Programul STEM după școală se bazează pe cunoștințele indigene

În toamna trecută, înscrierea la REACH, un program după școală care deservește școlile Wishram și Lyle-Dalles, situate la 100 de mile est de Vancouver, a crescut cu aproape cincizeci la sută. Acest aflux de aproximativ 40 de studenți a venit dintr-un nou complex de locuințe pentru familiile tribale, dintre care mulți au locuit pe „râul mare” (Nch’i-Wana în Sahaptin, limba indigenă vorbită de-a lungul malurilor sale) timp de un mileniu.

„Da, aceasta a fost o provocare, dar genul bun”, a spus Heather Lopez, director de program al REACH, care înseamnă Relații, Îmbogățire, Academice, Comunitate și Teme pentru acasă. Finanțat de 21st Century Community Learning Centers, REACH deservește acum peste 140 de elevi K-12 în școli și se concentrează pe matematică și limba engleză, dar integrează și învățarea STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică) și culturală.

Vickei Hrdina, directorul ESD 112’s Career Connect Southwest (CCSW), supraveghează programul REACH. Ea a spus: „Am o listă de verificare pentru programe noi: sunt ele autentice, relevante, captivante? Nu vom pune în fața studenților nimic care nu este. Heather și echipa ei REACH se concentrează pe matematică și limba engleză și integrează STEM prin parteneriat cu comunitatea și familiile. Și o face amuzantă!”

Programele după școală sunt adesea primele care sunt afectate de reducerile de finanțare, așa că REACH se bazează pe mai mult de 18 organizații partenere, multe dintre care își oferă voluntar timpul și expertiza, iar câteva includ un accent STEM: Pastrav Nelimitat îi duce pe studenți în drumeții de-a lungul râului Klickitat pentru a afla despre habitatul vieții sălbatice ale râului; experți din Comisia inter-tribală de pește din râul Columbia învățați despre ciclul de viață al somonului, al anghilelor lamprei și al altor animale sălbatice. Lopez a spus că învață și despre siturile istorice din regiune, inclusiv despre satul de la Celilo Falls, centrul comerțului și al culturii somonului din zonă de mii de ani.

Ea a spus: „Odată au trimis un educator care i-a ajutat pe studenți să construiască o machetă arheologică. satul Celilo, folosind bețișoare de popsicle. Strămoșii studenților indigeni locali au locuit cândva acolo, așa că a vedea impactul real al barajelor a fost deosebit de semnificativ.”

Alte activități se concentrează pe nutriție și învățarea culturală. Organizația locală parteneră, Skyline Health, a trimis un nutriționist care i-a învățat pe studenți despre conținutul de zahăr din unele băuturi comerciale. „Elevii au fost uimiți de cât zahăr este în fiecare băutură. Am învățat cum să facem opțiuni mai sănătoase, cum ar fi smoothie-uri din kale, spanac și fructe de pădure.”

REACH a organizat, de asemenea, o Noapte STEM de familie în parteneriat cu Career Connect Southwest, cu mai multe stații STEM pentru a experimenta studenții și familiile lor.

Da, REACH este un program de ajutor pentru teme, dar fundamentul său este de a oferi îmbogățire culturală pentru studenți. Aceasta înseamnă că vara este plină de excursii Muzeul de Artă Portland, Arta în educația defileului (AIEG) și Biblioteca regională Fort Vancouver. Elevii s-au întâlnit cu artiști și magicieni, au explorat dansurile Hula și Maya și aztece și chiar au ajuns să meargă pe frânghia de circ.

Programul Centrului și Muzeului de Descoperire a Defileului Râului Columbia, Gorge Ecology Outdoors, a organizat mai multe experiențe de învățare în aer liber, cum ar fi trasee de drumeții în Lyle, mersul cu bicicleta și explorarea semnificației naturale și istorice a Parcul de stat Horsethief și istoria petroglifelor native americane de acolo.

Trecerea dincolo de zona de confort

Lopez a spus că rădăcinile ei indigene o ajută să se conecteze cu studenții tribali locali și, de asemenea, au inspirat-o. Ea este atât un membru al tribului Shoalwater Bay, cât și o hawaiană și a fost crescută în Hawaii înainte de a se muta în Gorge, când tatăl ei a primit un job de sudură instalând scări de pește pe râul Columbia. Ea s-a îndrăgostit de Cheile și mai târziu s-a căsătorit cu soțul ei, un membru tribal al Națiunii Yakama. „Avem ce este mai bun din ambele lumi: Defileul, gura Columbia și dincolo de Pacific, pe care le considerăm toate patriile noastre ancestrale.”

Când ea și soțul ei au avut copii, ea a vrut ca cultura lor indigenă să facă parte din educația lor. „Uneori ne-am confruntat cu obstacole în călătoria noastră educațională, dar asta mi-a dat ambiția și impulsul de a afla mai multe despre căile educaționale dintr-o perspectivă indigenă.” Lopez a obținut un loc de muncă ca coordonator pentru tineret și familii tribale Prelungirea WSU Județul Klickitat 4-H. Ea a participat la conferințe despre educația și bunăstarea indigenilor, fie luând înapoi ceea ce a învățat, fie aducând tinerii cu ea.

Despre aceste învățături, ea a spus: „I-am condus în afara zonei lor de confort. Apoi, într-o zi, unii dintre ei au spus: „Ei bine, ce zici de tine? Trebuie să-ți vorbești singur și să devii profesor.”

Lopez a decis să obțină o diplomă de licență în Asistență Socială-Psihologie în Comportamentul Copilului și Adolescentului. Ea a spus că studenții ei au inspirat-o să continue, așa că a continuat să obțină o diplomă de master de la programul de educație indigenă al Universității de Stat din Arizona. Pentru proiectul ei final, ea a pledat pentru includerea unei perspective indigene în curriculumul statului Washington. Din 2014, Din timpuri imemoriale: suveranitatea tribală în statul Washington a fost predat în toate școlile publice. Acum face parte din Consiliul de Administrație al Asociației pentru Educație Indiană din Washington (WSIEA) și face parte din consiliul consultativ al comitetului consultativ nativ al ESD112.

Dragostea pentru invatarea culturala:

Lopez integrează povestirile indigene în învățăturile despre lumea naturală – fundamentul științei. În timpul verii, studenții au învățat să identifice și să adune plante medicinale, cum ar fi socul și măceșul, și să le pregătească în dulceață și sirop. Lopez a spus: „Vorbim despre valorile medicinale și despre ce înseamnă ele pentru oamenii noștri. Vorbim despre importanța de a cere permisiunea înainte de a culege o plantă. Legăm învățarea în onoarea oamenilor din plantele noastre.”

Lopez a spus pentru mulți tineri, aceste învățături îi ating în inimă și rămân acolo. „Un copil a spus: „Dna. Lopez, m-am dus să culeg o frunză și am cerut permisiunea să o culeg.’ Sunt atât de respectuoși și deschiși să învețe despre noi învățături și culturi.”

Ajunge la întreaga familie

REACH se bazează, de asemenea, pe implicarea puternică a părinților. Lopez a spus: „Întrebăm părinții ce vor să vadă și, pe baza răspunsurilor lor, am organizat sesiuni de educație financiară, ajutor financiar universitar și am organizat seri de schimb cultural, cum ar fi seri de film și carnavaluri”. Ea a spus că părinții se alătură și excursiilor de teren, cum ar fi excursia de campare peste noapte la Newport, Oregon.

Ea a adăugat: „Multe dintre oportunitățile oferite prin programul nostru REACH sunt experiențe noi pentru mulți dintre studenții noștri, cum ar fi drumețiile, călătoria la plajă și vedea oceanul pentru prima dată sau vizitarea Muzeului de Știință și Industrie din Oregon, Oregon. Grădina Zoologică și multe altele.”

Programul REACH include, de asemenea, un program de explorare a carierei și stagii de practică în parteneriat cu Career Connect Southwest. Vickei Hrdina, directorul CCSW a spus: „REACH oferă o explorare a carierei care este relevantă din punct de vedere cultural pentru studenții tribali, în special pentru cei interesați să lucreze pentru Departamentul de Pește și Faună Sălbatică sau Departamentul de Resurse Naturale. Studenții tribali cu cunoștințe tradiționale sunt incredibil de valoroși în acea carieră – pentru că adesea lipsesc modalitățile „occidentale” de dezvoltare a carierei.”

În ceea ce privește copiii lui Lopez, doi dintre fiii ei au plecat deja la facultate: unul studiază pentru a fi inginer de mediu în Michigan (și apare în videoclipul din 2017 despre educația în informatică de mai jos), iar celălalt fiu a obținut o licență în asistență socială și studii native de la Evergreen State College și acum lucrează pentru White Salmon Schools District Programul de învățare comunitară secolului XXI (vezi videoclipul de mai jos.)

Când a fost întrebată ce le-ar recomanda pentru alte școli rurale care doresc să înceapă un program după școală, ea a spus: „Găsiți parteneri puternici în comunitate – ei sunt fundația noastră. Și când își pot oferi timpul voluntar, ajută la durabilitate, deoarece finanțarea nu este întotdeauna stabilă.”

Chiar și cu afluxul de noi studenți, Lopez a spus că nu au reușit să asigure fonduri suplimentare și că în prezent desfășoară programele cu personal minim. „În ciuda acestor provocări, ne numărăm bogăția în alte moduri: în familiile noastre, în învățăturile care onorează cultura, diversitatea și pământul și frumusețea din jurul ei – și ceea ce este nevoie pentru a fi buni administratori ai pământului.”

Lopez a spus: „Programul REACH este extraordinar și unic. Poate că suntem înrădăcinați în comunități rurale mici de-a lungul Nch’i-Wana, dar avem povești frumoase și puternice de împărtășit.”

Școala Wishram a fost prezentată în videoclipul nostru din 2017 despre educația în informatică și a inclus fiul lui Heather Lopez, care acum obține o diplomă în inginerie de mediu la facultate. Ea a spus că merită această expunere timpurie la informatică de la Career Connect Southwest pentru că l-a inspirat să ajungă acolo.