華盛頓州早期學習與護理：歷史性投資不足遇到國家健康危機
問題：
- 早期護理狀況
- 有色人種和非英語家庭的不成比例
- 女性不成比例
- 早期學習的勞動力
- COVID-19 對兒童保育的影響：地點減少，期望增加
- 系統需要什麼來支持兒童和看護人
- 華盛頓 STEM 的角色
- 你的支持
華盛頓州是世界上一些最成功的公司的所在地。 當您調查景觀和預測的勞動力市場時，一些最有希望獲得維持家庭的有薪工作的途徑是科學、技術、工程和數學或 STEM。 挑戰在於，並非所有學生都能獲得重要的 STEM 教育機會——這些差距對於有色人種學生、來自農村和低收入背景的學生以及女孩來說尤其明顯。 華盛頓 STEM 的目標是讓所有孩子都有機會享受和發展 STEM 技能，以便我們可以幫助確保來自歷史上服務不足社區的學生能夠獲得 STEM 帶來的機會並分享我們社區的繁榮。
為了實現這一目標，年幼的孩子需要能夠激發和培養他們創造力的環境，讓他們能夠檢驗自己的想法。 他們需要能夠激發他們與生俱來的好奇心並擴大他們解決問題能力的照顧者。 幼儿期的三個關鍵因素可以預測學校和生活中的成功和幸福：
- 積極的關係 和 與照顧者的語言豐富的互動 導致積極的行為、自信、學習成果以及在學校內外與他人的關係
- 高質量的學習環境 在學校內外帶來積極的學習和行為成果
這些經驗是幼兒學習和享受數學、科學和任何其他內容領域的基礎和背景。 早期數學學習尤其重要，因為它可以預測以後的學習成果。 孩子們開始在數學上很強，在數學上保持很強，在讀寫能力上也超過了同齡人。 目標是確保我們州的每個孩子都能始終如一地獲得所有三個關鍵成分 和 快樂和引人入勝的 STEM 學習機會。
這些成分是通過護理基礎設施提供的，其中包括家庭成員、鄰居和朋友，以及兒童保育提供者和幼兒教育工作者，他們通過培養關係和參與學習機會來支持兒童。 托兒服務是這一基礎設施的關鍵要素，但在大流行爆發之前，工薪家庭難以獲得負擔得起的、優質、可靠的護理。 在這場全國性危機發生幾個月後，家庭和托兒服務提供者面臨的挑戰越來越大，如果沒有對兒童和我們州照顧他們的人的大膽承諾和投資，這些挑戰可能很快就會變得無法克服。
早期護理狀況
在 COVID-19 大流行爆發之前，早期護理和教育狀況已經處於危機之中。 大約 314,000 名五歲以下兒童 在我們的州生活在一個所有父母都在工作的家庭中； 然而，在 COVID 之前，只有 154,380 個有執照的托兒所 該年齡組可在全州範圍內使用——即 51% 的五歲以下兒童甚至沒有獲得許可護理的可能性。 許多家庭選擇與家人、朋友和鄰居一起照顧； 然而，這種護理幾乎沒有得到我們國家系統的支持，可能不一致，而且質量未知。 當越來越多的家人、朋友和鄰居在大流行期間遇到財務不穩定和管理自己家庭健康問題的困難時，這些通常是非正式的安排尤其令人擔憂。
確實使用有執照的托兒所的家庭——也就是說，他們將孩子送到有執照的家庭托兒所或以中心為基礎的托兒項目——必須在一個開放的市場上競爭，那裡的名額稀缺會推高價格； 尤其是對於三歲以下的孩子。 這導致等待名單很長，並可能導致父母接受任何可用的托兒所，幾乎沒有權力根據質量或計劃如何滿足他們家庭的需求進行選擇。 對於低收入家庭來說，情況變得更加可怕，他們要么自己負擔不起許多托兒計劃的費用，要么參加了工作聯繫托兒服務 (WCCC) 補貼計劃，然後不得不尋找托兒計劃那會接受它。
譬如講，，華盛頓西南部一個有一個嬰兒和一個學齡前兒童的家庭，年收入 57,636 美元，剛剛超過 WCCC 補貼計劃的限額（57,624 美元），平均每年可以在兒童保育上花費 23,784 美元，佔他們收入的 41%，這是驚人的。 . 一個確實符合條件的類似家庭每年仍需支付高達 57,624 美元的共付額，佔其有限收入的 8,964%，令人望而生畏。 目前，只有 16% 符合條件的人， 或 25,000 戶家庭，參加WCCC補貼計劃。 增加參與的障礙之一是共付額； 即使有補貼，低收入家庭也根本無法負擔獲得許可的托兒服務費用，因此沒有機會從這一來源選擇托兒服務。
對於最貧困的兒童，四口之家（聯邦貧困線的 28,815%）收入不超過 110 美元的兒童，華盛頓州的幼兒教育和援助計劃 (ECEAP)，以及早期啟蒙和啟蒙等聯邦計劃Start，旨在為兒童和家庭提供全方位支持。 這些支持被證明可以提供兒童需要的積極關係、語言豐富的互動和參與環境。 但同樣，這些計劃僅適用於他們旨在支持的一些兒童。 2019年，只有 企業排放佔全球 52% 的符合條件的兒童參加了 ECEAP 或 Head Start。 另一個挑戰是，無論孩子住在該州的哪個地方，收入資格都是一樣的。 在更昂貴的地區，例如金縣，許多家庭的收入可能超過限額，但由於生活成本的原因，他們的生活質量仍與另一個較便宜地區的收入低於限額的家庭相同。 與基於聯邦貧困線（現在使用）的一攬子資格不同，使用地區收入中位數的區域性和更細微的收入資格方法將更加公平。
有色人種家庭和非英語家庭的不成比例
有色人種家庭在獲得和提供優質護理方面面臨著不成比例的障礙。 全州家庭平均收入 黑人（56,250 美元）、土著（51,307 美元）和拉丁裔（59,350 美元）與白人（79,556 美元）相比 在尋找和支付醫療費用時，他們處於不平等的境地。 這要么是由於必須去照料的收入比例很高，要么是因為他們更有可能使用 WCCC 補貼，這些補貼僅在部分兒童保育項目中接受。
與此同時，家庭主要講英語以外的語言的孩子參加國家資助項目的頻率遠低於同齡人。 雖然不會說英語的孩子 52% 符合 ECEAP 條件的兒童，他們僅佔 33% 參加該計劃的兒童。 而且，雖然非英語兒童 43% 有資格獲得工作聯繫補貼的人，他們只有 11% 那些參與的人。 當然，家長的選擇是參與的一個因素； 然而，語言障礙可能會阻止一些父母了解或完全理解可用資源，從而導致參與率降低。 移民家庭的另一個因素可能是害怕參與可能危及他們身份的項目。 對於那些沒有證件的人來說，分享個人信息以參與國家資助的計劃可能會帶來感覺或真實的風險——他們可能會擔心自己的移民身份被曝光並可能被驅逐出境。 如果我們要為所有兒童和家庭建立一個公平的早期學習系統，就必須消除與經濟實力、語言獲取和對政府的恐懼有關的障礙。
女性不成比例
與男性相比，兒童保育的可及性也對女性產生了不成比例的影響。 女性的職業和收入機會更頻繁、更深刻地受到家庭照顧需求的影響。 母親比父親更有可能 由於優質兒童保育的成本或可獲得性而沒有工作或職業發展，女性辭職的可能性是其三倍，以便她們可以為家庭成員提供照顧。 雖然許多母親報告說她們不後悔選擇留在家裡帶孩子，但她們也承認這會損害她們的整體職業生涯。 在華盛頓州，收入中位數為 女性（37,869 美元）僅為男性（75 美元）的 50,845%，部分原因是許多女性為了照顧孩子而離開工作場所。
另一方面，對於許多家庭來說，讓一個父母留在家裡並不是一種選擇。 超過 60% 的 XNUMX 歲及以下兒童生活在所有可用父母都工作的家庭中。 在這些家庭中， 24% 由單身母親領導. 大多數家庭依賴女性參與勞動力，無論她們是否願意留在家裡陪孩子，這些家庭的生計進一步取決於她們獲得兒童保育的能力。 在我們州，只有 40% 的兒童需要托兒服務，因此許多家庭都在爭奪托兒所。 這意味著他們最終獲得的護理可能無法滿足他們的需求（即距離太遠、太貴），或者可能是未經許可的、質量未知的，並且幾乎沒有監督或支持。
早期學習勞動力
年齡越小的孩子，接受高質量、文化響應和以家庭為中心的護理對他們的發展越重要。 在華盛頓州，幼兒教育工作者俱有獨特的資格來滿足幼兒的需求。 百分之九十 在所有評估過的兒童保育和教育計劃中，都獲得了兒童、青少年和家庭部 (DCYF) 的“質量”評級，並且所有教育工作者都必須參與持續的、以能力為基礎的專業發展。 與 K-12 教育工作者相比，幼兒教育工作者的差異顯著。 在我們州的 37,000 多名幼兒教育工作者中， 41% 是有色人種和 48% 是雙語的. 幼兒教育工作者的多樣性是一項不可替代的資產，有助於為我們州的不同幼兒群體提供更具文化響應性的護理。
雖然幼兒教育工作者是一種寶貴的資源，但他們在報酬方面已被降為二等地位。 即使考慮到教育水平，幼兒教育工作者的收入也遠低於 K-12 同齡人。 2012年全國有本科學歷的幼兒教師 每年$ 32,427，比具有類似證書的幼兒園老師少 40%，他賺了 54,230 美元。 當您考慮到與 K-12 同齡人相比，很少有早期教育工作者獲得任何額外的福利時，這種薪酬差距會進一步擴大，他們可以獲得醫療保健、養老金和其他形式的補償，如帶薪休假。 由於自 2012 年以來沒有對這些勞動力的薪酬進行重大投資，幾乎可以肯定這一差距並未縮小。 我們州近 50% 的幼兒教育工作者擁有 工資低到有資格獲得公共援助，例如 Medicaid，並且這些低工資教育工作者中有 25% 有資格獲得食品援助（對於一個成年人和一個孩子的家庭）。
早期教育工作者的低薪在很大程度上是因為他們的薪水取決於家庭支付的學費。 雖然托兒費用可能高達 工作家庭收入的 35%，早期護理和教育勞動力並沒有變得富有。 兒童保育業務的利潤微薄，而教育勞動力的這一部門基本上以低工資補貼了真正的保育成本。 他們為依賴他們的社區提供經濟利益，為父母提供照顧，使他們可以上班，但他們很少從經濟貢獻中獲益。
COVID-19 對兒童保育的影響：地點減少，期望增加
在 COVID-19 大流行開始之前，所有這些都是真實的。 由於大流行，根據兒童保育
意識到華盛頓，我們州 16% 的托兒項目已經關門，其中許多是永久關閉的，這意味著失去了近 30,000 個托兒所。 在許多家庭重返工作崗位以及許多 K-12 學校正在從面對面教學轉變的時候，他們比以往任何時候都更需要的護理是個問題。 同樣，許多仍然開放的兒童保育計劃預計將支持學齡兒童的學習，即使他們沒有得到補償。 另一個因素是，許多家庭正在推遲或選擇退出幼兒園年齡兒童的幼兒園入學，他們更喜歡他們認為更適合發展的家庭或兒童保育選擇。
許多托兒服務提供者正在盡最大努力支持不再親自上學的兒童的照顧和教育； 然而，大多數提供學齡兒童保育服務的兒童保育計劃都沒有配備設施或人員來全天照顧年齡較大的兒童和年幼的兒童。 大多數設施僅被設計為在課前和課後靈活使用。
為應對這一流行病，公共教育總監辦公室 (OSPI) 和 DCYF 提供了急需的資金，並將提供數百萬美元的資金來支持人員配備、清潔用品和技術。 目前尚不清楚學齡兒童將繼續遠程學習多長時間，而且這筆資金很可能會在大流行結束之前用完。 ECEAP 支持接近或低於貧困線的幼兒，轉而為兒童和家庭提供面對面和遠程服務的混合。 儘管 ECEAP 繼續提供高質量的家庭支持，但面對面教學的中斷很可能會對兒童產生長期影響。 如果不採取大膽而持久的措施，當前和持續的健康和經濟危機將把我們脆弱和資源不足的系統推向邊緣。
系統需要什麼來支持兒童和看護人
教育工作者、家庭和州領導人之間普遍達成共識，重建更好的系統需要對全州的幼兒和家庭進行重大而持續的投資。
這意味著幾件事。 我們需要提高 WCCC 提供者的報銷率，以匹配接受它的兒童保育提供者的真實質量成本，我們需要擴大獲得補貼的機會，以充分支持更多需要它的家庭。 對於托兒服務提供者而言，目前的補貼率不足以滿足提供高質量護理的成本（包括健康保險、福利和員工病假）。 接受補貼可能會使經營托兒業務和留住經驗豐富的員工變得困難。 由於這個和其他原因，許多托兒服務提供者根本不接受補貼計劃。
例如，在華盛頓西南部，家庭托兒所的平均每月 WCCC 補貼報銷率為每名兒童 653 美元，遠低於該地區大多數家庭托兒所收取的每名兒童每月 799 美元的學費。 此外，在支付質量的實際成本時，這個數字甚至不相近——該地區最高質量的兒童保育項目平均每個孩子每月的成本接近 2,000 美元，是目前 WCCC 補貼的三倍多報銷率。 托兒所所有者不僅要照顧和教育孩子，他們還經營著對員工和自己負責的企業。 由於 WCCC 補貼報銷率遠遠低於該業務的真實成本，我們目前正在阻止托兒所所有者接受使用補貼的家庭，或期望他們接受這些沒有足夠資源以高質量進行的家庭.
對於家庭來說，補貼計劃覆蓋了聯邦貧困線的 219% 的人，對於一個四口之家來說，這不到 58,000 美元。 一個四口之家的收入僅超過此金額，則不符合該計劃的資格，並且可以花費 超過 50% 的收入用於兒童保育 （在一個學齡前兒童和一個嬰兒的家庭中），一種不可能的經濟負擔，它要么阻止家庭加入中產階級，要么導致他們放棄加薪和晉升，因為他們將無法獲得補貼。 參加 WCCC 的家庭還需承擔可能構成重大負擔的共付額，對於一個四口之家，每月最高 563 美元（或收入的 15%）。 這種共同支付使許多家庭無法獲得該計劃，他們可能會選擇無照護理和場外護理，這通常成本要低得多，但不受監管。
為了真正擴大獲得可靠、高質量護理的機會，我們需要做三件事：
- 提高補貼率 使其完全匹配提供護理的真實成本。
- 減少共同支付的成本負擔 為家庭提供不超過 7% 的收入用於兒童保育； 最後
- 擴大對 WCCC 的訪問 讓更多的中低收入家庭能夠得到負擔得起、可靠的托兒服務，從而促進經濟增長和穩定。
我們還需要鼓勵雇主為中高收入家庭提供或支持的托兒服務。 這可能包括提供受撫養人護理靈活儲蓄賬戶 (FSA) 的雇主，採用適合家庭的工作場所政策，包括靈活的時間表以允許在學校接送兒童或為家庭提供護理和後備護理規定Care.com 等服務的積分。 對於有能力這樣做的大公司來說，現場托兒服務是一項廣受歡迎的福利。 較小的組織可以採用多種策略，並且通常可以在工作時間和在家工作的能力方面提供更大的靈活性。
其他可以派發股息的投資：
- 擴大華盛頓州的幼兒教育和援助計劃 (ECEAP) 以及聯邦啟蒙計劃和早期啟蒙計劃，以覆蓋所有符合條件的低收入家庭，為所有父母都在工作的家庭中的兒童提供全日托。
- 為幼兒教育工作者 (ECE) 與 K-3 教育工作者和基於能力的標準建立薪酬平等，以留住和擴大多樣化和高技能的幼兒教育勞動力。
- 擴大家訪、遊戲和學習小組以及其他以證據為基礎的服務，以支持家庭、朋友和鄰居看護者以及未參加許可托兒服務的幼兒。
華盛頓 STEM 的角色
無論孩子在哪裡，他們都需要能夠促進他們發展的人際關係、語言和環境； 每個照顧孩子的成年人都需要支持才能盡最大努力照顧孩子。 對於需要或想要托兒服務的家庭來說，獲得安全、高質量的托兒服務和學習環境至關重要。 在華盛頓州，大約 40% 的進入幼兒園的兒童可以獲得獲得許可的托兒服務，這些托兒服務提供互動和學習機會，從而持續取得學業成功。 除此之外，我們知道數學準備程度是未來學業成績的一個強有力的預測指標，甚至比閱讀素養還要強； 然而，在華盛頓州進入幼兒園的所有兒童中，只有 68% 做好了數學準備，只有 61% 的有色人種兒童做好了數學準備。 確保我們州所有的孩子在進入幼兒園之前得到他們需要的支持是一個社會正義問題； 數據顯示，當孩子們沒有足夠的支持時，他們可能會落後——而且他們經常會落後。 縮小高中畢業後受教育機會和未來就業機會的差距，首先要為兒童和家庭提供他們在生命的前五年所需要的東西。
通過數據提出問題
在早期學習領域的區域和全州合作夥伴廣泛聯盟的敦促下，華盛頓 STEM（與華盛頓兒童社區共同領導）正在創建一套區域 兒童狀況 報告和儀表板，隨著時間的推移監控系統如何支持 0-8 歲的兒童成長、學習和茁壯成長。 這些資源將：
- 擁有易於訪問的數據，以快速評估哪些早期兒童干預措施正在發揮作用、它們如何發揮作用以及為誰服務。
- 確定如何改進實踐和系統，以支持優先服務不足人群中的幼兒。
- 向區域早期學習領導者和從業者提供關鍵信息，以便數據能夠推動決策制定、宣傳和增加投資。
華盛頓 STEM 還與十個地區性 STEM 網絡以及華盛頓兒童和兒童保育社區合作，以敲響警鐘並動員社區行動。
宣傳和教育
華盛頓 STEM 通過參加早期學習行動聯盟 (ELAA) 指導委員會參與宣傳，我們在該委員會中為推進我們宣傳優先事項的溝通和倡議做出貢獻和簽署。 華盛頓 STEM 也是公平州政策工作組的一部分，與立法者和其他全州早期教育和護理為重點的組織合作，制定強有力的立法，公平地支持兒童和照顧者。
我們正在解決關鍵槓桿問題，以確保所有兒童都能通過倡導以下方式獲得所有三種早期學習“成分”：
- 可獲得、負擔得起和高質量的早期學習機會
- 尊重他們的專業知識、增加保留率和擴大勞動力的早期護理和教育提供者的工作條件
- 跨越早期學習、K-12、健康和心理健康的統一系統，以連接和協調對家庭的支持
當我們倡導這些改變時，我們創造了兒童能夠茁壯成長並發揮最佳 STEM 思維的基礎條件。
你的支持
加入華盛頓 STEM 支持那些在這個領域處於領先地位的人。 我們邀請您為當地的一線早期學習組織投入時間和資源，並支持專注於教育和早期學習的社會正義組織。 系統層面的變化將改善對項目和家庭的關鍵早期學習資源和技能的訪問，反過來，將幫助華盛頓的學生有選擇，讓他們充分參與我們的經濟，包括 STEM。 最後，我們要求您用自己的聲音倡導公平政策，支持建立一個服務於我們所有孩子的護理系統。
對於華盛頓州來說，時間至關重要。 我們的社區以及我們所有的孩子都需要並且應該有機會以一種能夠使每個人都能成功、自主並分享我們經濟繁榮的方式開始他們的一生學習。 為此，在我們重建時，我們需要全面思考，儘早投資，並確保我們開發的解決方案是公正的。