שאלות ותשובות עם ד"ר ג'ני מאיירס טוויצ'ל, מנהלת השפעה ומדיניות ראשית
ש: מדוע החלטת להצטרף לוושינגטון STEM?
בזמן שהייתי באוניברסיטת וושינגטון, עשיתי את עבודת הדוקטורט שלי על רשתות STEM האזוריות והפעולה הקולקטיבית שלהן. בסוף עבודת הדוקטורט שלי, היו לי כמה ממצאים על הצורך להיות יותר מונע נתונים ועל החשיבות של עבודה נגד גזענות. מנכ"ל וושינגטון STEM דאז אמר: "חשבנו לרצות לעשות יותר מהעבודה הזו, ואני רוצה שתעזור לי לכתוב תיאור תפקיד עבור משהו שאנחנו הולכים לקרוא לו צוות Impact." בסוף כתיבת תיאור התפקיד הזה, חשבתי: "אני בהחלט צריך לעבוד כאן." אז הגשתי בקשה.
ש: מה המשמעות של שוויון בחינוך וקריירה ב-STEM עבורך?
כשהמילה שוויון עולה, זה הולך יד ביד עם עבודה נגד גזענות. זה אומר שלעולם אל לנו לעשות עבודת מדיניות, עבודת מדידה או עבודת נתונים ללא התלמידים, המשפחות והמחנכים שעליהם מודדים הנתונים. אנו שואפים לוודא שאנו משקפים במדויק את הסיפורים והחוויות שלהם כדי שנוכל ליצור במשותף עתיד שיתמוך טוב יותר בתלמידים שאנו שואפים לשרת. וזה אותו דבר באמצעות עבודת מדיניות. כאשר אנו מעצבים מדיניות עם אותם אנשים שהושפעו מהם, סביר הרבה יותר שהמדיניות הזו תיושם ותיושם חזק יותר.
ש: למה בחרת בקריירה שלך?
גדלתי במזרח וושינגטון, בעמק יקימה. הייתי הראשון במשפחתי שהלך לכל צורה של השכלה על-תיכונית או מכללה, שלא לדבר על לקבל דוקטורט. גדלתי במשפחה די ענייה שהיתה לה גם היסטוריה של שימוש בסמים ואלכוהול. באותו זמן, הייתי אישה לבנה מוקפת באנשים אחרים עם פריבילגיה לבנים. שמתי לב להבדל דרמטי בין האופן שבו הצלחתי לנווט במצבי לעומת חלק מבני גילי וחברי הצבע.
בין השאר כדי להתגבר על חלק מהטראומה וגם על חלק מהתסכול, הפכתי את זה למפעל חיי. כך אני עובר את החוויות שלי ואת החוויות של בני גילי. הקריירה שלי היא לא משהו שאי פעם הייתי מוותר עליו - זה כל מפעל חיי.
ש: מה נותן לך השראה?
הדבר הראשון שתמיד עולה לי לראש הוא התלמידים שאיתם אני יוצא לעבוד. בוושינגטון STEM, אני יכול לתמוך דוקטורנטים וסטודנטים לתארים מתקדמים והם חלק מהתלמידים הקשים והמדהימים ביותר שפגשתי אי פעם. הם מביאים כל כך הרבה מומחיות ובאמת עוזרים לעצב את העבודה שאנחנו עושים. זה מזכיר לי שאנחנו ממש צועדים במונחים של יצירה משותפת של עתיד עם אותם תלמידים שאנחנו רוצים לתמוך בהם. אני גם מלמד כמלווה באוניברסיטת וושינגטון, שם אני יכול לעבוד עם אנשי המקצוע המוקדמים האלה שיוצאים מהמערכות האלה.
אני גם מקבל השראה מעבודה ישירה עם אנשי מקצוע ותלמידים בבתי ספר ובקהילות והפיכתי לשינויי מדיניות ארוכי טווח. היכולת לראות את השינוי מתרחש תוך כדי מחשבה על סביבות מאפשרות לטווח ארוך עוזרת לי לגרד כל יום על הצורך לעשות שינוי עכשיו, כמו גם להתכונן לשינוי מערכתי עתידי.
ש: מהם כמה מהדברים האהובים עליך במדינת וושינגטון?
זהו אתגר גדול עבור המוח, החושים והקריירה לעבוד במצב כה מגוון - הן מבחינת האנשים והן מבחינה גיאוגרפית. אנחנו יכולים לצאת לטיולים במדבר הגבוה, לטייל בנעלי שלג בהרים או לשוט בקיאקים בים - הכל במרחק של כמה שעות נסיעה. אנחנו גם זוכים לעבוד עם 29 שבטים מוכרים בפדרלית, כמו גם אוכלוסיות מהגרים מכל רחבי העולם - בין אם זה מהגרים לטיניים במזרח וושינגטון או מהגרים מדרום מזרח אסיה בדרום סיאטל. אני אוהב את מגוון האנשים והסביבה המשולבים במדינה שלנו.
ש: מה דבר אחד בך שאנשים לא יכולים לגלות דרך האינטרנט?
כשהייתי בן שלוש, למדתי איך לומר את ה-ABC שלי לאחור בפחות מחמש שניות, רק כדי שאוכל להרשים אנשים. הייתי הבכורה במשפחתי, אז הייתי קצת סירת ראווה.