Kutana na Aeriel Wauhob - Mwanabiolojia wa Wanyamapori, Mwalimu, na Mwanamke Mashuhuri katika STEM
Hivi majuzi tuliketi chini (takriban) na Aeriel Wauhob, Mratibu wa Elimu katika Puget Sound Estuarium, ili kujifunza zaidi kuhusu njia yake ya kazi na kufanya kazi kama mwanabiolojia na mwalimu. Soma ili kujifunza zaidi kuhusu njia yake ya kazi.
Mimi ni Mratibu wa Elimu Puget Sound Estuarium, ambayo ni kituo kidogo cha ugunduzi wa maisha ya baharini huko Olympia. Kazi yangu ni kufundisha shule na vikundi vya kibinafsi kuhusu mito, biolojia ya baharini, ikolojia ya wanyama, na mtandao wa chakula. Katika maabara, tunafanya majaribio na kuzungumza kuhusu matukio tofauti yanayotokea katika mfumo wa mito, ambapo chumvi na maji safi huchanganyika. Tuko wazi kwa umma, ili kila mtu aje hapa kujifunza. Pia ninaenda shule, hifadhi za mazingira, na ufuo wa bahari ili kuwasaidia watu washirikiane na mfumo wa ikolojia na kujifunza jinsi ya kuwa wasimamizi wazuri wa ardhi ili waweze kufundisha wengine. Kazi yangu ni kuelimisha ili waweze kuwaelimisha wengine pia.
Elimu au taaluma yako ilikuwa ipi? Umefikaje hapo ulipo sasa?
Kuanzia umri mdogo, siku zote nilijua nilitaka kufanya kitu na wanyama. Nilipata digrii yangu ya biolojia ya wanyamapori katika Chuo Kikuu cha Montana, kisha nikapata mafunzo katika Kituo cha Mazingira cha Dorothy Pecaut huko Iowa na Hifadhi ya Kitaifa ya Milima ya Rocky. Mafunzo hayo yalinisaidia kupata ujuzi wa vitendo katika elimu ya mazingira. Nilijifunza jinsi ya kufasiri maarifa ya kisayansi kwa wengine. Pia nilifanya mafunzo katika Kisiwa cha Bald Head huko North Carolina; ndivyo nilivyoanza katika biolojia ya baharini. Nilijifunza mengi kuhusu spishi zilizo hatarini kutoweka na jinsi ubora wa maji unavyoathiri wanyama na Huduma ya Samaki na Wanyamapori ya Marekani huko West Virginia. Ubora wa maji ndio ulionileta Washington, ambapo nilifanya kazi na Mtandao wa Elimu ya Mazingira wa South Sound Global Rivers (GREEN). Hivyo ndivyo nilivyokutana na watu kwenye Estuarium ya Puget Sound, ambapo nikawa Mratibu wa Elimu. Njia yangu ya kazi ni kama theluji tu. Nilijifunza nilipokuwa nikienda, kazini au katika mafunzo-na sio tu kutoka kwa kazi yenyewe, lakini pia kutoka kwa watu wenye shauku na watu wa kujitolea. Nilijifunza nilichotaka kufanya kwa kukifanya kweli.
Ni nani au ni nini baadhi ya ushawishi wako muhimu zaidi ambao ulikuongoza kwenye STEM?
Mapema, mama na baba yangu walinihimiza kwenda nje kucheza katika asili. Nilikulia kwenye ekari ndogo huko Iowa, ambapo niliweza kuchunguza na kujifunza kuhusu mimea na wanyama. Baadaye, nilipofungwa kwenye Hifadhi ya Kitaifa ya Milima ya Rocky, nilifanya kazi na Jean Muenchrath, mmoja wa walinzi wakuu. Yeye ndiye msukumo wangu. Alishiriki uzoefu wake ili uweze kujisikia vizuri ulipofanya makosa, kwa sababu alikufahamisha kwamba alifanya makosa pia. Alinisaidia sana kunisukuma kupitia hatua za jinsi ya kuunda programu ya elimu, jinsi ya kuhusisha umma kikweli, jinsi ya kujenga huruma. Kwa sababu ikiwa wameunganishwa kihisia na programu basi wageni watataka kujifunza (na kuendelea kujifunza). Jean ni msukumo mkubwa na ninatumai ninaweza kuishi kulingana na kile amefanya na kujaza viatu vyake kwa kiwango fulani njiani.
Je! ni sehemu gani unayopenda zaidi ya kazi yako?
Ninafurahia kuzungumza na watu. Kuweza kushiriki shauku yangu, ujuzi wangu, shauku yangu na watu ni sehemu ninayopenda zaidi ya kazi. Nadhani ndiyo sababu, ingawa nina shahada ya baiolojia ya wanyamapori ambayo ni ya kisayansi zaidi, napenda kufanya kazi katika upande wa elimu, kwa sababu ninapata kutangamana na umma. Inathibitisha na kuthawabisha kibinafsi kuwa na mtu anayefurahishwa sana na kitu ambacho wewe binafsi hupenda pia. Na mimi hujifunza kila wakati. Napenda hilo pia. Sikukua karibu na bahari. Sikukulia karibu na bahari, kwa hivyo ilinibidi kujifunza yote kuihusu. Na bado ninajifunza leo, haswa watoto wanaponiuliza maswali.
Mafanikio yako makubwa ni yapi?
Ninajivunia jinsi Estuarium iliweza kuzoea wakati wa janga la ulimwengu. Nilitiwa moyo na sanamu zangu za utotoni kama vile Jeff Corwin na Steve Irwin kuunda mfululizo wa elimu mtandaoni ili kusaidia kufikia watu kutoka kote nchini wakati wa kufunga. Watu bado wangeweza kuingiliana na majaribio ya sayansi na ufuo kupitia kompyuta zao. Tuliweza kupanua programu na kuanzisha mpango wa STEM na watoto wa baada ya shule. Estuarium iliongeza maradufu idadi ya watu tunaowafikia kupitia programu pepe. Mwaka huu uliopita, niliweza kuendelea kushiriki uzoefu na ujuzi na watu waliokwama nyumbani.
Je, kuna dhana potofu zozote kuhusu wanawake kwenye shina ambazo ungependa kushughulikia na kuziondoa?
Upande wa elimu wa sayansi unaonekana kuwa na mwelekeo wa kike zaidi, lakini upande wa kisayansi unatawaliwa zaidi na wanaume. Hiyo inaonekana kama, kwangu, jambo ambalo linapaswa kushughulikiwa. Ilikuwa ya kukatisha tamaa kidogo, kuwa mwanamke pekee katika ofisi au timu. Lakini usawa unabadilika. Wanawake wanaweza kufanya kile ambacho wenzetu wa kiume wanaweza kufanya. Hakuna kitu kinachoweza kutuzuia. Tuna uwezo sawa kiakili na kimwili kufanya kazi hizi, iwe katika elimu au utafiti, ofisini au nje ya uwanja. Wasichana wanahitaji kuona kuwa wanawake wako hapa, katika nguvu kazi, wakipinga dhana potofu.
Je, unadhani wasichana na wanawake huleta sifa gani za kipekee katika nyanja za STEM?
Kufanya kazi nyingi. Ninahisi kama katika umri mdogo imeingizwa ndani yetu kwamba tunahitaji kuwa na uwezo wa kufanya kazi nyingi, kuweza kutunza kila kitu kinachoendelea karibu nasi na sisi wenyewe kwa wakati mmoja. Najua hivyo ndivyo nilivyohisi, hasa nilikua na mdogo wangu ambaye ilibidi nimtunze. Kuwa na uwezo wa kufanya kazi na watu ni nguvu nyingine. Tunaweza kuruka katika aina yoyote ya kikundi na kuiga. Tunaelewa na tumekuzwa kuwa wenye huruma.
Je, una ushauri mwingine wowote kwa wanawake vijana ambao wanaweza kuwa wanafikiria kuhusu STEM?
Jaribu mambo mengi tofauti. Katika umri mdogo, si lazima kujua nini unataka kufanya, hivyo jaribu chochote na kila kitu ambacho kinaweza kuweka maslahi yako. Chunguza uwezekano wote tofauti. Ikiwa hupendi, ni sawa, endelea. Hivyo ndivyo nilivyofanya nilipokuwa mdogo. Utapata unachopenda. Shika nayo, jenga ujuzi huo na hatimaye wataongoza kwenye kazi moja ambayo unatumia ujuzi huu wote kwa hivyo. Inachukua hatua kidogo tu na kuwa wazi ili kujaribu kitu kipya. Na unahitaji kuwa na ujasiri wa kushindwa. Ruhusu kushindwa katika jambo fulani, kwa sababu ndivyo tunavyojifunza.
Unafikiri ni nini cha kipekee kuhusu Washington katika suala la kazi na fursa za STEM katika jimbo hili?
Nimefanya kazi katika kila eneo la wakati katika bara la Marekani na Washington ni ya kipekee. Hapa, shule zinafundisha elimu ya STEM katika umri mdogo na kuna fursa nzuri za STEM hapa. Nadhani shule hapa zinafanya kazi nzuri ya kuunganisha elimu ya STEM na fursa za kazi pia, kuunganisha sayansi na kazi, na kisha kuziunganisha na watu halisi katika nyanja hizo, ambayo ni ya kushangaza tu. Washington ni kiongozi katika jinsi ya kuunganisha elimu ya STEM na kuwafichua watoto kwa njia tofauti za kazi. Na kuna fursa nyingi tofauti za kazi hapa Washington.
Je, unaweza kushiriki ukweli wa kufurahisha kukuhusu ambao tunaweza kushiriki na wasomaji wetu?
Jina langu ni Aeriel, lakini sikutajwa baada ya nguva kutoka filamu ya Disney tunayoipenda sote! Nina nywele nyekundu na ninafanya kazi na maisha ya baharini, lakini mimi (kwa bahati mbaya) sio nguva wa kweli.