Program STEM setelah sekolah dibangun berdasarkan pengetahuan Pribumi

Musim gugur yang lalu, pendaftaran di REACH, sebuah program sepulang sekolah yang melayani sekolah Wishram dan Lyle-Dalles, yang terletak 100 mil sebelah timur Vancouver, meningkat hampir lima puluh persen. Masuknya sekitar 40 siswa ini berasal dari pembangunan perumahan baru untuk keluarga Suku, banyak di antaranya tinggal di “sungai besar” (Nch’i-Wana in sahaptin, bahasa Pribumi yang digunakan di sepanjang tepiannya) selama satu milenium.

“Ya, ini adalah sebuah tantangan—tetapi tantangannya bagus,” kata Heather Lopez, direktur program REACH, yang merupakan singkatan dari Relationships, Enrichment, Academics, Community, and Homework. Didanai oleh Pusat Pembelajaran Komunitas Abad 21, REACH kini melayani lebih dari 140 siswa K-12 di sekolah dan berfokus pada matematika dan Seni Bahasa Inggris, namun juga mengintegrasikan STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika) dan pembelajaran budaya.

Vickei Hrdina, direktur ESD 112 Karir Hubungkan Barat Daya (CCSW), mengawasi program REACH. Dia berkata, “Saya punya daftar periksa untuk program baru: apakah program tersebut autentik, relevan, dan menarik? Kami tidak akan menampilkan apa pun di hadapan siswa yang tidak demikian. Heather dan tim REACH-nya fokus pada Matematika dan Seni Bahasa Inggris serta mengintegrasikan STEM dengan bermitra dengan komunitas dan keluarga. Dan dia membuatnya menyenangkan!”

Program sepulang sekolah sering kali merupakan program pertama yang terkena dampak pemotongan dana, sehingga REACH bergantung pada lebih dari 18 organisasi mitra, banyak di antaranya menyumbangkan waktu dan keahlian mereka, dan beberapa di antaranya memiliki fokus STEM: Ikan Trout Tanpa Batas mengajak siswa mendaki sepanjang Sungai Klickitat untuk belajar tentang habitat satwa liar di sungai; para ahli dari Komisi Ikan Antar Suku Sungai Columbia mengajarkan tentang siklus hidup salmon, belut lamprey dan satwa liar lainnya. Lopez mengatakan mereka juga belajar tentang situs bersejarah di wilayah tersebut, termasuk desa di Air Terjun Celilo, yang merupakan pusat perdagangan dan budidaya salmon di wilayah tersebut selama ribuan tahun.

Dia berkata, “Mereka pernah mengirimkan seorang pendidik untuk membantu siswa membuat tiruan penggalian arkeologi Desa Celilo, menggunakan stik es krim. Nenek moyang pelajar Pribumi setempat pernah tinggal di sana, jadi melihat dampak nyata dari bendungan tersebut sangatlah berarti.”

Kegiatan lainnya fokus pada nutrisi dan pembelajaran budaya. Organisasi mitra lokal, Skyline Health, mengirimkan ahli gizi untuk mengajari para siswa tentang kandungan gula dalam beberapa minuman komersial. “Para siswa terpesona oleh banyaknya gula dalam setiap minuman. Kami belajar cara membuat pilihan yang lebih sehat, seperti smoothie dari kangkung, bayam, dan beri.”

REACH juga menyelenggarakan Malam STEM Keluarga bekerja sama dengan Career Connect Southwest, dengan beberapa stasiun STEM untuk dinikmati oleh siswa dan keluarga mereka.

Ya, REACH adalah program bantuan pekerjaan rumah, namun landasannya adalah untuk memberikan pengayaan budaya bagi siswa. Ini berarti musim panas penuh dengan kunjungan lapangan Museum Seni Portland, Seni dalam Pendidikan Ngarai (AIEG) dan Perpustakaan Daerah Fort Vancouver. Siswa bertemu seniman dan pesulap, menjelajahi tarian Hula, Maya, dan Aztec, dan bahkan berjalan di atas tali sirkus.

Program Pusat Penemuan dan Museum Ngarai Sungai Columbia, Gorge Ecology Outdoors, menyelenggarakan beberapa pengalaman belajar di luar ruangan seperti jalur hiking di Lyle, mengendarai sepeda, dan menjelajahi makna alam dan sejarah dari Taman Negara Pencuri Kuda dan sejarah petroglif penduduk asli Amerika di sana.

Melampaui zona nyaman seseorang

Lopez mengatakan akar pribuminya membantunya terhubung dengan siswa suku setempat—dan mereka juga menginspirasinya. Dia adalah anggota suku Shoalwater Bay dan Hawaii dan dibesarkan di Hawai'i sebelum pindah ke Ngarai ketika ayahnya mendapat pekerjaan mengelas memasang tangga ikan di Sungai Columbia. Dia jatuh cinta dengan Ngarai dan kemudian menikah dengan suaminya, seorang anggota suku Bangsa Yakama. “Kami memiliki yang terbaik dari kedua dunia: Ngarai, muara Sungai Columbia, dan seluruh Pasifik yang kami anggap sebagai tanah air leluhur kami.”

Ketika dia dan suaminya memiliki anak, dia ingin budaya Pribumi menjadi bagian dari pendidikan mereka. “Terkadang kami menemui hambatan dalam perjalanan pendidikan kami, namun hal ini memberi saya ambisi dan dorongan untuk belajar lebih banyak tentang jalur pendidikan dari perspektif masyarakat adat.” Lopez mendapat pekerjaan sebagai koordinator pemuda dan keluarga suku Perpanjangan WSU 4-H Kabupaten Klickitat. Dia menghadiri konferensi tentang pendidikan dan kesehatan masyarakat adat, baik mengambil kembali apa yang dia pelajari atau membawa generasi muda bersamanya.

Mengenai pembelajaran ini dia berkata, “Saya mendorong mereka keluar dari zona nyaman mereka. Lalu suatu hari, beberapa dari mereka berkata, ‘Bagaimana dengan kamu? Anda harus menjalankan apa yang Anda katakan dan menjadi seorang guru.'”

Lopez memutuskan untuk mendapatkan gelar sarjana di bidang Psikologi Pekerjaan Sosial dalam Perilaku Anak dan Remaja. Dia mengatakan murid-muridnya menginspirasinya untuk terus maju, sehingga dia melanjutkan untuk menerima gelar master dari program Pendidikan Pribumi Arizona State University. Untuk proyek terakhirnya, dia menganjurkan untuk memasukkan perspektif Pribumi ke dalam kurikulum Negara Bagian Washington. Sejak tahun 2014, Sejak Zaman Dahulu: Kedaulatan Suku di negara bagian Washington telah diajarkan di semua sekolah negeri. Dia sekarang duduk di Dewan Direksi Asosiasi Pendidikan India Negara Bagian Washington (WSIEA) dan menjadi dewan penasihat komite penasihat asli ESD112.

Kecintaan pada pembelajaran budaya:

Lopez mengintegrasikan cerita Pribumi ke dalam ajaran tentang alam—dasar ilmu pengetahuan. Selama musim panas, siswa belajar mengidentifikasi dan mengumpulkan tanaman obat, seperti elderberry dan rose hip, serta menyiapkannya menjadi selai dan sirup. Lopez berkata, “Kami berbicara tentang nilai-nilai pengobatan dan apa artinya bagi masyarakat kami. Kami berbicara tentang pentingnya meminta izin sebelum memetik tanaman. Kami mengaitkan pembelajaran ini dengan menghormati para pekerja pabrik kami.”

Lopez mengatakan bagi banyak anak muda, ajaran-ajaran ini menyentuh hati mereka dan bertahan di sana. “Seorang anak berkata, 'Ny. Lopez, saya pergi memetik daun dan meminta izin untuk memetiknya.’ Mereka sangat menghormati dan terbuka untuk belajar tentang pengajaran dan budaya baru.”

Menjangkau seluruh keluarga

REACH juga mengandalkan keterlibatan orang tua yang kuat. Lopez berkata, “Kami bertanya kepada orang tua apa yang ingin mereka lihat dan berdasarkan tanggapan mereka, kami mengadakan sesi tentang literasi keuangan, bantuan keuangan perguruan tinggi, dan mengadakan malam pertukaran budaya—seperti malam menonton film dan karnaval.” Dia mengatakan orang tua juga mengikuti karyawisata seperti perjalanan berkemah semalam ke Newport, Oregon.

Dia menambahkan, “Banyak peluang yang diberikan melalui Program REACH kami merupakan pengalaman baru bagi banyak siswa kami seperti hiking, bepergian ke pantai dan melihat laut untuk pertama kalinya, atau mengunjungi Museum Sains dan Industri Oregon, Oregon Kebun Binatang, dan masih banyak lagi.”

Program REACH juga mencakup program eksplorasi karir dan magang dalam kemitraan dengan Career Connect Southwest. Vickei Hrdina, Direktur CCSW mengatakan, “REACH menawarkan eksplorasi karir yang relevan secara budaya bagi siswa suku, terutama mereka yang tertarik bekerja di Departemen Ikan dan Margasatwa atau Departemen Sumber Daya Alam. Siswa suku yang memiliki pengetahuan tradisional sangat berharga dalam jalur karier tersebut—karena mereka sering kali kurang memiliki cara-cara pengembangan karier ‘Barat’ yang khas.”

Sedangkan untuk anak-anak Lopez, dua putranya telah melanjutkan ke perguruan tinggi: satu sedang belajar menjadi insinyur lingkungan di Michigan (dan muncul dalam video tahun 2017 tentang pendidikan ilmu komputer di bawah) dan putra lainnya memperoleh gelar BA dalam bidang pekerjaan sosial dan studi asli dari Evergreen State College dan sekarang bekerja di White Salmon Schools District's Program Pembelajaran Komunitas Abad 21 (lihat video di bawah.)

Ketika ditanya apa yang dia rekomendasikan untuk sekolah-sekolah pedesaan lainnya yang ingin memulai program sepulang sekolah, dia berkata, “Temukan mitra masyarakat yang kuat—mereka adalah fondasi kami. Dan ketika mereka dapat menyumbangkan waktu mereka, hal ini akan membantu keberlanjutan karena pendanaan tidak selalu stabil.”

Bahkan dengan masuknya mahasiswa baru, Lopez mengatakan mereka tidak dapat memperoleh dana tambahan dan saat ini menjalankan program dengan staf yang terbatas. “Terlepas dari tantangan-tantangan ini, kami menghitung kekayaan kami dengan cara lain: dalam keluarga kami, dalam ajaran-ajaran yang menghormati budaya, keberagaman, dan tanah serta keindahan di sekitarnya—dan apa yang diperlukan untuk menjadi pengelola yang baik terhadap tanah tersebut.”

Lopez berkata, “Program REACH luar biasa dan unik. Kami mungkin berasal dari komunitas pedesaan kecil di sepanjang Nch’i-Wana, namun kami memiliki kisah-kisah indah dan kuat untuk dibagikan.”

Sekolah Wishram ditampilkan dalam video kami tahun 2017 tentang pendidikan ilmu komputer dan menyertakan putra Heather Lopez yang kini mendapatkan gelar di bidang teknik lingkungan di perguruan tinggi. Dia berkata bahwa dia memuji paparan awal terhadap ilmu komputer dari Career Connect Southwest yang telah menginspirasinya untuk mencapai tujuan tersebut.