Refleksi Hari MLK
Lynne K.Varner,
CEO
Ulang tahun Dr. King membawa kembali kenangan yang kuat bagi saya. Bahwa kita sekarang merayakan pemimpin hak-hak sipil yang paling terkenal dan dihormati di planet ini dengan hari libur federal adalah puncak dari upaya susah payah yang saya saksikan secara pribadi. Tumbuh beberapa menit dari Washington, D.C., saya berada di barisan depan di antara orang-orang yang menggunakan hak Konstitusional mereka untuk melakukan protes. Saat menjalankan tugas di pusat kota bersama orang tua atau teman-teman saya, saya secara rutin melewati kerumunan orang yang dipenuhi amarah di satu sisi jalan dan barisan polisi yang berdiri diam di sisi yang berlawanan.
Namun permintaan yang semakin meningkat untuk menghormati Dr. King dengan hari libur federal dapat menarik saya keluar dari ketidakpedulian masa muda saya dan membela sesuatu yang saya yakini. Pada hari libur nasional bulan Maret tahun 1982, saya dan teman-teman saya bergabung dalam kampanye besar-besaran. kerumunan. Janda Dr. King, Coretta Scott King, berdiri dengan anggun di depan, ditemani oleh Pendeta Jesse Jackson dan selebriti serta pemimpin hak-hak sipil lainnya. Saya berada bermil-mil jauhnya di belakang, meringkuk di balik dinginnya musim dingin, bergandengan tangan dengan orang-orang, berjalan dan menyanyikan syair agung Stevie Wonder untuk Dr. King, “Selamat Ulang Tahun.” Saya belum pernah merasa begitu berdaya, begitu penuh tujuan.
Beberapa dekade kemudian, saya mendengar aktris Angela Bassett, yang menerima Academy Award kehormatan, mengutip Dr. King: “Kita bukanlah pembuat sejarah, kita diciptakan oleh sejarah.” Menjadi bagian dari upaya bersejarah untuk menjadikan ulang tahun Dr. King sebagai hari libur nasional membentuk dan menjadikan saya.
Upaya Washington STEM yang menantang sistem pendidikan publik adalah bagian dari upaya kolektif untuk mewujudkan impian Dr. King tentang kesetaraan dan peluang. Saya harap saya saat ini sama beraninya dengan diri saya yang lebih muda, yang berjalan melewati barisan petugas polisi yang bernyanyi sekuat tenaga. Ya ampun tahu ada banyak hal yang harus diberanikan. Penolakan Mahkamah Agung terhadap tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi dan penolakan terhadap upaya untuk membuat ruang kelas, kantor, dan ruang terbuka lainnya menjadi lebih beragam, adil dan inklusif, menjadi hal yang perlu diingat.
Ketika Anda memikirkan warisan Dr. King, apa yang memanggil Anda untuk menjadi berani?
