ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਹਰਨਾਂਡੇਜ਼, ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸਹਾਇਕ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਨਾਲ ਸਵਾਲ ਅਤੇ ਜਵਾਬ

ਤੁਸੀਂ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ STEM ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ?
ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਸਿੱਖਿਆ ਨੀਤੀ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਰੰਗੀਨ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹਾਸ਼ੀਏ 'ਤੇ ਪਏ ਸਮੂਹਾਂ ਲਈ ਗਰੀਬੀ ਦੇ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਿੱਖਿਆ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟਿਕਾਊ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਦਾ ਇੱਕ ਗੇਟਵੇ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੈਰ-ਪ੍ਰਤੀਨਿਧ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ।

STEM ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਇਕੁਇਟੀ ਦਾ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ?
ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਕੈਰੀਅਰ ਮਾਰਗਾਂ ਨੂੰ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਅਤੇ ਪੋਸਟ-ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।

ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦਾ ਕਾਲਜ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਖੁਦ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਬਰਾਬਰੀ ਵਾਲੀ ਸਿੱਖਿਆ ਕਿਹੜੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਅੰਕੜਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕਾਲਜ ਦੇ ਨਵੇਂ ਸਾਲ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਸੁਣਿਆ ਸੀ: ਪਹਿਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਦੀ ਦਰ ਪੁਰਾਤਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨਾਲੋਂ 92% ਵੱਧ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਜ਼ਿੱਦੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਾਂ: ਮੈਂ ਇਹ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਕਾਲਜ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।

ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਹਨਾਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ ਜੋ ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਸਟੈਮ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਆਖਰਕਾਰ ਅਸੀਂ ਜੋ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਕਰੀਅਰ ਕਿਉਂ ਚੁਣਿਆ?
ਮੈਂ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਦੇ ਇੱਕ ਆਂਢ-ਗੁਆਂਢ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਜੋ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੈਟਿਨੋ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਪੋਸਟ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਡਿਗਰੀ ਹੋਣਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ। ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ, ਮੈਂ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਦੀ ਪਹੁੰਚਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਸਮਰੱਥਾ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਹੈ - ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਦਰਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਆਰਥਿਕ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਸਿੱਖਿਆ ਇਸ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਰਥਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਜਨਤਕ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਜ਼ਾ ਡਿਗਰੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਮੇਰਾ ਫੋਕਸ ਖੇਤਰ ਸੀ।

ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਿੱਖਿਆ/ਕੈਰੀਅਰ ਮਾਰਗ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ?
ਮੈਂ ਰਾਜਨੀਤੀ ਸ਼ਾਸਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਬੈਚਲਰ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਫੈਡਰਲ ਏਵੀਏਸ਼ਨ ਐਡਮਿਨਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਲਈ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸਹਾਇਕ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਗਲੋਬਲ ਸਿਹਤ ਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਪਦਿਕ, ਮਲੇਰੀਆ, ਅਤੇ ਏਡਜ਼ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ। ਮੈਂ ਸੀਏਟਲ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਿਵਹਾਰ ਸੰਬੰਧੀ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਏਜੰਸੀ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਦਾ ਸਹਾਇਕ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਵਹਾਰ ਸੰਬੰਧੀ ਸਿਹਤ ਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਸਭ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦਿਲਚਸਪ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਅੰਤਮ ਟੀਚਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਿੱਖਿਆ ਨੀਤੀ ਬਣਾਉਣਾ ਸੀ - ਇਹੀ ਮੈਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹੜੀ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਮਿਲੇਗੀ?
ਮੇਰਾ ਪਰਿਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਦਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਿਹਰਾ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਵੱਖਰੇ ਹਨ, ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬਦਮਾਸ਼ ਔਰਤਾਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਜੋਖਮ ਉਠਾਏ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਜਿਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਮੌਕਿਆਂ ਤੱਕ ਇੰਨੀ ਪਹੁੰਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਹੈ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਨਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਰਾਜ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਕੁਝ ਮਨਪਸੰਦ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕੀ ਹਨ?
ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਾਰਕ - ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਮਾਉਂਟ ਰੇਨੀਅਰ। ਇਹ ਹਾਈਕ ਕਰਨ ਲਈ ਮੇਰੀ ਮਨਪਸੰਦ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ - ਇਹ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਹੈ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਨ। ਮੇਰੀਆਂ ਮਨਪਸੰਦ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਨਰਾਈਜ਼ ਰੋਡ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ - ਸ਼ਾਂਤੀ ਕਮਾਲ ਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪਹਾੜੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਬੇਅੰਤ ਜਾਪਦੀਆਂ ਹਨ।

ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਕੀ ਹੈ ਜੋ ਲੋਕ ਇੰਟਰਨੈਟ ਰਾਹੀਂ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ?
ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਹਾਂ ਬਰਿਜਰਟਨ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ - ਮੈਂ ਅਗਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।