华盛顿州早期学习与护理：历史性投资不足遇到国家健康危机
问题：
- 早期护理状况
- 有色人种和非英语家庭的不成比例
- 女性不成比例
- 早期学习的劳动力
- COVID-19 对儿童保育的影响：地点减少，期望增加
- 系统需要什么来支持儿童和看护人
- 华盛顿 STEM 的角色
- 你的支持
华盛顿州是世界上一些最成功的公司的所在地。 当您调查景观和预测的劳动力市场时，一些最有希望获得维持家庭的有薪工作的途径是科学、技术、工程和数学或 STEM。 挑战在于，并非所有学生都能获得重要的 STEM 教育机会——这些差距对于有色人种学生、来自农村和低收入背景的学生以及女孩来说尤其明显。 华盛顿 STEM 的目标是让所有孩子都有机会享受和发展 STEM 技能，以便我们可以帮助确保来自历史上服务不足社区的学生能够获得 STEM 带来的机会并分享我们社区的繁荣。
为了实现这一目标，年幼的孩子需要能够激发和培养他们创造力的环境，让他们能够检验自己的想法。 他们需要能够激发他们与生俱来的好奇心并扩大他们解决问题能力的照顾者。 幼儿期的三个关键因素可以预测学校和生活中的成功和幸福：
- 积极的关系 和 与照顾者的语言丰富的互动 导致积极的行为、自信、学习成果以及在学校内外与他人的关系
- 高质量的学习环境 在学校内外带来积极的学习和行为成果
这些经验是幼儿学习和享受数学、科学和任何其他内容领域的基础和背景。 早期数学学习尤其重要，因为它可以预测以后的学习成果。 孩子们开始在数学上很强，在数学上保持很强，在读写能力上也超过了同龄人。 目标是确保我们州的每个孩子都能始终如一地获得所有三个关键成分 和 快乐和引人入胜的 STEM 学习机会。
这些成分是通过护理基础设施提供的，其中包括家庭成员、邻居和朋友，以及儿童保育提供者和幼儿教育工作者，他们通过培养关系和参与学习机会来支持儿童。 托儿服务是这一基础设施的关键要素，但在大流行爆发之前，工薪家庭难以获得负担得起的、优质、可靠的护理。 在这场全国性危机发生几个月后，家庭和托儿服务提供者面临的挑战越来越大，如果没有对儿童和我们州照顾他们的人的大胆承诺和投资，这些挑战可能很快就会变得无法克服。
早期护理状况
在 COVID-19 大流行爆发之前，早期护理和教育状况已经处于危机之中。 大约 314,000 名五岁以下儿童 在我们的州生活在一个所有父母都在工作的家庭中； 然而，在 COVID 之前，只有 154,380 个有执照的托儿所 该年龄组可在全州范围内使用——即 51% 的五岁以下儿童甚至没有获得许可护理的可能性。 许多家庭选择与家人、朋友和邻居一起照顾； 然而，这种护理几乎没有得到我们国家系统的支持，可能不一致，而且质量未知。 当越来越多的家人、朋友和邻居在大流行期间遇到财务不稳定和管理自己家庭健康问题的困难时，这些通常是非正式的安排尤其令人担忧。
确实使用有执照的托儿所的家庭——也就是说，他们将孩子送到有执照的家庭托儿所或以中心为基础的托儿项目——必须在一个开放的市场上竞争，那里的名额稀缺会推高价格； 尤其是对于三岁以下的孩子。 这导致等待名单很长，并可能导致父母接受任何可用的托儿所，几乎没有权力根据质量或计划如何满足他们家庭的需求进行选择。 对于低收入家庭来说，情况变得更加可怕，他们要么自己负担不起许多托儿计划的费用，要么参加了工作联系托儿服务 (WCCC) 补贴计划，然后不得不寻找托儿计划那会接受它。
举个例子，华盛顿西南部一个有一个婴儿和一个学龄前儿童的家庭，年收入 57,636 美元，刚好超过 WCCC 补贴计划的限额（57,624 美元），平均每年可以在儿童保育上花费 23,784 美元，占其收入的 41%，这是惊人的. 一个类似的家庭如果确实有资格赚取 57,624 美元，那么他们每年仍将花费高达 8,964 美元的共同支付，这是他们有限收入的 16%，令人望而生畏。 目前，只有 15% 符合条件的人， 或 25,000 户家庭，参加WCCC补贴计划。 增加参与的障碍之一是共付额； 即使有补贴，低收入家庭也根本无法负担获得许可的托儿服务费用，因此没有机会从这一来源选择托儿服务。
对于最贫困的儿童，四口之家（联邦贫困线的 28,815%）收入不超过 110 美元的儿童，华盛顿州的幼儿教育和援助计划 (ECEAP)，以及早期启蒙和启蒙等联邦计划Start，旨在为儿童和家庭提供全方位支持。 这些支持被证明可以提供儿童需要的积极关系、语言丰富的互动和参与环境。 但同样，这些计划仅适用于他们旨在支持的一些儿童。 2019年，只有 52% 的符合条件的儿童参加了 ECEAP 或 Head Start。 另一个挑战是，无论孩子住在该州的哪个地方，收入资格都是一样的。 在更昂贵的地区，例如金县，许多家庭的收入可能超过限额，但由于生活成本的原因，他们的生活质量仍与另一个较便宜地区的收入低于限额的家庭相同。 与基于联邦贫困线（现在使用）的一揽子资格不同，使用地区收入中位数的区域性和更细微的收入资格方法将更加公平。
有色人种家庭和非英语家庭的不成比例
有色人种家庭在获得和提供优质护理方面面临着不成比例的障碍。 全州家庭平均收入 黑人（56,250 美元）、土著（51,307 美元）和拉丁裔（59,350 美元）与白人（79,556 美元）相比 在寻找和支付医疗费用时，他们处于不平等的境地。 这要么是由于必须去照料的收入比例很高，要么是因为他们更有可能使用 WCCC 补贴，这些补贴仅在部分儿童保育项目中接受。
与此同时，家庭主要讲英语以外的语言的孩子参加国家资助项目的频率远低于同龄人。 虽然不会说英语的孩子 52% 符合 ECEAP 条件的儿童，他们仅占 33% 参加该计划的儿童。 而且，虽然非英语儿童 43% 有资格获得工作联系补贴的人，他们只有 11% 那些参与的人。 当然，家长的选择是参与的一个因素； 然而，语言障碍可能会阻止一些父母了解或完全理解可用资源，从而导致参与率降低。 移民家庭的另一个因素可能是害怕参与可能危及他们身份的项目。 对于那些没有证件的人来说，分享个人信息以参与国家资助的计划可能会带来感觉或真实的风险——他们可能会担心自己的移民身份被曝光并可能被驱逐出境。 如果我们要为所有儿童和家庭建立一个公平的早期学习系统，就必须消除与经济实力、语言获取和对政府的恐惧有关的障碍。
女性不成比例
与男性相比，儿童保育的可及性也对女性产生了不成比例的影响。 女性的职业和收入机会更频繁、更深刻地受到家庭照顾需求的影响。 母亲比父亲更有可能 由于优质儿童保育的成本或可获得性而没有工作或职业发展，女性辞职的可能性是其三倍，以便她们可以为家庭成员提供照顾。 虽然许多母亲报告说她们不后悔选择留在家里带孩子，但她们也承认这会损害她们的整体职业生涯。 在华盛顿州，收入中位数为 女性（37,869 美元）仅为男性（75 美元）的 50,845%，部分原因是许多女性为了照顾孩子而离开工作场所。
另一方面，对于许多家庭来说，让一个父母留在家里并不是一种选择。 超过 60% 的 XNUMX 岁及以下儿童生活在所有可用父母都工作的家庭中。 在这些家庭中， 24% 由单身母亲领导. 大多数家庭依赖女性参与劳动力，无论她们是否愿意留在家里陪孩子，这些家庭的生计进一步取决于她们获得儿童保育的能力。 在我们州，只有 40% 的儿童需要托儿服务，因此许多家庭都在争夺托儿所。 这意味着他们最终获得的护理可能无法满足他们的需求（即距离太远、太贵），或者可能是未经许可的、质量未知的，并且几乎没有监督或支持。
早期学习劳动力
年龄越小的孩子，接受高质量、文化响应和以家庭为中心的护理对他们的发展越重要。 在华盛顿州，幼儿教育工作者具有独特的资格来满足幼儿的需求。 百分之九十 在所有评估过的儿童保育和教育计划中，都获得了儿童、青少年和家庭部 (DCYF) 的“质量”评级，并且所有教育工作者都必须参与持续的、以能力为基础的专业发展。 与 K-12 教育工作者相比，幼儿教育工作者的差异显着。 在我们州的 37,000 多名幼儿教育工作者中， 41% 是有色人种及 48% 是双语的. 幼儿教育工作者的多样性是一项不可替代的资产，有助于为我们州的不同幼儿群体提供更具文化响应性的护理。
虽然幼儿教育工作者是一种宝贵的资源，但他们在报酬方面已被降为二等地位。 即使考虑到教育水平，幼儿教育工作者的收入也远低于 K-12 同龄人。 2012年全国有本科学历的幼儿教师 每年$ 32,427，比具有类似证书的幼儿园老师少 40%，他赚了 54,230 美元。 当您考虑到与 K-12 同龄人相比，很少有早期教育工作者获得任何额外的福利时，这种薪酬差距会进一步扩大，他们可以获得医疗保健、养老金和其他形式的补偿，如带薪休假。 由于自 2012 年以来没有对这些劳动力的薪酬进行重大投资，几乎可以肯定这一差距并未缩小。 我们州近 50% 的幼儿教育工作者拥有 工资低到有资格获得公共援助，例如 Medicaid，并且这些低工资教育工作者中有 25% 有资格获得食品援助（对于一个成年人和一个孩子的家庭）。
早期教育工作者的低薪在很大程度上是因为他们的薪水取决于家庭支付的学费。 虽然托儿费用可能高达 工作家庭收入的 35%，早期护理和教育劳动力并没有变得富有。 儿童保育业务的利润微薄，而教育劳动力的这一部门基本上以低工资补贴了真正的保育成本。 他们为依赖他们的社区提供经济利益，为父母提供照顾，使他们可以上班，但他们很少从经济贡献中获益。
COVID-19 对儿童保育的影响：地点减少，期望增加
在 COVID-19 大流行开始之前，所有这些都是真实的。 由于大流行，根据儿童保育
意识到华盛顿，我们州 16% 的托儿项目已经关门，其中许多是永久关闭的，这意味着失去了近 30,000 个托儿所。 在许多家庭重返工作岗位以及许多 K-12 学校正在从面对面教学转变的时候，他们比以往任何时候都更需要的护理是个问题。 同样，许多仍然开放的儿童保育计划预计将支持学龄儿童的学习，即使他们没有得到补偿。 另一个因素是，许多家庭正在推迟或选择退出幼儿园年龄儿童的幼儿园入学，他们更喜欢他们认为更适合发展的家庭或儿童保育选择。
许多托儿服务提供者正在尽最大努力支持不再亲自上学的儿童的照顾和教育； 然而，大多数提供学龄儿童保育服务的儿童保育计划都没有配备设施或人员来全天照顾年龄较大的儿童和年幼的儿童。 大多数设施仅被设计为在课前和课后灵活使用。
为应对这一流行病，公共教育总监办公室 (OSPI) 和 DCYF 提供了急需的资金，并将提供数百万美元的资金来支持人员配备、清洁用品和技术。 目前尚不清楚学龄儿童将继续远程学习多长时间，而且这笔资金很可能会在大流行结束之前用完。 ECEAP 支持接近或低于贫困线的幼儿，转而为儿童和家庭提供面对面和远程服务的混合。 尽管 ECEAP 继续提供高质量的家庭支持，但面对面教学的中断很可能会对儿童产生长期影响。 如果不采取大胆而持久的措施，当前和持续的健康和经济危机将把我们脆弱和资源不足的系统推向边缘。
系统需要什么来支持儿童和看护人
教育工作者、家庭和州领导人之间普遍达成共识，重建更好的系统需要对全州的幼儿和家庭进行重大而持续的投资。
这意味着几件事。 我们需要提高 WCCC 提供者的报销率，以匹配接受它的儿童保育提供者的真实质量成本，我们需要扩大获得补贴的机会，以充分支持更多需要它的家庭。 对于托儿服务提供者而言，目前的补贴率不足以满足提供高质量护理的成本（包括健康保险、福利和员工病假）。 接受补贴可能会使经营托儿业务和留住经验丰富的员工变得困难。 由于这个和其他原因，许多托儿服务提供者根本不接受补贴计划。
例如，在华盛顿西南部，家庭托儿所的平均每月 WCCC 补贴报销率为每名儿童 653 美元，远低于该地区大多数家庭托儿所收取的每名儿童每月 799 美元的学费。 此外，在支付实际质量成本时，这个数字甚至不相近——该地区最高质量的儿童保育项目平均每个孩子每月的成本接近 2,000 美元，是目前 WCCC 补贴的三倍多报销率。 托儿所的主人不仅要照顾和教育孩子，他们还经营着对员工和自己负责的企业。 由于 WCCC 补贴报销率远远低于该业务的真实成本，我们目前正在阻止托儿服务所有者接受使用补贴的家庭，或期望他们接受这些没有足够资源的高质量家庭.
对于家庭来说，补贴计划覆盖了联邦贫困线的 219% 的人，对于一个四口之家来说，这不到 58,000 美元。 一个四口之家的收入仅超过此金额，则不符合该计划的资格，并且可以花费 超过 50% 的收入用于儿童保育 （在一个学龄前儿童和一个婴儿的家庭中），一种不可能的经济负担，它要么阻止家庭加入中产阶级，要么导致他们放弃加薪和晋升，因为他们将无法获得补贴。 参加 WCCC 的家庭还需承担可能构成重大负担的共付额，对于一个四口之家，每月最高 563 美元（或收入的 15%）。 这种共同支付使许多家庭无法获得该计划，他们可能会选择无照护理和场外护理，这通常成本要低得多，但不受监管。
为了真正扩大获得可靠、高质量护理的机会，我们需要做三件事：
- 提高补贴率 使其完全匹配提供护理的真实成本。
- 减少共同支付的成本负担 为家庭提供不超过 7% 的收入用于儿童保育； 最后
- 扩大对 WCCC 的访问 让更多的中低收入家庭能够得到负担得起、可靠的托儿服务，从而促进经济增长和稳定。
我们还需要鼓励雇主为中高收入家庭提供或支持的托儿服务。 这可能包括提供受抚养人护理灵活储蓄账户 (FSA) 的雇主，采用适合家庭的工作场所政策，包括灵活的时间表以允许在学校接送儿童或为家庭提供护理和后备护理规定Care.com 等服务的积分。 对于有能力这样做的大公司来说，现场托儿服务是一项广受欢迎的福利。 较小的组织可以采用多种策略，并且通常可以在工作时间和在家工作的能力方面提供更大的灵活性。
其他可以派发股息的投资：
- 扩大华盛顿州的幼儿教育和援助计划 (ECEAP) 以及联邦启蒙计划和早期启蒙计划，以覆盖所有符合条件的低收入家庭，为所有父母都在工作的家庭中的儿童提供全日托。
- 为幼儿教育工作者 (ECE) 与 K-3 教育工作者和基于能力的标准建立薪酬平等，以留住和扩大多样化和高技能的幼儿教育劳动力。
- 扩大家访、游戏和学习小组以及其他以证据为基础的服务，以支持家庭、朋友和邻居看护者以及未参加许可托儿服务的幼儿。
华盛顿 STEM 的角色
无论孩子在哪里，他们都需要能够促进他们发展的人际关系、语言和环境； 每个照顾孩子的成年人都需要支持才能尽最大努力照顾孩子。 对于需要或想要托儿服务的家庭来说，获得安全、高质量的托儿服务和学习环境至关重要。 在华盛顿州，大约 40% 的进入幼儿园的儿童可以获得获得许可的托儿服务，这些托儿服务提供互动和学习机会，从而持续取得学业成功。 除此之外，我们知道数学准备程度是未来学业成绩的一个强有力的预测指标，甚至比阅读素养还要强； 然而，在华盛顿州进入幼儿园的所有儿童中，只有 68% 做好了数学准备，只有 61% 的有色人种儿童做好了数学准备。 确保我们州所有的孩子在进入幼儿园之前得到他们需要的支持是一个社会正义问题； 数据显示，当孩子们没有足够的支持时，他们可能会落后——而且他们经常会落后。 缩小高中毕业后受教育机会和未来就业机会的差距，首先要为儿童和家庭提供他们在生命的前五年所需要的东西。
通过数据提出问题
在早期学习领域的区域和全州合作伙伴广泛联盟的敦促下，华盛顿 STEM（与华盛顿儿童社区共同领导）正在创建一套区域 儿童状况 报告和仪表板，随着时间的推移监控系统如何支持 0-8 岁的儿童成长、学习和茁壮成长。 这些资源将：
- 拥有易于访问的数据，以快速评估哪些早期儿童干预措施正在发挥作用、它们如何发挥作用以及为谁服务。
- 确定如何改进实践和系统，以支持优先服务不足人群中的幼儿。
- 向区域早期学习领导者和从业者提供关键信息，以便数据能够推动决策制定、宣传和增加投资。
华盛顿 STEM 还与十个区域性 STEM 网络以及华盛顿儿童和儿童保育社区合作，敲响警钟并动员社区行动。
宣传和教育
华盛顿 STEM 通过参加早期学习行动联盟 (ELAA) 指导委员会参与宣传，我们在该委员会中为推进我们的宣传优先事项的沟通和倡议做出贡献和签署。 华盛顿 STEM 也是公平州政策工作组的一部分，与立法者和其他全州早期教育和护理为重点的组织合作，制定强有力的立法，公平地支持儿童和看护者。
我们正在解决关键杠杆问题，以确保所有儿童都能通过倡导以下方式获得所有三种早期学习“成分”：
- 可获得、负担得起和高质量的早期学习机会
- 尊重他们的专业知识、增加保留率和扩大劳动力的早期护理和教育提供者的工作条件
- 跨越早期学习、K-12、健康和心理健康的统一系统，以连接和协调对家庭的支持
当我们倡导这些改变时，我们创造了儿童能够茁壮成长并发挥最佳 STEM 思维的基础条件。
你的支持
加入华盛顿 STEM 支持那些在这个领域处于领先地位的人。 我们邀请您为当地的一线早期学习组织投入时间和资源，并支持专注于教育和早期学习的社会正义组织。 系统层面的变化将改善对项目和家庭的关键早期学习资源和技能的访问，反过来，将帮助华盛顿的学生有选择，让他们充分参与我们的经济，包括 STEM。 最后，我们要求您用自己的声音倡导公平政策，支持建立一个服务于我们所有孩子的护理系统。
对于华盛顿州来说，时间至关重要。 我们的社区以及我们所有的孩子都需要并且应该有机会以一种能够使每个人都能成功、自主并分享我们经济繁荣的方式开始他们的一生学习。 为此，在我们重建时，我们需要全面思考，尽早投资，并确保我们开发的解决方案是公正的。