เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับการศึกษาของรัฐ

ขณะที่เรากำลังเข้าสู่ช่วงพักการประชุมสภานิติบัญญัติชั่วคราว ทีมงานของเรากำลังใช้เวลาสักครู่เพื่อไตร่ตรองและวิเคราะห์ผลลัพธ์ของการประชุมสภาในปีนี้อย่างถี่ถ้วน ช่วงเวลานี้เต็มไปด้วยความสูญเสียในหลายๆ ด้าน ด้วยงบประมาณที่ขาดดุลมหาศาล สมาชิกสภานิติบัญญัติของเราจึงตัดสินใจที่ยากลำบากซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อนักศึกษาและครอบครัว ในขณะเดียวกัน ชุมชนสมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้สนับสนุนของเราก็โศกเศร้าเสียใจต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติที่เสียชีวิตในปีนี้ 

แม้จะเผชิญกับความท้าทาย แต่ Washington STEM ยังคงมุ่งมั่นที่จะให้บริการนักเรียนด้วยการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงในระดับระบบ เส้นทางข้างหน้าของเราเริ่มต้นด้วยการทำความเข้าใจว่านโยบายและการตัดสินใจด้านงบประมาณใหม่ๆ จะส่งผลต่อประสบการณ์ทางการศึกษาของนักเรียนและครอบครัวทั่วทั้งรัฐอย่างไร

มาดูการตัดสินใจที่สำคัญและผลลัพธ์ด้านงบประมาณจากการประชุมสภานิติบัญญัติที่ท้าทายยาวนาน 105 วัน ตลอดจนผลกระทบในระดับรัฐบาลกลางที่อาจกำหนดสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

คำสัญญาที่ไม่เป็นจริงในการดูแลและการศึกษาช่วงต้น (ECE)

ใน 2021, พระราชบัญญัติการเริ่มต้นที่ยุติธรรมสำหรับเด็ก (FSFKA) สัญญาว่าจะสร้างระบบการดูแลเด็กที่เท่าเทียมกันมากขึ้นผ่านการปรับปรุงการเข้าถึง การขยายโครงการอุดหนุน การกำหนดเพดานค่าใช้จ่ายร่วมสำหรับครอบครัว และการสนับสนุนบุคลากรด้านการดูแลเด็ก นับเป็นก้าวสำคัญมูลค่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ในทิศทางที่ถูกต้อง ตามมาด้วยการลงทุนเพิ่มเติมในระบบ ECE ของรัฐเป็นเวลาหลายปี 

ขณะนี้มีกฎหมายใหม่ (5752 SB) กำลังย้อนกลับความคืบหน้านั้น โดยการเลื่อนการบังคับใช้ FSFKA ออกไป ซึ่งสะท้อนถึงความยากลำบากที่สมาชิกรัฐสภาต้องเผชิญท่ามกลางความท้าทายด้านงบประมาณที่สำคัญ ต่อไปนี้คือสิ่งที่อาจเกิดขึ้น:

• เดิมโครงการการศึกษาปฐมวัยและการช่วยเหลือเด็กปฐมวัย (อีซีอีเอพี) มีกำหนดจะดำเนินการเต็มรูปแบบภายในปีการศึกษา 2026-27 ปัจจุบันได้ดำเนินการแล้ว เลื่อนออกไปจนถึงปีการศึกษา 2030–31
• ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่าเปอร์เซ็นต์รายได้เฉลี่ยของรัฐจะมีสิทธิ์ได้รับการดูแลเด็กจาก Working Connections (วช) โครงการอุดหนุน ก่อนหน้านี้ เกณฑ์คุณสมบัตินี้ถูกกำหนดให้ขยายจาก 60% เป็น 75% ในปี 2025 และ 75% เป็น 85% ในปี 2027 ปัจจุบัน การขยายเกณฑ์เหล่านี้กำลังดำเนินการอยู่ เลื่อนไปเป็นปี 2029 และ 2031 ตามลำดับ
• ค่าใช้จ่ายร่วมจะเพิ่มขึ้นสำหรับครอบครัวที่เข้าร่วมโครงการ WCCC

การสนับสนุนสถานรับเลี้ยงเด็ก

ระบบ ECE ของรัฐของเรามีชัยชนะบ้าง สภานิติบัญญัติได้ลงทุนเกือบ 100 ล้านดอลลาร์ใน โครงการสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการเรียนรู้ในช่วงเริ่มต้นโปรแกรมนี้มอบทุนสนับสนุนให้กับผู้ให้บริการ WCCC และ ECEAP สำหรับการปรับปรุง จัดซื้อ หรือก่อสร้างสถานรับเลี้ยงเด็ก

ชัยชนะสำหรับเครดิตคู่และการศึกษาอาชีวศึกษาและเทคนิค (CTE)

ขณะที่รัฐของเราได้ก้าวหน้าไป ปรับปรุงการเข้าถึงเครดิตแบบคู่อุปสรรคด้านการบริหารยังคงเป็นอุปสรรคต่อการนำหน่วยกิต CTE ควบคู่ไปใช้เพื่อขอวุฒิบัตรระดับอุดมศึกษา ในปี 2023 มีเพียง 3% ของนักเรียนวอชิงตัน 56,000 คน ได้ทำสำเร็จแล้ว 

ผ่านการตราเป็นกฎหมายแล้ว HB ฮิต สร้างขึ้นจากโมเมนตัมของ โปรแกรมนำร่องปี 2023 ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งได้รับทุนเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของหน่วยกิตคู่ของ CTE และการบรรลุวุฒิบัตรในโปรแกรมวิชาชีพทางเทคนิค 

งานนี้ใช้แนวทางความร่วมมือระดับภูมิภาคเพื่อระบุอุปสรรคและทดสอบวิธีแก้ปัญหาที่อาจนำไปสู่การแก้ปัญหาในระดับรัฐในที่สุด กฎหมายฉบับนี้จะให้การสนับสนุนอื่นๆ แก่หน่วยกิตคู่ของ CTE ดังต่อไปนี้

• ให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคแก่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายของรัฐและสถาบันหลังมัธยมศึกษาเพื่อปรับปรุงความแม่นยำและความรวดเร็วในการมอบหน่วยกิตคู่และการอัปเดตใบรับรองผลการเรียน
• สนับสนุนความพยายามของโรงเรียนมัธยมศึกษาในการติดต่อนักเรียนเกี่ยวกับวิธีการโอนหน่วยกิต CTE สองหน่วยกิตไปยังสถาบันหลังมัธยมศึกษา 
• สนับสนุนความร่วมมือระหว่างโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายและสถาบันหลังมัธยมศึกษาเพื่อพัฒนาข้อตกลงการเชื่อมโยง (กล่าวคือ ข้อตกลงที่กำหนดว่าหน่วยกิตจะโอนจากสถาบันหนึ่งไปยังอีกสถาบันหนึ่งอย่างไร)

เราทราบดีว่า CTE เป็นหนึ่งในทางเลือกการเรียนแบบเครดิตคู่ที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดในรัฐของเรา การดำเนินการนำร่องนี้ต่อไปจะช่วยให้เราเข้าใจแนวทางแก้ไขปัญหาทั่วทั้งรัฐ เพื่อให้มั่นใจว่านักเรียนทุกคนในรัฐวอชิงตันจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากหลักสูตรอันทรงคุณค่าเหล่านี้

การตัดงบประมาณ Career Connect Washington (CCW)

การเรียนรู้ที่เชื่อมโยงกับอาชีพได้รับผลกระทบอย่างหนักในงบประมาณปี 2025-27 สภานิติบัญญัติได้ตัดงบประมาณของ CCW ออกไป 83% จาก 27.5 ล้านดอลลาร์เหลือ 4.864 ล้านดอลลาร์ ส่วนที่เหลืออีก 17% จะถูกจัดสรรให้กับเงินช่วยเหลือที่ CCW มอบให้เพื่อพัฒนาโครงการการเรียนรู้ที่เชื่อมโยงกับอาชีพทั่วทั้งรัฐ (ร.ด.28ค.30.050). จะไม่ครอบคลุมส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ ของงานของ CCW รวมถึง การเปิดตัวอาชีพ การลงทะเบียนเรียนสำหรับโรงเรียน K-12 วิทยาลัยอาชีวศึกษาและเทคนิค และมหาวิทยาลัยของรัฐสี่ปี

การมองเห็นผลกระทบจากเงินที่เหลือที่เข้าสู่ห้องเรียนโดยตรงนั้นเป็นเรื่องง่าย ในความเป็นจริง นักเรียนต้องการทั้งการสนับสนุนโดยตรงและโครงสร้างพื้นฐานระดับระบบเพื่อเจริญเติบโตสิ่งที่ชัดเจนคือการขาดดุลนี้ส่งผลกระทบต่อนักศึกษาและนายจ้างที่ต้องพึ่งพาเงินทุนสนับสนุนเพื่อสร้างและขยายโครงการการเรียนรู้ที่เชื่อมโยงกับอาชีพ การตัดงบประมาณนี้จะไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิทยาลัยชุมชนและวิทยาลัยเทคนิค มหาวิทยาลัย โครงการฝึกงาน สหภาพแรงงาน และองค์กรชุมชนด้วย 

ด้วยความรุนแรงของการตัดงบประมาณ CCW หน่วยงาน Washington STEM จึงตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่จะถอยห่างจากบทบาทผู้นำอย่างเป็นทางการ เพื่อจัดสรรทรัพยากรให้พันธมิตรของเรา (เครือข่ายและผู้นำภาคส่วน) อย่างเต็มที่ แม้ว่าสิ่งนี้จะลดทอนความสามารถของเราในการชี้นำการดำเนินงานและให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค แต่เรายังคงมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนโครงการ CCW ผ่านความพยายามด้านข้อมูลและการวัดผลอย่างต่อเนื่อง

เผชิญกับการตัดงบประมาณของรัฐบาลกลางในประเทศ

ในรัฐวอชิงตัน เรากำลังเผชิญกับความท้าทายสำคัญๆ ทั้งงบประมาณที่ตึงตัว ความล่าช้าในการเข้าถึงบริการที่จำเป็น และการตัดสินใจด้านนโยบายที่ยากลำบาก ในขณะเดียวกัน ความวุ่นวายและการตัดงบประมาณของรัฐบาลกลางที่ออกมาจาก "วอชิงตันอีกฝั่ง" ก็คุกคามที่จะทวีความรุนแรงขึ้นในการต่อสู้เหล่านี้ภายในประเทศ และไม่ใช่แค่ความพยายามเท่านั้น ยุบกระทรวงศึกษาธิการ, การโจมตีวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยและการระงับเงินทุนของ การดูแลช่วงต้น การเรียนรู้ที่ขยายขอบเขต และโครงการการศึกษา.

รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายงบประมาณของรัฐบาลกลาง และประธานาธิบดีได้ลงนามในร่างกฎหมายฉบับใหญ่นี้ให้มีผลบังคับใช้ สำหรับรัฐวอชิงตัน เรากำลังเผชิญกับการตัดงบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ ทั้งในด้านการศึกษา การดูแลสุขภาพ พลังงาน แรงงาน และอื่นๆ การตัดงบประมาณ Medicaid (Apple Health) อยู่ที่หลายสิบล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษหน้า ผู้ว่าการรัฐเฟอร์กูสัน คำสั่ง รายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ระบุว่า “วอชิงตันจะสูญเสียเงิน Medicaid ของรัฐบาลกลางระหว่าง 31 ถึง 51 ล้านดอลลาร์ในอีก 10 ปีข้างหน้า หรืออย่างน้อย 3 ล้านดอลลาร์ต่อปี”

ชาววอชิงตันอย่างน้อย 250,000 คนจะสูญเสียความคุ้มครองจาก Medicaid นอกจากนี้ “ชาววอชิงตันมากถึง 150,000 คนจะสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าถึงบริการสุขภาพของรัฐ”

ขณะที่ผู้ร่างกฎหมายและผู้นำรัฐเริ่มเผชิญกับผลกระทบเหล่านี้เพื่อเตรียมการสำหรับงบประมาณเพิ่มเติมของปีหน้า เราจำเป็นต้องเข้าใจว่าความท้าทายเหล่านี้มีความหมายต่อชุมชน โรงเรียน และครอบครัวของเราอย่างไรและวอชิงตันจะตอบสนองอย่างไร

เส้นทางของเราไปข้างหน้า—ด้วยกัน

เราได้เห็นแล้วว่าอะไรได้ผล เรารู้ว่าการลงทุนแบบเจาะจงเป้าหมายสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ แต่ทรงพลัง ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อผู้เรียนทุกคนในรัฐวอชิงตัน

นักศึกษาของเราจะไม่หายไปไหน พวกเขายังคงต้องการให้เราสนับสนุนและร่วมสนับสนุนพวกเขา นี่คือคำถามของฉันสำหรับนักนิติบัญญัติและผู้สนับสนุน: เราจะไปต่อจากนี้อย่างไร? เธอ มองเห็นอนาคตของการศึกษาในวอชิงตันอย่างไร?

ที่ Washington STEM วิสัยทัศน์ของเรายังคงเดิม เราจะยังคงจัดการกับต้นตอของความเหลื่อมล้ำทางการศึกษาและความอยุติธรรมทางเศรษฐกิจต่อไป เพื่อให้ผู้เรียนในทุกพื้นที่ของรัฐมีทรัพยากรที่จำเป็นในการก้าวสู่วัยผู้ใหญ่ที่มีความรู้ด้าน STEM และพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่อาชีพที่เป็นที่ต้องการและสามารถเลี้ยงครอบครัวได้ การที่เราจะบรรลุเป้าหมายนั้นขึ้นอยู่กับการลงทุนของสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ผู้นำในอุตสาหกรรม และผู้สนับสนุนด้านการศึกษา

ติดตามเราในระหว่างนี้โดยการเข้าร่วม กลุ่มพันธมิตรสนับสนุนของเราคุณยังสามารถค้นหาเอกสารสรุปการประชุมสภานิติบัญญัติเพิ่มเติมได้ ในหน้าการสนับสนุนของเรา