Karla La Torre Alvarez, STEM Super Youth Advocate: Spokane

Hinarap ko ang maraming paghihirap at hamon upang makarating sa kinaroroonan ko ngayon, at sa kadahilanang iyon ay gusto kong tulungan ang iba pang mga minorya at kabataang babae na ituloy ang isang karera sa larangan ng STEM.

 

Ang pagiging mula sa isang third-world na bansa ay humubog nang husto sa aking buhay. Lumipat ako sa Estados Unidos mula sa Peru walong taon na ang nakararaan kasama ang aking pamilya. Laging sinasabi sa akin ng nanay ko na ang tanging paraan para maipagtanggol ko ang sarili ko sa mundo ay ang pag-aaral ko. Noong nanirahan kami sa Peru ang aking ina ay kumukuha ng mga pribadong tutor para tulungan ako sa takdang-aralin at turuan ako ng matematika pagkatapos ng klase. Malaki ang paniniwala niya na ang matematika ang pinakamahalagang paksa na dapat alam ng isang tao. Ang pag-ibig ko sa matematika ay nagsimula sa murang edad, ngunit hindi ko talaga ito nagsimulang pahalagahan hanggang sa nagsimula akong mag-high school sa US. Mas madali lang sa akin ang math kaysa sa iba ko pang klase dahil unibersal ang math, hindi ito nagbabago kahit nasaan ka man. Hindi ako marunong magsalita ng Ingles nang lumipat ako sa Spokane at mas naipahayag ko ang aking sarili sa mga numero kaysa sa Ingles. Talagang mahirap para sa akin na makipag-usap sa aking mga kapantay at guro, kaya naaliw ako sa matematika. Gayunpaman, hindi ko malinaw na nakita ang aking sarili bilang isang mathematician ngunit alam kong gusto kong ituloy ang isang karera na may kaugnayan sa matematika o isang karera na nangangailangan ng marami nito. Samakatuwid, nagpasya akong ituloy ang isang degree sa civil engineering.

Sa hayskul ako ay naging kasangkot sa ESL (English Second Language) club at sa MESA (Mathematics Engineering Science Achievement) na programa. Pinahintulutan ako ng MESA na galugarin ang higit pa tungkol sa engineering at nakatanggap ako ng patnubay at oryentasyon mula sa programang ito hindi katulad ng ibang programa o guro sa mataas na paaralan. Nakilala ko ang mga inhinyero sa pamamagitan ng MESA na nagpaliwanag sa akin kung ano talaga ang engineering at ito ay nabighani sa akin. Ang ideya ng pagbabago at pagpapabuti ng mundo sa paligid ko ay nagpagulo sa aking isipan.

Bagama't hindi gaanong pamilyar ang aking mga magulang sa sistemang pang-akademiko ng Amerika, ginabayan at hinikayat nila akong sundin ang aking pangarap na maging isang civil engineer. Hindi naging madali ang aking paglalakbay at ang aking pamilya ang numero unong suporta na mayroon ako. Ang engineering ay isang larangan na pinangungunahan ng mga lalaki at hindi ganoon karaming kabataang Hispanic na babae ang naghahabol ng degree sa engineering. Hinarap ko ang maraming paghihirap at hamon upang makarating sa kinaroroonan ko ngayon, at sa kadahilanang iyon ay gusto kong tulungan ang iba pang mga minorya at kabataang babae na ituloy ang isang karera sa larangan ng STEM. Sa aking mga klase sa ESL, nakilala ko ang mga estudyante mula sa buong mundo. Nagustuhan ko ang mga karanasang ito dahil natutunan ko ang iba't ibang kultura at bansa. Ang pakikipagpalitan ng mga ideya at anekdota mula sa aming mga bansang pinagmulan kasama ang aking mga kaklase ang paborito kong bagay. Sa kasamaang palad, marami sa mga mag-aaral na ito ay hindi nakakakuha ng mas mataas na antas ng edukasyon pagkatapos ng high school at hindi ito dahil sa kakulangan ng kahandaan o kaalaman, ngunit dahil sa kakulangan ng gabay.

Bilang isang inhinyero sibil, ang aking layunin ay upang mapabuti ang kalidad ng buhay at mag-ambag sa pag-unlad at pag-unlad ng aking komunidad, ngunit nais ko ring hikayatin ang mga kababaihan at minorya na ituloy ang mas mataas na edukasyon sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng suporta, pag-uudyok sa kanila na maging aktibo. miyembro ng kanilang komunidad, at higit sa lahat, tulungan silang maabot ang kanilang potensyal. Kaya naman ako ay isang STEM Super Youth Advocate.