEM și cred că asta creează o mulțime de căi diferite pentru ca studenții să urmeze STEM în atât de multe moduri diferite.
Ce alte interese ai în afara STEM care ar putea surprinde oamenii?
Îmi place să cânt și cânt ca mezzo-soprană într-un cor local! În afară de profesorul meu de biologie, celălalt educator care a avut o mare influență asupra mea ca student a fost profesorul meu de muzică. Am cântat cor pe tot parcursul facultatii. Îmi place cu adevărat; mă ajută să-mi fac o pauză de creier și îmi place provocarea intelectuală a unei piese muzicale complexe. Și, desigur, este multă bucurie în a cânta cu un grup mare de oameni.