Q&A kay Kimberly Lawrence, Kilalang Babae sa STEM

Nakatuon si Kimberly sa mga proyektong nagbibigay ng malinis na inuming tubig para sa mga komunidad sa buong Puget Sound, mga proyekto ng wastewater na idinisenyo upang mabawasan ang epekto sa kapaligiran, pati na rin ang paglalapat ng kanyang kadalubhasaan sa paghahanda sa lindol para sa supply ng tubig ng Puget Sound. Si Kimberly ay orihinal na mula sa Barbados at Dominica, dalawang maliliit na isla sa Caribbean, at sinabing ang natural na kagandahan ng mga isla ang nagbigay sa kanya ng inspirasyon upang ituloy ang STEM.

Q: Ano ang iyong pinag-aralan at/o career path? Paano ka napunta sa kinalalagyan mo ngayon?

Para sa aking bachelor's degree, nag-aral ako ng chemistry at math. Gusto ko ang dalawang subject na ito. Ngunit habang natututo ako ng higit pa tungkol sa mga paksang ito, naramdaman kong gusto kong gumawa ng higit pa. Nais kong magkaroon ng mas direktang positibong epekto sa buhay ng mga tao. Nasa kolehiyo ako nang malaman ko kung ano ang gusto kong gawin at kung ano ang tawag sa karerang iyon – environmental engineering. Pinagsasama ng environmental engineering ang aking pagmamahal sa pag-aaral at agham sa paggawa ng positibo, nakikitang epekto sa buhay ng mga tao habang pinoprotektahan din ang kapaligiran. Pagkatapos ng kolehiyo, partikular akong naghanap ng mga internship na may kaugnayan sa environmental engineering. Ako ay mapalad na magkaroon ng dalawang internship, na may kaugnayan sa imprastraktura at pamamahala ng programa, na nakatulong sa paghahanda sa akin para sa aking karera. Upang maging isang inhinyero, alam kong kailangan ko ng isang mahusay na pundasyong pang-edukasyon, kaya nag-apply ako para sa graduate degree sa civil at environmental engineering. Sa huli ay pinili kong ituloy ang aking master's degree sa Stanford. Hinamon ako ng degree na iyon at nakatulong sa akin sa aking kasalukuyang trabaho bilang isang water engineer.

T: Sino ang ilan sa pinakamahalagang impluwensyang gumabay sa iyo sa STEM?

Para sa akin, mayroong dalawang mahalagang mapagkukunan ng inspirasyon, ang aking mga magulang at ang aking mga guro. Laging binibigyang-diin ng aking mga magulang ang kahalagahan ng edukasyon, kaalaman, at pagpapaunlad ng sarili. Nakuha ko ang aking hilig sa pagbabasa ng mga libro mula sa aking ama, at ang aking ina ay palaging mahusay sa matematika, na nakita kong nagbibigay-inspirasyon. Ang pagmamahal ko sa pag-aaral ay naimpluwensyahan nila. Sa pagbabalik-tanaw din, ang tanong na ito ay nagpapaisip sa akin kung gaano ako kaswerte sa buong buhay ko, kahit sa akademya, kung saan nagkaroon ako ng maraming mahuhusay na guro. Ang mga gurong masigasig sa mga paksang kanilang itinuturo ay maaaring makatulong na maipasa ang hilig na iyon sa kanilang mga mag-aaral, na kung ano ang nangyari sa akin at sa STEM. Nagpapasalamat ako na nagkaroon ako ng mga magagaling na guro sa aking buhay.

Q: Ano ang paborito mong bahagi ng iyong trabaho?

Dalawa sa mga paborito kong bagay ay ang mga hamon at problemang nalutas ko, at ang kakayahang makita ang tunay, nasasalat na positibong epekto na nagagawa ko sa buhay ng mga tao. Halimbawa, kung gumagawa ako ng problema sa imprastraktura na idinisenyo upang lumikha ng malinis na inuming tubig para sa isang komunidad, sa tuwing tapos na tayo sa trabahong iyon, nakikita kong nakatulong ako sa pagpapabuti ng kalidad ng buhay para sa mga tao. Na nagbibigay sa akin ng isang mahusay na pakiramdam ng kasiyahan.

Q: Ano sa tingin mo ang iyong pinakamalaking tagumpay sa STEM?

Mayroong ilang mga bagay na partikular na ipinagmamalaki ko. Ang una ay ang pagkuha ng aking master's degree. Hindi naging madali ang graduate school. Ito ay mapaghamong ngunit hindi kapani-paniwalang kapakipakinabang. Marami pa akong natutunan tungkol sa aking larangan mula sa mga propesor na nasa industriya ko nang ilang dekada. Mahirap din ang paglipat sa ibang bansa sa US, ngunit sa suporta ng aking komunidad, nakapagtapos ako ng degree sa Environmental Engineering at Science. Bilang isang Itim na babae sa STEM, napakahalaga na nakahanap ako ng isang sumusuportang komunidad kung saan ako nag-aaral. Mula sa Black Community Services Center hanggang sa Black Engineering Graduate Students Association, napakagandang makapag-usap tungkol sa mga nakabahaging karanasan, sa aming trabaho, at tungkol sa iba't ibang hamon na aming kinakaharap. Ang pangalawa ay tinatanggap sa isang pandaigdigang programa sa pamumuno para sa mga kababaihan sa STEMM (Science, Technology, Mathematics, Engineering, at Medicine) - Homeward Bound. Nakatuon ang programang ito sa pagbibigay ng mga kababaihan na may mga background sa STEMM upang maging mga pinuno at magkaroon ng positibong pagbabago na nauugnay sa kapaligiran at pagbabago ng klima. Ang layunin ay magkaroon ng isang pandaigdigang network ng 1,000 kababaihang lider na tumulong na gawin ang mga pagbabagong iyon sa buong mundo. Lubos akong ikinararangal na mapabilang sa mga kagila-gilalas na kababaihan mula sa buong mundo. Kasama sa programa ang 12 buwang online na pagsasanay sa mga paksang nauugnay sa komunikasyon sa agham, kakayahang makita, at pangangalaga sa sarili. Ang huling yugto ay nagsasangkot ng tatlong linggo ng patuloy, matinding pagsasanay, sa isang paglalakbay sa Antarctica.

Q: Anong mga kakaibang katangian sa tingin mo ang dinadala ng mga babae at babae sa STEM?

Ang mga kababaihan na nakatrabaho ko hanggang ngayon ay tila katangi-tangi sa organisasyon at empatiya. Kamakailan ay nabasa ko ang isang artikulo sa Harvard na nagbabanggit ng mga kababaihan na patuloy na mas mataas ang ranggo kaysa sa mga lalaki sa mga katangiang nais ng mga empleyado mula sa kanilang mga pinuno, kabilang ang pakikiramay, at hindi mahirap makita kung bakit. Ako ay patuloy na humahanga sa kung paano ang lahat ng mga kababaihan na aking nakakatrabaho ay maaaring balansehin ang napakaraming iba't ibang mga proyekto at mga pangako at maging kahanga-hanga pa rin sa kanilang lahat. Ang mga babaeng nakatrabaho ko at ang paraan ng pakikipag-usap namin sa isa't isa ay napaka-supportive at nakakapagpasigla. Isinasalin ito sa higit na kakayahang bumuo ng inklusibo, magkakaibang mga koponan, na lubhang mahalaga para sa mas mahusay na paggawa ng desisyon at tagumpay. Talagang hinihikayat ka nitong gumawa ng mas mahusay dahil pakiramdam mo ay nasa isang kapaligiran kung saan nais ng mga tao na magtagumpay ka.

T: Paano mo nakikita ang agham, teknolohiya, engineering, at/o matematika na nagtutulungan sa iyong kasalukuyang trabaho?

Bilang isang water engineer, natural, nakikita ko ang engineering araw-araw sa aking trabaho, ngunit lumalabas din araw-araw ang agham, teknolohiya, at matematika. Kumuha tayo ng water treatment plant, halimbawa. Kailangan kong isipin kung ano ang nasa tubig habang papunta ito sa bahay ng isang tao. May mga pamantayan sa kalusugan na kailangan kong matugunan habang umaalis ang tubig sa planta ng paggamot, at matutulungan ako ng agham na mas maunawaan kung ano ang maaari at hindi maaaring nasa inuming tubig. Gumagamit ako ng teknolohiya at mga tool, tulad ng mga geographic information system, para tulungan akong mas maunawaan kung ano ang nangyayari sa ilalim ng lupa at kung saan ginagamot ang tubig. Gayundin, nakakatulong ang matematika na magkaroon ng kahulugan ang lahat ng ito sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa akin na magsagawa ng mga kalkulasyon at bumuo ng mga tamang plano ng mga aksyon para sa paggamot ng tubig at mga sistema ng paghahatid.

Q: Ano ang gusto mong sabihin sa mga kabataang babae na nag-iisip tungkol sa pagsisimula ng karera sa STEM?

Maging sarili mo. Tandaan kung sino ka at kung ano ang iyong mga halaga. Mahalagang malaman kung ano ang gusto mo at malaman kung ano ang nag-uudyok sa iyo. Palagi kong sinubukang gumawa ng mga pagpapasya na ginagabayan ng aking mga pangunahing halaga, at nakakatulong iyon nang malaki. Ang pagbuo ng mga propesyonal na network ay mahalaga din, lalo na bilang isang babae sa STEM. Ang pagbuo ng isang komunidad para sa iyong sarili saan ka man pumunta ay dapat palaging maging priyoridad. Gayundin, huwag matakot na humingi ng tulong! Ang pakikipag-ugnayan sa mga taong maaaring may katulad na mga layunin o may katulad na mga background ay maaaring maging isang malaking tulong sa pagkuha sa iyo kung saan mo gustong marating. Panghuli, huwag lagyan ng limitasyon ang iyong sarili. Bilang isang babae o isang taong may kulay, sa kasamaang-palad, maaaring may iba na maaaring subukang limitahan ka batay sa kanilang mga preconceptions – huwag mo silang tulungan! Magpatuloy, magpatuloy sa paggawa, at patuloy na itulak ang iyong sarili. May kaya ka ng higit pa sa alam mo!

Magbasa pa ng Mga Kapansin-pansing Babae sa mga profile ng STEM